Солнце уже клонилось к закату, и улицы окутывал предвечерний полумрак.
Дань Ияо брела без цели. Мимо неё спешно проходили женщины — наверняка дома их уже ждали мужья с готовым ужином. Иногда мимо пронесутся дети, весело играя вдогонку, с лицами, озарёнными беззаботной улыбкой.
Окружённая этим потоком людей, Дань Ияо почувствовала, как её настроение понемногу расслабляется.
Наконец она остановилась у маленького прилавка, где продавали заколки для волос.
— Сколько стоит заколка?
— Два ляна за штуку.
Две ляна за деревянную заколку — довольно дорого, но сегодня Дань Ияо была в прекрасном расположении духа и без колебаний расплатилась за одну, украшенную резным зайчиком.
Пухленький зверёк с торчащими длинными ушками держал в лапках морковку, а его круглое личико выражало такую решимость не отдавать добычу, что казалось живым.
Заколка сразу покорила её сердце — этот зайчик напомнил ей Чжу Хуэя, о котором так часто рассказывал младший двоюродный брат. Интересно, как бы он выглядел в такой заколке?
[Теперь дошло?] — раздался голос системы.
— Ага, — довольная, Дань Ияо аккуратно убрала заколку и пошла дальше. — Впервые за всё время ты сделал что-то полезное.
[Хе-хе-хе…]
Система издала неопределённый звук, но Дань Ияо не обратила внимания — пусть считает это смехом.
— Ты же обещал, что после выполнения заданий я получу доступ к воспоминаниям. Когда же они полностью разблокируются?
— Я решила: раз уж всё так вышло, надо действовать самой, взять ситуацию под контроль и решать проблемы! Вдруг получится переубедить их, и они исправятся?
— Верно ведь?
[Абсолютно верно, хозяин. Инициатива должна быть в ваших руках.]
[Поэтому старайтесь выполнять задания как можно лучше. Чем выше степень выполнения, тем ценнее награда. Если пожелаете, даже сможете выбрать пол будущего ребёнка.]
— Ого! — удивилась Дань Ияо. — Это реально возможно?
[Да.]
Система ответила и внезапно сменила тему:
[Там кто-то есть.]
Что?
Дань Ияо машинально оглянулась туда, куда указывала система, и увидела в переулке справа женщину, истекающую кровью, которая только что вонзила нож в другого человека.
!!?
В тот миг Дань Ияо отчётливо увидела брызги крови, вырвавшиеся из тела жертвы, и даже услышала звук, с которым клинок пронзил кожу.
«Шшш» — чётко и страшно.
Женщина, видимо, не ожидала свидетелей. Почувствовав присутствие Дань Ияо, она резко обернулась, сначала с яростью, но, узнав лицо девушки, мгновенно смягчилась и одарила её тёплой улыбкой.
Она сделала пару шагов вперёд, но пошатнулась так сильно, будто еле держалась на ногах, и, открыв рот, словно собиралась что-то сказать, вдруг рухнула прямо у ног Дань Ияо.
Дань Ияо застыла на месте, крик застрял в горле, и она растерялась.
[Не стой столбом. Если будешь медлить, она умрёт.] — напомнила система.
— А? Ой, да!
Девушка механически протянула руку, чтобы помочь, но не успела дотронуться, как откуда ни возьмись появилась Сюньлю и, с поразительной ловкостью, подхватила раненую женщину на руки.
— Госпожа, куда доставить?
В этот момент Сюньлю была серьёзна, собрана и невероятно красива — совсем не похожа на ту болтуна, которую она знала. Но именно эта незнакомая сторона вызвала у Дань Ияо тревогу.
Выходит, все вокруг неё скрывают свои истинные лица, а она одна ничего не знает — настоящая наивная простушка.
Сюньлю заметила, что госпожа молчит, и вопросительно взглянула на неё.
Дань Ияо с трудом нашла голос:
— Отвези… в старое место.
К счастью, её обычно «зависающий» мозг сейчас работал. По тону Сюньлю было ясно: она делала это не впервые, и «старое место» — самый безопасный вариант.
— Есть.
Как и ожидалось, Сюньлю не стала задавать лишних вопросов и, легко оттолкнувшись от земли, исчезла с женщиной на руках.
Когда она ушла, Дань Ияо даже не обернулась на труп в переулке — просто развернулась и пошла прочь.
Раз уж она решила спасти ту женщину, значит, та — всего лишь беззащитный и невинный зайчик. Она ничего не видела и ничего не знает.
Солнце уже почти скрылось за горизонтом, оставив лишь узкую полоску, ярко окрашивавшую дальние облака в алый цвет.
Алый — режущий глаза.
— Слушай, — сказала Дань Ияо, когда отошла от переулка, — мне кажется, ты что-то замышляешь.
Иначе как объяснить, что, выйдя просто прогуляться, она наткнулась на такое?
Прогулку предложила система, поворот на этом перекрёстке тоже система посоветовала, да и весь маршрут, по сути, она выбрала под её намёками.
Если копнуть глубже: если бы не странное задание системы, она бы не пошла целовать Чжу Хуэя во дворе зятя, не попала бы на разговор с сестрой, не встретила бы там того пирата, не задумалась бы о своём происхождении, не вышла бы гулять и не попала бы в эту историю.
Получается замкнутый круг — система всё спланировала!
Чем больше Дань Ияо думала, тем увереннее становилась в своей догадке.
Система: …
[Прошу уважать мою профессиональную этику! Вы наносите серьёзное оскорбление моей личности!]
— Да брось, у тебя нет личности, раз ты даже не человек.
[Тогда это оскорбление моей профессиональной чести! Система существует, чтобы лучше обслуживать хозяина.]
[Чтобы помочь вам жить ещё лучше! Ни в коем случае не причиняю вреда!]
— Тогда объясни, почему с тех пор, как ты дал мне это задание, весь мир перевернулся?
Как будто открылась коробка Пандоры, и она увидела другой, скрытый слой реальности.
[Во-первых, всё это — просто невероятное стечение обстоятельств, которое невозможно объяснить.]
[Во-вторых, эти люди и события были временно скрыты из-за блокировки ваших воспоминаний. По мере выполнения заданий память будет постепенно разблокироваться. Сейчас же всё просто случайно проявилось раньше срока.]
[Поэтому, прошу, не теряйте веру в себя и не сомневайтесь в системе. Раз вы выбрали перерождение через меня, примите всё, что несёт за собой ваша новая личность.]
Дань Ияо замолчала. По сути, это всё равно что «что посеешь, то и пожнёшь».
Она всё понимала, просто хотела отвлечься, поэтому не желала сейчас рассуждать о логике. Но система так серьёзно стала всё объяснять, что она растерялась и не знала, что ответить.
Молчание повисло в воздухе, и тяжесть реальности давила на сердце. Она продолжала бесцельно бродить по улице.
— Не подходите! — внезапно раздался отчётливый крик, вырвавший её из задумчивости.
Она обернулась и увидела в переулке нескольких высоких женщин, загнавших кого-то в угол.
Дань Ияо: …
Как я снова оказалась в этом притоне?
— Бах! — раздался звонкий звук пощёчины.
— Сучка, хватит строить из себя святую! Все уже трахали тебя, так чего теперь кокетничаешь?
— С таким личиком, специально соблазняющим женщин, зачем прикидываться неприступной? Не бойся, мы заплатим!
— Да, да! Кто в такую ночь наряжается так, будто ждёт мужчину? Притворяешься недоступной, хотя давно уже всех пустила внутрь!
— Неграмотные вы! Это называется «притворное сопротивление». Уж точно не девственница, наверняка уже вся изношена, без изысков даже не встанет, верно, сестрёнки?
— Именно! Такая шлюха — только для траха!
Пока Дань Ияо отвлеклась, в переулке уже раздавались грязные оскорбления, перемежаемые всхлипами мужчины, пытающегося сопротивляться.
Да чтоб вас всех!..
Неизвестно откуда в ней взыграла ярость. Она рванула вперёд и с размаху отбросила стоявшую с краю женщину:
— Заткнитесь, мать вашу!
В переулке воцарилась тишина — даже мужчина перестал плакать.
Женщины опешили, но тут же окружили Дань Ияо, явно насмехаясь над её хрупким телосложением.
Лидерша презрительно оглядела её с ног до головы и повернулась к подругам:
— Откуда эта тощая сопля? Решила стать героиней?
— Да с таким телом, как у мужика, после двух раундов с Му Лянем вряд ли сможет встать с постели!
Остальные громко расхохотались, показывая пальцами и поддакивая. Только теперь Дань Ияо поняла, кого они окружили — Му Ляня.
Сквозь щели между женщинами она увидела, как одежда Му Ляня была почти полностью разорвана, обнажая обширный участок кожи. Его волосы растрёпаны, украшения разбросаны по земле.
На белом лице красовался отчётливый след пощёчины, а слёзы ещё не высохли на щеках — зрелище вызывало жалость.
Услышав издёвки, Дань Ияо сжала кулаки. Вдруг почувствовала, как по телу разлилась необычная сила, и, не раздумывая, со всей мощью ударила лидершу в лицо.
Та впечаталась в стену и тут же потеряла сознание.
Остальные на секунду замерли, затем, сбросив насмешливые ухмылки, засучили рукава:
— Тварь! Ты ударила нашу главаршу!
Но движения этих женщин казались Дань Ияо замедленными в тридцать шесть раз. Сражаться с ними было проще простого.
Всего за несколько ударов она положила на землю четверых или пятерых. Вместе с лидершей без сознания лежали четверо.
Две оставшиеся в сознании, прикрывая лица, в ужасе смотрели на неё:
— Простите! Мы больше не посмеем! Пожалуйста, пощадите!
— Пощадите нас!
Дань Ияо холодно посмотрела на них и с силой врезала кулаком в стену рядом — на кирпиче остался чёткий отпечаток.
— В следующий раз проверим, что крепче — вы или стена.
Женщины ещё больше перепугались — эта хлипкая девчонка оказалась страшнее любого зверя!
— Не посмеем! Никогда больше!
— Вон отсюда!
Получив разрешение, они в страхе потащили своих без сознания подруг и быстро скрылись.
Увидев, как они уходят, Дань Ияо выдохнула с облегчением. Вся подавленность последних дней словно испарилась, будто её и не было.
Сердце стало легче, и мир вокруг вдруг показался яснее. Даже угасающее солнце вдали казалось особенно великолепным.
Му Лянь поднял на неё взгляд, вытер слёзы и, как мог, попытался прикрыть разорванную одежду.
— Благодарю вторую молодую госпожу за спасение.
Дань Ияо только сейчас вспомнила, что за спиной ещё кто-то есть, и поспешно обернулась:
— Да ничего такого! Мелочь! Не стоит благодарности, господин Му Лянь.
Увидев его жалкое состояние, она вежливо сняла свою куртку и протянула ему:
— Ночью прохладно, наденьте пока мою.
Му Лянь смотрел на протянутую одежду и вдруг почувствовал, как нос защипало.
— Эй! Не плачьте! — растерялась Дань Ияо. Она всего лишь дала куртку, почему он вдруг расплакался?
Она заторопилась объясниться и сунула ему платок:
— Я… я не имела в виду ничего дурного! Я не такая, как они, не собираюсь вас оскорблять!
— Если вам некомфортно, я сейчас же уйду! Только не плачьте.
Му Лянь пришёл в себя и понял, что слёзы сами потекли по щекам.
Он не взял платок, лишь мягко улыбнулся и вытер глаза:
— Простите, вторая молодая госпожа. Это просто эмоции… Я никоим образом не сомневаюсь в ваших намерениях.
Дань Ияо тоже улыбнулась:
— Ну и славно! Уже поздно, господин Му Лянь, одному мужчине небезопасно гулять ночью. Лучше поскорее возвращайтесь домой.
Му Лянь не стал возражать, поклонился ей и, изящно ступая, направился прочь.
[Динь! Запущено побочное задание: помогите Му Ляню решить его проблему. Успех — получите боевые навыки «Дань Ияо». Провал — электрическое наказание.]
Дань Ияо даже не задумываясь отказалась.
[Отказ невозможен. Предупреждение: электрический разряд.]
Едва система закончила фразу, по всему телу Дань Ияо пробежал ток, и она даже услышала характерное «зззз».
— Ааа! — вскрикнула она от боли.
http://bllate.org/book/5957/577203
Готово:
