Утром, едва семья из трёх человек закончила завтрак, как с улицы донёсся стук приближающихся шагов. Да Бао мгновенно выскочил за дверь и радостно закричал:
— Второй дядя! Вторая тётя! Я так по вам соскучился!
Мальчик говорил чётко и внятно, без малейшего запинания.
Его последняя фраза напомнила Сюй Ванжу знаменитое вступление одного комика из прошлой жизни — такая же остроумная и весёлая.
Неизвестно, где он этому научился, но он уже знал, что в тётю врезаться нельзя, и потому, словно маленький снаряд, метнулся прямо к дяде.
— Ого, Да Бао стал легче! Неужели совсем перестал есть и от этого похудел? — Сюй Гоцян ловко поймал племянника, зажал ему подмышки и поднял вверх, чтобы «взвесить» на руках. — Ты явно легче, чем в прошлый раз.
— Второй брат, вторая невестка, заходите скорее, — сказала Сюй Ванжу, держа в руках сумку с вещами. — Да Бао не похудел — просто снял тёплую куртку, поэтому и кажется легче.
Сюй Гоцян опустил племянника и поддержал жену. Ей уже был семь месяцев, а живот так разросся, что пугал своей величиной — ведь в нём были двойняшки.
Сегодня они привезли много вещей. Младшая сестра заранее подготовила для них комнату, чтобы Су Фэй могла здесь рожать и проводить послеродовой период. Двойни обычно рождаются раньше срока, так что лучше быть готовыми.
Жена тоже хотела заранее осмотреть комнату и оставить там всё необходимое. После выписки из роддома они сразу переедут сюда — в дом младшей сестры.
В доме Су тоже была беременная женщина, причём срока даже больше, чем у Су Фэй. Очевидно, никто не сможет ухаживать за его женой, и Сюй Гоцян ни за что не согласился бы обременять младшую сестру. Но у той такой упрямый характер — стоит ей что-то решить, и не переубедишь. Да и вообще, кроме неё, никого подходящего нет.
Придётся потревожить сестру, но он обязательно отблагодарит её как следует. Свою сестру он сам и будет заботиться — не на кого другого надеяться.
— Вторая невестка, вот эта комната для тебя, — Сюй Ванжу осторожно поддержала Су Фэй под локоть. — Посмотри, всё ли устраивает.
Комната рядом с гостиной была уютно обставлена. Шторы — нежно-зелёные с белыми цветочками. Когда они задёрнуты, с улицы ничего не видно.
Это было важно для уединения: после родов Су Фэй будет кормить грудью, и ей придётся часто задёргивать шторы. Кроме того, вдоль стены прибили чистую старую ткань с тёмно-синим цветочным узором — чтобы можно было опереться на стену, не пачкаясь в известковой пыли.
На большом сундуке стоял полупотрёпанный термос. Широкая топчан-лежанка легко вмещала четверых. Подушки и одеяла уже аккуратно сложили с одного края.
В комнате также стояли два кресла с круглым невысоким столиком между ними — удобно принимать гостей или просто посидеть после долгого лежания на топчане. У двери висела вешалка для одежды.
Всё было продумано до мелочей. Су Фэй осмотрелась и осталась довольна — чувствовалось, что здесь будет комфортно.
— Ванжу, в ближайшие один-два месяца я, наверное, сильно тебя побеспокою. Прости, пожалуйста.
— Вторая невестка, что ты такое говоришь? Мы же одна семья! Никаких извинений. Может, и мне потом понадобится твоя помощь — у нас ведь нет родителей рядом, так что будем поддерживать друг друга.
— Не думаю. Если ты родишь ещё, Лянцзы наверняка заранее привезёт тётю Хуан и Ло шу, чтобы они помогали тебе.
Су Фэй знала: младшей сестре не придётся беспокоиться о помощи — стоит ей только сказать слово, и из Лиучэна приедет полдома родни.
На кухне Ло Минлян уже вместе с сыном готовил обед — сегодня у него выходной.
Любознательный сынишка, почуяв аромат еды, сам прилип к отцу и не отходил ни на шаг. Родителям даже не пришлось его подталкивать — он сам всё разглядывал и расспрашивал.
Су Фэй нежно погладила живот, который почти закрывал ей обзор.
В последнее время ей становилось всё труднее ходить — каждое движение давалось с усилием.
Она почти не выходила из дома. Если бы не то, что военный госпиталь находился совсем рядом с их квартирой, она бы уже давно переехала сюда — на первый этаж, с двориком для прогулок.
Тем временем у ворот дома Ло снова собралась толпа любопытных соседей. Опять приехала джип! И снова запахло мясом — такого аромата они не слышали уже давно.
Значит, у Ло в гостях важные люди.
С тех пор как Чэнь-товарищ из уличного комитета приходила с проверкой, Сюй Ванжу уже давно не готовила мясо на виду. Хотя мясо всё равно ели — просто заранее готовили его в «пространстве», а потом доставали уже готовым.
Чэнь-товарищ тогда намекнула, что кто-то позавидовал. А тот самый Ли-товарищ, что пришёл вместе с ней, буквально просканировал весь дом взглядом, словно радаром.
Выглядел он не очень доброжелательно. Надо быть осторожнее.
После прежней показной щедрости Сюй Ванжу теперь всё больше вжилась в эпоху и стала гораздо скромнее.
Она поняла: главное — не внешний вид, а содержание. Вкусное блюдо не обязательно выставлять напоказ — пусть оно остаётся внутри.
На виду в доме оставили только грубый рис, муку трёх сортов и немного чёрной муки — всё это купили по карточкам после отъезда родителей.
Сплетни о семье Ло по-прежнему были главной темой для обсуждения в переулке.
Жэнь Лайди снова уселась напротив дома Ло и с завистью наблюдала за происходящим. Ей оставалось только зло сплюнуть — больше она ничего сделать не могла.
Несколько старушек и старичков снова собрались поболтать:
— Смотрите, опять приехали на машине! Видать, у них связи.
— Ну и что с того? Может, ещё пожалеете! — фыркнула Жэнь Лайди. Ей до сих пор не давал покоя тот факт, что именно Ло заняли дом, который, по её мнению, должен был достаться её семье.
— Хе-хе… — только и ответила одна из старушек. Она была болтлива, но злобы в ней не было. В отличие от Жэнь Лайди, которая всеми силами желала семье Ло неприятностей и мечтала, чтобы они скорее съехали. Но сама при этом была трусливой — после неудачной попытки пожаловаться на Ло она сразу спряталась в свою скорлупу и больше не смела лезть вперёд.
Остальные соседи тоже не были злыми — просто любили посплетничать. Пока их интересы не затрагивались напрямую, они оставались добродушными и даже добрыми.
Брат с невесткой пробыли у Ло весь день. Су Фэй часто уставала и нуждалась в отдыхе. После обеда Сюй Ванжу вручила брату корзинку с яйцами:
— Я купила. Будь бдительнее, хорошо заботься о второй невестке.
Сюй Гоцян посмотрел на корзинку и сразу понял, откуда яйца. Он сжал губы и тихо сказал:
— В будущем реже ходи туда. Если поймают — будут проблемы. Всё фиксируется.
— Да знаю я! Как только вторая невестка закончит послеродовой период, я туда больше не пойду. Не переживай — если вставать в три-четыре утра, никто не поймает. Те, кто ловит, ещё спят. Даже самые честные чиновники не работают ночью. Хватит ныть! Иди уже, не провожаю!
Сюй Ванжу отмахнулась от брата, как от назойливой мухи.
Су Фэй с улыбкой наблюдала за этой сценой. Людей, способных заставить её мужа замолчать, было немного, а младшая сестра — одна из немногих, перед кем Гоцян не осмеливался возражать.
Она была тронута до глубины души. Её переполняло тепло: младшая сестра ради неё встаёт в три часа ночи и едет на чёрный рынок за яйцами. Обычная свекровь или невестка такого не сделала бы.
Даже она сама, будь на месте Ванжу, не смогла бы так поступить. Выходить замуж за Гоцяна — настоящее счастье. Такая семья — настоящее благословение.
Сюй Ванжу не стала давать им яйца из «пространства» — вкус у них слишком отличался, и обычный человек сразу бы заметил разницу.
Лучше рисковать и ходить на чёрный рынок. Там же она недавно закупила обычную свинину, часть которой уже засолила и закоптила в «пространстве» — на всякий случай.
Джип быстро умчался из переулка, оставив за собой клуб чёрного дыма.
Время шло своим чередом. Недавно Сюй Ванжу взяла работу по дому — склеивала спичечные коробки. Иногда ей помогал Да Бао, но чаще он гулял с друзьями по переулку и возвращался точно к обеду.
Май уже вовсю вступал в свои права, и становилось жарко.
Сюй Ванжу сходила в лавку и купила несколько циновок, вымыла их и высушила — пригодятся, когда станет совсем жарко.
Однажды она вышла во двор с маленькой тарелочкой жареных тыквенных семечек и присоединилась к соседям.
— Сюй, а у тебя сегодня время есть посидеть с нами? — спросила одна из старушек, взяв семечко.
— Хотела у вас спросить: где можно купить живых кур? Чтобы можно было держать пару месяцев.
— Ой, у вас что, беремённая или родильница?
— Да, моя вторая невестка скоро родит — двойня! Родных старших нет, а двойня очень истощает силы. Хочу заранее завести несколько кур, чтобы потом варить ей бульон.
Старушка в синей кофте задумалась:
— Попробуй съездить в пригород и поменять у крестьян. Но сначала обратись в уличный комитет — надо получить разрешение, что куры для беременной. Иначе начнут пересуды — это плохо.
— Спасибо, тётя! Я бы и не знала. Мы ведь из маленького города, ничего не понимаем. Надеюсь на вашу помощь в будущем…
— Ерунда! Сама бы узнала со временем. А семечки у тебя вкусные!
— Если нравятся, угощайтесь! Когда переезжали в Яньцзин, привезли всё, что было. Это семечки прошлогодней тыквы. Дома ещё есть — в следующий раз принесу.
— Хорошо, хорошо…
Все были довольны. После короткой беседы Сюй Ванжу ушла, но соседи ещё долго обсуждали её:
«Сюй — хорошая девушка. Заботится о послеродовом периоде невестки — не каждая такая найдётся.»
«Да, умница. Всегда улыбается, всё продумывает.»
«И правда милая — открытая, вежливая.»
…
Одна тарелочка семечек — и сразу расположила к себе несколько сердец. Действительно неплохо.
Сюй Ванжу специально громко упомянула про кур — это было сделано намеренно.
На следующий день она вместе с Да Бао отправилась в уличный комитет.
— Товарищ Сяо Чэнь, я хочу подать заявку на содержание кур в течение двух-трёх месяцев, — прямо с порога сказала Сюй Ванжу.
Молодой сотрудник улыбнулся:
— У вас в доме больной или беременная?
— Беременная. Моя вторая невестка на восьмом месяце, двойня — может родить в любой момент. Хочу заранее съездить в пригород и поменять несколько кур. Нужна ваша справка.
— А на что менять будете?
— На грубый рис. Вы же знаете, мы из южного региона — привезли с собой много риса, тростникового сахара, лотосовых орехов и прочих южных продуктов. Хочу воспользоваться, пока всё ещё хорошо хранится.
— Сюй, ты щедрая! Менять хороший рис и тростниковый сахар на кур… — товарищ Сяо Чэнь даже позавидовал. Рис грубого помола — уже редкость, а тростниковый сахар и вовсе деликатес.
— Другого выхода нет — беременная в доме. Тростниковый сахар мы привезли не так уж много. В Лиучэне есть крупный сахарный завод, и у нас там есть дальние родственники, которые работают внутри. Каждый месяц получают немного сахара — мы собирали понемногу, чтобы хватило на переезд в незнакомый город, где это трудно достать.
Она говорила правду: в Лиучэне действительно был сахарный завод, и через дальних родственников удавалось получать немного сахара. Всё, что она упомянула, можно было легко проверить.
— На юге и правда больше продуктов. Ты молодец — сейчас не так-то просто раздобыть живых кур.
— Немного подготовилась и немного повезло.
Товарищ Сяо Чэнь не боялся, что Сюй Ванжу его обманывает, и не стал чинить препятствий. Он сделал запись в журнале и выдал справку, разрешающую содержать кур в течение ближайших двух-трёх месяцев.
Время казалось долгим, но на самом деле оставалось всего один-два месяца — двойни почти всегда рождаются раньше срока.
Получив справку, Сюй Ванжу села на велосипед, посадив сына спереди на специальное плетёное сиденье-треугольник. На заднем багажнике стояли две корзины с крышками — внутри лежали грубый рис, несколько отрезов ткани (таких, что продаются в магазинах), и три пачки тростникового сахара.
Мужу она велела несколько дней ходить на работу пешком, чтобы велосипед остался ей.
Тем временем в военном госпитале Су Фэй сидела в медпункте, когда вдруг увидела свою мать.
Она медленно попыталась встать, но живот мешал каждому движению. Мать Су бросила всё и бегом подскочила:
— Ай-яй-яй, Фэйфэй, сиди! Не вставай!..
Она вся вспотела от страха — дочь с таким огромным животом ещё и пытается вставать!
http://bllate.org/book/5954/576958
Готово:
