Сюй Говэй переживал даже сильнее, чем сам Ло Минлян. В душе он повторял: «Младшая сестра добилась настоящего успеха! Теперь я смогу сказать нашим родителям под землёй — она добилась большего, чем я». Слёзы кружились в его глазах, но он изо всех сил сдерживался, не позволяя им пролиться.
Ло Минлян слегка повернул голову и заметил, как старший брат его жены — с глазами, полными слёз — с трудом владеет собой. Ему стало весело и трогательно одновременно: этот человек всегда так реагировал на любую радость в семье. Он переживал за сестру больше, чем за самого себя, и радовался её удачам искреннее, чем собственным.
— Старший брат, я поеду, обязательно поеду. Такое замечательное дело! Только вот после моего отъезда в Яньцзине останетесь только вы с семьёй. Если бы и вы приехали, Ванжу была бы ещё счастливее.
— Ничего страшного. Может, и у меня когда-нибудь появится шанс. Кто знает, вдруг меня тоже переведут в Яньцзинь? Тогда вся семья сможет воссоединиться там.
Сюй Говэй улыбался во весь рот, будто его уже действительно перевели в столицу. На самом же деле он не осмеливался даже мечтать об этом: попасть на работу в Яньцзинь было непросто — без связей и удачи можно прожить всю жизнь и так и не устроиться. А вот навестить младшего брата с сестрой — это всегда пожалуйста.
— Скажи, а моё нынешнее место работы можно передать кому-то из семьи? — неуверенно спросил Ло Минлян. — Я ведь не ухожу на пенсию, поэтому не знаю точно.
— Не могу сказать наверняка, как именно квалифицируют твою новую должность. Ты ведь не на пенсии и не увольняешься по состоянию здоровья. Раз тебя переводят в Яньцзинь без занятия квоты в системе, то, возможно, твоё прежнее место можно освободить. Ты хочешь устроить туда Эрминя?
— Да. Если получится, хотел бы устроить на работу второго брата. У старшего брата работа уже есть, а второй всё ещё ведёт хозяйство дома. Хотелось бы перед отъездом из Лиучэна всё для него уладить.
— Это было бы замечательно. Сходи, спроси у Фань Ицзя, пусть подумает, как это можно оформить. Ты ведь переходишь в государственную службу быта и занимаешь там одну из квот. Значит, твоё прежнее место должно остаться свободным и, возможно, его можно будет использовать. Главное — пока ничего не говори второму брату и его жене, чтобы не расстраивались, если вдруг не получится.
— Понял.
Получив хорошие новости, Ло Минлян стал работать с ещё большим рвением.
Во дворе соседнего дома Сюй Ванжу и Вань Янь уже обсуждали, как отправить копчёное свинное мясо Сюй Гоцяну, который не смог приехать домой. Когда человек один, неважно, пришлёшь ему что-то или нет. Но теперь, когда у него своя семья, необходимо поддерживать связи с другими военнослужащими, обмениваться визитами, особенно на Новый год. В доме обязательно должны быть несколько блюд, и копчёное мясо — лучший вариант. Все любят мясо, но купить его непросто. В этом году зарезали огромную жирную свинью — такую сочную и жирную!
— Ванжу, кроме копчёного мяса, ещё что-нибудь отправим?
— Конечно! У меня полно сушёных овощей: баклажаны, стручковая фасоль, перец чили и ещё много чего...
— Да нет, я не про сушёные овощи. Хотела спросить, есть ли у тебя копчёная курица? Свежую курицу по почте не отправишь, только копчёную. Ведь твоя невестка беременна, а твои куры такие вкусные! Даже вяленые или копчёные, наверняка будут великолепны. Если есть, куплю пару штук: одну оставлю себе, другую отправлю твоей невестке.
— Нет, у меня осталось тридцать с лишним кур. Хотела перед отъездом в Яньцзинь взять с собой одну для Яньяна и Вэйвэя, одну — для свёкра и свекрови, и ещё одну — для второго брата, если бы он приехал. Раз не приедут, копчёной курицы не заготавливала. Эх... Может, возьму пару живых кур в клетке и повезу с собой в поезде? Интересно, разрешат ли?
— В поезде, наверное, не разрешат? — Вань Янь не ожидала, что золовка всерьёз задумалась о перевозке живых кур в поезде.
— Я сделаю клетку очень плотной, оставлю только маленькое отверстие для воздуха. Думаю, пронесу.
— Ты даёшь! Такое только тебе в голову придёт. Лучше не рискуй. В поезде курица закукарекает — люди начнут осуждать тебя.
— Да, пожалуй, ты права. Ладно, сестра, давай сегодня зарежем двадцать кур. Оставим десяток на Новый год — убьём пару и подарим ещё пару. До праздника осталось чуть больше двадцати дней, куры ещё успеют снести яйца. Трём детям яиц хватит. А то, что не увезём, отдадим Яньяну и Вэйвэю.
— Хорошо. Пусть старший брат зарежет кур, когда придет.
Раз уж ехать в Яньцзинь, кур держать всех не получится. Сюй Ванжу решила зарезать двадцать кур, а остальных десять оставить: на Новый год убьют двух, ещё двух подарят, а перед отъездом отдаст по паре кур старшему брату с женой. Городским рабочим вполне можно держать кур два-три месяца. Остальных кур подарит свёкру и свекрови — пусть сами решают: продадут, зарежут или оставят нестись. Это будет её подарок родителям мужа.
Старшему брату много не подарить — пару кур на два-три месяца — и то сойдёт. У городских рабочих почти у всех есть родственники в деревне, которые привозят кур. Такие куры — редкость: их держат специально и режут только на день рождения или при приходе важных гостей.
Такие дела — обычное дело, ничего особенного. После недавней встречи с первым руководителем, вероятно, он в других местах тоже провёл опросы и ввёл более мягкие меры для крестьян.
Но в городах пока всё по-прежнему. Сюй Ванжу не осмеливалась говорить больше, чем позволял её статус простой деревенской женщины. Она могла лишь делиться тем, что соответствовало её положению, и не смела отрицать всё подряд.
Отдохнув целый день, Сюй Говэй, всё ещё взволнованный, потянул сестру в почтовое отделение отправить телеграмму Сюй Гоцяну в Яньцзинь.
Заодно отправили тридцать цзиней копчёного свиного мяса и десять цзиней копчёных колбас — по пять цзиней каждой семье, а также немало сушёных овощей.
По дороге домой Сюй Говэй рассказал сестре о разговоре с Ло Минляном.
— Устроить второго брата Ло на работу — хорошая идея. Раз мы с Лянцзы надолго переезжаем в Яньцзинь, за домом в родном городе будет некому присмотреть. Пусть второй брат работает — тогда и за родителями сможет лучше ухаживать. И за нашим домом в деревне тоже присмотрит. Я ведь не собираюсь забывать о нём. Дом рядом с гостиницей «Хунсин» — за ним пусть приглядывают ты с женой. Раз в неделю открывайте окна, раз в месяц убирайте. Справитесь?
— Не нужно даже просить. Я и так буду за ним следить. А вот две комнаты за гостиницей вам придётся освободить, — напомнил Сюй Говэй сестре. — Всё, что там стоит, заберите домой.
— Посмотрим. Если второму брату Ло удастся устроиться в гостиницу «Хунсин», попробую через знакомых передать ему эти две комнаты.
— Тоже неплохой вариант. Лянцзы вложил немало сил в перепланировку этих комнат. Жаль, что ты так ни разу в них и не пожила.
— Ничего страшного. Тогда ведь и не думали, что получится купить дом. Да, вложил много сил, но ничего — главное, что они останутся в семье, а не достанутся посторонним.
— Только так и можно думать.
Брат с сестрой всё ещё разговаривали, но уже добрались до дома.
Дети весь день не скучали: ели конфеты, щёлкали семечки и жариный арахис — занятий хватало!
Сюй Ванжу показала им, как правильно есть арахис: сначала во рту держать конфету, а потом есть арахис. Получается восхитительно!
Трое детей последовали её примеру — вкус и правда был замечательный, напоминал арахисовую карамель, но не приторный. Даже лучше, чем настоящая арахисовая карамель.
За ужином Сюй Ванжу приготовила две большие миски субпродуктов из курицы, потушённых с кислым зелёным перцем. Одну миску подали на стол, другую отставили в сторону.
После ужина Сюй Говэй, держа на руках дочь, попрощался с сестрой:
— Сестрёнка, мы пойдём домой.
— Сестра, я ведь пригласила тебя с братом просто отдохнуть, а вы целый день помогали мне. Мне так неловко стало!
Сюй Ванжу чувствовала себя виноватой: она не ожидала, что день превратится в такой трудовой марафон. Ей самой от усталости ныла поясница — сидеть на корточках, чистить кур и выщипывать мелкие перья было настоящей пыткой.
Вань Янь засмеялась:
— Да ладно тебе, золовка! В нашей семье помогать друг другу — обычное дело. Ничего особенного.
— Да, ничего страшного. Считай, что немного размялась.
Вань Янь не была ленивой — работать ей не в тягость.
— Сестра, возьми эту миску с готовыми субпродуктами и вот эту курицу. Ешьте свежую или сделайте копчёную — как вам удобнее. Не смей отказываться! Бери скорее!
Сюй Ванжу не собиралась принимать отказ. Сегодня брат с женой целый день трудились на неё — она видела, как у старшего брата от усталости не разгибалась спина. Подарить курицу — не щегольство, а благодарность за помощь. Конечно, так прямо не скажешь — звучало бы грубо.
Вань Янь по привычке взглянула на мужа. Пока он не кивнёт, она не возьмёт. Курица, которую золовка уже ощипала, весила около семи-восьми цзиней.
Миску с субпродуктами она бы взяла — там была курица, сваренная вместе с куриным кровяным желе и всё это потушено с кислым перцем. Очень вкусно! Детям полезно есть куриное кровяное желе — оно очищает лёгкие.
— Яньцзы, раз сестра даёт — бери, — сказал Сюй Говэй. Он не мог отказать сестре даже в мелочи.
— Ладно, беру. Спасибо, Ванжу.
— За что спасибо! Осторожнее по дороге.
— Хорошо. Иди в дом, не провожай. Да Бао один в комнате — испугается.
— Ладно.
Помахав рукой, Сюй Ванжу проводила брата с семьёй и вернулась в дом. Да Бао сидел, надув животик от обильного ужина, и ходил по гостиной.
Гулять после еды он научился у родителей: после обильной трапезы обязательно нужно прогуляться.
В тот же вечер Ло Минлян, едва вернувшись с работы, взял уже разделанную курицу и сразу отправился к Фань Ицзя. Ни минуты не теряя.
Зная дорогу наизусть, он добрался до дома Фаня и постучал:
— Тук-тук-тук!
Жена Фань Ицзя открыла дверь:
— А, это ты, Сяо Ло! Проходи.
— Сестра, Фань-гэ дома?
— Дома, переодевается. Подожди немного!
— Хорошо.
Ло Минлян сел на диван и поставил курицу на столик рядом.
— Лянцзы, что-то случилось? — Фань Ицзя, переодевшись в домашнюю хлопковую одежду, сел рядом с гостем.
— Фань-гэ, есть к тебе дело. Прости, что без предупреждения заявился.
— Говори, в чём дело?
— Дело в том, что, возможно, в начале следующего года меня переведут в Яньцзинь. Хотел спросить: можно ли передать моё нынешнее место второму брату? Я ведь не на пенсии и не ухожу по болезни — просто перевод в Яньцзинь без занятия квоты в нашей системе. Можно ли устроить на моё место второго брата? И ещё — можно ли дать ему две комнаты за гостиницей? Ты же знаешь, я вложил немало сил в их перепланировку, но так и не пожил там. Отдавать кому-то постороннему — рука не поднимается.
Фань Ицзя был потрясён. Кто же такой влиятельный, что может прямо из небольшого городка перевести повара государственной гостиницы в Яньцзинь, да ещё и без занятия квоты? Он был ошеломлён, хотя и не подозревал, что скоро его ждёт ещё большее потрясение.
— Если не занимает квоту в системе, то можно. Но как насчёт кулинарного мастерства твоего второго брата? В гостинице «Хунсин» не место для посредственных поваров. Нужно, чтобы руки золотые были. Иначе не дам гарантий.
Фань Ицзя был человеком умным, но не рисковал без толку. Даже если дело можно уладить, он не пойдёт на компромисс в вопросах мастерства. Без достойных навыков повар не станет шеф-поваром, а без должности шефа не получить и хороших комнат — придётся довольствоваться стандартным жильём для рядового сотрудника гостиницы.
— У второго брата неплохие навыки. Завтра возьму выходной, пусть Сяо Лу поработает один. Я хочу, чтобы брат поработал со мной до самого отъезда. Всё, что умею, постараюсь передать ему. Может, он и не достигнет моего уровня, но уж точно будет лучше большинства поваров в других заведениях.
— Хорошо. Перед каникулами пусть приготовит что-нибудь. Я попробую.
— Спасибо, Фань-гэ! Я пойду. Через несколько дней приглашу тебя с дядей на ужин.
— Договорились! Только я сам выберу блюдо.
— Выбирай! И так знаю, что закажешь — тушёную свинину.
— Ха-ха! Именно так! Запомни!
Шеф-повару гостиницы не составит труда купить свежее мясо — каждый день в заведение привозят свежие продукты. Поэтому Фань Ицзя спокойно мог позволить себе купить килограмм-два для личного употребления.
Вернувшись домой, Ло Минлян увидел свет в окне — жена ждала его.
Он стряхнул снег с плеч и снял обувь, сбивая сапоги, когда заметил, что на улице начал падать снег.
В комнате жена сидела на кровати и вязала свитер. Рукава только начались, цвет — тёмно-синий. Неизвестно, для кого она его вязала.
http://bllate.org/book/5954/576942
Готово:
