Каждая комната в доме была прибрана безупречно. Мебель выглядела просто, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: использованы дорогие породы дерева. На некоторых предметах явно виднелись следы шлифовки — раньше там были резные узоры, но их стёрли. Жаль, конечно, но дом раньше ей не принадлежал, так что и сказать ничего было нельзя.
Кто эти двое пожилых людей — неизвестно. Судя по всему, они не приехали к сыну на содержание; скорее уж похоже, что бежали откуда-то.
Она немного волновалась: стоит ли покупать? Вдруг потом возникнут проблемы? Но если не купить сейчас, в будущем будет ещё труднее приобрести жильё.
Раз дом продают открыто, значит, с документами всё в порядке. Личности стариков теперь тоже не вызывают вопросов — наверное, можно смело покупать.
Через два дня Сюй Ванжу оформила покупку и завершила все формальности.
Получая ключи, она деликатно намекнула пожилой паре: либо уезжайте подальше, либо спрячьтесь в какой-нибудь глухой деревушке, где вас никто не знает. Она не знала, докатится ли до них надвигающаяся буря, но лучше перестраховаться.
Старики держались с таким достоинством, что явно не были простыми людьми. В их облике чувствовались благородство, учёность и чистота взгляда. Похоже, они не злодеи, поэтому Сюй Ванжу лишь мягко предупредила их, надеясь, что у них будет спокойная и размеренная старость. Пусть даже средств будет в обрез — главное, чтобы покой не нарушили. Многие из тех, кто остался в стране, могли бы уехать, но не делали этого просто потому, что не хотели покидать родные места.
Соседний двор убирал Ло Минлян во время своего послеполуденного перерыва. В их собственном доме требовалась лишь лёгкая уборка и пара милых безделушек по вкусу.
Старики увезли с собой лишь немного одежды и мелочей. Множество книг оставить не смогли — изначально они хотели их уничтожить, но Ло Минлян предложил взять их на хранение. Тогда старики ничего не возразили. Уходя, они долго и нежно гладили корешки книг — было видно, как им тяжело с ними расставаться.
Ло Минлян попросил у них имена, сказав, что, возможно, однажды книги удастся вернуть владельцам… или хотя бы…
Он искренне не собирался присваивать их себе. Среди книг было немало уникальных экземпляров, настоящих раритетов, которые не сыскать ни за какие деньги. Если старики решились на уничтожение — значит, у них серьёзные причины. Возможно, когда буря утихнет и они вернутся, он обязательно всё вернёт.
Деревня Фэншань
Поздний рис уже высадили, сезон напряжённых полевых работ завершился.
Жизнь немного успокоилась. Некоторые женщины с маленькими детьми не выходили в поле — сейчас было не так срочно.
Большинство занимались огородами, ходили в горы за дикими ягодами, чтобы засушить их детям на лакомства, или собирали грибы — их тоже сушили и приберегали на зиму.
Сюй Ванжу оставила ребёнка и племянников на попечение свекрови и вместе с мужем Ло Минляном отправилась в горы. Сегодня у него был выходной — первый за несколько месяцев. Они решили поискать грибы и, если повезёт, поймать какое-нибудь живое существо, чтобы завести его в пространстве.
В ночь на день рождения старшего брата жены Ло Минлян уже слышал, как жена восторженно рассказывала, какие вкусные блюда получаются из кур, выращенных в её пространстве.
Теперь ему стало понятно, почему вся семья Ван, когда он приезжал за женой, ходила с округлыми от сытости животами и довольными лицами. Оказывается, наелись досыта — и это ещё мягко сказано!
Супруги взяли за спину корзины, верёвку, топор для рубки дров и крепкую палку.
Они выбрали уединённую тропу в горы — ту самую, по которой гуляли ещё до свадьбы. Говорили, что это древняя дорога, но из-за уединённости и давнего запустения давно пришла в негодность.
Ло Минлян теперь имел городскую прописку, а Сюй Ванжу — сельскую. В деревне таких называли «полусемейными»: одни уезжали в город вслед за мужьями и не работали, теряя при этом все льготы колхоза; другие, как Сюй Ванжу, оставались в деревне. Она не ходила в поле, а занималась лишь домашним хозяйством — кормила свиней и кур, ухаживала за огородом. В следующем году им придётся уступить две грядки, но процесс уже начался в этом году.
Так обычно и поступали в подобных случаях.
В следующем году Сюй Ванжу будет жить в городе, но огород всё равно останется за ней, и она будет регулярно наведываться, чтобы за ним присматривать.
Супруги хорошо знали эту тропу — раньше часто по ней ходили.
В горах Синъяншань было прохладно, поэтому каждый взял с собой лёгкую куртку.
Воздух был свежим, температура — приятной. Супруги шли рука об руку вверх по склону.
— Муж, кажется, мы впервые за долгое время спокойно выходим вместе, — сказала Сюй Ванжу.
Ло Минлян крепко сжал её ладонь. В этом незнакомом мире они впервые отправлялись на прогулку без спешки. Сегодня главное — не то, найдут ли они что-нибудь в горах, а возможность побыть наедине и расслабиться.
— Разобрались с делами, теперь будем жить спокойно, — сказал он. — Хорошо, что ты рядом. Без тебя я бы не знал, что и делать.
— Будем жить хорошо, — ответила она. — Да, сейчас тяжело: даже на мясо надо смотреть оглядываясь. Но со мной тебе не придётся мучиться.
Они говорили тихо, опасаясь подслушивания. Люди из будущего по своей природе подозрительны, но в душе остаются добрыми. Просто у них повышенная бдительность.
Оба выросли в состоятельных семьях и не знали настоящих лишений, поэтому базовая доброта в них сохранилась.
Они пришли на одно из прежних укромных мест свиданий.
Но на этот раз обнаружили множество следов.
— Что за странность? Сколько ног здесь прошло! — удивилась Сюй Ванжу. В памяти каждый раз, когда они сюда приходили, земля была чистой. Здесь почва рыхлая, и следы остаются очень чёткими.
— Не знаю… Давай скорее уйдём отсюда, — ответил Ло Минлян.
Сюй Ванжу почувствовала тревогу — её шестое чувство редко подводило. Ни она, ни муж не были героями или мастерами боевых искусств, поэтому единственный разумный выход — держаться подальше от опасности.
Она крепко сжала руку мужа, и её дрожащие пальцы ясно дали понять, насколько она напугана.
Между ними давно выработалась полная гармония — с самого начала отношений и до свадьбы.
Ло Минлян сразу понял: жена чувствует угрозу. Не говоря ни слова, он потянул её прочь. Едва они скрылись, как на поляну вышла целая группа людей, и выглядели они совсем не доброжелательно.
Один из них, загорелый и грубоватый, плюхнулся на землю:
— Чёрт возьми, это же не работа для людей!
— Ещё бы! Кто это распустил слухи про сокровища Чуаньвана? Сколько групп уже сюда приходило — и всё без толку. Найдём ли мы хоть что-нибудь?
— Кто знает… Если не найдём, уйдём, когда срок выйдет, — пробурчал толстяк, тоже явно разочарованный. Они уже несколько дней здесь, а результата — ноль.
Сюй Ванжу, уже далеко отойдя, вдруг остановилась:
— Муж, может, вернёмся и посмотрим?
— Ни за что! Там опасно, — резко ответил Ло Минлян и крепче сжал её руку.
Слух о том, что японцы в годы войны спрятали в горах Синъяншань сокровища восставшего Чуаньвана, каким-то образом просочился наружу.
В последнее время горы неожиданно оживились.
Местные жители ничего не заметили, но те, кто размещался в горах, поняли: секрет больше не секрет.
Впрочем, это не касалось Ло Минляна и Сюй Ванжу. Они простые люди, без особых способностей — разве что удача им иногда улыбается.
В горах Синъяншань почти нет диких зверей и запретных зон, поэтому супруги, миновав место свиданий, двинулись выше. По пути они насобирали немало грибов.
На одной из полянок встретили женщин из колхоза — те тоже собирали грибы. Увидев молодую пару, одна из них весело окликнула:
— Лянцзы, и в выходной день за работой?
— Тётушка Дэн, мы просто грибочки пособираем, — ответил Ло Минлян.
— Понятно! Вам ведь редко удаётся побыть вдвоём, — засмеялась женщина.
Ло Минлян и Сюй Ванжу с детства дружили и учились вместе, их чувства были крепкими. Поэтому в редкий выходной они, конечно, хотели провести время наедине. В отличие от её мужа, который, будь у него выходной, непременно увёлся бы с компанией приятелей, забыв про дом.
Несколько других женщин тоже молча улыбнулись.
Смущённые супруги поспешили свернуть в другую сторону.
Проведя полдня в горах, они начали спускаться. Свернули на узкую тропинку…
И вдруг навстречу вышли несколько незнакомцев. Сразу было видно — не аборигены и не туристы. Супруги, не подавая вида, лишь мельком взглянули на них и, сдерживая страх, ускорили шаг.
Но незнакомцы не собирались их отпускать. Один из них, с жестоким взглядом, нарочно налетел на Ло Минляна:
— Эй, вы местные?
Супруги молчали. Ло Минлян крепче сжал руку жены. Но незнакомец явно не собирался отступать. Однако его товарищ вдруг потянул его за рукав и покачал головой. Он не хотел останавливать нападение — просто предлагал выждать момент и ударить неожиданно.
Эти люди и раньше были нечисты на руку. Сейчас они прятались в укромных местах, где никто не знал их прошлого.
Приехали в Лючэн с намерением устроить крупное дело, а потом незаметно смыться за границу — в «цветущий мир», где можно жить в своё удовольствие.
У каждого своя дорога: у них — свои каналы информации и сбыта. Здесь, в стране, товар не котируется, а вот в Гонконге — совсем другое дело. После сделки они планировали остаться там или даже уехать дальше — за океан.
Они никогда не ценили человеческую жизнь, и сейчас ничто не изменилось. Эта парочка явно местная — раз столкнулись, может, и что-то знают о сокровищах Чуаньвана. По легендам, там невероятные богатства: золото и драгоценности, награбленные у династии Мин. Даже если увезти не всё, хватит на три поколения безбедной жизни.
Просто не повезло супругам — нарвались на этих головорезов. Ни первый, ни второй из них не собирались их отпускать. Кто знает, не проболтаются ли они в деревне, не приведут ли милицию?
Рисковать нельзя.
Ло Минлян понимал: эта банда не оставит их в покое. Он уже готовился к бегству. В крайнем случае — спрячутся в пространство. Лучше раскрыть секрет, чем погибнуть. Хотя это был последний вариант — прибегать к нему только в безвыходной ситуации.
Мысли мелькали одна за другой. Если они войдут в пространство, что будет дальше? Эти люди не пойдут в милицию и не станут афишировать происшествие. Значит, у супругов будет время скрыться. Можно даже попытаться уехать за границу через Гонконг, а оттуда — в другую страну. Но это сложно. Бежать одному — легко, а вот с семьёй… Да и старший брат жены служит в армии. Если Сюй Ванжу исчезнет, ему достанется.
Поэтому этот путь — только в самом крайнем случае. Слишком много людей пострадает.
За считаные секунды Ло Минлян прокрутил в голове сотни вариантов.
А Сюй Ванжу, крепко держа мужа за руку, тихо прошептала:
— Пусть земля разверзнётся и поглотит их!
Едва она это произнесла, как вдруг — не земля, но деревья вокруг будто ожили. Несколько мощных стволов с оглушительным треском рухнули прямо на группу незнакомцев. Те даже не успели отреагировать — все восемь оказались под обломками. Похоже, получили серьёзные травмы.
Ло Минлян не раздумывая потянул жену вперёд:
— Быстро! Свяжем их!
http://bllate.org/book/5954/576924
Готово:
