Редкий случай: после завтрака Ло Да не только сам почистил зубы, но и напомнил супруге Хуан Яомэй сделать то же самое, а маленького внука даже заставил ещё раз прополоскать рот крепкой чайной заваркой.
С таким благоговением, будто шли молиться богине Гуаньинь.
Вся семья вновь привела себя в порядок. Взглянув на часы, Сюй Ванжу и Хуан Яомэй взяли по плетёной корзинке, Ло Да подхватил на руки внука, и все вместе вышли из переулка.
Несколько дней назад они уже разведали маршрут и точно знали, где их будут встречать. Утром Сюй Ванжу даже сходила туда вместе с Ло Минляном.
Их снова ждал Сяо Лю. Сюй Ванжу и остальные сразу его узнали. Сяо Лю улыбался, стараясь выглядеть как можно дружелюбнее — не хотелось пугать гостей.
Пока семья Ло покидала дом, Жэнь Лайди около полудня заметила висящий на воротах железный замок и тут же придумала, что делать: отправилась с жалобой в уличный комитет, а затем — в жилищный совет.
— Товарищ Чэнь, всё, что я говорю, — чистая правда! Не верите — сходите сами в переулок, спросите у соседей! Семья Ло наверняка скупила кучу мяса на чёрном рынке! У них каждый день от дома тянет мясным ароматом — просто умираешь от запаха… — Жэнь Лайди без умолку тараторила, не давая никому вставить и слова.
Каждое её слово было направлено против семьи Ло, но Чэнь-товарищ молчала. Рядом стоял сотрудник Ли, и когда услышал, что у Ло каждый день мясо, его глаза заблестели.
— Жэнь Лайди, откуда ты знаешь, что они покупают мясо именно на чёрном рынке? У тебя есть доказательства?
Обязанности Чэнь-товарищ не включали ловлю горожан на чёрном рынке, да она и не собиралась этим заниматься. Честно говоря, многие жители тайком ходили туда, особенно в последние годы — без этого просто не выжить. Сама Чэнь-товарищ бывала на чёрном рынке, как и её муж с родителями.
— Товарищ, да какие доказательства нужны! Хватит ли вашей мясной карточки, чтобы есть мясо каждый день?
У Ли-товарища тоже загорелись глаза, и в голове застучали расчёты.
— Товарищ Ли, так нельзя говорить. Семья Ло недавно перевелась сюда из провинции, а на родине у них деревня. Там можно держать свиней. Может, это просто домашнее копчёное мясо? Неужели мы запретим людям есть? В любом случае надо сначала разобраться.
Чэнь-товарищ была добрым и честным человеком. Она не любила доносчиков, сплетников и тех, кто пытается выслужиться. Ей не хотелось, чтобы в её районе процветали люди, живущие за счёт чужих доносов. Раньше она даже сочувствовала семье Цай: хоть те и были надоедливыми, но ведь обе — и свекровь, и невестка — потеряли мужей и растили детей одни. Поэтому Чэнь-товарищ закрывала на это глаза и даже помогала им находить подработки на дому. А теперь выясняется, что это были совсем нехорошие люди.
Все прекрасно понимали: у кого хватит мяса по карточкам? Даже у обеспеченных семей иногда приходилось заглядывать на чёрный рынок, чтобы купить мяса детям или пожилым родителям. А если в дом приходили важные гости или нужно было кому-то услужить — там же брали рис высшего сорта, муку-крупчатку, мясо, яйца и прочее.
Кто из них не бывал на чёрном рынке? Только вот Жэнь Лайди с семьёй, видимо, не ходили.
Ли-товарищ не осмеливался спорить с Чэнь-товарищем напрямую и, сбившись с тона, натянуто улыбнулся:
— Да, конечно, товарищ Чэнь права. Нельзя обвинять людей без доказательств. Надо всё тщательно проверить.
Чэнь-товарищ прекрасно знала, за каким человеком имеет дело, и лишь слегка усмехнулась, обращаясь к Жэнь Лайди:
— Мы рассмотрим вашу жалобу. Но не будем сразу бегать к семье Ло по первому вашему слову. Разберёмся — и примем решение.
— Товарищ, я говорю только правду! Буду ждать результатов вашей проверки, — с кислой миной ответила Жэнь Лайди и вышла.
Выйдя из уличного комитета, она тут же отправилась в жилищный совет — похоже, решила доносить до конца.
* * *
Во внутреннем дворике одной из резиденций в Чжуннаньхае
Ло Минлян знакомил семью с местом своей работы и рассказывал о разных делах. Рядом с ними был Сяо Лю.
Руководитель ещё не вернулся с совещания, и Сюй Ванжу занялась домашними делами.
Семья либо гуляла по двору, либо сидела на тёплой канге в кухне или комнате отдыха.
Так прошёл целый день. Руководитель вернулся лишь под вечер, немного отдохнул и только потом пригласил гостей.
Сяо Лю провёл семью Ло в гостиную. Угли в жаровне только разгорелись, и в комнате ещё было прохладно. Увидев руководителя, Ло Да вдруг ощутил, как в голове вспыхнуло воспоминание: прошлый год, когда руководитель обедал у них дома.
Хотя он и знал заранее, что это случится, всё равно сейчас было совсем иначе.
— Т-товарищ… р-руководитель… здравствуйте… — голос его дрожал от волнения.
— Товарищ Ло, расслабьтесь! Ведите себя так же, как в прошлом году — говорите всё, что думаете. Присаживайтесь, все.
— Спасибо, товарищ руководитель! Вы такой же, как и в прошлом году, только ещё больше похудели.
Сюй Ванжу чувствовала себя гораздо увереннее. В прошлом году она знала, кто перед ней, и сильно дрожала. Сейчас же держалась спокойнее и увереннее.
— Худоба — к добру, в старости лучше быть худощавым, — с тёплой улыбкой ответил руководитель, в речи которого слышался родной провинциальный акцент.
Побеседовав немного, Сюй Ванжу достала приготовленные подарки:
— Товарищ руководитель, всё это мы вырастили и приготовили сами, ничего не покупали. В прошлом году урожай был хороший, поэтому привезли вам немного домашних продуктов — попробуйте деревенский вкус и разделите с нами радость урожая, пусть она и пришла с опозданием.
— Хорошо, — руководитель сначала подумал, что это обычные сушёные овощи, и не придал значения. Сюй Ванжу выложила рубленый перец чили, сушёный перец чили, копчёный тофу.
А потом появилась копчёная рыба, две связки копчёного свиного мяса, копчёная курица, колбаски и дюжина яиц — каждое величиной с ладонь. Руководитель уже собрался спросить, но Сюй Ванжу поспешила объяснить:
— Эти яйца — от наших домашних кур. Такие нигде не купишь! Все крупные, и каждое — с двумя желтками!
Руководитель с интересом взял одно яйцо, действительно крупное. Он долго разглядывал его, пытаясь понять, в чём секрет, но так и не разгадал — и отложил эту тему.
— Товарищ Сюй, вы очень хозяйственная. В прошлый раз молодой Ло рассказывал мне, что вы собираетесь разводить рыбу дома и даже купили несколько больших кадок. Это правда?
— Да, товарищ руководитель. Не сочтите за смех, но раньше, в деревне, мы с Лянцзы были лентяями. Домашние дела нас не привлекали. Хотя мы оба окончили среднюю школу и учились до семнадцати–восемнадцати лет, в поле почти не работали. Когда перестали учиться и пришлось целыми днями трудиться дома, нам было очень тяжело. Уже через полдня на ладонях появились кровавые мозоли, и настроение испортилось.
Мы злились, чувствовали несправедливость, стали ленивыми и не хотели работать в бригаде. Нас даже прозвали «ленивыми до смерти». Но у меня два старших брата поочерёдно присылали деньги и продукты, так что жили мы неплохо. Просто тогда мы были глупыми и не стеснялись своего поведения. Целыми днями ухаживали только за небольшим огородом и несколькими курами — но зато так старательно, что всё у нас росло лучше, чем у соседей.
Лянцзы не ходил в поле, а дома увлёкся готовкой и приучил меня к этому. Родители нас часто ругали, но потом, вздыхая, тайком помогали…
Потом мы одумались, стали прилежными. Привыкли к труду — и теперь, оказавшись в Яньцзине без дела, чувствуем себя не в своей тарелке. Решили найти себе занятие…
Сюй Ванжу вложила в слова несколько смыслов.
Руководитель слушал внимательно и подумал, что перед ним честный человек. Он и так знал в общих чертах ситуацию с молодыми Ло.
То, что рассказала Сюй Ванжу, совпадало с тем, что он знал.
Честность — уже большое достоинство. Таких людей можно смело брать на работу. Руководитель спокойно принял подарки. Сюй Ванжу, конечно, не забыла попросить автограф — для дяди из деревни. По её мнению, раз уж просить, то пусть уж и десять–двадцать подписей сразу.
Хотя на самом деле она не была жадной и попросила всего один экземпляр каллиграфии.
Руководитель с радостью согласился и оставил для Сюй Ванжу своё произведение.
Он до сих пор помнил вкус блюд семьи Ло. Целый год не мог забыть. Перед сегодняшним ужином думал, что дело только в мастерстве повара. Но, отведав еду, понял: важны не только руки, но и сами продукты.
Ужин прошёл в тёплой и дружеской атмосфере.
Секретарь сделал для них несколько фотографий на память. Сюй Ванжу специально оставила деньги и попросила по шесть дополнительных копий каждого снимка, а также поинтересовалась: если они не хранят негативы, нельзя ли отдать их ей.
Секретарь взглянул на руководителя, тот кивнул — и он тоже кивнул в ответ, соглашаясь.
Домой их везла машина, присланная руководителем.
Ло Минлян, как обычно, ехал на своём велосипеде.
Дома Ло Да не мог поверить, что его пригласили в гости к руководителю и даже посадили за один стол. В прошлом году обед не в счёт.
Им нужно было задержаться ещё на несколько дней, чтобы дождаться фотографий. Он хотел увезти с собой целый комплект. Ванжу сказала, что повесит его в родовом доме. Ло Да уже решил: по возвращении будет жить в доме Сяо Сы, присматривать за ним. Это удобно — рядом и со старшим, и с младшим сыном, можно помогать обоим. Пока что невестки с внуками и внучками ещё два года не переедут в город.
Дома они будут разводить свиней и кур, чтобы заработать. А когда закончится травяной порошок от Сяо Сы, старший и второй сын с семьями переедут в город. Жить рядом — это, конечно, хорошо, но всё же лучше быть в одном доме.
Он с супругой тоже иногда будут приезжать в город — в доме Сяо Сы им всегда рады.
Только зятю пока не нашли работу, но трое сыновей уже устроены, так что за них не надо волноваться.
Четвёртая невестка — настоящая звезда удачи! Стоило ей войти в их дом, как судьба Сяо Сы сразу наладилась. Теперь он в Яньцзине, и о будущем можно не беспокоиться.
Всю ночь старик не спал, думая обо всём на свете — даже о будущем внуков. Представляя счастливую жизнь детей, он чувствовал, будто пьёт мёд: на душе было сладко и тепло.
На следующий день, после завтрака, Сюй Ванжу занялась изготовлением мыла вручную. У неё уже были формы и все необходимые инструменты.
Бабушка, не зная, чем заняться, повела внука гулять по переулку, чтобы он поиграл с другими детьми, которые ещё не ходили в школу. Они уже несколько дней здесь — пора знакомиться. Пусть станут друзьями, а со временем и настоящими товарищами.
Как только Да Бао вышел на улицу, все вокруг им восторгались. Даже те, кто недолюбливал семью Ло, обожали мальчика: такой милый, беленький, с большими глазами, которые смотрят прямо в душу. Он всех звал «дядя», «дедушка», «тётя» — невозможно было не растаять.
С этого дня Да Бао стал самым знаменитым «чужим ребёнком» в переулке. Но об этом — позже.
Апрель принёс настоящую весну: северная весна всегда приходит позже южной.
Многие начали снимать тяжёлые ватные куртки и надевать более лёгкие ватники.
На огороде Сюй Ванжу уже появились свежие овощи. Все огуречные и горькодынные шпалеры, а также другие конструкции для лиан уже были установлены.
Поскольку кто-то заранее предупредил жилищный совет, никто не возражал против того, что семья Ло выращивает овощи. Более того, сообразительные соседи тоже начали сажать немного зелени — правда, места для этого было мало.
В больших кадках, где, казалось бы, росли водяные лилии, на самом деле плавали рыбы — по десятку в каждой. Не так много, но мальки были особенные, из «пространства». На дне кадок жили улитки и креветки, всё это вместе выращивалось в воде из «пространства», так что рыбы не испытывали стресса от новой среды.
Дни Сюй Ванжу стали спокойными. Когда не было дела, она варила мыло. Вскоре дома накопилось столько, что хватит на несколько лет, а то и больше.
Перестав заниматься мылом, она иногда прогуливалась по двору. За это время Ло Минлян на работе уже подружился с некоторыми коллегами.
Через знакомых договорились обустроить боковой вход: с той стороны не было никаких преград, даже машина могла подъехать прямо к воротам.
Супруги решили сначала установить раму для ворот — таких, чтобы через них могла проехать джип-машина. Пока что просто огородить участок, чтобы проход стал полностью их собственностью.
Наверху будет открыто — не беда, главное, чтобы посторонние не могли свободно заходить. Потом можно будет всё закрыть, перенести туда кадки с рыбой и даже купить ещё несколько для разведения.
Они обратились в жилищный совет, и те порекомендовали опытного старого плотника, который брался за частные заказы. Мастер пришёл, тщательно всё измерил и начал делать ворота.
Через десять с лишним дней задние ворота были установлены.
Сюй Ванжу теперь дома скучала и решила заняться чем-нибудь новым. Каждый понедельник она регулярно ходила на чёрный рынок заработать, но в остальные дни туда не заглядывала. В её «пространстве» уже накопилось множество хороших вещей, которые она собрала ранее.
http://bllate.org/book/5954/576957
Готово:
