Тао Юньсянь тоже был красивым мужчиной, в нём чувствовалась та самая меланхолия, что свойственна истинным литераторам. Движения его были изящны, а пальцы — слегка испачканы многолетней тушью, отчего на них легла едва уловимая сероватая дымка. Он лишь слегка пожал руку женщины, словно пытаясь её успокоить.
Дун Сянчжи будто почувствовала нечто невидимое: её тело дрогнуло, губы побледнели, но она не проронила ни слова. Минси, однако, ясно ощущала ту безысходную печаль, что исходила из самой глубины её костей.
— Отец, не нужно больше пустых слов. Я хочу развестись.
Решительно и без колебаний.
— Бах!
Стол и стулья сдвинулись, посуда звонко стукнулась друг о друга.
— Негодяй! За какой из «семи проступков» ты решил изгнать Сянчжи?! — вскочил с места господин Тао, вне себя от ярости, и даже швырнул свою трубку, отчего раздался резкий, неприятный звон.
Тао Юньсянь, обычно человек мягкий и терпеливый, лишь стряхнул пыль с одежды, но взгляд его стал ледяным:
— Она ни в чём не виновата. Просто… я её не люблю.
Эти слова заставили Дун Сянчжи заплакать. Она так сильно сжала ладони, что ногти впились в кожу.
— …Меня он никогда не ценил. Он всегда меня презирал. Всю жизнь я пыталась угодить ему… — прошептала она, словно сама себе, потеряв связь с реальностью. В памяти всплыли те годы, когда она старалась стать той женщиной, которую он мог бы одобрить: наносила то лёгкий, то яркий макияж; когда он сказал, что причёска у неё старомодна, она сделала самые модные в то время завитые локоны, но он лишь брезгливо заметил, что выглядят они по-стариковски; когда он упрекнул её в неумении одеваться, она старалась изо всех сил — надевала платья с оборками, которые свекровь специально заказывала для неё в модном ателье. Но он лишь холодно насмехался: «Ты, видно, совсем потеряла разум, раз решила копировать чужих, не зная даже простейшего — к платью в западном стиле нужны туфли на каблуках, а не эти старомодные башмаки!»
Позже она, наконец, поняла — и устала. Осознание пришло больно и ясно: она никогда не сможет ему угодить, да и он вовсе не хотел её стараний. Какая она, женщина без образования, может быть рядом с ним — художником, чьё имя уже гремело по всему миру? Разве в изысканную хрустальную вазу можно воткнуть собачий хвост?
И вот теперь, воспользовавшись семейным переездом и устроенным по этому поводу банкетом, он наконец сказал это вслух. А она… словно выдохнула с облегчением. Наконец-то можно перестать надеяться. Наконец-то можно… по-настоящему отпустить всё.
Ведь самая глубокая печаль — это когда понимаешь, что никакие усилия не вернут любовь и не спасут брак.
Дун Сянчжи горько улыбнулась. Минси молча обняла её за руку, крепко сжав пальцы. В душе она чувствовала всё то же женское сочувствие: любовь — одно, отсутствие любви — другое, но презрение… презрение — совсем иное.
— Если не любишь — не трогай её!
Даже господин Тао, вне себя от гнева, выкрикнул первое, что пришло в голову, дрожащей рукой указывая на тот давний случай, когда Дун Сянчжи забеременела. К сожалению, ребёнка тогда удержать не удалось.
При этих словах и Минси, и сама Дун Сянчжи замерли.
— Это моя вина, — начал Тао Юньсянь. — Я был пьян в тот день. Но если бы у неё не было хоть капли желания, она могла бы оттолкнуть меня. Просто я принял её за…
— Хватит.
Минси резко поднялась. Её лицо стало ледяным, а в ладони она чувствовала пот Дун Сянчжи. Внутри всё дрожало от боли, но на губах срывались лишь холодные слова:
— Довольно, господин Тао. Вы уже сказали достаточно.
— …Только не жалейте потом о сказанном сегодня.
Атмосфера застыла. Никто не притронулся к блюдам на столе. Прислуга затаила дыхание: как же так получилось, что семейный ужин превратился в подобную сцену? В обычных домах жён выбирали по договорённости между семьями, но теперь, с новым образованием и западными веяниями, молодые господа всё чаще вели себя непредсказуемо. Хорошо ли это — никто не знал. В мире нет ничего абсолютно верного.
В огромном зале царило напряжение. Воздух словно застыл.
— …Только не жалейте потом.
Минси бросила на него презрительный взгляд, полный насмешки.
На глазах у всех Тао Юньсянь произнёс слово «не люблю» так решительно и безапелляционно, будто развод — нечто само собой разумеющееся. Он даже не попытался сохранить лицо той женщине, которая столько лет была рядом с ним, заботилась о нём и уважала его родителей. Это было не просто отсутствие любви — это было оскорбление, унизительное до глубины души.
Но Дун Сянчжи, казалось, уже привыкла ко всему. Она молча опустила голову и не возразила ни единым словом, даже несмотря на то, что сердце её обратилось в пепел. Она лишь сохраняла ему лицо.
Минси внешне оставалась холодной и неприступной, но внутри её охватила глубокая печаль.
Возможно… таков уж этот мир: любовь и нелюбовь.
Дун Сянчжи любила Тао Юньсяня. Даже если весь мир был на её стороне, даже если она была права, даже если её душа уже истекала кровью от ран — она всё равно не подняла голоса против него, не обвинила его в жестокости и несострадании.
А Тао Юньсянь не любил Дун Сянчжи. Он прекрасно видел, как она хрупка, как наивна, как лишена образования и красоты — но ведь это была не её вина, а эпохи. Она просто не успевала за его шагами, не поспевала за его новыми взглядами и вкусами. Если бы у неё было хорошее происхождение, если бы у неё были родители, которые дали бы ей возможность учиться, она, возможно, стала бы совсем другой.
Но этот человек, которого все хвалили за ум, такт и благородство, в этом вопросе оказался слеп. Видимо, в жизни бывает множество недоразумений и обид, которые впоследствии вызывают и слёзы, и горький смех — всё из-за одного упрямого, глубоко укоренившегося заблуждения.
Господин Тао всё ещё не мог прийти в себя. Госпожа Тао поглаживала его по спине, не зная, как помочь.
Наконец, старик немного успокоился и уже собирался снова отчитать сына за дерзость, но тот, услышав упрёк, лишь слегка приподнял уголки губ в едва уловимой усмешке — будто насмехался над словами Минси. Он сделал глоток чая и чётко произнёс:
— Я, Тао Юньсянь, никогда не пожалею о сказанном…
Дун Сянчжи резко вздрогнула. Она подняла голову, которую до этого держала опущенной, и пристально посмотрела на него — будто пыталась заглянуть ему в душу и понять, что же именно стало тем самым ножом, который вонзился в неё и заставил истекать кровью, в то время как он даже не удостоил её взглядом. Слёзы уже текли по её щекам, и смотреть на неё было невыносимо.
— Хлоп, хлоп, хлоп…
В этой напряжённой тишине раздались аплодисменты. Минси, вместо гнева, лишь улыбнулась. Её голос, звонкий и чёткий, звучал не по-женски нежно, а скорее глубоко и уверенно:
— …Прекрасно сказано! Просто великолепно.
— А ты, Сянчжи, что скажешь?
Она убрала руку и, под взглядами изумлённых присутствующих, спокойно повернулась к Дун Сянчжи, чьё лицо было ещё мокрым от слёз. Её взгляд был одновременно поддержкой и призывом к решимости.
— Я… я… — прошептала та, дрожащими губами. Наконец, сжав кулаки, будто собравшись с силами за долгие годы, она резко закрыла глаза и, не дав себе времени на раздумья, выдохнула: — Я согласна. Я согласна на развод…
Слова прозвучали так, будто она готовила их всю жизнь — неуклюже, с трудом, но всё же произнесла. Она думала, что никогда не сможет сказать это вслух. Сколько раз, когда становилось невыносимо, она глотала эти слова обратно — из-за страха, из-за неуверенности в будущем, из-за привычки всё взвешивать и бояться последствий. Но теперь… услышав его фразу «никогда не пожалею», она окончательно сдалась. Сдалась своей любви. Что теперь бояться? Впереди может быть что угодно, но ничего не будет труднее, чем пытаться заставить его полюбить себя.
Все присутствующие были потрясены. Хотя разводы в те времена уже не были редкостью — даже в знатных семьях стремились к свободной любви, — всё же это было необычно. Один настаивал на разводе с такой решимостью, а другая — та самая, что всегда была робкой и упрямой одновременно, — согласилась. Это было настолько неожиданно, что все остолбенели: неужели развод действительно состоится?!
Тао Юньсянь внешне оставался спокойным, но внутри был удивлён. Он думал, что придётся долго уговаривать её, а она согласилась почти сразу. Впервые за весь вечер он по-настоящему посмотрел на Дун Сянчжи. Её лицо было в слезах и пятнах, и она не выглядела особенно красивой — как и в его воспоминаниях. Но в глазах появился какой-то новый свет, будто их очистили слёзы.
— …Глупая девочка, глупая… — бормотал господин Тао, не зная, как реагировать. — Мы пообещаем заботиться о тебе, мы…
— …А сможете ли вы заботиться о ней вечно? Сможете ли заставить вашего сына полюбить её по-настоящему? Если бы это было возможно, разве всё сложилось бы так, как сейчас?
— Минси! — не выдержал Тао Юньсянь. Его лицо потемнело, кулаки сжались. Он резко встал, опершись на стол, и бросил вызов: — Мой отец уважает вас, но я — нет! Не позволяйте себе говорить с нами в таком тоне! Все знают, что ваша семья давно дружит с японцами, что вы с ними заодно! Ваш отец — флюгер, который поворачивается по ветру! Если бы не поддержка семьи Чжао, ваш род давно бы исчез! Да и сейчас, несмотря на покровительство Чжао, вы потеряли влияние. Всем известно, что ваша доверенная служанка предала вас и заняла ваше место рядом с господином Чжао. Минси, не притворяйтесь святой! Мой отец вас боится, но я — нет!
Художники всегда отличались независимостью, а Тао Юньсянь, будучи одной из самых ярких фигур в культурной среде и лидером нового культурного движения, не признавал политических условностей. Его слова прозвучали резко и откровенно, в том же духе, что и его требование о разводе.
Господин Тао уже собирался вмешаться, чтобы усмирить ситуацию, но Минси лишь мягко улыбнулась, не проявив ни гнева, ни обиды. Даже старик невольно подумал: «Вот оно — воспитание знатной семьи», хотя слухи о ней всегда были иными: говорили, будто молодая госпожа Мин — самая дерзкая и высокомерная красавица в городе.
Конечно, услышанное задело её. Но она пришла сюда, заранее предусмотрев все возможные повороты. Люди говорят, что слова могут согреть, как весна, или ранить, как зима. Сейчас же она почувствовала, как холод пронзил её до самого сердца. И всё же она не злилась — не было в этом смысла. Ведь Тао Юньсянь говорил правду, и она не из тех, кто отрицает очевидное.
Она лишь улыбнулась и сказала:
— Похоже, господин Тао забыл одну поговорку: «И мёртвый верблюд больше лошади»…
Она стояла прямо, стройная и гордая, с ясным и открытым лицом. В её глазах читалась лишь лёгкая холодность.
Наконец она села, снова взяв Дун Сянчжи за руку, и твёрдо сказала:
— Сегодня я пришла сюда по одному делу. Я решила полностью взять на себя расходы на обучение Сянчжи за границей. Через месяц отходит пароход во Францию. Я уже договорилась с Парижской академией изящных искусств, и у меня там есть знакомые, которые позаботятся о ней. После развода она больше не будет иметь ничего общего с семьёй Тао. Вы — каждый своей дорогой. Господин Тао, вы сможете принять новую супругу и наслаждаться жизнью свободного художника. Больше вас не будет преследовать эта глупая, наивная женщина, которая так отчаянно вас любила. Теперь вы, наконец, будете довольны.
Когда решишься на разрыв — делай это до конца. Иначе останутся лишь сомнения и страдания. Минси всегда действовала решительно. Её вопрос о возможных сожалениях был задан лишь для того, чтобы Дун Сянчжи окончательно поняла: ей не о чём жалеть, и она сможет уйти без оглядки, не оставляя за собой ни следа.
http://bllate.org/book/5953/576847
Готово:
