Лу Вэньвэй похлопала Юй Чань по голове и серьёзно сказала:
— С ними можно поболтать, но такие слова впредь лучше не говори, поняла?
Беда приходит от неосторожных слов, и такой характер Юй Чань рано или поздно принесёт ей беду. При этой мысли Лу Вэньвэй вдруг вспомнила, как много лет спустя Юй Чань, рыдая, упала перед ней на колени и умоляла о прощении. Е Ей тогда лишь ради каприза обидел Юй Чань и вскоре совершенно забыл об этой девушке.
В её сердце вновь вспыхнули боль и ярость. Юй Чань с детства была рядом с ней и отличалась чистой, доброй натурой. После случившегося она сама раскрыла лицо служанки — то есть признала её взрослой женщиной — и, подавив собственную ненависть, попросила Е Ея дать Юй Чань статус наложницы, надеясь таким образом обеспечить ей будущее. Но она ошиблась. Девушка же, напротив, чувствовала себя виноватой, день за днём впадая в уныние. Вскоре после смерти Лу Вэньвэй Юй Чань повесилась на белой шёлковой ленте.
— Поняла! — засияла Юй Чань. — Я так говорю только с вами, ни с кем другим я не стану болтать!
Эта искренняя улыбка сжала сердце Лу Вэньвэй. Она опустила глаза и мысленно поклялась: подобное больше никогда не повторится.
— Госпожа? — Юй Чань заметила перемену в выражении лица хозяйки и робко окликнула её.
Лу Вэньвэй глубоко вздохнула и, мягко улыбнувшись, сказала:
— Ничего. Юй Цзюэ, возьми эти сутры, пойдём в павильон Нинъань.
Павильон Нинъань находился в самом дальнем западном углу дома Е. Лу Вэньвэй вместе с Юй Цзюэ и Юй Чань долго шли туда. Перед входом раскинулся бамбуковый лес; лёгкий ветерок создавал ощущение, будто шагаешь по зелёному морю. Место было тихим, даже чересчур прохладным, но Лу Вэньвэй показалось, что здесь неплохо.
Юй Чань толкнула дверь. Дворик павильона Нинъань был небольшим, но аккуратным. Когда Лу Вэньвэй вошла во двор, две служанки как раз подметали его. Увидев её, обе замерли.
— Приветствуем старшую госпожу, — присела одна из них. Она была из дома Е и узнала Лу Вэньвэй.
Другая служанка, однако, с явной злобой в глазах нехотя сделала полупоклон. Это была Муцзинь, служанка Мэн Цинъяо, которая недолюбливала Лу Вэньвэй.
— Госпожа Мэн внутри? — спросила Юй Чань.
— Там, молится перед Буддой, — ответила служанка из дома Е.
Лу Вэньвэй слегка кивнула и направилась в дом. Юй Чань и Юй Цзюэ последовали за ней, неся сутры.
Внутри было сумрачно. Посреди зала стояла статуя Будды, а благовонный дымок, медленно поднимаясь к потолку, навевал грусть. Мэн Цинъяо стояла на коленях перед изображением Будды, сложив руки и плотно сомкнув веки. Лишь резко дрожащие ресницы выдавали её внутреннее смятение.
— «Если кто желает познать всех будд трёх времён, пусть созерцает природу Дхармадхату: всё сотворено умом. Ум подобен художнику, рисующему все миры; из пяти скандх рождается всё, и нет ничего, чего бы он не создал», — произнесла Лу Вэньвэй.
Мэн Цинъяо резко открыла глаза, и взгляд, полный ненависти, устремился прямо на священный лик Будды.
Лу Вэньвэй продолжила:
— «Ум подобен художнику, рисующему все миры; из пяти скандх рождается всё, и нет ничего, чего бы он не создал…»
Всё рождается из ума. В прошлой жизни она часто молилась Будде, но так и не постигла смысла этих строк. Жадность, гнев, невежество, ненависть, любовь, отвращение, желание — всё это исходит из ума. Раньше она думала, что стоит лишь осознать истину и отпустить привязанности — и тогда сможет выйти за пределы мирских оков, обрести свободу и больше не страдать.
Но теперь она поняла: рождённый в мире, как можно говорить о выходе за его пределы? Ведь находишься посреди него, и мир этот не так прост, чтобы легко из него выбраться.
Она посмотрела на Мэн Цинъяо, чья ненависть едва помещалась на лице, и вдруг почувствовала к ней жалость. Эта жалость не была прощением и не была сочувствием. Мэн Цинъяо могла выбрать лучшую судьбу: родившись в знатной семье и обладая талантом, она вполне могла выйти замуж за честного человека из скромного рода и прожить достойную жизнь. Каждый стремится к своему, и даже самые высокопоставленные люди имеют свои невысказанные муки. Кто может сказать, что сам не несчастен? Лу Вэньвэй тихо рассмеялась, подумав, что слишком много рассуждает.
Этот смех прозвучал в ушах Мэн Цинъяо особенно колюче. Та сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, и сквозь зубы процедила:
— Зачем ты пришла?
Холод и ненависть в её голосе были очевидны каждому.
— У меня есть несколько буддийских сутр, которые, думаю, тебе пригодятся, — спокойно ответила Лу Вэньвэй, будто просто пришла навестить подругу.
— Ха-ха-ха… — Мэн Цинъяо вдруг расхохоталась, наклонилась и вытерла уголки глаз.
Лу Вэньвэй взяла у Юй Цзюэ сутры и кивком велела им выйти. Юй Чань и Юй Цзюэ обеспокоенно посмотрели на хозяйку, поклонились и тихо закрыли за собой дверь.
— Такие, как ты, всё равно не поймут суть сутр, — сказала Лу Вэньвэй, проводя пальцем по переплёту книги.
Мэн Цинъяо фыркнула:
— Если не ошибаюсь, мы видимся всего во второй раз. Откуда ты можешь знать меня?
Лу Вэньвэй усмехнулась:
— Как же мне не знать тебя? Я знаю тебя лучше, чем все они…
Она подняла руку, взяла Мэн Цинъяо за подбородок и заставила ту посмотреть себе в глаза.
— Мэн Цинъяо, задумывалась ли ты, что, возможно, всю оставшуюся жизнь проведёшь именно здесь?
Её пальцы нежно коснулись щеки Мэн Цинъяо, а взгляд был сосредоточенным и почти ласковым.
Мэн Цинъяо прикусила нижнюю губу до крови, и алые капли запятнали её белоснежные зубы:
— Ты всего лишь дочь торгаша, презренная купеческая девка! Думаешь, ты лучше меня? В этом доме Е ты ничем не отличаешься от меня!
Лу Вэньвэй лишь улыбнулась и кивнула:
— Почитай эти сутры. Хотя они и не изгонят твои внутренние демоны, но хоть немного развеют скуку.
— Ах да… — добавила она, будто вспомнив что-то важное, и взяла поднос с золотой насечкой и шёлковой подкладкой, который Юй Чань оставила у двери.
— Это платье — компенсация за то, что порвала в тот раз. Была так занята, что совсем забыла принести. Решила заодно передать сегодня.
Розовое платье из парчи, украшенное вышивкой цветков магнолии, выглядело изысканно и дорого, но для Мэн Цинъяо оно стало ударом ножа в сердце.
— Нравится? У тебя такое нежное личико, розовый тебе очень идёт, — сказала Лу Вэньвэй, не скрывая ни тени насмешки.
Голос её был ровным, без единой волны эмоций, но Мэн Цинъяо чуть не стиснула зубы до хруста.
— Не волнуйся, — тихо добавила Лу Вэньвэй. — Это только начало. Всё, что ты сделала, вернётся к тебе сторицей.
Она больше не стала смотреть на искажённое злобой лицо Мэн Цинъяо и вышла. За закрытой дверью остались пронзительные крики и проклятия.
Пусть страдает. Так и должно быть. Лишать надежды — вот что хуже всего для Мэн Цинъяо. Перед глазами Лу Вэньвэй вновь возник образ прошлой жизни: Мэн Цинъяо с улыбкой отправляет её на смерть. Мысль эта вызвала лёгкое веселье.
Подняв голову, Лу Вэньвэй увидела Е Ея в алой одежде, цвет которой удивительно сочетался с её собственным нарядом. Он стоял у бамбуковой рощи и смотрел на неё.
* * *
Е Ей вовсе не хотел одеваться так вызывающе, но прежний хозяин этого тела обладал странным вкусом: вся его одежда была ярко-красной или зелёной, с золотой отделкой. Пришлось ему мириться с этим. В юности он, как и любой юноша, мечтал о белоснежном одеянии странствующего воина или о чёрном, величественном наряде. Но реальность оказалась жестока: теперь он вынужден ходить, словно Восточный Непобедимый из легенд.
Он пришёл сюда не ради того, чтобы навестить Мэн Цинъяо. Наоборот, он старался избегать бывших наложниц прежнего владельца тела — не хотел давать им ложных надежд. Просто решил прогуляться и развеяться. А причина для развлечения была веской: одна из наложниц, Чжу Юй, весь день приставала к нему. После такого Е Ей решил, что ей тоже не помешало бы уединение в молельном павильоне.
Наконец вырвавшись, он вышел погулять — и не ожидал встретить здесь Лу Вэньвэй.
Лу Вэньвэй взглянула на него и учтиво поклонилась:
— Муж мой, здравствуйте.
Е Ей слегка кивнул:
— Ты что, из павильона Нинъань?
— Да. У меня есть несколько буддийских сутр. Подумала, что госпоже Мэн будет приятно их получить, чтобы она могла спокойно молиться, — ответила Лу Вэньвэй с невозмутимым видом.
Е Ей промолчал. Эта жена, о которой у него почти нет информации, вызывала у него любопытство. Хотя, если честно, причин для этого не было — просто ощущение, которое он испытывал каждый раз, встречая её взгляд. Казалось бы, полный нежности, но на самом деле — холодный и безразличный.
Е Ей всегда хорошо разбирался в людях — возможно, благодаря врождённой интуиции. Он редко ошибался. Например, из обрывков воспоминаний он чувствовал опасность от младшего брата Е Цзюня. Также он сразу понял, что за показной преданностью Мэн Цинъяо скрывается одержимость. И точно так же ощущал ледяной холод в каждом взгляде Лу Вэньвэй.
Люди инстинктивно чувствуют угрозу. Поэтому, хотя он и не осознавал всей глубины жадности Мэн Цинъяо (ведь пока она не угрожала ему лично), он чётко ощущал злобу Е Цзюня и ледяную неприязнь Лу Вэньвэй.
Прежний хозяин тела был мерзавцем — это неоспоримый факт. Значит, ненависть Лу Вэньвэй вполне объяснима. Но под этой ненавистью, казалось, скрывалось что-то ещё — и это «что-то» он никак не мог понять.
Лу Вэньвэй, заметив, что Е Ей молчит слишком долго, выпрямилась и опустила глаза, не глядя на него.
— Кхм… — Е Ей почувствовал неловкость от затянувшейся паузы.
— Уже поздно, — сказала Лу Вэньвэй, мягко нарушая молчание. — Раз вы уже поправились, пойдёмте вместе в павильон Цзиюнь.
Е Ей удивлённо поднял брови:
— В павильон Цзиюнь?
Лу Вэньвэй взглянула на темнеющее небо:
— Вы, кажется, забыли. Сегодня праздник середины осени.
Роса сверкает, очищая осеннее небо; Млечный Путь спокоен, без волнений. Лунный свет ярче обычного, и тень кассии на земле особенно отчётлива. Снова наступил праздник середины осени.
Обычно в доме Е ели каждый в своих покоях, но в праздники собирались вместе. В этом году, как и раньше, пир устроили в павильоне Цзиюнь.
Это был первый раз после перерождения, когда Лу Вэньвэй видела всех членов семьи Е.
И также впервые после своего перемещения во времени Е Ей встречал всех братьев и сестёр вместе.
Когда Лу Вэньвэй и Е Ей вошли в павильон, там уже собралось немало людей. Их совместное появление вызвало удивление и любопытство.
— Старший брат, вы уже совсем здоровы? — первым поднялся Е Цзюнь. На нём был темно-синий халат с узором из круглых цветов, фигура стройная, черты лица благородные — настоящий образец благородного юноши. В отличие от несколько кокетливых черт Е Ея, Е Цзюнь производил впечатление человека, к которому сразу тянет сердце.
Е Ей улыбнулся и кивнул:
— Уже всё в порядке.
— Упал в воду, будучи пьяным, — и не стыдно? — раздался насмешливый голос девушки.
Е Ей повернулся и увидел, что говорит сидящая напротив девушка, держащая на руках белоснежного персидского кота. Она откинулась на подушку с вышитыми красными драконами и летучими мышами, на ней было персиковое платье с цветочной вышивкой, волосы уложены в причёску «Сто цветов», на поясе — разноцветные шёлковые кисточки, на ногах — вышитые туфли с изображением пионов. Это была вторая молодая госпожа дома Е, Е Ляньшань.
Е Ляньшань всегда презирала старшего брата, считая его развратником и позором семьи. После его падения в воду она даже подумала: «Лучше бы утонул!» Такой брат только портит репутацию дома Е, а ей ведь нужно выйти замуж за хорошую партию.
— Вторая сестра, — тихо окликнула Е Ляньсюэ.
Е Ляньшань взглянула на старшую сестру и усмехнулась:
— Что? Кто-то ведёт себя непристойно, так разве нельзя об этом сказать?
Е Ляньсюэ была родной сестрой Е Ея и первой молодой госпожой дома Е. В отличие от своенравной и гордой младшей сестры, Е Ляньсюэ была настоящей благородной девицей: хоть и уступала Е Ляньшань в красоте, но отличалась мягким нравом, знала поэзию и музыку, и ко всем относилась доброжелательно. Поэтому в доме Е её ценили гораздо больше.
— Старший брат, старшая невестка, — встала Е Ляньсюэ и сделала лёгкий поклон.
Е Ей кивнул, не обращая внимания на насмешки младшей сестры. Лу Вэньвэй подошла и поддержала Е Ляньсюэ за локоть.
Е Ляньшань фыркнула, опустила глаза на кота и сделала вид, что не замечает их.
http://bllate.org/book/5952/576729
Готово:
