Они все висели в воздухе, ступни их едва не касались земли — всего на кулак выше. Один из них был обут в вышитые туфли, усыпанные крупными жемчужинами.
Лица их оставались бесстрастными, кожа — мертвенной белизны, а глаза пристально уставились на неё, будто не зная, что делать дальше.
Неясно было, появляются ли они здесь часто или пришли именно за ней.
Несколько взрослых духов внушали куда больше страха, чем детские. У Сюй Ванжу затряслись икры — ноги будто сами по себе завертелись кругами. Всё дело в том, что переулок был слишком тих и погружён во мрак. В прошлый раз, в поезде, вокруг были люди, да и тогда она не думала о страхе — ради того ребёнка она собралась и не дрогнула.
В прошлой жизни она смотрела фильмы ужасов и считала себя смелой, но ведь там всё было ненастоящим.
— Вы перегородили дорогу. Что вам нужно? Если ничего — уходите немедленно, а не то не пеняйте, что я не постесняюсь, — сказала Сюй Ванжу тихо, но твёрдо и уверенно.
— Приветствуем даосского наставника! Молим наставника спасти нас…
Они действительно заговорили! Только Сюй Ванжу не знала, что посторонние этого не слышат. В её ушах звучало лишь одно слово, от которого она не могла сохранять спокойствие: «наставник». С каких это пор она стала «наставником»? Она же обычная смертная, пусть и с особым даром.
— Вы ошибаетесь. Я всего лишь простая смертная и не в силах вас спасти. Но если у вас есть просьба — расскажите. Я помогу, если смогу. А если не смогу или помощь окажется невозможной, не возлагайте на меня особых надежд.
— Благодарим наставника, — сказал пожилой мужчина и вместе с остальными троими поклонился Сюй Ванжу.
Затем они поведали свою историю. Она была несложной: они — семья, погибшая от рук злодеев, чьи тела так и не нашли, а души до сих пор блуждают поблизости.
Они не могут выйти за пределы трёх ли вокруг этого места — будто некий магический круг удерживает их здесь, не давая переродиться.
Если Сюй Ванжу поможет им обрести перерождение, они в благодарность расскажут ей обо всём, что знают о соседях, а также поведают, что во дворе её дома спрятано сокровище — его тайно закопал прежний владелец усадьбы.
Дом давно перестроили, и никто не догадывался, что там что-то зарыто. Ведь клад был спрятан именно во флигеле для гостей — в доме с отдельным входом, разделённом стеной. Кто бы подумал искать богатство именно там?
Сюй Ванжу больше всего интересовало, откуда духи узнали о ней. У неё возник вопрос, но почему-то она не задала его вслух.
Она не знала, что от неё исходит особая, умиротворяющая энергия, притягивающая духов — они чувствовали, что эта женщина добра и способна им помочь.
Это, наверное, можно назвать «духовным чутьём».
Сюй Ванжу прошептала «Алмазную сутру». Больше всего она знала «Алмазную сутру», «Мантру перерождения», а также недавно выучила «Даодэцзин» и «Сутру Великого Спасителя от бед» — так у неё оказались и буддийские, и даосские тексты.
Больше ничего она не знала.
Вскоре из воздуха поднялись лёгкие струйки дыма и тумана, вспыхнули несколько лучей света и впитались в тело Сюй Ванжу.
Она почувствовала, будто её заново родили — всё тело стало невесомым и свободным. Зловещая аура переулка полностью рассеялась, и даже в непроглядной темноте теперь ощущалась приятная, проникающая в самую душу свежесть, отдающая сладковатой прохладой.
Было уже поздно, и, проведя в переулке столько времени, она двинулась дальше. Внезапно сзади раздался звон велосипедного звонка.
Она обернулась — в темноте маячила смутная фигура. Наверное, это возвращался муж, Ло Минлян.
— Это ты, Лянцзы?
— Да, Ваньвань, почему ты ещё на улице? — удивился Ло Минлян. Он никак не ожидал увидеть жену так поздно на улице.
— Давай зайдём домой и поговорим, — сказала Сюй Ванжу, дождавшись, пока он подъедет, и они вместе повели велосипед во двор.
Под навесом горел свет — родители ждали позднего возвращения детей.
Хотя старики были очень экономными, ради детей они не жалели ничего.
Пока дети не вернутся, каждый вечер они оставляли гореть свет во дворе.
— Ваньвань, впредь не задерживайся так поздно на улице. Всё-таки опасно, — сказала Хуан Яомэй, подавая Сюй Ванжу миску с рисом и наставительно добавляя: — Возвращайся пораньше.
— Мама, сегодня задержалась по делу, впредь такого не будет.
На ужин подали три блюда: неизменный яичный пудинг для Да Бао — если он не доест, остальное достанется остальным; тушеное копчёное свинное мясо с капустой и домашнюю кислую капусту, мелко нарубленную как закуску — вкус просто отменный.
Старики мечтали лишь о том, чтобы дети жили всё лучше и лучше. Хуан Яомэй передала малыша Сяо Сы и взялась за корзину, которую принесла Сюй Ванжу:
— Ваньвань, впредь будь осторожнее на чёрном рынке. Здесь не та глушь, где вы жили. Если поймают — выйти будет нелегко.
Она говорила с заботой. В её понимании ходить на чёрный рынок — дело обычное, все так делают. Просто теперь они в большом городе, и надо быть осмотрительнее.
— Мама, я буду ходить рано утром, часов в четыре-пять. К тому времени чиновники ещё не встают на работу — так надёжнее. Да и в прошлом году, когда я ухаживала за вторым братом, всегда ходила так и ни разу не попала в беду.
— Ладно, в это время Да Бао ещё спит, так что ничего страшного. Но всё равно будь осторожна. Когда мы вернёмся домой, если у нас не будет бедствий, будем ежегодно присылать вам немного зерна. Твоих и Да Бао пайков явно не хватит.
— Мама, не надо присылать, правда. Мы с Да Бао едим совсем немного, нам хватает.
На самом деле их нормы полностью покрывали потребности — она даже считала, что еды слишком много.
— Сейчас едите немного, но когда ребёнок подрастёт, пайков не хватит.
— Когда Да Бао вырастет, норма увеличится. Правда, не нужно ничего присылать. Вам с отцом самим надо хорошо питаться. И, если не возражаете, оставайтесь жить у нас с Лянцзы. Вы будете присматривать за домом — без людей жильё быстро приходит в негодность. А городскую квартиру я поручила старшему брату и второму брату, который работает в ресторане по соседству, — пусть регулярно проветривают.
Ужин стал временем для семейных разговоров.
Ло Минлян рассказал, чем занимался сегодня и какие блюда готовил. Ло Да слушал с живым интересом.
Сначала он хотел в первый же рабочий день преподнести начальнику кусок копчёного мяса, но от волнения забыл. Зато позже получил приглашение к начальнику домой. Семья решила: лучше пойти в гости всей семьёй с подарками, чем Ло Минляну носить их на работу. Ему важнее сосредоточиться на своих обязанностях.
Вечером настало время уединения супругов.
В пространстве, одетые в пижамы и тапочки, они гуляли вдоль огорода. Сюй Ванжу рассказала мужу о случившемся:
— Муж, как ты думаешь, почему я вижу духов? Там было так жутко! Я считаю себя смелой, но когда подул ледяной ветер, у меня мурашки по коже пошли, всё тело дрожало. Взрослые духи пугают совсем иначе, чем детские. А ведь я была одна в переулке, ни души вокруг — невозможно описать это чувство. Ещё они передали мне воспоминание: в нашем дворе зарыто сокровище, которое спрятал прежний владелец усадьбы. Никто об этом не знает, даже когда дом перестраивали. Я примерно знаю, где искать. Как только родители уедут, выкопаем?
— Хорошо. Но ты сама в порядке после встречи с этими духами?
— Вроде да, просто странное ощущение.
— Мы оба можем входить в пространство, значит, я тоже должен видеть духов. Почему я их не вижу?
— Лучше и не видеть. Это ощущение… очень неприятное.
В пространстве, как всегда, дул тёплый морской бриз.
На огороде зеленели перец, огурцы, баклажаны — урожай был круглый год.
Каждый раз, гуляя по своему пространству — огороду, фруктовому саду, ферме и полям, где росли хлопок, арахис и соя, — они испытывали невыразимое чувство удовлетворения и счастья.
Ло Минлян, взглянув на кур, зашёл в гостиницу, переоделся и, взяв корзину, отправился собирать яйца.
Скоро он принёс две полные корзины.
Яиц в пространстве становилось всё больше.
Работа здесь стала гораздо легче: многое теперь можно было контролировать, и не нужно было изнурять себя тяжёлым трудом.
Последние дни Сюй Ванжу была занята днём: ходила на пункт приёма старой мебели, ведь дома не хватало сундука для постели, шкафа и мелкой утвари.
Там она находила мебель без ножек и с повреждениями, которую потом приходилось чинить. В отличие от родного места, где зять-плотник всё починил бы вмиг, здесь приходилось искать мастера.
Она также подбирала старые деревянные детали — ножки, планки — чтобы использовать их для ремонта.
Понемногу ей удалось собрать всё необходимое.
— Отлично, отличное дерево! Жаль, что так растратили, — говорила она, глядя на свои находки.
Под широким навесом в углу аккуратно сложили дерево и старую мебель.
У главных ворот кто-то выглядывал во двор.
Сюй Ванжу сразу узнала старуху. Она не знала её имени, но точно видела раньше — ведь они уже десять дней жили в этом переулке и гуляли по окрестностям.
За это время она запомнила многих местных — хотя и не по именам, но хотя бы по лицам. И знала, кто из них живёт в этом переулке.
Старуха, что выглядывала, была одной из них. Соседи, хоть и не улыбались ей широко, но и не смотрели с ненавистью. Даже если кто-то её не любил, никто не показывал этого открыто.
Только эта старуха смотрела на неё, на всю её семью — включая родителей и Да Бао — с настоящей злобой.
Сюй Ванжу вышла на улицу как раз в тот момент, когда старуха пыталась спрятаться.
— Бабушка, чего бежать-то? Если интересно — заходите смело, нечего всё время подглядывать за воротами! — сказала она достаточно громко, чтобы слышали прохожие и те, кто сидел на порогах.
Многие пожилые люди удивились: новая соседка оказалась такой решительной!
Лицо Жэнь Лайди покраснело от злости. Она обернулась и запнулась:
— Кто тут любопытствует? Кто? Вы только что переехали, а уже говорите так вызывающе! Молодёжи не мешало бы помягче выражаться…
Сначала она запиналась, но быстро взяла себя в руки и начала поучать Сюй Ванжу, пользуясь своим возрастом.
— Бабушка, что я такого сказала? Я пригласила вас зайти и посмотреть — разве в этом есть что-то плохое?
— Не пойду смотреть! И нечего хвастаться!
Жэнь Лайди и думать не хотела заходить — она была в ярости. Что там смотреть? Разве что дом побольше и двор пошире?
— Сяо Сюй, дома ли твой отец? — раздался голос позади.
Сюй Ванжу обернулась:
— Дома, дядя Шэнь, заходите, посидите с ним, а то он всё рвётся работать, не может усидеть на месте.
— Хорошо! Через минутку подойдут и те двое.
Он спокойно вошёл во двор, даже не взглянув на Жэнь Лайди, которая всё ещё перечисляла новым соседям их «прегрешения».
Жэнь Лайди уселась прямо напротив дома Ло и принялась болтать со стариками и безработными домохозяйками, распространяя сплетни о семье Ло.
— Лайди, чего ты всё на дом Ло глазеешь? — спросила одна из женщин её возраста, усмехаясь.
Все в округе знали, что две вдовы по фамилии Цай не раз ходили в уличный комитет и управу, пытаясь поменять жильё. Все знали и то, что Жэнь Лайди раньше служила горничной в этом самом доме.
Хозяева уехали за границу ещё до Освобождения.
Иначе Жэнь Лайди непременно подала бы жалобу.
— Да так, просто смотрю, — ответила Жэнь Лайди, не желая признаваться в истинных чувствах.
— Да что там смотреть? Когда ты служила горничной, сколько раз видела этот флигель для гостей! Что там интересного?
Многие старики здесь жили давно и знали друг друга вдоль и поперёк.
— Хм! А что плохого в том, что я была горничной? Я ведь была угнетённой и эксплуатируемой трудящейся!
http://bllate.org/book/5954/576955
Готово:
