— Обсудите это с моей матушкой, — сказал он. — Как только я устроюсь на работе и всё стабилизируется, тогда и возвращайтесь.
— Старик послушает Сяо Сы. Поживём здесь ещё немного: дети освоятся — и мы спокойнее будем. А то уедем сейчас — душа не на месте, будем переживать день и ночь, а сказать им ничего не сможем: слишком далеко.
— Ладно, слушаемся Сяо Сы и его жены. Просто боюсь, что нам с тобой здесь каждый день есть и пить — а вдруг у них запасов не хватит?
— Не волнуйтесь, отец, мать, — вмешалась Сюй Ванжу, чтобы успокоить родителей. — У меня ещё полно общенациональных продовольственных талонов, да таких, без срока годности. Есть даже военные. Хватит нам надолго.
— Знаем, знаем, что есть, но пока можно обойтись без них — лучше не трогать.
Хуан Яомэй похлопала Сюй Ванжу по руке. Все её невестки были хороши, ни одной «кривой кастрюли» — и она была вполне довольна.
Решив остаться на некоторое время, они не спешили водить родителей гулять по окрестностям и до сих пор не выходили через главные ворота.
На следующее утро Ло Да проснулся рано, немного покопался во дворе, а потом распахнул переднюю дверь. Перед домом находились небольшие ворота, а сбоку имелась ещё одна калитка, за которой начинался тупик шириной чуть больше двух метров и длиной примерно на всю глубину их дома. Тупик был огорожен стеной и целиком принадлежал их участку.
Ло Да вышел и долго стоял у стены, размышляя, как можно использовать этот узкий проулок — два с лишним метра в ширину и почти двадцать в длину.
За боковой калиткой стоило поставить настоящие ворота — тогда вся эта территория станет полностью их частной, и использовать её можно будет как угодно.
Сверху можно сделать навес, уложить черепицу — и складывать туда всякую всячину: дрова, например. А в будущем даже устроить жильё.
Когда Ло открыли главные ворота, мимо проходящие люди стали заглядывать внутрь. Рядом располагался большой двор, где теперь ютилось множество семей. Когда-то это было изящное поместье, а теперь превратилось в обычный коммунальный двор, разделённый на множество квартир.
Дом Ло долгое время стоял под замком, и немало людей позарились на этот отдельный маленький дворик.
До Освобождения их дворик был частью соседнего большого поместья — единым ансамблем. Говорили, что он служил гостевым флигелем: гости могли свободно входить и выходить, не беспокоя хозяев.
Все мечтали о таком дворике, но никто не ожидал, что после стольких лет запустения в конце прошлого года, под самый Новый год, здесь вдруг зашевелилось. Кто-то начал приходить и уходить, что-то ремонтировать, расставлять мебель, завозить вещи — всё указывало на военных.
А теперь сюда тихо и незаметно вселилась семья.
Сосед, вышедший во двор, случайно заметил Ло Да, открывшего ворота, и тут же вернулся обратно, чтобы доложить новость.
Ху Цзямин вбежал в большой двор и сразу закричал:
— Внимание всем! Внимание! К нам в соседний дом действительно въехали новые жильцы!
Из всех комнат двора тут же высыпали люди — старики, молодёжь, дети, просто любопытные — все побежали на шум.
— Цзямин, кто там поселился?
— Не знаю. Видел только, как один старик вышел и стал разглядывать ту стену. Что он там искал — непонятно.
Тощий, остромордый мужчина средних лет, прислонившись к дверному косяку, фыркнул:
— А чего там искать? Конечно, думает, как бы использовать пространство за этой стеной. Другого и быть не может!
Многие старики уже давно об этом догадывались. Ведь такой дворик — мечта: отдельный вход, своя территория, а за боковой калиткой ещё и место для пристройки — хоть кухню делай, хоть кладовку, хоть комнату для жилья.
Никто никого не знал. Ло Да ещё немного постоял у стены, размышляя, а потом вернулся домой, оставив ворота открытыми.
После завтрака Ло Минляна отец вывел во двор осмотреть стену.
— Лянцзы, как думаешь, можно ли использовать это место? Если поставить ворота сзади, накрыть крышей — получится отдельная комната. Можно будет даже окна пробить. А если не делать комнату — всё равно место для хранения дров и прочего хлама.
— Можно, отец. Но не стоит торопиться. Подождём немного, пока я освоюсь на работе. Надо ещё уточнить, разрешат ли вообще что-то строить. А если разрешат — нельзя же просто так лепить что попало. Нужно грамотно использовать каждый сантиметр.
— Верно, лучше всё обдумать и сделать основательно. Так спокойнее.
Ло Да был доволен: Сяо Сы всё продумывает тщательно. Только устроился на работу, ещё не освоился, не стоит сразу лезть с вопросами — вдруг начальству не понравится.
Отец и сын стояли спиной к улице, когда вдруг заметили за собой толпу. Они резко обернулись и от неожиданности шагнули назад.
Перед ними стояла целая группа людей, и с первого взгляда казалось, будто те пришли с плохими намерениями.
— Вы что-то хотели? — спросил Ло Да.
— Вы и есть жильцы того маленького двора?
Спрашивал его вежливый, интеллигентного вида мужчина средних лет — первое впечатление было хорошим.
— Да, только въехали. Ещё не успели привести дом в порядок и познакомиться с соседями… Меня зовут Ло Минлян, а это мой отец Ло Да. Мы всей семьёй здесь поселились.
Жители двора, независимо от своих намерений, тоже представились.
Так состоялось их знакомство. Ло Минлян назвал прикрытие — должность, которую ему велели использовать. Обычному человеку проверить это было невозможно.
Некоторое время они стояли на улице, обмениваясь любезностями. Люди не мерзли и продолжали болтать, пока не пришло время расходиться по делам.
Старики остались дома с внуком, а молодая пара отправилась прогуляться: осмотреть окрестности, найти продуктовые магазины, бакалею, овощную лавку, поликлинику и больницу, хлебный магазин — всё, куда придётся ходить регулярно. Нужно было также узнать, где находится универмаг.
Чёрный рынок искать не требовалось — Сюй Ванжу прекрасно знала все его точки в Яньцзине ещё с прошлого года.
В районе Цяньмэня было много всего. Пройдя по переулку и сделав несколько поворотов, они вышли на улицу Цяньмэнь, где можно было купить всё необходимое.
Они также обошли местные школы и просто погуляли по окрестностям. На улице Цяньмэнь стояли деревянные двух-трёхэтажные здания: ателье «Цяньмэнь», множество магазинов совместного государственного и частного управления, а также современные бетонные корпуса. Всё это создавало особую эпохальную атмосферу.
Здесь же располагались химчистка, магазин морепродуктов, фотостудия «Дабэй», хозяйственный магазин «Цяньмэнь», часовая мастерская «Хуафу» и многие другие заведения. Вся улица протянулась на 845 метров, а проезжая часть была шириной более чем в двадцать метров.
Обойдя всё внимательно, они составили в голове чёткую карту: теперь не придётся метаться в поисках нужного магазина.
Осмотрев окрестности, супруги спросили у прохожих дорогу домой и пошли другой улицей.
Завернув в другой переулок, чтобы срезать путь, Сюй Ванжу вскоре почувствовала, что за ней кто-то наблюдает. С тех пор как она столкнулась с тем «блуждающим духом» и за ней пришли люди из спецслужбы, она стала предельно осторожной. И этот старик в одежде даоса, но без даосской рясы, определённо вызывал подозрения.
Она знала, что он не последует за ней в Лиучэн, но всё равно с мужем они вели себя крайне осмотрительно, стараясь не оставлять следов.
По сравнению с теми, у кого нет рукавного пространства, у них всё ещё было много уязвимых мест. Однако они делали всё возможное, чтобы не выдать себя — если за ними не следить пристально, ничего подозрительного заметить было невозможно.
Обычно они использовали хранилище только дома: добавляли немного зерна, овощей, иногда меняли мясо.
Сюй Ванжу потянула Ло Минляна за рукав и тихо прошептала:
— За нами следят. Не уверен ли это тот самый старик?
Ло Минлян сразу понял. Он знал обо всём, что случилось с женой в пути и в Яньцзине в прошлом году. Знал и о том самом старике, похожем на даоса, но без рясы.
Он ничего не ответил, лишь крепче взял её за руку и ускорил шаг. По дороге они то и дело останавливались, спрашивая у прохожих о ближайших проходных переулках. Сделав несколько поворотов, они быстро вернулись домой.
Первым делом Ло Минлян захлопнул главные ворота, которые до этого были распахнуты.
Старик, шедший за ними на расстоянии, остановился, постоял немного и ушёл.
После обеда Ло Минлян и Сюй Ванжу сели на велосипед (присланный из дома, их старый) и выехали.
Они проехали через переулки на главную улицу и направились дальше на запад, в сторону гор Сишань, покидая город.
Сюй Ванжу в перчатках держала корзину с крышкой.
С виду они выглядели как пара, едущая в гости.
— Сзади всё ещё чувствуешь?
— Да. Он не отстаёт.
— Отлично. Действуем по плану.
— Поняла.
Быть под наблюдением такого человека страшнее, чем столкнуться с теми восемью злодеями в прошлый раз. Те хотя бы не знали их секрета — максимум, хотели убить их самих, и на этом всё закончилось бы.
Но этот старик явно охотится за их тайной. Если он раскроет её, весь род Ло и Сюй окажется в опасности. Их сыну Да Бао грозят бесконечные неприятности: за ним будут следить всю жизнь, он никогда не обретёт свободы. А может случиться и нечто куда худшее.
От такого человека нужно избавиться — тихо и навсегда. Иначе жить в постоянном страхе, без единого дня покоя.
Сюй Ванжу уже начала про себя повторять: «Амитабха…» — как бы заранее отпевая либо старика, либо их самих.
Велосипед остановился в глухом уголке. Супруги сошли с него, будто собираясь отдохнуть, и встали рядом, ожидая, когда старик догонит их.
— Ха-ха-ха! Всё-таки бдительны! Но бдительность вам не поможет. Лучше добровольно отдайте сокровище!
Старику и в голову не приходило, что у Сюй Ванжу есть нечто вроде рукавного пространства. Он думал лишь, что у неё есть особый артефакт против духов. При расследовании он заметил то, чего другие не видели — мелькнувшее сияние. Это, несомненно, было связано с заслугами, которыми обычно обладают практикующие буддизм или даосизм.
Такая удача! Кроме заслуг, должно быть и настоящее сокровище — ведь только с ним можно по-настоящему изгнать злого духа. Он не верил, что простое чтение «Сутры Алмазной Мудрости» способно одолеть демона.
Его план был прост: завладеть этим артефактом, чтобы в будущем изгонять ещё больше злых духов и, возможно, достичь новых высот в практике. Ведь заслуги за изгнание древнего злого духа несравнимо выше, чем за помощь обычной душе — это высшая награда на пути духовного совершенствования.
Именно поэтому он выследил Сюй Ванжу. Хотя он и занимался изгнанием духов, далеко не каждого он мог взять. Сотнилетние злые духи требовали огромной силы — без достаточного уровня практики легко было не только потерпеть неудачу, но и самому стать жертвой.
Не каждый монах или даос способен справиться с таким. Обычно они работают лишь с недавно умершими, безобидными душами, которых легко направить в круговорот перерождений.
Но злые духи, убитые с жестокостью, или те, чьи души полны обиды, — совсем другое дело. Особенно если речь идёт о древних духах.
С заслугами и удачей его практика могла бы достичь новых высот. Тогда он смог бы не только изгонять духов, но и бороться с демонами, а также с тёмными практиками.
Убийство ради артефакта в его глазах не было преступлением. Если он этого не сделает, найдётся другой. Он знал: многие старцы до сих пор не вышли из уединения. А когда выйдут — такие дела станут обыденностью. Их появление неизбежно вызовет кровопролитие.
Он самонадеянно полагал, что прав.
Он не знал, что многие из этих старцев куда дальновиднее. Даже выйдя из затворничества, они не станут действовать столь открыто. Их сила не достигла уровня, позволяющего игнорировать мирские законы. Современное оружие способно удержать даже самых могущественных.
К тому же он не удосужился выяснить, кто стоит за этой парой. Ему было известно, что у них есть связи — пусть и не на высшем уровне, но среди чиновников точно.
Старик слишком торопился. Получив информацию о сокровище, он решил рискнуть. Владение им могло поднять его практику на новый уровень — или даже выше.
Ло Минлян отвёл Сюй Ванжу за спину и холодно спросил:
— Какое сокровище? Почему ты преследуешь мою жену?
Тощий старик сделал шаг вперёд и с насмешливой ухмылкой посмотрел на Ло Минляна:
— Ты прекрасно знаешь, о чём речь. Не прикидывайся. Отдай — и избежишь смерти.
Его слова звучали дерзко и самоуверенно — он был уверен, что легко справится с этой парой.
Сюй Ванжу потянула Ло Минляна за голову и прошептала ему на ухо:
— Отдай ему. Ты лично передай. Я сниму.
http://bllate.org/book/5954/576952
Готово:
