Да Бао склонил головку набок:
— Хорошо, мама, поскорее возвращайся.
Он упёрся ладонью в щёку, большие глаза то и дело моргали, и от этого сердце Сюй Ванжу растаяло, превратившись в прозрачный родник.
Она поспешила в учреждение старшего брата и, не дожидаясь окончания его рабочего дня, попросила дежурного в пропускной найти Сюй Говэя. Брат с сестрой ушли в сторону и долго разговаривали. В руках у Сюй Ванжу была телеграмма.
Сюй Говэй пробежал глазами строки и внутренне сжался от тревоги. Неужели речь идёт об угрозе для жизни?
— Сестрёнка, я сейчас же возьму отпуск и поеду с тобой в столицу.
— Хорошо, но ты точно сможешь отпроситься? Если не получится — ничего страшного. Просто купи мне билет на своё имя: я не хочу ехать в плацкарте.
— Не знаю… Сейчас очень напряжённый период. Попробую. Ради Эр-гэ это необходимо.
Сюй Говэй поспешно вошёл на завод, чтобы попросить у начальства отпуск. Он был средним управленцем, но в последнее время действительно много работал — отпуск взять было непросто.
В гостинице «Хунсин» Ло Минлян тоже размышлял: насколько серьёзны травмы у второго шурина? Только бы не случилось беды.
Жена с глубоким уважением относилась к этому ещё не встречавшемуся брату, и он сам считал, что Эр-гэ — человек достойный.
Погружённый в тревожные мысли, он не переставал помешивать содержимое сковороды.
Сюй Ванжу вернулась домой и быстро собрала вещи. Сына она отправит к старшему брату, пусть бабушка позаботится о нём. Нет, ей точно нужно ехать — в дальнюю дорогу требуется справка, иначе в гостинице не заселишься.
Сердце Сюй Ванжу сжималось от беспокойства, но она остановилась и начала аккуратно укладывать одежду для сына. Поездка в родной город, скорее всего, затянется на полмесяца или даже месяц, так что нужно взять побольше смен одежды. Следуя привычке из прошлой жизни, она заранее подбирала комплекты: погода уже становилась жаркой, и шести комплектов должно хватить с запасом.
Сюй Ванжу завернула одежду, обувь и лакомства сына в большой узел и, перекинув его через плечо, отправилась в соседнюю гостиницу.
— Лянцзы, я сначала отвезу Да Бао в деревню, пусть мама присмотрит за ним какое-то время.
— Хорошо, поезжай на велосипеде. Остальное обсудим позже.
Ло Минлян как раз жарил на сковороде, ловко подбрасывая её. Он взглянул на жену с сыном и кивнул, давая им идти, после чего полностью погрузился в работу.
— Ладно, поговорим позже.
Сюй Ванжу подняла сына на руки и вышла из гостиницы.
(три главы в одной)
В шесть тридцать утра Ло Минлян, неся на плече коромысло с двумя корзинами, проводил жену до железнодорожного вокзала. Сюй Говэй тоже поехал с ними — брат с сестрой несли багаж. За ночь Сюй Ванжу не только собрала свои вещи, но и подготовила немало припасов для Сюй Гоцяна: собственный запас зерна, овощи, которые можно хранить, несколько больших кусков копчёного свиного мяса и даже несколько арбузов, дынь и огурцов. Всё это они везли в столицу Яньцзин.
С ней был старший брат, так что она не боялась брать с собой много вещей. В столице, среди чужих людей, купить продукты будет непросто — припасы просто необходимы, чтобы хоть как-то продержаться. «Лучше перебрать, чем недобрать», — думала она.
Столь «глуповатое» поведение Сюй Ванжу заставило Сюй Говэя и Вань Янь молча переглянуться: кто вообще видел, чтобы в поезде ехали с целой парой корзин?
Корзины были новыми, купленными у плетельщика, с плотными крышками. По возвращении в них можно будет сложить подарки для родных и привезти домой.
Сюй Ванжу мыслила нестандартно, но Сюй Говэй, как старший брат, не стал её осуждать — ведь сестра волновалась за второго брата.
— Ладно, Яньцзы, возвращайся домой. Дети одни, да и на работу тебе пора.
— Хорошо. Счастливого пути, берегите себя.
Вань Янь тоже переживала за дом: дома остались двое детей.
— Обязательно будем осторожны.
Ло Минлян и Сюй Ванжу почти не разговаривали — они ведь могли встретиться в пространстве ночью, как только она доберётся до Яньцзина и обоснуется.
Ло Минлян заранее купил билеты в купе: брат с сестрой получили нижние полки напротив друг друга, чтобы было удобнее присматривать друг за другом.
Он бывал в командировках и имел большой дорожный мешок. Сюй Ванжу за ночь сшила себе большой мешок из плотной ткани, в который уложила не только одежду и обувь, но и сушёные овощи, рисовую муку из пространства, а также фрукты поменьше — персики, сливы и маринованные ягоды китайской вишни. Всё было аккуратно упаковано отдельно.
Наконец, после всей суеты, они устроились в вагоне. Корзины поставили между двумя нижними полками — под кровати они не влезали.
— Ваньвань, у тебя в фляжке вода?
— Есть, сама утром вскипятила. Сядь спокойно, братец, не надо никуда спешить.
Сюй Ванжу успокаивала старшего брата, прекрасно понимая: он так нервничает именно из-за неё.
Оба носили армейские фляжки — подарок Сюй Гоцяна.
Багаж положили у изголовья. В те времена, отправляясь в дорогу, обязательно брали с собой фляжку или эмалированную кружку и металлическую миску.
Их поезд шёл напрямую из Лиучэна в Яньцзин. По пути он проходил через провинциальный центр Шачэн. В вагоне-купе пассажиров было немного — возможно, в Шачэне сядет больше людей. Сейчас ведь не каникулы, так что поезд не будет переполнен. Верхние полки в их отсеке оставались свободными.
Столичная военная больница
В палате для одного пациента Су Фэй, заливаясь слезами, держала за руку ещё не пришедшего в сознание Сюй Гоцяна и тихо всхлипывала.
У двери, напротив кровати, сидел молодой солдат по имени Юэ Янь. Его послали ухаживать за Сюй Гоцяном.
Высшее командование уже навещало Сюй Гоцяна, который находился без сознания после ранения в ходе выполнения задания: он прикрыл товарищей и получил пулю в жизненно важный орган.
Положение выглядело крайне опасным — неизвестно, удастся ли ему преодолеть критический период. Чтобы родные успели увидеть его в последний раз, в дом отправили срочную телеграмму.
С момента ранения Су Фэй не покидала больницу. Между ними давно сложились романтические отношения, и командование с пониманием отнеслось к её просьбе. Возможно, им предстоит последняя встреча. Все офицеры единогласно разрешили Су Фэй взять отпуск для ухода за женихом.
— Доктор Су, уже обед. Пойду принесу вам поесть, — сказал Юэ Янь, на запястье которого красовались часы Сюй Гоцяна. Сейчас они были ему нужнее — по ним он отсчитывал время для еды и процедур, включая ежедневное обтирание тела без сознания лежащего командира.
— Не надо… Сам себе бери еду. Я не могу есть.
Измученная Су Фэй чувствовала во рту горечь, а в душе — кислую боль. Всё казалось безвкусным и горьким.
— Доктор Су, человек — не железо, но без еды не проживёшь. Если вы упадёте, кто тогда будет заботиться о командире? Может, завтра он придёт в себя, а вас рядом не окажется — разве это не расстроит его?
Юэ Янь умел подбирать слова. Су Фэй почувствовала, что, пожалуй, стоит попробовать поесть. Хотя во рту стояла горечь, она заставила себя — нельзя падать, вдруг Гоцян очнётся и не найдёт её рядом?
— Хорошо… Принеси немного еды, только не много.
— Сделаю!
Юэ Янь взял две миски и тихонько прикрыл дверь палаты.
Брат с сестрой в поезде ни разу не упомянули о тяжело раненном Сюй Гоцяне. Боялись — стоит заговорить, и оба расплачутся. Лица их были мрачными, и они нарочито обсуждали домашние дела. Сюй Ванжу, впрочем, не слишком волновали свиньи и куры — дома остался муж, а работа его рядом с домом, так что он сам обо всём позаботится.
— Ваньвань, хочешь чего-нибудь? Схожу купить.
— Нет, братец, не надо. У меня с собой лепёшки, которые Лянцзы сегодня утром пожарил. В тесто добавил яйцо — вкусно получилось. На весь день хватит, давай пока поедим их.
Она достала из большого мешка алюминиевую миску, полную лепёшек.
Каждая пара лепёшек была начинена свежей зеленью и тонкой котлеткой. Сюй Ванжу даже пошутила, что муж придумал «деревенский сэндвич».
У них дома завтракали поочерёдно семью разными блюдами, и лепёшки были одним из любимых вариантов — как у неё, так и у сына.
Поезд уже проехал Шачэн. В соседнем купе все полки были заняты, но их верхние места по-прежнему оставались свободными.
У окна напротив сидел молодой человек и задумчиво смотрел на пролетающие мимо деревни.
Сюй Ванжу открыла миску. Остывшие лепёшки всё ещё источали лёгкий аромат. Она вдруг вспомнила что-то и, порывшись в большом мешке, достала банку из-под консервов, в которой хранился острый соус с кусочками курицы.
— Братец, можно ещё добавить немного острого соуса в лепёшку.
— Ваньвань, ты что, всё с собой взяла? — удивился Сюй Говэй, глядя на банку с соусом.
— Ну, взяла довольно много. В столице мы чужие, купить что-то будет непросто. А есть-то надо.
Она не сказала, что избаловала свой вкус продуктами из пространства. Внешнюю еду она, конечно, могла есть, но она не шла ни в какое сравнение с тем, что росло в её пространстве. Если бы не сложности с перевозкой живой птицы, она бы обязательно взяла пару кур, чтобы сварить для второго брата куриный бульон.
— Да, в Яньцзине, возможно, придётся задержаться надолго. Домашнего вкуса там не сыщешь.
Сюй Говэй часто ездил в командировки и знал: спустя время на чужбине особенно сильно тоскуешь по родной еде.
Они ели и разговаривали, не замечая, как молодой человек напротив, до этого погружённый в размышления, теперь не отрывал взгляда от их миски и банки с соусом. Он то и дело глотал слюну — так аппетитно всё выглядело! Ему очень хотелось попробовать. Как раз в этот момент мимо прошла проводница с тележкой, и он купил себе обед.
Глядя на лепёшки и баночку с острым соусом, он мечтал хотя бы ложечку отведать. Ведь он из провинции Хунань — а там все любят острое.
Слюна текла всё активнее, и он уже собрался встать, чтобы попросить у брата с сестрой немного соуса, как вдруг услышал:
— Молодой человек, не хотите добавить немного острого соуса в рис?
Дай Чанли не ожидал, что незнакомец сам предложит, и поспешно кивнул:
— Хотел бы, спасибо! Вы, наверное, тоже едете в Яньцзин?
— Да, а вы?
— Тоже в Яньцзин.
Дай Чанли жил в Шачэне, но его дедушка с бабушкой обитали в столице. Хотя родовой город семьи Дай находился именно в Шачэне, а предки были уроженцами этого места, он сам рос в Шачэне вместе с родителями.
Острый соус стал поводом для разговора. Дай Чанли уселся рядом с Сюй Говэем, а Сюй Ванжу в основном молчала, лишь изредка откусывая маринованную вишню или персик.
Дай Чанли с изумлением наблюдал за ними: выходит, в дорогу можно брать столько всего? Их мешок словно волшебный — что ни достань, всё свежее и вкусное.
И правда, только Сюй Ванжу и Ло Минлян знали, что в этом огромном, плотном мешке почти нет одежды и обуви — почти всё пространство занимала еда. Хотела — достала. Кто ж знал, что у неё есть золотой палец?
Путь в пять дней и ночей только начался, а Дай Чанли, несмотря на юный возраст, обладал острым взглядом. Он прекрасно ладил с братом и сестрой Сюй и думал, что поездка пройдёт так же спокойно, как и первый день.
Во второй вечер, ещё не поздно, в их вагоне-купе появилась группа детей. Шестеро малышей выстроились в цепочку: каждый клал руки на плечи впереди стоящему и весело прыгали, играя в «поезд».
Вдруг один из зрителей — мальчик лет восьми — в ужасе закричал:
— Неправильно! Их же восемь!
Его крик удивил взрослых. Все пересчитали — детей было ровно шесть.
— Да что ты, малыш, ошибся, — засмеялись взрослые. — Их шестеро, не больше.
Многие подтвердили: действительно, только шестеро. Но мальчик видел больше — в начале и в конце цепочки стояли ещё двое, одетые в красное.
Он с ужасом смотрел на этих двоих в красном: их головы были склонены набок, а взгляд, устремлённый на него, казался зловещим и угрожающим. Мальчик замолчал, зажал рот ладонью и начал судорожно мотать головой. Слёзы потекли по щекам — он ведь слышал страшные истории и сразу подумал о привидениях.
Его испуг привлёк внимание Сюй Ванжу. Она выглянула вперёд и тоже увидела их: двое детей в красном, с бледными лицами и странным, пугающим аурой.
http://bllate.org/book/5954/576931
Готово:
