Раньше все твердили, что Ванжу и Сяо Сы — лентяи до мозга костей. Однако она ни за что не верила, будто её Сяо Сы с Ванжу обречены быть такими до конца дней. Просто они поздно повзрослели — вот и всё. А теперь уже повзрослели по-настоящему и, пожалуй, добились большего, чем дети любой другой семьи в округе.
Сяо Сы сам нашёл работу в городе, устроился на предприятие и теперь питается за счёт государственного распределения. Ванжу осталась дома и занимается хозяйством. Правда, в поле не ходит, но домашние дела ведёт лучше всех женщин в деревне.
Свиньи у неё растут, будто их надувают насосом: за три месяца достигают невероятных размеров. А готовит она так, что и те, кто стряпает уже десятки лет, позавидуют. Даже не пробуя, достаточно понюхать — и сразу ясно: вкусно.
Дети едят с явным удовольствием. Да Бао сидит на бамбуковой кроватке в углу и спокойно играет кубиками — не шумит, не капризничает, увлечён своим занятием.
В большой глиняной миске — жареная свинина с перцем. И взрослые, и дети едят с аппетитом.
Сюй Ванжу отведала немного овощей, особенно полюбившихся ей с тех пор, как оказалась здесь: тушёные баклажаны с перцем. После приготовления их растирают в старинной деревенской ступке, добавляют щепотку соли и две-три капли ароматного кунжутного масла. Получается невероятно вкусно. С тех пор как научилась готовить это блюдо, она делает его раз в несколько дней. Теперь точно знает, когда закладывать вымытые баклажаны и перец в кастрюлю с рисом и сколько времени готовить на пару, чтобы достать их в самый лучший момент. Время всегда рассчитывает идеально — ни секундой дольше, чтобы овощи не пересушились и вкус не испортился.
Ей самой очень нравится это блюдо: свежее, ароматное, с ярким натуральным вкусом овощей. Во рту остаётся нежный аромат зелени — даже лучше, чем у органических овощей из будущего.
Многие «органические» овощи в том мире лишь притворяются таковыми: хоть их и не обрабатывают пестицидами и не удобряют химией во время выращивания, почва годами пропитана ядами и удобрениями — словно заражена неизлечимой болезнью. Такие овощи хуже нынешних, ведь сейчас земля ещё чиста, никогда не видела ни пестицидов, ни химических удобрений. То, что растёт здесь, — настоящие органические овощи.
Она могла есть овощи со своего огорода хоть каждый день и не наедалась бы.
Сюй Ванжу поняла, что у неё открылся особый дар к деревенской жизни: и свиней выращивает отлично, и огород ведёт превосходно.
На её участке всего шесть грядок, но урожай с них больше, чем с десятка грядок у старшего брата.
Какие бы овощи ни посадила — всё растёт рекордными темпами.
После обеда Хуан Цуэ вместе с младшей снохой Вэй Чуньхуа убрали со стола. Сюй Ванжу достала чай, который недавно привёз Лянцзы от старшего брата, и подала по чашке ароматного напитка свёкру, свекрови и двум деверям.
— Батюшка, матушка, старший брат, второй брат, попробуйте весенний чай. Недавно мой старший брат передал через Лянцзы. Всего около пятидесяти граммов, поэтому не успела вам, отец, отнести.
В её пространстве полно отличного чая, но нельзя же давать его посторонним — откуда он взялся? Как объяснить? Муж с женой не знали бы, что ответить.
Ло Да сделал маленький глоток и остался доволен. Ему понравились слова Ванжу: приятно слышать. Сам чай — дело второе, главное — умение говорить. Пятьдесят граммов — немного. У Сяо Сы с Ванжу дома осталось граммов двадцать пять, остальное — в городской квартире для гостей.
Зачем им было нести ему чай? Пусть лучше оставят дома — вдруг кто нагрянет?
Сюй Ванжу подробно рассказала, что произошло днём, без прикрас, просто изложив факты.
Родители и свояки были вне себя от злости. Хуан Цуэ втайне придумывала, как проучить бесстыжую Чжу Цуйцуй. Вэй Чуньхуа возмущённо заявила, что завтра обязательно найдёт эту Чжу Цуйцуй и как следует её отругает. Ругалась она мастерски.
Вэй Чуньхуа ругалась, будто пела — могла не переводя дыхания выкрикивать обиды. Обычно брала в руки медный гонг и, отбивая ритм, отправлялась к дому обидчика. Если позволяло время, могла ругаться несколько дней подряд — каждый день с утра до вечера, пока тот не уйдёт спать. После такого соседи не смели показываться на улице.
Жители бригады старались её не злить: никто не хотел, чтобы эта женщина устроила у него под окном театр одного актёра. Целыми днями покоя не будет — переберёт всех предков до седьмого колена, и даже мёртвые от злости воскреснут.
Лицо Ло Да и Хуан Яомэй потемнело, но они молчали. Семья Линь слишком далеко зашла — осмелилась прийти в дом и оскорбить их! Надо сходить к младшему брату и решить, какое другое задание поручить Линь Цзяньцзюню с женой. Пусть не бездельничают! Говорят, Линь Цзяньцзюнь ещё мечтает войти в комитет бригады? Мечтать не вредно!
Братья Ло Минхэ и Ло Минцин уже придумали, как проучить супругов Линь. Семья Ло не позволит себя унижать!
Старшие братья заявили, что пойдут мстить сегодня же вечером, но Сюй Ванжу покачала головой:
— Старший брат, второй брат, месть обязательно последует, но не сегодня ночью. Если мы ударим сейчас, все сразу поймут, что это сделали мы. Это невыгодно. Подождём немного. Обязательно найдём способ, чтобы они оба получили по заслугам. Только тогда мне понадобится ваша помощь.
— Хорошо, у тебя есть план. Послушаемся Ванжу. Вы, старший и второй, будьте терпеливее. Возможностей отомстить ещё много, — одобрил Ло Да, глядя на Сюй Ванжу с восхищением. Она действительно повзрослела.
Образованному человеку видно сразу.
После ужина братья Ло Минхэ и Ло Минцин не пошли домой, а отправились к выходу из деревни, чтобы встретить Сяо Сы и обсудить месть.
Ло Минсюань тоже рассказала мужу обо всём:
— Эта мерзавка Чжу Цуйцуй посмела оклеветать Ванжу! Навесила моему Сяо Сы зелёные рога! Если я не отвечу, подумают, что наша семья позволяет себя обижать. Тогда все в бригаде начнут подражать ей! Нельзя допускать такого. Надо сходить к родителям и решить, что делать дальше.
Янь Гоцинь только руками развёл: его жена всё ещё такая же горячая, стоит чему-то случиться — сразу вспыхивает. Он лишь успокаивал вулкан:
— Не волнуйся. Ты же знаешь характер отца — он никогда не потерпит такого. Подожди немного, скоро у Линь Цзяньцзюня с женой начнётся настоящее представление.
Янь Гоцинь хорошо знал нрав своего тестя: тот был крайне пристрастен к своим. Неужели он позволит, чтобы Чжу Цуйцуй клеветала на четвёртую невестку, и не проучит их? В это он не верил.
— Верно, отец не останется в стороне. Даже если не ради Сяо Сы, то ради Ванжу точно вмешается, — успокоилась Ло Минсюань, выслушав мужа.
В десять часов вечера Ло Минлян вернулся домой и ничего не спросил: на выходе из деревни старшие братья уже всё рассказали. У него уже был свой план. Пока он решил не трогать Линь Цзяньцзюня с женой. Недавно жена упоминала, что Линь Цзяньцзюнь встречался наедине с вдовой Чжу — дальней родственницей Чжу Цуйцуй, из того же клана.
Позже он найдёт подходящий момент и при всех разоблачит эту связь. В нынешних условиях общественного мнения Линь Цзяньцзюню не поздоровится.
Надо сказать, супруги прекрасно понимали друг друга: Сюй Ванжу думала точно так же. Когда всё вскроется, обоим не поздоровится. И Чжу Цуйцуй тоже — если не разведётся, в деревне Фэншань ей не жить, а если разведётся — уедет и не вернётся.
Дом её родителей находился в сорока ли от города Лючэн и более чем в тридцати ли от деревни Фэншань — довольно далеко, так что редко будет наведываться.
С обеих сторон всё выглядело так, будто ничего и не случилось — полная тишина.
Семья Ло не мстила открыто, но за спиной не переставала распространять слухи о неблагонадёжности супругов Линь, утверждая, что сами они ведут себя нечисто и поэтому клевещут на других.
Жителям бригады это казалось странным, но в то же время понятным: началась горячая пора уборки урожая, возможно, поэтому семья Ло временно не стала разбираться с Линь Цзяньцзюнем и женой.
Многие шутили, что Чжу Цуйцуй умеет выбирать время для скандалов. В обычный день её бы уже давно растерзали.
Город Лючэн
Ранним утром в государственном ресторане «Хунсин» Ло Минлян, как обычно, пришёл заранее, чтобы подготовить завтрак.
Недавно в ресторан приходил сотрудник государственной службы быта и провёл беседу: скоро в Лючэн с инспекцией приедет высокопоставленный руководитель, возможно, тайно. Три государственных ресторана должны быть готовы к приёму — нельзя допускать халатности.
Товарищ Су родился и вырос в Лючэне. В семнадцать лет ушёл в армию и с тех пор тридцать пять лет не возвращался — даже проездом не заезжал.
Когда он уезжал, в живых не осталось никого из семьи: родители умерли, братья и сёстры погибли в детстве. Родственников почти не было.
Раньше, видя его — бедного сироту, — все старались держаться от него подальше. Кто станет общаться с таким? В юности он злился на мир и особенно на этих родственников. Но с годами многое понял.
Он уже не держал зла, но и близко к ним подпускать не собирался.
Тогда царили войны и бедствия, всем было не до чужих. У родственников, возможно, и желание было помочь, да сил не хватало. Он никого не винил, но и тепла от них не ждал. Хотя бы доброе слово сказать могли — этого было бы достаточно.
Сойдя с поезда, он вместе с охранником и сопровождающими отправился прогуляться по улицам.
Где бы он ни был, его корни здесь.
Товарищ Су шёл по улице и при виде каждого знакомого здания останавливался, внимательно его разглядывал и рассказывал спутникам, как бывал здесь раньше и что делал. При воспоминаниях лицо его светилось радостью.
Незаметно компания, одетая скромно, дошла до ресторана «Хунсин». Раньше на этом месте был частный ресторан, очень популярный в городе. Здесь готовили несколько знаменитых лючэньских блюд: тушеные свиные кишки, рыба в каменной посуде, черепаха из озера Дунтинь в красном соусе, солёное мясо с угрями…
Особенно запомнились ему черепаха из озера Дунтинь в красном соусе и тушеные свиные кишки. С тех пор, как он ушёл в армию, больше не пробовал этих блюд. Увидев знакомое место, он остановился и, указывая на вывеску, сказал спутникам:
— Раньше здесь был частный ресторан. Не самый большой в Лючэне, но очень известный. Несколько блюд здесь считались лучшими в городе. Мне однажды посчастливилось здесь пообедать — ещё при жизни родителей, вместе с ними.
Товарищ Су был одет скромно: белая рубашка с короткими рукавами и чёрные брюки с явной заплаткой. Обед уже закончился, обычно в это время ресторан закрыт, но Ло Минлян, даже не дежуря, часто оставался в зале. Днём двери «Хунсина» всегда открыты.
В других государственных ресторанах после рабочего времени двери запирали.
Только в «Хунсине» днём всегда держали дверь открытой. Когда Ло Минлян не дежурил, дежурили Чэнь Жун и Сяо Лу, но чаще всего он сам оставался во дворе, отдыхал или экспериментировал с новыми блюдами.
Сопровождающий Ма Пинь тихо напомнил:
— Товарищ, обеденный перерыв давно прошёл. Вам пора поесть, иначе здоровье пострадает. Ресторан открыт — зайдём, попробуем местные блюда.
Товарищ Су взглянул на часы со швейцарским механизмом на левом запястье: стрелки показывали три часа. Действительно, пора обедать. Почувствовав, как живот заурчал в ответ, он засмеялся:
— Пойдёмте! Пообедаем. Никто не спорит — раз я сказал «родной город», первый обед за мой счёт!
Он первым вошёл в ресторан. Кассирша Чэнь Жун и помощник повара Сяо Лу уже ушли: они горожане, у них много друзей и знакомых, после смены часто куда-то отправляются.
Днём большую часть времени в ресторане дежурил один Ло Минлян.
Пятеро вошли в зал. Ло Минлян, лежавший на шезлонге в углу, приподнялся:
— Товарищи, вы отдохнуть или пообедать?
Днём к нему часто заходили люди просто отдохнуть или попросить воды.
Ма Пинь взглянул на вставшего молодого человека и подумал, что это помощник повара:
— Молодой товарищ, нам нужно поесть. А где ваш главный повар?
Это уже не в первый раз, когда его принимают за подмастерья. Ло Минлян давно привык и весело улыбнулся:
— Я и есть главный повар ресторана «Хунсин». Мои коллеги уже ушли на отдых. Посмотрите на доску — какие продукты есть, такие блюда и могу приготовить.
Ма Пинь не ожидал, что главный повар окажется таким молодым парнем лет двадцати. В душе засомневался: сможет ли такой юнец приготовить по-настоящему вкусно? Но взгляд перевёл на товарища Су, сидевшего в углу.
Товарищ Су тоже удивился, увидев, что главный повар — такой юноша:
— Молодой товарищ, раз ты главный повар, расскажи, какие у тебя фирменные блюда?
— Хорошо! Сейчас расскажу…
http://bllate.org/book/5954/576919
Готово:
