Су Фэй усадила девочку на диван, и та тут же устроилась рядом с ней. Мать Су, стоявшая в сторонке, только теперь спокойно выдохнула: дочь уже на третьем месяце беременности, а всё ещё такая беззаботная — совсем не знает, как себя беречь. От этого у неё разболелась голова.
— Хи-хи-хи, тётя такая добрая! — Су Сяоминь обняла тётю и прижалась к ней, радостно хихикая.
Су Фэй достала из своей сумочки маленький пакетик молочных конфет — остатки от свадебных запасов.
— Ну раз тётя такая добрая, не будем её обижать, правда? Вот, любишь такие конфетки?
Девочка зажала пакетик в ладошках, глаза её засияли, будто перед ней предстало бесконечное множество сладостей, каждая из которых манила её к себе. Всё остальное словно исчезло — в мире остались только эти чудесные молочные конфеты.
— Люблю! — громко и решительно ответила она, крепко прижимая к себе заветный пакетик, и на лице её расцвела сияющая улыбка.
Отец Су уже уловил доносившийся из пакета аромат копчёного мяса:
— Гоцян, неужели Ванжу прислала тебе копчёное свинное мясо?
— Пап, вы уже почуяли? У Ванжу было семь свиней. Одну она сдала производственной бригаде, пять продала заготовительному пункту — все весом свыше шестисот цзиней. Ещё у неё больше ста кур. Из свиней оставила себе одну — почти шестьсот цзиней. Кроме восьмидесяти цзиней, что отдали старшему брату, мне она прислала тридцать цзиней готового копчёного мяса, остальное оставила себе.
Наверняка перед Новым годом пришлёт ещё. Нам придётся помочь ей всё это сохранить.
Говоря о младшей сестре, Сюй Гоцян всегда воодушевлялся и не мог скрыть гордости. Для него разведение свиней и кур вовсе не было чем-то постыдным — напротив, он искренне восхищался этим.
У Юйся, услышавшей про свиней и кур, сразу же возник образ множества грязных животных, повсюду — навоз и запах. «Ой, лучше не думать об этом, — подумала она с отвращением, — противно же!» Она прикрыла нос, будто действительно почувствовала этот запах.
Сидя в сторонке с чашкой в руках, она не вступала в разговор, держалась отстранённо и с явным превосходством.
— Ого, значит, в этом году Ванжу неплохо заработала? — удивилась она. — Я впервые слышу, чтобы кто-то вырастил свинью весом в шестьсот цзиней. В детстве у нас дома никто никогда не держал свиней тяжелее двухсот цзиней, обычно — около ста пятидесяти. Ванжу молодец!
Отец Су был явно доволен и с удовольствием поддерживал беседу с Гоцяном.
У Юйся всё это время хмурилась. Она никак не ожидала, что свёкор может с таким энтузиазмом обсуждать деревенские дела. Ей было невыносимо противно: ведь они уже столько лет живут в городе, а он всё ещё источает эту деревенскую грубость! Почему он так радуется разговорам о деревне? Что в этом хорошего? Что интересного в этих простаках?
Разве, достигнув высокого положения, не следует избавиться от этой деревенской грубости?
Хотя У Юйся ничего вслух не говорила, её презрительное выражение лица было замечено Су Фэй во всех подробностях.
Су Фэй ничего не сказала, но мысленно сделала себе пометку. Выглядела У Юйся действительно неприятно.
— Пап, я тоже впервые слышу такое, — подхватил Гоцян. — У младшей сестры дома дел немного: кроме ухода за детьми, она целиком занята разведением свиней и кур. Очень трудолюбивая — целыми днями с моим племянником Да Бао собирает свиной корм. Думаю, она действительно молодец, хе-хе…
Когда речь заходила о младшей сестре, разум Гоцяна словно отключался — он становился по-детски наивным.
Су Фэй взглянула на мужа и мысленно покачала головой: «Какой же ты глупый».
Тема свиноводства не иссякала даже за обедом. На стол подали жареное копчёное свинное мясо — аромат стоял такой, что даже У Юйся, всё ещё морщившаяся от мысли о «грязных свиньях», незаметно несколько раз сглотнула слюну.
Отец Су велел Гоцяну плотно закрыть ворота и строго предупредил всех домочадцев:
— Сегодня никому не открывать!
— Пап, неужели ты стал таким скупым? — поддразнила его Су Фэй, зная, что копчёного мяса у них предостаточно.
— Без скупости не обойтись! Мясо свиней Ванжу — самое вкусное, его можно есть хоть каждый день и не надоест. А те господа — все заядлые гурманы. Если сегодня окажутся дома, точно учуют запах и сами заявятся.
— Не волнуйтесь, пап. Когда я входила, встретила нескольких тётушек — они сказали, что те дядюшки сегодня не дома. Так что можно спокойно есть.
— Ха-ха, отлично! Раз не дома — тем лучше. Значит, могу спокойно наслаждаться мясом! — искренне обрадовался он.
Су Фэй тоже чувствовала странность: после того как узнала о своей беременности, она не переносила запаха мяса в столовой — сразу начинало тошнить. Но сегодня, вернувшись в родительский дом и почувствовав аромат жареного копчёного свинного мяса, она не только не почувствовала тошноты, но даже захотела попробовать.
— Фэй, с тобой всё в порядке? Не тошнит? — обеспокоенно спросил Гоцян, заметив задумчивое выражение жены.
— Гоцян, я хочу копчёного мяса. Наложи мне, пожалуйста?
Су Фэй с надеждой смотрела на блюдо.
— Конечно! Хочешь — ешь. Я-то уж испугался, что тебе станет плохо.
Он положил ей кусок с минимальным количеством жира. Родители Су наблюдали за их взаимодействием и с теплотой думали: дочь действительно хорошо выбрала мужа.
Он ответственный, стремится к лучшему, но при этом не корыстен, имеет чёткие принципы и моральные устои. Он искренне заботится о них, родителях: с самого брака, стоит у него появиться свободное время, он обязательно приходит в Большой двор провести время с ними. Даже если не может прийти, обязательно звонит и интересуется их делами.
Больше всех наслаждались едой — и самый старший, и самый младший: оба ели с большим аппетитом, совершенно не стесняясь. Мать Су уже хотела сделать мужу замечание, но, взглянув на его маслянистые губы, слова застряли у неё в горле.
В сущности, всем просто не хватало жиров — вся страна страдала от дефицита.
После обеда, во время тихого часа, мать Су увела дочь в комнату поговорить с глазу на глаз. У Юйся презрительно поджала губы и увела свою дочь наверх отдыхать.
* * *
В канун Малого Нового года Сюй Ванжу с сыном вернулась в деревню Фэншань. Всё, что нужно было отправить в Яньцзин, уже было упаковано и выслано. Приказ о переводе мужа уже пришёл, а второй брат прислал телеграмму: дом находится в переулке неподалёку от улицы Цяньмэнь, совсем рядом с резиденцией Первого руководителя. Это отдельный дом с собственным входом, хотя также имеется доступ через главные ворота большого двора.
В доме три основные комнаты и по одной небольшой пристройке с восточной и западной стороны. По сравнению с домом в Лиучэне он невелик, но для Яньцзина — более чем просторен.
Ло Минляну предстояло отработать последнюю смену до двадцать девятого числа двенадцатого месяца.
На кухне гостиницы «Хунсин» Ло Минцин метался как угорелый: сегодня Малый Новый год, и многие, не сумев купить мяса, решили заказать готовые блюда в горшочках прямо в ресторане.
Посетителей, желающих пообедать на месте, почти не было — все приходили лишь за горшочками. Учитывая прошлогодний опыт, Ло Минлян начал готовиться заранее — ещё за два-три дня закупил много мяса из своего тайника.
Ло Минцину приходилось не только нарезать и раскладывать ингредиенты, но и учиться готовить новые блюда, постоянно задавая вопросы, если что-то было непонятно.
— Второй брат, очень важно правильно выдерживать время на огне. Как бы хорошо ни были подготовлены продукты, неправильный огонь испортит всё.
Он говорил это Минцину, но взгляд его был устремлён на Сяо Лу. Тот был хорошим парнем, и нельзя было оставлять его вечно простым подсобным рабочим. Скоро Минлян уезжал и хотел успеть многому его научить.
— Понял, учитель, — ответил Сяо Лу.
Недавно Минлян уже поговорил с Фань Ицзя: Сяо Лу теперь вполне способен работать у плиты, и вместе с Минцином они смогут обеспечить гостинице «Хунсин» доход не хуже, чем у двух других заведений. Его положение пора повысить — до второго повара.
Фань Ицзя согласился и обещал улучшить условия Сяо Лу.
— После Нового года вы оба будете работать у плиты как полноценные повара. Не будет между вами «главного» и «помощника». Перед отъездом я разделю между вами обязанности: каждый будет отвечать за те блюда, которые у него получаются лучше всего. Стремитесь довести свои фирменные блюда до совершенства — это очень важно. Но не забывайте и про те, что даются хуже: тренируйтесь в свободное время. Иначе вы просто будете жить за счёт старых навыков, а запас этот рано или поздно иссякнет.
Когда будете свободны, пробуйте создавать новые блюда — те, что подсказывает вам интуиция. Кулинария требует постоянного поиска и развития. Сяо Лу, ты знаешь, что в разные времена года нужно по-разному повышать доходность. Если мой брат забудет или не вспомнит — напомни ему. В любое время года нельзя допускать снижения прибыли ресторана: иначе ваши зарплаты и бонусы тоже пострадают.
Лучше я составлю список: какие блюда лучше всего продаются в какое время года и как повышать доход в межсезонье…
Уезжая, Минлян испытывал огромную грусть. Ведь именно они втроём — он, Сяо Чэнь и Сяо Лу — вложили столько сил в «Хунсин». С самого начала, когда в гостинице не было ни одного клиента, до сегодняшнего дня, когда она стала лучшей по отзывам и доходам в Лючэне. Он буквально вырастил это место, как ребёнка, вкладывая в каждую деталь свой пот и душу.
Теперь в кухне один учил, а двое внимательно учились.
Время незаметно пролетело в хлопотах. Ранним утром двадцать девятого числа, после продажи завтраков, четверо тщательно убрали гостиницу и закрыли ворота. Минлян ещё раз оглянулся — ему было невыносимо тяжело расставаться. Минцин, видя состояние младшего брата, молча засунул руку в карман его пальто и вынул ключ от соседнего двора. Ему самому почти ничего не нужно было брать с собой — только постельное бельё и одежда. Всё остальное он заранее перенёс в дом Сяо Сы.
Сяо Сы тоже должен был взять много вещей — в прошлый раз Ванжу привезла лишь часть.
Братьям предстояло нести по одному вьюку каждый.
Минцин прекрасно понимал, как сильно привязан Сяо Сы к гостинице. Ведь именно они втроём создали «Хунсин» таким, какой он есть сейчас.
По дороге домой Минцин не знал, как утешить брата, поэтому молча шагал вперёд, не оглядываясь, забыв даже о том, что сзади идёт младший брат, который терпеть не мог тяжёлую работу.
— Второй брат, подожди! Куда ты так спешишь? — закричал Ло Минлян, видя, как его брат быстро удаляется вперёд.
— А?.. — Минцин оглянулся и увидел, что брат уже превратился в крошечную точку вдали. Он поставил ношу на обочину и закурил. Недавно, когда Фань Ицзя с Фань-даянем пришли проверить мастерство Минцина и Сяо Лу, они высоко оценили его прогресс и даже подарили две пачки сигарет «Юньшуй». За два дня он выкурил всего две сигареты — одна пачка, уже распечатанная, должна была хватить до третьего числа первого месяца, а то и дольше.
Он наслаждался дымом, будто парил в облаках.
— Сяо Сы, поторапливайся! Чем быстрее дойдём, тем скорее окажемся дома! — нетерпеливо крикнул он.
Минцин сгорал от желания вернуться: он уже двадцать дней в городе и мечтал вечером обнять жену, отругать непослушного сынишку и проявить заботу о родителях — пусть даже отец снова его отчитает.
При мысли о доме ему хотелось вырастить крылья и взлететь.
— Второй брат, я тоже хочу поскорее домой! Думаешь, мы на машине? Как быстро можно идти пешком? У меня ведь нет железных ног!
— Ладно, не буду спорить. Иди быстрее, осталось совсем немного.
Братья, как в детстве, всю дорогу препирались и поддразнивали друг друга.
Когда они добрались до дома, Минцину казалось, что горло пересохло до крови — Сяо Сы болтал без умолку и выводил его из себя.
— Жена! Быстрее, принеси мне тёплой воды! Умираю от жажды! — ещё не переступив порог, закричал он, бросив свою ношу в доме Сяо Сы и схватив свои вещи.
— Что случилось? Неужели Сяо Сы не дал тебе даже глотка воды? — поддразнила его Вэй Чуньхуа.
— Этот Сяо Сы болтал всю дорогу! Говорил, говорил — и так разозлил меня, что печень колет, а горло пересохло! Он просто невыносим…
Он сделал большой глоток чая и только после этого почувствовал облегчение.
— Ха-ха-ха! Ты сам виноват! Почему не игнорировал его? Зачем ввязывался в спор? Сам глуп, а винишь другого!.. Ха-ха!
Вэй Чуньхуа вспомнила, как раньше её муж каждый раз приходил домой в бешенстве после встреч с Сяо Сы, и снова рассмеялась.
— Ты ещё смеёшься! Прямо руку вывела за пределы дома! — возмутился он.
Муж и жена весело переругивались, а дети давно выбежали на улицу играть.
Сюй Ванжу с мужем пошли в дом старшей сестры забирать сына. Утром его забрал туда дядя — в доме жарили рисовые хлопья с мёдом, и мальчику обещали дать попробовать горячие.
http://bllate.org/book/5954/576945
Готово:
