Тао Юньсянь только что открыл глаза. Белый потолок, запах дезинфекции и смутный голос доктора Фу — немца еврейского происхождения, говорящего на китайском с заметным акцентом.
Ему приснился сон — очень давний. Проснувшись, он почувствовал не просто усталость, а полное изнеможение: ни рука, ни нога не слушались, будто все силы покинули тело.
Сознание постепенно прояснилось, и он услышал, как слуга разговаривает с его матерью. В голосе того звучала глубокая беспомощность:
— Госпожа, молодая госпожа сказала, что больше никогда не вернётся.
Тао Юньсянь прищурил глаза. Никто не заметил, что он уже в сознании. Но грудь его внезапно сжалась, дыхание перехватило, и он снова плотно зажмурился, судорожно вцепившись в больничное одеяло. Внутри него звучал лишь один голос: «Она так послушна… На этот раз она снова так послушна!»
По логике, он должен был бы ликовать — словно избавился от обузы. Но вместо радости в душе зашевелилась горечь, обида, почти злость. Как же она жестока! Как легко всё бросила!
Когда он окончательно пришёл в себя, слуги тут же подскочили к нему. Господин и госпожа Тао склонились над его постелью. Цао Инпэй крепко сжала его руку, и на лице её читались тревога и глубокое раскаяние. Он не взглянул ни на кого из них, а лишь уставился в угол палаты и спокойно произнёс:
— Я хочу жениться на Инпэй.
Цао Инпэй удивлённо посмотрела на него, но он даже не повернул головы. Его взгляд, полный странной тоски, по-прежнему был устремлён в пустой угол. Она проследила за его глазами — там не было ничего, кроме белой стены. Сердце её вдруг сжалось, радость потускнела, и тревога зашевелилась где-то в груди.
— Ты, неблагодарный сын! — воскликнул старый господин Тао, сначала оцепенев от изумления, а затем яростно. — Только что развёлся — и уже хочешь жениться!
У него не хватило сил швырнуть курительную трубку, но лицо его потемнело, и недовольство было написано на нём без тени сомнения.
Госпожа Тао тяжело вздохнула, полная беспомощности, и мягко потянула мужа за рукав магуа. Тот фыркнул, помолчал немного, а потом, повернувшись, сказал:
— Ладно. Ваши дела — ваши. Старикам вас не переделать. Только постарайтесь теперь беречь друг друга, осознайте свои ошибки и относитесь к себе с достоинством и уважением…
Словно вздыхая, старый господин Тао покачал головой, заложил руки за спину и, не глядя ни на кого, вышел из палаты вместе с женой.
В комнате воцарилась тишина. Холодный воздух усиливал ощущение пустоты. Тао Юньсянь опустил глаза, и никто не мог прочесть его мысли.
— …Я не знал, что ты не переносишь бобовую пасту.
Цао Инпэй, увидев, что все постепенно расходятся, села у его постели и тихо заговорила, еле слышно, прикусив губу от раскаяния:
— Прости меня.
С этими словами она придвинулась ближе и осторожно прижалась к нему, лишь слегка опершись. Тао Юньсянь не шевельнулся, лишь чуть прикусил губу и слабо улыбнулся — отстранённо, задумчиво. Его глаза, глубокие, как море, долго смотрели вдаль, прежде чем он опустил ресницы и погладил её чёрные волосы:
— Нет, это не твоя вина. Не переживай. Я никому об этом не говорил.
Знали об этом лишь самые близкие… Внутри у него было пусто и тяжело, и его тёмные, бездонные глаза становились всё более затуманенными.
Через десять дней, после выписки, он наконец нашёл в шкафу спальни Дун Сянчжи несколько привычных импортных кистей. Оказалось, она каждый день аккуратно их убирала — всё ещё лежали рядом с кроватью. Он невольно усмехнулся.
Вечером, когда небо окрасилось багрянцем, он сел прямо на землю на пустыре перед храмом и начал рисовать с натуры. Звон вечернего колокола заставил его на мгновение задуматься. Рука сама сделала несколько лёгких движений, и вскоре на бумаге проступил бледный эскиз — смутный силуэт человека. При ближайшем рассмотрении можно было различить изящную, скромную фигуру с опущенными миндалевидными глазами и застенчивым выражением лица.
На его красивом, спокойном лице не дрогнул ни один мускул. Он равнодушно собрал принадлежности и вернулся домой. Там госпожа Тао как раз читала в кабинете. Подняв на него глаза, она небрежно спросила:
— Сегодня, рисуя с натуры, ты дал название своей работе?
— Нет.
Обычно он всегда давал названия своим картинам. На этот раз, проведя столько времени за работой, он так и не придумал имени.
— А рисовал?
— Рисовал, — ответил он равнодушно, бросив вещи на стол.
Брови госпожи Тао слегка приподнялись. Она встала, взяла его рисунок и замерла, поражённая. Горло её сжалось, и даже старомодная причёска слегка дрогнула. Голос её стал неуверенным:
— …Это… Сянчжи?
Он не обиделся, а лишь спокойно, с открытой душой ответил, снимая пиджак:
— Нет, вы ошибаетесь. Это Инпэй.
В комнате повисла тишина. Госпожа Тао почувствовала, как сердце её сжалось. Лишь через некоторое время она смогла выдавить слова, медленно, почти шепча, но с пристальным взглядом:
— Да… конечно. Мои старые глаза подвели меня. Это ведь Инпэй… Очень даже хорошо. Очень. Лучше быстрее назначить свадьбу. Раз вы оба бывали за границей, устройте западную церемонию — пусть будет проще. Мы с отцом не консерваторы. Раз решились жениться, надо скорее дать госпоже Цао положение в обществе, иначе начнутся сплетни.
— Да, я тоже так думаю, — Тао Юньсянь слегка замер, потом тихо улыбнулся и кивнул.
Когда он вышел из кабинета, лицо госпожи Тао постепенно побледнело. Её взгляд, полный скрытой печали, устремился вперёд — на лунные ворота двора, сохранившие стиль конца династии Цин. Небо темнело, луна скрылась за тучами, и казалось, вот-вот пойдёт дождь.
Госпожа Тао вдруг горько усмехнулась. Медленно пройдя по длинному коридору дома Тао, она вошла в зал для совещаний. Там её муж играл в сянци с управляющим, рядом дымилась чашка прекрасного лунцзяньского чая. Вид этого вызвал в ней глубокую грусть. Она остановилась, не думая о себе, а вспоминая ту неясную, туманную картину.
В прохладном воздухе госпожа Тао долго стояла, потерянная в мыслях, и наконец тихо прошептала хриплым, уставшим голосом:
— Тогда всё казалось таким обыденным… Вот уж действительно — судьба…
— Сколько раз сегодня госпожа улыбалась?
Ночью в кабинете мерцал свет хрустальной лампы. Чжао Цзюньмо быстро проставлял пометки в официальных бумагах, нахмурившись. Алый шрам на шее делал его черты ещё более суровыми. Его пронзительные глаза и чёткие черты лица казались особенно пугающими в ночи.
Он задал вопрос будто между делом, но на самом деле очень волновался.
Помощник Чжэн, конечно, понимал своего хозяина и тихо сказал ему на ухо:
— Несколько раз. С тех пор как приехала госпожа Дун, настроение госпожи заметно улучшилось. Но… госпожа Дун всё равно уедет. Не сможет же она вечно развлекать госпожу. В последние дни… в последние дни…
Он запнулся, но, увидев, как брови Чжао Цзюньмо недовольно приподнялись, поспешно продолжил:
— Главный редактор газеты «Гоминь синьвэнь», господин Чжан, часто навещает её. С тех пор как вы перестали мешать, никто ему не препятствует. Он часто приходит, проводит время с госпожой — они ведь старые знакомые, так что ей становится легче. Если госпожа Дун уедет, наличие рядом господина Чжана, с которым она может общаться, будет неплохим решением… Хотя, конечно, между мужчиной и женщиной должны быть границы. Господин Чжан не женат, а госпожа — замужем. Если об этом станет известно, могут пойти слухи…
(А вы сами испытываете ревность. К тому же они с детства были близки. Такое положение дел, хоть и идёт на пользу госпоже, но последствия для вашего брака непредсказуемы.)
Эту мысль помощник Чжэн оставил при себе, внешне сохраняя лишь формальное выражение лица.
— Ладно. Главное, чтобы ей было хорошо, — сказал Чжао Цзюньмо, отложив перо. Он машинально постучал пальцами по столу, хрипло пробормотал и слегка нахмурился: — …Хотя в последних выпусках «Гоминь синьвэнь» много неуместных высказываний, крайне предвзятая позиция, нестабильные взгляды. Теперь, когда он стал главным редактором, трудно сказать, хорошо это или плохо… Сама личность Чжан Ляншэна вызывает вопросы. Наши люди сообщают, что он слишком часто встречается с подчинёнными Вана. Вероятно, здесь что-то нечисто. Усиль наблюдение за ним.
Его взгляд стал ещё мрачнее. Недавно сам директор обсуждал с ним необходимость ужесточить контроль над прессой — журналы и газеты первыми попадут под удар. Хотя он терпеть не мог Чжан Ляншэна, сейчас лишь двое могли поднять настроение Минси: Дун Сянчжи и Чжан Ляншэн. Если всё спокойно, он искренне не хотел новых проблем.
— Есть, — ответил помощник Чжэн, почтительно кланяясь.
В комнате воцарилась тишина. Помощник Чжэн всё же рискнул добавить:
— Господин, простите за мою дерзость, но хотя погода и стала теплее, весна только началась. Вам тоже стоит отдохнуть пораньше. Работы не переделать. А госпожа… госпожа больше всего нуждается в вас.
Чжао Цзюньмо не ответил сразу. Во рту у него стало горько. Он горько усмехнулся, достал из ящика стола сигару, прикурил. Огонёк то вспыхивал, то гас, дым клубился в воздухе. Пальцы чувствовали тепло, но всё тело было ледяным.
— …Боюсь, сейчас она меньше всего хочет видеть меня. Ладно. Зачем мне лезть на рожон? Не переживай, дядя Чжэн, мне не так уж плохо.
Этот разговор давно вышел за рамки служебных дел. Его голос стал мягче, почти детским — как у заблудившегося юноши, упрямо отрицающего свою боль.
Помощник Чжэн хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Он лишь тяжело вздохнул «Ах…» и вышел, тихо закрыв за собой дверь.
Один бог знает, насколько похудел этот человек, до поздней ночи работающий над документами. Помощник Чжэн знал его с детства и понимал: по натуре он склонен зацикливаться на проблемах. Если бы он был простым человеком — торговцем или ремесленником — это было бы не так страшно. Но при его положении и влиянии любая ошибка могла иметь катастрофические последствия.
Несколько дней назад, в театре «Пинъань», он ясно видел, как его хозяин обнимал актрису, но взгляд его оставался холодно-ясным. Оглядев зал, тот сразу понял: вокруг полно шпионов. Помощник Чжэн не успел предупредить его, но по глазам понял — Чжао Цзюньмо всё знал. В эти смутные времена за каждым углом кто-то наблюдает.
Один неверный шаг — и падение неизбежно.
— Может, наблюдение даже к лучшему, дядя Чжэн? — с иронией спросил Чжао Цзюньмо. — Скажи-ка, вокруг больше глаз или дул?
Даже такой замкнутый и суровый человек мог позволить себе сарказм.
Помощник Чжэн невольно улыбнулся. Он знал, на что способен его хозяин, но не мог не волноваться — ведь он был для него почти как старший родственник, и обязан заботиться о нём и как о подчинённом, и как о близком.
Раньше он одобрял решение не мешать Чжан Ляншэну навещать главную госпожу. Но в последнее время его всё чаще охватывала тревога. Он не мог понять, чего именно боится, но иногда, глядя на внешне невозмутимого, холодного, как море, Чжао Цзюньмо, а потом на Чжан Ляншэна, заставлявшего госпожу улыбаться, он вдруг покрывался холодным потом даже среди бела дня.
Сейчас госпожа спокойна, её настроение улучшилось — и потому его хозяин спокоен. Но за этим спокойствием стояли огромные уступки. Кто захочет, чтобы в дом к любимой жене постоянно ходил её старый друг-мужчина? Он знал: Чжао Цзюньмо сделал десятки тысяч шагов назад, и каждый из них, вероятно, дался ему кровью. Помощник Чжэн боялся: а вдруг эти уступки приведут к катастрофе? Но даже если так — всё лучше, чем судьба молодой госпожи из семьи Ду.
Он знал: хоть его хозяин и военный, по натуре он чрезвычайно осторожен и предусмотрителен. Сейчас главное — чтобы главная госпожа была спокойна, оставалась в тени, чувствовала себя хорошо дома. Даже если бы она направила на него пистолет и выстрелила, он, вероятно, согласился бы.
— …Пусть всё будет хорошо. Пусть страна процветает, народ живёт в мире, а супруги остаются вместе до глубокой старости.
Не зная как, он оказался у обновлённого семейного храма в резиденции семьи Чжао. Помощник Чжэн зажёг три благовонные палочки. Его лицо, изборождённое морщинами, выражало глубокую печаль. Глядя на таблички предков, он будто слышал, как за стенами охранники переставляют винтовки, и металлический звон патронов в патронниках звучал ледяной музыкой.
Заблудились не только супруги.
Много позже он наконец лёг на постель, но мысли путались, и лишь спустя долгое время, в холодном поту, он уснул.
http://bllate.org/book/5953/576852
Готово:
