— Сладко! Бабушка, тоже ешь, — малыш отломил дольку мандарина из бабушкиной руки и засунул ей в рот. — Бабушка, сладко?
Хуан Яомэй расплылась в улыбке: от внука и горькое покажется сладким, не говоря уже о сочном мандарине.
— Сладко! Самое сладкое — то, что кормит Да Бао.
— Ага! Самое сладкое — то, что кормит Да Бао, — малыш одобрительно кивнул сам себе. Остальные трое тихонько рассмеялись.
Путешествие с ребёнком — трудное, но весёлое. Дорога уже не казалась такой утомительной.
Пять дней и пять ночей пролетели незаметно благодаря Да Бао. Утром на шестой день, в шесть часов, Сюй Гоцян одолжил почти разваливающийся джип и приехал на вокзал встречать семью. Небо ещё не рассвело — лишь слабый проблеск света мерцал на горизонте.
Сюй Гоцян стоял у джипа, без дела расхаживал взад-вперёд и время от времени поглядывал на часы.
Постепенно стало светлее. Стрелки приближались к семи, и вдалеке послышался гул приближающегося поезда.
Сюй Гоцян выпрямился и устремил взгляд в сторону звука.
Когда поезд начал замедляться, он побежал рядом, пока тот окончательно не остановился, и подошёл к двери спального вагона, где ехала его младшая сестра.
— Лянцзы, второй брат! Вон там второй брат! — радость вытеснила грусть. Встреча с братом заглушила сожаление о расставании с родными.
— Вижу. Не прыгай, а то ударится головой о потолок, — Ло Минлян порой думал, что жена всё ещё ребёнок, особенно сейчас, когда она так прыгает.
Он придержал её рукой — потолок в вагоне низкий, и правда легко удариться.
— Ладно, ладно, — Сюй Ванжу, переполненная восторгом, даже не слышала мужа и всё равно подпрыгивала. Ло Да с Хуан Яомэй с улыбкой наблюдали за невесткой: с тех пор как у молодых всё наладилось, редко удавалось увидеть Ванжу такой — радостной, как ребёнок.
Едва двери поезда открылись, Сюй Гоцян тут же протиснулся внутрь. Он знал номер купе, но не успел сам его найти — его уже заметила сестра.
Он всё ещё искал нужную дверь глазами, как вдруг чья-то рука схватила его за ладонь.
— Второй брат, идём за мной.
Мягкое прикосновение и знакомый голос сразу выдали в ней младшую сестру. Он обернулся — и мгновенно изменил выражение лица: суровая, неприступная маска сменилась глуповато-радостной ухмылкой, будто рот растянулся аж до затылка.
— Сюймэй, скучно было в дороге? Ничего не болит? Если что-то не так, обязательно скажи второму брату — сходим в больницу проверим.
— Второй брат, со мной всё в порядке, я здорова. Быстрее иди сюда — мой Да Бао ещё не видел дядю!
Несколько лет назад Сюй Гоцян бывал дома только на свадьбе Сюй Ванжу, а потом ни разу не возвращался. Даже обещанное возвращение под Новый год сорвалось — жена оказалась беременна.
Трудно было представить, что человек, обычно ходящий с каменным лицом и без единой эмоции, теперь заискивающе улыбался, полный раскаяния:
— Да, да, второй брат виноват. Не видел Да Бао — это моя вина. Как только приедем домой, делай со мной что хочешь.
— Посмотрим по твоему поведению. И посмотрим, понравится ли Да Бао его дядя. Мой сын робкий — не смей его пугать своим хмурым лицом!
— Не буду. Кого угодно напугаю, но только не тебя и не Да Бао. Вы — мои самые главные сокровища.
Бессмысленный разговор брата и сестры вызвал у Ло Минляна за спиной лишь безмолвное недоумение. Всякий раз, стоит ему увидеть жену, второй шурин превращается в глупого влюблённого.
Старик Ло остался в вагоне присматривать за вещами, а Хуан Яомэй с Сюй Ванжу и Да Бао, взяв с собой сумки, первыми вышли. Два здоровяка усердно таскали багаж.
— Как же вы столько всего привезли? — удивился Сюй Гоцян.
— С пожилыми людьми всегда так, — Ло Минлян кивнул в сторону родителей. Сюй Гоцян сразу понял: старики ничего не выбрасывают и не покупают понапрасну, поэтому приходится везти всё самим.
Старый джип, громыхая и подпрыгивая, будто вот-вот развалится, довёз их до нового дома Сюй Ванжу. У дома имелась боковая дверь, ведущая прямо во двор, а снаружи — глухой переулок.
— Сюймэй, мы приехали. Ло шу, тётя Хуан, выходите.
Сюй Ванжу, держа сына на руках, первой вышла из машины. Боковая дверь уже была открыта. Услышав звук двигателя, Су Фэй медленно вышла к воротам. Её живот в последнее время стремительно рос, будто надутый шар.
Под свободной хлопковой одеждой уже чётко угадывался округлый живот.
— Ванжу, заходи скорее! Это и есть Да Бао? Какой милый!
— Ага, вторая невестка, тебе не надо было выходить — жди в доме. Да Бао, скажи: «Тётя».
Сын, сонный и вялый, пробормотал невнятно:
— Тётя…
И тут же снова прижался к матери, засыпая.
— Ванжу, заходи в дом. Я подожду Ло шу и тётю Хуан. В парадной комнате уже натоплена большая печь-кан, очень уютно. Раздень Да Бао и уложи на печь. Там есть одеяло.
— Ладно, вторая невестка, сама берегись. Я уложу Да Бао и выйду.
— Не надо, не надо. В кухне уже горячая вода — кто хочет помыться, может прямо сейчас.
— Спасибо, вторая невестка.
Сюй Ванжу раздела сына, уложила на печь и укрыла одеялом. Пощупала — действительно тепло.
К полудню семья полностью обустроилась. Сюй Гоцян уже налаживал контакт с племянником — они оживлённо болтали.
Сюй Ванжу аккуратно разложила привезённые вещи и из корзины с крышкой начала доставать яйца — ровно сто штук. Пятьдесят она приготовила для Су Фэй — беременной нужно больше питаться.
— Второй брат, возьми эти пятьдесят яиц. Пусть вторая невестка ест по одному каждое утро.
Она сложила яйца в маленькую бамбуковую корзинку и поставила на сундук у печи.
— Оставь себе. Яйца теперь не так-то просто купить, а Да Бао ещё мал — ему тоже нужны витамины. Я сам позабочусь о жене.
— Бери, и не спорь! — Сюй Ванжу давно заметила: если братья начинают возражать, самый быстрый способ заставить их согласиться — просто нахмуриться и раздражённо повысить голос. Тогда они тут же сдаются.
— Ладно-ладно, беру, только не хмурься. Ты сказала — так и будет…
Сюй Гоцян даже не заметил, как окружающие отвернулись, прикрывая рты ладонями и сдерживая смех. Железный, непробиваемый мужчина, побеждённый младшей сестрой-тиранкой — классический пример.
После обеда старики отдыхали на печи в парадной комнате, а Сюй Гоцян с Ло Минляном отправились оформлять документы: справки о распределении жилья и прописке, а также рабочие бумаги для Ло Минляна — пропуск и удостоверение для доступа на территорию.
За один день нужно было обойти множество инстанций. Обычно на всё уходило четыре дня, прежде чем можно было приступить к работе, но Сюй Гоцян решил сопроводить шурина в первый же день.
К их удивлению, во всех трёх учреждениях документы оформили сразу — не пришлось бегать несколько раз.
Невольно восхищались: старшее поколение действительно относилось к работе с полной отдачей и честностью. Никаких проволочек — если всё в порядке, не задерживали на два-три дня без причины.
— Второй брат, сегодня огромное тебе спасибо. Без тебя я бы бегал ещё несколько дней.
Сюй Гоцян мгновенно вернулся в привычный режим холодного безразличия:
— На работе старайся. У тебя ещё есть время — покажи родителям город. Обязательно сфотографируй их перед праздником. А послезавтра выходной — я заеду и отвезу вас в резиденцию семьи Су. Старейшина знает, что вы приехали, и приглашает Ло шу с тётей Хуан в гости.
— Ага, хорошо. Что нам взять в подарок?
— Возьмите кусок копчёного свиного мяса. Отец второй невестки обожает копчёности, приготовленные тобой, Сюймэй. Больше ничего не нужно. И на первое рабочее утро тоже возьми кусок копчёного мяса — отдай тому человеку. Если он предложит деньги, не отказывайся. Даже Первый руководитель, когда получает посылки от родных, всегда платит за них. Главное — чтобы чувствовалось твоё уважение.
— Хорошо, сделаю, как скажешь.
Хотя внутри Ло Минлян думал иначе: он точно не возьмёт денег.
В одном из дворов Чжуннаньхая
Пожилой человек, всегда одетый скромно, за ужином вдруг вспомнил:
— А новый повар, которого перевели ко мне, уже вышел на работу?
— Товарищ руководитель, ещё нет. Но семья уже приехала — сегодня утром. Говорят, днём занимался оформлением документов. Приступит к работе дня через четыре. Родители тоже приехали с ним — наверное, волновались.
За каждым шагом Ло Минляна внимательно следили — обо всём докладывали.
— Ага. Как только молодой Ло выйдет на работу, найди время и приведи его ко мне.
— Хорошо.
Секретарь записал в блокнот. Расписание руководителя было плотным — придётся искать свободную минуту.
Дом Сюй Ванжу
Пока вторая невестка разговаривала со стариками, Сюй Ванжу вышла во двор с рулеткой. Три основные комнаты были просторными — каждую можно было разделить на две. Посередине находилась гостиная, где при необходимости тоже можно было разместить людей — там стояла большая печь-кан.
Слева — спальня супругов, справа — комната для сына Да Бао. Если появятся ещё дети, места хватит.
Восточное и западное крылья тоже пригодны для жилья. У восточного крыла, ближе к воротам, уже построили кухню. Западное крыло предназначалось под кладовую, а также там оборудовали туалет. Как рассказывал второй брат, это далось нелегко — всё переделывали по требованию Су Фэй. Хотя дом и был одноэтажным, в туалете даже установили душ — этого настояла вторая невестка.
«Может, получится огород разбить? Свиней и кур держать нельзя, но овощи ведь можно? В Яньцзине у меня почти нет знакомых — надо чем-то заняться, а то с ума сойдёшь от безделья: ешь, спишь, спишь, ешь…»
Перед домом имелась отдельная калитка, а сбоку — удобный выход во двор.
Сюй Ванжу недолго измеряла, как вернулись мужчины.
— Второй брат, Лянцзы, всё оформили?
— Всё готово. Я сейчас приготовлю ужин. Потом вы с женой возвращайтесь домой — скоро стемнеет.
— Хорошо. Овощи уже нарезаны, рис сварен — только пожарь.
*****
На площади Тяньаньмэнь Ло Да поправил хлопковую куртку и вместе с женой, держа на руках внука, встал перед знаменитыми воротами.
— Сяо Сы, снимай так, чтобы всё целиком вошло! Обязательно!
— Знаю-знаю, отец, держитесь ровно, не махайте руками!
Фотоаппарат одолжила им Су Фэй ещё вчера, когда встречала. Велела хорошенько погулять и сделать побольше снимков — удобно носить с собой.
Целый день она училась пользоваться камерой, пока не освоила.
— Малый, уже начал грубить! — пробурчал Ло Да, но глаза его сияли от радости. Он послушно встал ровно.
Вскоре он сделал по два отличных портрета каждому из родителей с воротами на заднем плане.
А потом прохожий помог им запечатлеть прекрасную семейную фотографию.
Обошли все известные достопримечательности Яньцзина и сделали множество снимков. На Великую Китайскую стену не поехали — северный ветер дул так, что там можно было только мёрзнуть.
В обед Сюй Ванжу проходила мимо ресторана утятиной и потянула за рукав Ло Минляна.
— Хочешь попробовать?
— Я не буду. А родителям стоит. Всё-таки редкость.
Сама она утятину ела и не находила в ней ничего особенного, но ради престижа пусть старики попробуют.
— Тогда лучше сходим в «Дунлайшунь» — там вкуснее.
— Хорошо, пошли в «Дунлайшунь».
Супруги молча повели ничего не подозревающих родителей прямо в ресторан.
Щедрая пара вошла в заведение, но Хуан Яомэй, увидев, что это ресторан, тут же упёрлась:
— Сяо Сы, пойдём домой готовить! Не надо тратиться — слишком дорого!
— Мама, мы редко бываем в городе. Я давно мечтал съесть это. Кто знает, будет ли ещё возможность?
Ло Да, подумав, что сын действительно хочет отведать, сразу согласился:
— Раз так, съедим. Дорого — не беда. Мы и сами редко приезжаем. Попробуем. За еду я плачу, а продовольственные талоны — ваши.
http://bllate.org/book/5954/576948
Готово:
