Она подробно пересказала всё, что произошло, и даже то, что сама предприняла, а в конце осторожно добавила:
— У меня не было другого выхода, кроме как непрерывно читать «Сутру Алмазной Мудрости». После этого призрак исчез — превратился в лёгкий дымок. Больше я ничего не делала.
Сюй Ванжу считала обстановку вокруг себя глубоко противоречивой: с одной стороны, подобные вещи официально запрещены, с другой — существуют специальные органы, которые этим занимаются. В душе она без устали ворчала, но на лице не дрогнул ни один мускул.
Трое не слышали от мальчика, что она читала «Сутру Алмазной Мудрости». Он лишь упомянул, будто та тётя что-то бормотала, но он ничего не понял. Оба рассказа — и мальчика, и женщины — совпадали в общих чертах, и, похоже, никто не лгал.
О личности Сюй Ванжу они узнали через несколько дней. Узнав из неофициальных источников, что она пока никуда не уезжает, решили больше не обращать на неё внимания. Однако направили людей в деревню Фэншань, чтобы выяснить её прошлое. Единственное, что вызвало у них любопытство, — как ей удаётся так ловко разводить свиней и кур.
В остальном перемены были незначительными. Они знали, что супруги Сюй Ванжу ленивы, но, как выяснилось, это было относительно: оба окончили среднюю школу и просто не хотели работать в поле, зато домашние дела выполняли охотно. Дома они любили экспериментировать с едой. В целом их образ жизни почти не изменился.
Из Лиучэна пришёл ответ: Сюй Ванжу останется до свадьбы Сюй Гоцяна, а потом вернётся.
В последнее время они были заняты другими делами. Как только свадьба завершится, они отправятся в военный городок Сишань, чтобы встретиться с командиром Су, а затем — в жилой комплекс при части, где служит Сюй Гоцян.
Пожилой мужчина всё это время пристально смотрел на Сюй Ванжу. Его взгляд был полон противоречивых чувств: оценки, любопытства и недоверия. Ему казалось, что женщина что-то скрывает, но раз она сама не говорит, он не мог понять, какой секрет она прячет.
К тому же у него самого были свои соображения: он непременно хотел раскопать этот секрет.
В конце концов Сюй Ванжу, измученная допросом, проводила их. Присоединяться к ним она не собиралась.
— На самом деле, — сказала она легко, хотя внутри тревожно сжималось сердце, — умение видеть призраков — не такое уж редкое дело. В нашей деревне немало пожилых людей, которые тоже их видели. Там даже говорят: у тех, чей внутренний огонь высок, это совершенно нормально. Я просто читала сутру от страха, чтобы успокоить себя. Не ожидала, что это поможет. У меня нет никаких особых способностей. Я не перестала бояться, просто стала матерью, и во мне проснулась материнская любовь — захотелось защитить каждого ребёнка.
Вы же не видели, в каком состоянии был тот малыш… Мне было его невыносимо жаль, и я, преодолев страх, решила его защитить. Я вовсе не такая могущественная, как вы думаете…
В конце она сама почувствовала, что говорит бессвязно, перескакивая с мысли на мысль, без всякой логики.
Трое не настаивали: Сюй Ванжу не продемонстрировала ничего выдающегося. Умение видеть духов, в сущности, не считалось особой силой.
Перед тем как выйти, пожилой мужчина многозначительно взглянул на неё. У Сюй Ванжу мгновенно встали дыбом волоски на коже — не от страха, а от настороженности. Она решила быть осторожной с этим стариком.
Когда трое вышли из военного городка, один из них спросил старика:
— Господин Хэ, каково ваше мнение?
— Ничего особенного. Как и сказала девушка: умение видеть духов — не редкость. Она читала сутру, потому что раньше видела её и запомнила. Это просто инстинкт. Обычный человек в подобной ситуации, верит он или нет, всё равно начнёт шептать молитвы или буддийские мантры, чтобы успокоиться. Это тоже инстинкт.
Подобные способности встречаются в народе довольно часто. Ничего примечательного.
— Да, вы правы.
Раз даже господин Хэ сказал, что это ничего особенного, значит, способность действительно бесполезна и не представляет ценности.
Трое ушли. Старик ещё раз обернулся, посмотрел на дом, где жила Сюй Ванжу, и, не оглядываясь, зашагал прочь.
Дома никто из четверых, включая отца Су, не проронил ни слова. Только спустя полчаса Сюй Гоцян сказал:
— Сяомэй, пусть Фэйфэй проводит тебя в магазин, купите кое-что.
— Не нужно. Всё необходимое уже куплено и отправлено домой. Я и так всё отправила. Зачем мне ещё что-то покупать? Лучше вернусь домой налегке.
Она думала о другом: не раскрыто ли её пространство? Покупки были последним, о чём она беспокоилась. Отныне нужно быть осторожнее: заходить в пространство ночью только после того, как предупредишь мужа. Кроме вещей для семьи, подарки больше нельзя брать из пространства. Хотя для закупок в ресторане, пожалуй, можно использовать часть запасов из пространства.
На чёрный рынок она больше не пойдёт. Денег и так хватает: свиньи и куры дома приносят неплохой доход.
Мысль о том, что за ней кто-то следит или расследует её дела, заставила её похолодеть от страха.
На следующий день её должны были проводить до поезда. Через день супруги вернутся в военный городок — всё же нужно соблюсти традицию трёхдневного визита к родителям жениха после свадьбы. Потом начнётся работа: Сюй Гоцян временно не будет участвовать в учениях, но кое-какие дела всё равно предстоят.
А к концу года он снова поедет домой — на этот раз с молодой женой. Свадьбу там устраивать не будут, но традиционный визит обязателен. Сюй Гоцян оставался человеком с глубоко укоренившимися традиционными взглядами.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, трое уже стояли на вокзале, чтобы проводить Сюй Ванжу. Сюй Гоцян не мог успокоиться: он напоминал ей обо всём с самого подъёма и до самого посадочного талона, как старательный отец, провожающий впервые уезжающую дочь. Его тревога не утихала ни на миг.
— Ванван, как только приедешь домой, немедленно пришли телеграмму, чтобы я знал: ты в безопасности. По дороге не разговаривай с незнакомцами, поняла?
Он наклонился к окну и всё продолжал что-то напоминать, глядя на сестру, которая сидела у окна. Его лицо выражало отцовскую заботу, и он едва сдерживался, чтобы не сказать: «Не уезжай, подожди меня, я сам тебя отвезу в конце года».
Сюй Ванжу кивала, внимательно слушая, но взгляд её блуждал по второй невестке, и она многозначительно подмигнула ей, давая понять: «Останови его, пожалуйста! Уши уже звенят от его наставлений — вчера целый день говорил, сегодня не умолкает!»
— Братец, братец, братец! — наконец перебила она. — Я всё услышала. Но и мне есть что тебе сказать: теперь хорошо обращайся со второй невесткой, не проявляй мужского высокомерия…
Эти слова наконец перевели разговор в другое русло.
Когда поезд загудел, Сюй Гоцян ещё долго бежал за ним, пока сестра не бросила на него сердитый взгляд. Только тогда он остановился.
Су Фэй теперь окончательно поняла, насколько её муж привязан к младшей сестре. Она даже хотела почувствовать ревность, но тут же подумала: «Да что тут ревновать? Это ведь не любовь, а родственная привязанность». Но, с другой стороны, ей казалось, что она сама совершенно невидима. Иногда, когда муж так досаждал сестре, Су Фэй даже смеялась — это напоминало ей, как она сама раздражалась от родительских наставлений. Её супруг не воспитывал сестру — он буквально растил дочь.
Иногда, наблюдая за их взаимодействием, она находила это забавным. Она считала, что её братья относились к ней лучше всех, но по сравнению с тем, как её муж заботится о сестре, это было ничто.
Пять дней и пять ночей в пути Сюй Ванжу провела незаметно для окружающих, не вмешивалась в чужие дела, питалась и пила, как все пассажиры, не выделяясь особыми блюдами.
На шестое утро, когда небо едва начало светлеть, Сюй Говэй и Ло Минлян стояли на перроне и оглядывались по сторонам.
Как только Сюй Ванжу сошла с поезда, держа маленькую сумочку и новый дорожный мешок, Ло Минлян подошёл и взял у неё багаж.
— Брат, Лянцзы, я же говорила — не нужно встречать!
— Да ладно, сегодня воскресенье, Лянцзы отдыхает. Он попросил Минхэ подменить его на день, а детей твоя свекровь присмотрит. Не переживай. Устала в дороге?
— Да откуда устала! Спала и ела, вот и всё. Только пахну ужасно — пять дней не мылась. Сама дышать боюсь.
— Тогда пойдём скорее. Лянцзы знал, как ты любишь чистоту, и уже вскипятил воду для тебя. Домой!
Сюй Говэй взял сестру под руку, и они пошли вперёд, а «носильщик» шёл сзади.
Брат и сестра шагали впереди, Сюй Ванжу расспрашивала о делах дома. Она также передала новости о состоянии здоровья второго брата и подробности свадьбы. Сюй Говэй внимательно слушал.
«Носильщик» шёл позади и прислушивался к разговору.
Всё в доме решала жена. Он же был просто исполнителем. Жена ещё в пространстве велела ему за эти два дня привезти родителей в город, чтобы погостили пару дней, а потом увезти обратно с подарками для старшего и второго брата.
Из трёх посылок, пришедших домой, он распаковал только внешнюю оболочку — больше ничего не трогал. У жены было множество правил, и он не осмеливался их нарушать. У мужчины, у которого есть жена, иногда положение в семье бывает довольно низким. В прошлой жизни старший брат даже говорил ему: «У тебя нет авторитета в семье, ты ничтожество».
Домой они пришли, когда солнце только-только взошло. У ворот двора они услышали детские голоса — и не один.
Открыв приоткрытую калитку, Сюй Ванжу вошла во двор, и тут же к ней бросился «средний артиллерийский снаряд»:
— Тётя, добро пожаловать домой!
Яньян обхватил её за талию и уткнулся лицом в её живот, несколько раз потеревшись.
Вэйвэй, не желая отставать, тоже бросилась к ней:
— Тётя, Вэйвэй так тебя скучала, сердце болит от тоски!
Взрослые на мгновение замерли, а потом все как один расхохотались. У ребёнка такой дар речи и такой комичный склад!
Сначала сдержанный смех перерос в громкий, заливистый хохот. Даже Ло Да, который с самого утра работал в огороде спереди, не удержался и рассмеялся.
Весь двор смеялся так громко, что Вэйвэй растерялась: она не понимала, над чем смеются взрослые. Но непонимание — тоже преимущество: она крепко обняла тётю и не собиралась уступать её никому.
Успокоив двух непосед, Сюй Ванжу наконец смогла сделать шаг вперёд. Младший «домашний бог» ещё спал.
— Папа, мама, старшая невестка, садитесь все сюда. Лянцзы, вынеси всё, что я привезла, и мой дорожный мешок — положи рядом.
Она без церемоний распорядилась Ло Минляном, как всегда делала и в прошлом теле, и в настоящем.
— Хорошо. Брат, помоги мне.
— Конечно.
В гостиной стоял большой угловой диван — Сюй Ванжу попросила шурина Янь Гоцяня и его отца сделать его по чертежу, который она сама нарисовала. На нём могло уместиться много людей, и дети его обожали.
Сюй Ванжу устроилась на левом одиночном кресле. У её ног лежали несколько больших мешков и дорожный мешок, а на коленях — маленькая сумочка через плечо.
Родителям она вручила по комплекту зимней одежды — халат, штаны и тёплые ботинки из магазина Нэйляньшэн. Качество тогда было куда лучше, чем в будущем.
— Папа, мама, вот зимняя одежда и обувь. Посмотрите, нравится ли? Ах да, ещё есть летняя одежда. Сейчас найду. А пока посмотрите на ботинки — внутри подкладка из кроличьего меха, очень тёплые.
— Ванван, зачем тратить деньги? У нас и так есть одежда, не замёрзнем.
Хуан Яомэй говорила так, но руки сами гладили ткань, которую невестка положила ей на колени. Лицо её сияло от радости, и эту улыбку было невозможно скрыть.
— Мама, Нэйляньшэн раньше шил обувь только для высокопоставленных чиновников династии Цин. Не каждому было позволено носить такие ботинки. Просто сейчас все равны, и у нас появилась возможность их приобрести.
Ло Да, услышав это, насторожился и тоже провёл руками по ботинкам. Затем Сюй Ванжу начала раздавать подарки старшему брату и невестке, подробно объясняя, что от второго брата и невестки, а что от неё самой, включая подарки для племянников и племянниц. Она делала это при всех родственниках мужа, чтобы избежать недоразумений.
Подарков от родных братьев и сестёр было много, но не всё куплено ею — часть прислали второй брат и невестка.
Всё, что можно показать, лучше показывать открыто — так в будущем будет меньше хлопот.
Каждому племяннику и племяннице — по два комплекта одежды: зимний и демисезонный. Всё это купили второй брат и невестка.
Когда Сюй Говэй уезжал из Яньцзина, он оставил пятьдесят юаней младшему брату на свадьбу. Больше Сюй Гоцян не взял — пятидесяти было вполне достаточно.
Ло Да внимательно слушал, как невестка рассказывала о свадьбе в Яньцзине, о том, что там увидела, и рассматривал привезённые фотографии.
Детям из семьи Ло тоже достались подарки — по паре тёплых ботинок из Нэйляньшэна с подкладкой из кроличьего (или овечьего) меха.
Одежды для них не было — только ботинки, на два размера больше их ноги.
Если бережно хранить, их можно носить два года.
— Папа, мама, пожалуйста, когда через пару дней поедете домой, возьмите с собой ботинки для племянников и племянниц, а также для внуков и внучек второго дяди. Ещё есть конфеты — по пакету на семью. Много вещей, идти пешком будет тяжело.
В первый раз, уезжая далеко, она, конечно, хотела одарить всех близких. В следующие разы уже не будет так щедро.
http://bllate.org/book/5954/576938
Готово:
