— Аянь, моя Аянь… Что же ты такое говоришь… На самом деле я… Э-э-э…
— Шаоди, ведь прошло столько лет… Давай сегодня ты снова уснёшь у меня на груди? Хорошо?
Она сияла, как цветущая вишня. Прильнув к его уху, она шептала прямо в тёплую мочку — слово за словом, нежно называя его тем именем, что сама когда-то дала ему при рождении. Её голос звучал так мягко и тепло, будто она убаюкивала своенравного ребёнка.
И в тот же миг Су Яньхуа, всё ещё с лёгкой улыбкой на губах и скромно опустив глаза, крепко обняла Вэй Сяо. Его глаза внезапно распахнулись от шока, рот беззвучно раскрылся, он вскрикнул от боли и, словно подстреленная птица, безжизненно обмяк в её объятиях.
Её муж — тот, кого она любила больше всех на свете и кого же ненавидела сильнее всего. Его голова безвольно повисла на её тонком плече, тяжёлая, будто отлитая из свинца. Его тело постепенно остывало: тепло уходило вместе с кровью, и вскоре он превратился в ледяную статую — тихую, неподвижную, покоившуюся только у неё на руках.
В тот день, накануне всего этого, Фэн Мин, прячась в тени, тихо сказал Су Яньхуа:
— У меня есть порошок и кинжал.
— Достаточно одного кинжала.
— Не пожалеешь?
— Нет.
— Даже если, потеряв в нём опору, ты не сможешь оставаться в Шанхае и больше не будешь жить в роскоши и беззаботности?
— Господин Фэн, вы слишком беспокоитесь. Аянь всегда хотела лишь одного.
Чёрное платье, чёрная западная шляпка с чёрной сеткой, скрывающей её бледное, гладкое лицо. За сеткой проступали черты — изящные, но холодные, словно призрак из другого мира.
Она уже несколько дней ничего не ела и похудела до прозрачности — казалось, лёгкий ветерок сдует её, и она растворится в воздухе, оставив после себя лишь пустоту.
В комнате медленно тлела палочка сандала. Тонкое кистевое перо скользило по хрупкой, почти прозрачной бумаге под управлением её изящной руки. На полу в беспорядке лежали исписанные листы — все с одними и теми же двумя иероглифами: «Цзиньчжи».
— В чёрном, словно в трауре… Сколько уже так ходит молодая госпожа Кагуя? — Мацуси расстегнул несколько пуговиц на военной форме и, вместе с Синко, стал поднимать разбросанные листы. Но их, казалось, не было конца.
— Уже давно… А в последние дни совсем исхудала. Я хотела вызвать военного врача, но госпожа не разрешает. Она сама себя убивает!
Услышав это, Мацуси замер, опустил руки и задумчиво уставился на стопку бумаг с двумя китайскими иероглифами. В груди заныло от странной, необъяснимой тоски. Голос стал хриплым:
— Генерал последние дни в ярости и не хочет видеть молодую госпожу Кагую. Говорит, что у него не может быть дочери, влюблённой в китайскую свинью.
— Ах… Я уже не знаю, что делать! — вздохнула Синко. — Господин Иноуэ присылает телеграммы и письма, но госпожа даже не смотрит на них. Вы же знаете, он ждёт, когда она вернётся и выйдет за него замуж… А в таком состоянии… Что делать?!
— Синко… — донёсся издалека хриплый шёпот.
Сихондзи Кагуя прекратила писать. Её истощённое тело, похожее на тростинку, застыло у стола из груши. Глаза запали, во взгляде не осталось ни искры света — лишь серая пустота, будто перед ними стоял призрак.
— Где Цзиньчжи? Цзиньчжи сказал, что придёт и женится на мне… Он обещал, что приедет…
— Молодая госпожа…
— Что делать, что делать, Синко?! Я ведь даже не причесалась! Посмотри, разве я не растрёпана?! Уже поздно… Он ведь сейчас придёт…
Внезапно, будто её ударило током, Кагуя пришла в себя. В глазах вспыхнул свет — пугающий, болезненный. Лицо стало ещё бледнее. Она забегала по комнате, словно потерянная душа, и подбежала к туалетному столику. Увидев в зеркале своё почти костлявое отражение, она в ужасе выронила расчёску и закрыла лицо руками, тихо всхлипывая.
— Молодая госпожа, молодая госпожа! Он придёт! Господин Цзиньчжи обязательно вернётся! Он женится на вас, обязательно!
— Правда, Синко? Он правда вернётся?
Кагуя дрожащими пальцами отвела руки от лица. Её глаза, полные страха и отчаяния, смотрели на Синко так жалобно, что сердце разрывалось. Она прижалась к служанке, как новорождённый ребёнок, и, цепляясь за неё, прошептала, будто во сне:
— Синко… Мне так больно… Так больно…
— Я понимаю, молодая госпожа… Я всё понимаю…
Синко гладила её хрупкую спину, а слёзы катились по её щекам. Мацуси молча смотрел на них, и холодок пробежал у него от пяток до макушки.
Прошло немного времени, и вдруг Кагуя замолчала. Синко осторожно отстранилась и, увидев, что госпожа потеряла сознание, резко вдохнула. Она осторожно подняла голову Кагуи и, проверив дыхание, облегчённо выдохнула:
— Жива! Быстро! Вызовите военного врача! Молодая госпожа в обмороке! Быстрее!
Когда она очнулась, за окном уже клонился закат, окрашивая небо в кроваво-красный цвет.
Белые стены больницы сливались с её бледностью. Сердце кололо, будто иголками. В голове шумело — мысли были ясны, но тело не слушалось. Из-за двери доносился строгий голос Мацуси:
— Ни в коем случае не докладывайте об этом генералу! Если узнает — всех вас казню!
Послышались чёткие шаги солдат и покорные ответы. Смутно слышались и тихие, испуганные голоса, вероятно, медперсонала.
Эти слова встревожили Кагую. Не обращая внимания на иглу в руке, она резко двинулась — и тут же Синко бросилась к её кровати:
— Молодая госпожа… Почему вам так тяжело живётся…
Взгляд Кагуи уже прояснился. В её глазах блестели слёзы, но она тихо, еле слышно, успокоила служанку:
— Не плачь… Что случилось?
В это время Мацуси уже распорядился вывести всех из палаты. На его лице читалась тревога, а в глазах — тень чего-то невысказанного. Он сел рядом с Кагуей, глядя на ту, кого когда-то тайно любил, и теперь в сердце осталась лишь горечь и печаль. Он с трудом заговорил, голос дрожал от боли:
— Как ты могла так поступить… Что вообще происходит… Молодая госпожа… Вы… беременны.
Он отвёл взгляд, чувствуя, как внутри всё леденеет.
— Бах! — вырвался из рук Синко стакан с водой и разбился на полу.
К горлу Кагуи подступила кислота. Её тёмные, запавшие глаза уставились на Мацуси, и вдруг, будто её ударило молотом по сердцу, время остановилось. Она всхлипнула и зарыдала, голос дрожал:
— Это правда? Вы не обманываете? Это действительно так?!
— Да, молодая госпожа! Это ребёнок вас и господина Цзиньчжи! — воскликнула Синко, видя, как её госпожа словно возродилась из пепла. Она сжала руку Кагуи и торопливо добавила:
— Это правда!
Мацуси молча наблюдал за ней. Хотя в душе у него всё бурлило, он заметил, что цвет лица Кагуи немного улучшился, и на губах мелькнула горькая улыбка. Но тут же он нахмурился:
— Если генерал узнает… боюсь, ребёнка не оставят в живых.
Услышав это, Кагуя стиснула губы до посинения. В груди вновь заныло. Её взгляд потемнел, черты лица вновь обрели прежнюю ледяную решимость — такую, что становилось страшно. Долгое молчание… Наконец, её хриплый голос прозвучал в пропитанной запахом пенициллина палате:
— Передайте моему отцу: я немедленно возвращаюсь в Японию и выхожу замуж за Иноуэ.
В последующие дни она стала удивительно послушной. Набирала вес, даже щёки слегка округлились. Ранее, из-за голода и бессонницы, она была тоньше бумаги, и живот ещё не был заметен. К счастью, её отец не желал её видеть и не интересовался её делами. Она терпела токсикоз и всё организовала сама. Когда корабль прибыл в Японию, она снова похудела до костей — Синко не могла смотреть.
Иноуэ встретил её в элегантном кимоно — настоящий джентльмен с благородными чертами лица. Не успел он произнести приветствие, как она спокойно сказала:
— Нам нужно поговорить наедине.
Когда двери в японском стиле открылись на закате, оба вышли наружу. Кагуя была холодна и отстранённа. Иноуэ смотрел вдаль, губы плотно сжаты. Перед слугами, кланявшимися внизу с недоумением, он закрыл глаза и хрипло произнёс:
— Я согласен, Кагуя. Я согласен.
— Иноуэ… Прости меня.
Она больше не называла его «Сяо Сюнь» или просто «Сюнь». Теперь — только «Иноуэ». Он понял: что-то изменилось навсегда. Или, возможно, никогда и не существовало.
В тот день генерал Сихондзи устроил пир для офицеров. На татами пьяные военные потягивали сакэ под звуки «Сакуры», исполняемой на цугару-самисэне. Танцующие гейши, покрытые белой пудрой, напоминали бездушных кукол. Когда стражник ввёл Мацуси, пир уже подходил к концу. Генерал, полуприкрыв глаза, взглянул на опоздавшего и махнул рукой — солдаты, пошатываясь, вынесли остальных.
Мацуси последовал за генералом в кабинет, опустив глаза.
Генерал, чьи виски уже начали седеть, пристально смотрел на него, как ястреб.
— Ты думал, я не знаю, что ты скрываешь от меня за моей спиной?
— …Мацуси не понимает, о чём говорит генерал.
— Иноуэ согласился?
— …Да.
Горло Мацуси сжалось, будто в нём застряла рыбья кость. Он прокашлялся:
— Если брак состоится и молодая госпожа Кагуя добровольно останется в Японии, поддерживая союз между семьями… Разве это не к лучшему?
Генерал Сихондзи расхохотался — смех был полон ярости. Когда он утих, его глаза сузились:
— Мацуси… Я тоже отец. Мне важнее, чтобы моя дочь не повесилась у меня на глазах, чем чья-то жизнь. У меня только одна дочь. Когда умирала Мэйдайцзы, она крепко держала мою руку… Я знал, что она хотела сказать. Я провинился перед ней, много лет провоевав вдали от дома. Не могу провиниться и перед Кагуей. Я растил её как сына не потому, что хотел мальчика, а чтобы она ценила себя больше других женщин.
Он замолчал, потом продолжил:
— Я не злюсь на неё за любовь к китайцу. Я знал, что она влюблена в молодого господина Мин. Я дал ей возможность самой принять решение… Это я лишил моего внука отца. Прости меня, дочь. Но скоро между Китаем и Японией начнётся кровавая война. Лучше пусть она вернётся домой, где есть муж, который позаботится о ней.
— Генерал…
Мацуси онемел. Многое хотел сказать, но вырвалось лишь это.
— Любовь? Ха… — Генерал закурил, выпуская дым. Морщины у глаз стали глубже. В его голосе прозвучала усталость:
— Думаешь, я не понимаю? Забыли, что и я когда-то был молод.
Иногда те, кого не должны встретить, встречаются чаще всех.
Судьба сводит на узкой дороге — избежать нельзя.
http://bllate.org/book/5953/576863
Готово:
