Она вызвала у подъезда два такси, села в одно из них и назвала водителю адрес, который Цяо Минчэнь продиктовал ей по телефону.
Когда машина остановилась у офисного здания, Ли Ванвань подняла глаза на высотку и горько усмехнулась.
Аренда здесь — самая дорогая в Линьцзяне. Значит, Цяо Минчэнь вполне может себе это позволить, и с деньгами у него точно нет проблем.
Вспомнив, как сама влачит жалкое существование, терпя унижения ради продажи картин, она почувствовала, как в груди сжимается боль.
Если у него столько денег, зачем он заставлял её страдать?
Едва она переступила порог офиса, все сотрудники подняли на неё глаза.
Такая красивая женщина — совершенно незнакомая, с благородной осанкой… Неужели пришла на собеседование?
В офисе работали и другие привлекательные девушки. Современные девушки умеют хорошо одеваться и выглядят очень мило, но рядом с этой женщиной они казались обычными сорняками у обочины.
Взгляд Ли Ванвань устремился к прозрачной двери в самом конце зала — обычно там располагается кабинет президента компании. Компания только начинала работу, штат ещё не был укомплектован, и у Цяо Минчэня пока не было личного ассистента.
Но когда она приблизилась к той двери, одна девушка нетерпеливо преградила ей путь:
— Там кабинет нашего босса! Что вам нужно?
Ли Ванвань сняла солнечные очки и холодно взглянула на неё. Девушка была совсем юной, с детской округлостью лица; возможно, именно из-за молодости она позволяла себе такую дерзость.
Под этим пристальным взглядом она почувствовала себя неловко:
— Простите, а вы к кому?
Ли Ванвань улыбнулась:
— Я жена вашего босса.
— Что?! У босса есть жена?!
— Да ладно, не может быть! Он же такой молодой — как мог уже жениться?
— Но эта женщина действительно красива.
— Ааа! Я умираю! Почему вообще существуют такие вещи, как «жёны»?!
У Ли Ванвань не было времени разбираться с этими людьми. Её мысли были заняты лишь той картиной — единственной отдушиной за последние три года.
— Пропустите, — сказала она, сохраняя спокойствие. Раньше она бы давно швырнула сумку в лицо такой наглеце.
Девушка фыркнула:
— Вы говорите, что жена босса, и я должна вам верить?
Ли Ванвань не стала тратить слова. Она просто оттолкнула девушку в сторону и распахнула дверь.
Та опомнилась и в панике последовала за ней внутрь:
— Эй, вы чего!
Цяо Минчэнь поднял глаза, сложил руки на столе и, скользнув взглядом мимо Ли Ванвань, легко произнёс:
— У меня с женой есть дела. Выходи.
Девушка широко раскрыла глаза: оказывается, она не врала — босс и правда её муж.
Сегодня все девушки в офисе коллективно потеряли надежду.
Выходя, сотрудница плотно закрыла за собой дверь.
В кабинете остались только они двое.
Ли Ванвань огляделась и увидела свою картину, стоящую у стены. Брови её недовольно сошлись, и она подошла, чтобы поднять её и прижать к груди.
Эту картину она берегла, как зеницу ока, даже показывать другим не хотела. А тут её просто бросили на пол!
Цяо Минчэнь заметил, что она не удостоила его ни словом, зато так трепетно относится к картине, и почувствовал раздражение:
— Ты даже не спросишь, как у меня дела с компанией?
Ли Ванвань вспомнила арендную плату и современное оборудование в офисе. Она обернулась и улыбнулась:
— За время, проведённое в Америке, ты хорошо заработал?
Цяо Минчэнь кивнул:
— Да. Я думал, ты мне доверяешь.
Сердце Ли Ванвань сжалось. Получается, Цяо Минчэнь вовсе не бедствует, но почему тогда всё это время игнорировал её?
— Отлично. Прекрасно, — горько усмехнулась она.
Цяо Минчэнь уловил странное настроение и с подозрением посмотрел на неё. Он не понимал, откуда вдруг эта обида.
Ведь в Америке он каждый месяц поручал секретарю переводить деньги на счёт Ли Ванвань. Увидев эти переводы, разве она не должна была понять, что с его финансами всё в порядке?
Но он не знал, что секретарь была на одной волне с Цяо Минъе. Та нуждалась в деньгах для покупки картин, чтобы украшать ими своё жилище, и относилась к Ли Ванвань с неприязнью. Зная чувства Цяо Минъе к брату, секретарь самовольно перенаправляла деньги на счёт Минъе. И та прекрасно знала об этом, считая, что деньги брата не должны уходить «посторонним».
Ли Ванвань разочаровалась в Цяо Минчэне. Возможно, потому что она ещё не стала его настоящей женой, и поэтому ему безразлично, получает ли она его деньги или нет.
Но стоило вспомнить, как она три года терпела лишения ради него, а он жил в достатке и покое, — внутри всё перевернулось от несправедливости.
Она собиралась просто взять картину и уйти, но, подняв голову, замерла. Её взгляд приковало к другой картине на стене.
Рот её невольно приоткрылся от изумления.
Как она здесь оказалась? Столько лет прошло, столько её работ ушло из рук — и ни разу она не слышала о них. Это был первый случай, когда она вновь увидела свою картину.
Цяо Минчэнь заметил, как она смотрит то на ту картину, то на ту, что держит в руках. Разница между ними была очевидна.
Он встал из-за стола, подошёл сзади и положил руки ей на плечи:
— Красиво, правда? Это нарисовала Сяо Е. Она начала учиться рисовать три года назад. Я думал, как и ты, просто увлечение, но оказалось, что у неё настоящий талант. С каждым днём она становится всё лучше.
— Три года назад? — дыхание Ли Ванвань перехватило. — Значит, всё это время ты следил за её прогрессом?
Цяо Минчэнь стоял за её спиной и не видел, как побледнело её лицо:
— Конечно. Мы ведь вместе прошли через столько трудностей. Сяо Е так долго жила со мной, что, уезжая за границу, я обязательно взял её с собой.
Эти слова окончательно разбили сердце Ли Ванвань. Она стиснула губы и не отрывала взгляда от картины. Когда-то она представляла тысячу сцен встречи со своей работой: как спокойно похвалит подделку, как все будут восхищаться «талантливой» лгуньей, а она сохранит свой маленький секрет и просто улыбнётся.
Кто бы мог подумать, что судьба так жестоко поиздевается над ней.
Значит, та светская барышня, купившая её картину за двадцать тысяч, — это Цяо Минъе? Эти деньги могли прокормить её несколько месяцев, а для Минъе стали лишь украшением чужого таланта.
Все эти годы она жила на деньги, которые Цяо Минчэнь предназначал другой женщине.
От этой мысли её начало тошнить.
Она сбросила его руки с плеч, сдерживая слёзы, и повернулась к нему спиной.
Опустила голову, чтобы он не увидел её боли, и молча направилась к выходу.
Возможно, для Цяо Минчэня она всегда останется чужой.
До окончания их трёхлетнего договора оставалось всего полмесяца. Сейчас она разочаровалась в нём, и лишь упрямство и обида заставляли её терпеть дальше.
Цяо Минчэню было непонятно, отчего её настроение постоянно колеблется. Три года назад Ли Ванвань была кокетливой и уверенной в себе, а теперь стала какой-то обидчивой и напряжённой.
— Подожди немного в офисе, потом сходим поужинать, — вернулся он к столу. — С тех пор как вернулся, мы ни разу не ужинали вместе.
Ли Ванвань замерла. Пальцы, сжимавшие раму картины, побелели. Значит, он и сам знает, что они ни разу не поели вместе.
Медленно обернувшись, она посмотрела на Цяо Минчэня, склонившегося над документами, и подумала, что, наверное, зря расстраивается:
— А ты разве не ужинаешь в последнее время с Цяо Минъе?
Увидев, как при упоминании другой женщины на губах Цяо Минчэня появилась нежная улыбка, в отличие от раздражения, с которым он обычно обращался к ней, Ли Ванвань потерла глаза, прогоняя слёзы.
Цяо Минчэнь сказал:
— В Америке, как бы я ни был занят, Сяо Е всегда настаивала, чтобы я поужинал с ней. Так вошло в привычку — без ужина с ней даже непривычно стало.
Голос Ли Ванвань дрожал:
— Тогда я пойду. Ужинай с ней.
Цяо Минчэнь поднял глаза и увидел красноту в уголках её глаз. Он не понимал, почему она вдруг стала такой капризной:
— Ты злишься?
— Ты же сам сказал, что Сяо Е — твоя сестра. Неужели тебе жаль даже сестринского ужина?
— Нет, — ответила Ли Ванвань. Она чувствовала, что не имеет права ревновать Цяо Минъе. Опустив глаза на простую раму в руках, она спросила: — Просто для тебя привычнее ужинать с Цяо Минъе. Я люблю тебя, поэтому подстраиваюсь под тебя. Делай, как тебе удобнее. Мне всё равно.
Бог знает, с каким усилием она произнесла эти слова.
Цяо Минчэнь встал, лицо его стало бесстрастным, голос — ледяным:
— Ли Ванвань, ты не барышня. Не надо устраивать истерики в моём присутствии.
Услышав этот резкий выговор, Ли Ванвань в изумлении прошептала:
— Истерика барышни?
Какая ещё «барышня»? За три года все смотрели на неё свысока, она терпела издевательства торговца картинами ради куска хлеба.
И Цяо Минчэнь всё ещё считает, что она капризничает?
Разве он сам не видит, кому он уделяет больше внимания — ей или своей «сестре»?
Неужели в его глазах она должна быть униженной и не сметь возразить даже словом?!
Она глубоко вдохнула, прогоняя ком в горле, и сказала:
— Да, я действительно капризничаю. Я всю жизнь жила лучше тебя, так что тебе не понять меня. Ты способен сочувствовать только своей сестре.
Бросив эти слова, она вышла, крепко прижимая картину к груди.
Цяо Минчэнь разозлился ещё больше, виски у него пульсировали. Он схватил папку и швырнул её на пол.
Бумаги медленно опустились на то место, где она только что стояла.
Когда сотрудники увидели, как Ли Ванвань, с потухшим взглядом и сжатой картиной, быстро вышла из кабинета, они переполошились.
Что там произошло? Ведь она и правда жена босса! А они думали, что у Цяо Минчэня только сестра и никаких других женщин.
Ли Ванвань чувствовала, что её прежняя элегантность рухнула в прах.
Перед лицом бедности какую элегантность можно сохранить? Сначала её картины были уродливы, и та женщина постоянно насмехалась над ней, используя имя семьи Ли. Она всё терпела. Но увидев ту картину в офисе, поняла: она ошибалась.
Возможно, Цяо Минчэнь сначала и хотел повесить её работу на стену. Но потом Цяо Минъе принесла купленную картину в офис, и он решил, что та лучше, поэтому просто бросил её работу на пол.
Уличные фонари ослепительно освещали асфальт, машины мчались мимо. Она шла по обочине, тонкое платье развевалось на ветру, обнажая стройные белые ноги.
Прижимая картину к груди, она беззвучно плакала. Крупные слёзы падали на платье.
Когда она пришла сюда, Цяо Минчэнь насмешливо сказал: «Такую технику разве кто-то станет красть?»
Она усмехнулась. Как можно было возразить ему? Сказать, что картина на стене — её работа?
Его любимая, талантливая сестрёнка — всего лишь мошенница, покупающая чужие картины, чтобы приукрасить себя. Зная, как Цяо Минчэнь обожает Минъе, даже если она скажет правду, он, скорее всего, возненавидит её.
Ей было невыносимо больно. Если бы Цяо Минчэнь её не любил, он бы не стал с ней спать.
Линь Канши как раз выходил из кафе и, рассеянно глянув на одинокую фигуру на улице, резко остановил машину.
Ли Ванвань, оцепеневшая от горя, удивлённо посмотрела на автомобиль, не понимая, почему он остановился именно рядом с ней.
Когда опустилось стекло, и она увидела обеспокоенное лицо Линь Канши, слёзы хлынули рекой и уже не останавливались.
Она не хотела, чтобы он видел её в таком жалком виде, и отвернулась, ускоряя шаг.
Линь Канши, заметив, что она пытается убежать, быстро выскочил из машины и схватил её за запястье.
— Айвань, что случилось? — спросил он тихо, боясь напугать рыдающую девушку.
http://bllate.org/book/5961/577464
Готово:
