Ло Да нахмурился — старость признавать не собирался:
— Мы с твоей матерью сами всё увезём. Вдвоём справимся, разве это тяжело? Забирай своё сама, у каждого — своё. Я помогу тебе отвезти.
— А старшему ведь возвращаться поздно ночью. Что, если по дороге что-нибудь случится?
— Ладно.
Яньян потянул тётю за руку — ему ещё кое-что нужно было сказать. Сюй Ванжу понимающе наклонилась к племяннику:
— Что такое, Яньян?
— Тётя, можно мы с сестрёнкой с сегодняшнего дня будем у тебя жить? Я ведь ещё и за Да Бао присматривать буду!
Малыш заранее попросил маму собрать ему вещи.
— Конечно! Ты будешь жить с Да Бао, а Вэйвэй пусть одна — хорошо?
Племянник и племянница переезжают к ней — чего ещё желать?
— Хорошо! — обрадовался малыш и тут же торжествующе улыбнулся матери. — Мама, я же говорил, что тётя согласится! Тётя — самая лучшая!
Вань Янь только руками развела. Стоило детям выйти на каникулы, как они начали твердить одно и то же: «Хотим к тёте!» — день за днём, уже больше десяти дней подряд. И вот наконец младшая свояченица вернулась домой.
С вчерашнего дня дети не давали ей покоя, требуя собрать им одежду. Ну и ладно — у неё сейчас много работы, за детьми не уследишь. Постоянно отправлять их к родителям тоже не дело.
Пусть живут у младшей свояченицы — она спокойна за них. Честно говоря, даже спокойнее, чем если бы они остались у её родителей.
Родная тётя и тёща — вещи разные. Хотя по чувствам она больше доверяла своей родне, но после сравнения поняла: младшей свояченице верит больше. Та просто обожает её сына и дочь — искренне, без притворства, гораздо сильнее, чем своя невестка в родительском доме.
После свадьбы старшего брата власть в родительском доме перешла к другой женщине. Даже если её родители ещё решают важные вопросы, всё равно приходится считаться с настроением невестки.
А в доме младшей свояченицы совсем другое дело: муж во всём ей подчиняется, свекор со свекровью не живут вместе с молодыми — там она полноправная хозяйка.
Вань Янь с лёгким вздохом обратилась к родителям Ло:
— Ну да, тётя — самая лучшая. Теперь у вас даже родителей нет!
— Мама, а ты потом зайдёшь и принесёшь нам с сестрёнкой вещи? — спросил сын.
— Хорошо, пусть папа сходит. А я помогу тёте, — ответила Вань Янь, глядя на палящее солнце. Ей совсем не хотелось выходить на улицу без нужды.
Стоявший рядом Сюй Говэй услышал этот разговор и лишь улыбнулся, ничего не сказав.
Ло Да про себя гордился и молчал. Он решил запомнить все рассказы четвёртой невестки о столице и потом, когда вернётся в бригаду, будет пересказывать их товарищам в свободное время. Фотографий тоже попросил несколько штук, особенно ту, где они стояли перед Тяньаньмэньской площадью. Эту он велел жене беречь — лучшего повода для хвастовства и не придумать! Услышав от невестки, что они даже побывали в гостях в том самом дворе, где живут генералы, он стал слушать ещё внимательнее.
Генерал… Какое благородное звание!
В его сердце родилась лишь одна мысль: семья Сюй действительно изменилась. Если теперь у них связи с генералами — это уже совсем другое дело.
Скоро начиналась двойная жатва, и нынешний отдых был тишиной перед бурей.
Родители Ло редко отдыхали несколько дней подряд и не спешили возвращаться в деревню. Сюй Ванжу вымыла волосы и сидела в гостиной, наблюдая, как играют её сын и племянники.
Только что сын обнимал её, не желая отпускать.
На обед готовил Ло Минлян — ей не нужно было ни о чём заботиться. Все настоятельно просили её отдохнуть: ведь дорога была долгой и утомительной.
Прислонившись к дивану, она смотрела, как веселятся трое детей. Те то и дело подходили к ней, чтобы пошалить и привлечь внимание.
(три главы в одной)
Двойная жатва уже началась. В деревне Фэншань все, кто хоть немного трудолюбив, вышли в поля косить рис.
Участок Ло Да был самым оживлённым: люди работали и одновременно болтали, слушая его рассказы о том, что он услышал от невестки о Яньцзине.
Что именно привезли ему и семье в подарках, он держал в строжайшем секрете и даже строго наказал своим: никому ни слова! Каждый пусть знает только своё. Он пояснил, что все эти подарки купил Сюй Гоцян специально для Ванжу, чтобы она раздала их семье.
Это ведь первый раз, когда она так далеко уезжала — в Яньцзин, поэтому и подарки есть. В следующий раз их уже не будет, и нечего надеяться! И уж точно не стоит говорить глупостей — тогда не обессудьте, если он начнёт ругаться.
Все в семье поняли и передали детям: молчать и никому не рассказывать.
Гостиница «Хунсин»
Доходы гостиницы «Хунсин» значительно опережали доходы двух других заведений и часто получали похвалу от руководства государственной службы быта. В этом году служба планировала выдвинуть одного из работников на звание передовика труда всего округа, а возможно, даже на областной уровень.
Звание передовика — дело серьёзное. Несколько дней назад Фань Ицзя специально пришёл к нему и сказал: сейчас идёт отбор кандидатов, поэтому нужно особенно старательно работать и не допускать ошибок.
В полдень Фань-даянь вошёл в гостиницу с ланч-боксом в руках.
— Даянь пришёл! Обед уже готов?
Молодой Сяо Чэнь радушно встретил вошедшего старика.
— Ага, Лянцзы внутри?
— Да, сейчас жарит. Ваше мясо уже готово.
— Отлично, отлично! Пойду покушаю.
Фань-даянь скопил мясные талоны за два месяца, добавил к ним старые и купил полкило свинины. Рано утром он встал, чтобы занять очередь за мясом, и сразу же отнёс его в гостиницу Ло Минляну, чтобы тот приготовил.
Сегодня, в обеденный перерыв, он пришёл заранее — терпения не хватало. Ему уже мерещился аромат тушёной свинины: такой вкуснятины и не снилось!
Хорошо бы ещё глоточек вина, но в последнее время Фань-даянь почти не пил — племянники и племянницы просили его этого не делать, и он послушался. Не хотелось, чтобы дети отвлекались от работы и переживали за него.
Зайдя на кухню, он встал рядом с Ло Минляном и молча наблюдал, как тот жарит. Каждое движение юноши было исполнено мастерства.
Лянцзы явно быстро рос как повар — блюда становились всё вкуснее. Воздух наполнял восхитительный аромат.
— Лянцзы, твоё мастерство с каждым днём улучшается!
— Фань-даянь, вы пришли! Вот ваша тушёная свинина — держу её на тёплой плите. Должно быть, ещё горячо. В такую жару остывает медленно, а если поставить ближе к огню, то и вовсе не остынет.
— Спасибо большое. Я пойду поем, а потом, когда освободишься, посиди со мной.
— Хорошо. Ещё возьмите баклажаны с фасолью — я их специально для вас пожарил. Не отказывайтесь! Овощи с нашего огорода, бесплатно. Смело ешьте.
— Благодарю! У вас даже простая жареная зелень вкусна, а уж тем более приготовленная вами — наверняка объедение!
Теперь Фань-даянь каждый день сам собирал овощи с грядок Сюй Ванжу. Иногда не приходил — значит, дома ещё оставались запасы.
Рис в ланч-боксе он сам набрал в столовой.
Он устроился в углу гостиницы: тарелка тушёной свинины, тарелка баклажанов с фасолью и ланч-бокс с рисом из грубого помола.
Старик спокойно наслаждался обедом.
Летом дела в гостинице шли плохо — это был самый неурожайный сезон.
За обедом и ужином бывало всего пара-тройка посетителей. Но Ло Минлян придумал новую услугу: кроме булочек и пирожков, он теперь продавал холодный сладкий рисовый напиток и охлаждённый зелёный молочный коктейль из фасоли. Утром он варил их, давал остыть, а затем на несколько часов опускал в колодец для охлаждения. Когда напитки становились прохладными, он начинал их продавать.
Неожиданно дела оказались неплохими: многие охотно покупали детям по чашке — вкусно же!
С тех пор как Ло Минлян попал в шестидесятые годы, его кулинарное мастерство заметно выросло.
Его рисовое вино отличалось чистотой вкуса. Слегка охлаждённое в колодце, оно дарило ощущение прохлады и мягкости, раскрывая богатый аромат риса и умеренную сладость. Этот вкус долго задерживался во рту и горле.
Новые напитки компенсировали убытки от основного бизнеса. Ло Минлян мог так усердно работать потому, что в их гостинице действовала система премиальных: зарплата зависела от прибыли, и годовой бонус тоже рассчитывался по итогам эффективности.
Он не хотел, чтобы их заведение отставало от других.
Ради дополнительного заработка он выкладывался по полной. В те времена возможности заработать были редкостью. Свиноводством в их семье занимались лишь пару лет — и то только потому, что после трёхлетней катастрофы власти разрешили крестьянам заниматься подсобным хозяйством и ремёслами.
Все замечали упорство Ло Минляна.
Летом в Лиучэне стояла нестерпимая жара. Крестьяне в полях, косившие рис, мечтали сбить с неба это палящее солнце.
Двойная жатва подходила к концу. Сюй Ванжу привезла троих детей в родную деревню, чтобы помочь родителям и брату с невесткой — готовила еду и обеспечивала тыловое снабжение.
Яньян, надев соломенную шляпу, вёл брата и сестру по огороду собирать овощи:
— Вэйвэй, Да Бао может брать только красные перчики, поняла?
— Поняла! — хором ответили дети.
Каждый нес свою маленькую корзинку и следовал за старшим братом. Яньян сорвал несколько огурцов, затем подошёл к грядке с помидорами и набрал много красных, спелых плодов.
Тётя обещала сделать им салат из помидоров с сахаром.
Яньян срывал помидоры с особенным удовольствием.
Снаружи показалась группа людей. Впереди шёл добродушный на вид старик с характерным местным акцентом в стандартном китайском языке:
— Ребята, дома есть взрослые?
Яньян обернулся и уставился на незнакомца. Да Бао, отважный от природы, с любопытством разглядывал гостей. Его белое, пухлое личико было невероятно мило, и старик, присев на корточки, сразу проникся симпатией к малышу:
— Ой, какой славный ребёнок!
— Дедушка, вы воды попить хотите? — спросил Да Бао. Похоже, раньше, когда он оставался с бабушкой, к ним тоже приходили путники.
— Да, верно. А где ваши родители?
— Мама дома готовит. Дедушка, зайдёте попить?
— Хорошо, — ответил старик и, присев, поднял малыша на руки.
Сюй Ванжу уже слышала разговор снаружи и вышла из дома, вытерев руки. Но, увидев идущего впереди старика, она застыла на месте, словно громом поражённая: «Как это возможно? Он здесь, в Лиучэне?!»
Ноги задрожали, будто отказывались слушаться. Хотя внешность старика отличалась от той, что она помнила из прошлой жизни, в доме семьи Су она видела фотографии товарища Су с этим великим человеком. У неё всегда была хорошая память, и образ сохранился чётко. Просто не ожидала, что он окажется в Лиучэне, да ещё и в деревне Фэншань!
Она не знала, информированы ли власти наверху. Но увидев нескольких сопровождающих позади, немного успокоилась.
Немного придя в себя, Сюй Ванжу собралась с духом — нельзя же терять лицо перед детьми! Она заставила себя улыбнуться и вышла навстречу:
— Вы, наверное, хотите воды? Проходите в гостиную, присаживайтесь. Вам подать охлаждённую кипячёную воду или просто кипяток…?
Обслуживание было безупречным. Такая встреча — настоящая удача! Если бы сейчас продавали лотерейные билеты, она бы непременно купила — проверить, насколько велика её фортуна.
— Охлаждённую кипячёную, пожалуйста. Спасибо, — ответил старик, держа на руках Да Бао. Яньян и Вэйвэй, не будучи спокойны, шли следом, присматривая за братом.
— Не за что! В дороге все помогают друг другу, — сказала Сюй Ванжу, проворно наливая каждому по миске чистой воды из грубой фарфоровой посуды.
Оставив детей без присмотра, она быстро зашла на кухню, достала из ведра большой арбуз, ловко разрезала его на дольки и вынесла на фарфоровом блюде — том самом, что получила в подарок на свадьбу.
— Попробуйте арбуз! Сама вырастила, отведайте на вкус.
Сюй Ванжу надеялась, что у неё будет возможность поговорить со стариком о жизни в деревне — вдруг получится что-то ценное узнать.
Старик взглянул на неё с интересом — не ожидал увидеть арбуз в обычном крестьянском доме — и спросил:
— Молодой товарищ, у вас найдётся немного времени? Хотелось бы поговорить.
— Конечно! О чём вы хотели бы поговорить?
Такой шанс был ей как раз кстати. Она с радостью готова была побеседовать.
Главное — сохранить безопасность и честно рассказать о реальной жизни в деревне.
Она не верила, что власти наверху до конца понимают, как живут простые люди на самом деле.
Старик мягко улыбнулся, посмотрел в небо, затем перевёл взгляд на Да Бао. Трое детей сидели на своих маленьких табуретках и аккуратно ели арбуз.
— Хотелось бы услышать от вас: как вы живёте сейчас? Чем отличается жизнь от прежней?
Сюй Ванжу на миг опешила — он сам задал именно тот вопрос, который она хотела озвучить:
— Старик, вы хотите услышать правду или ложь?
http://bllate.org/book/5954/576939
Готово:
