Чжу Юй покраснела до корней волос от слов госпожи Сунь. Раньше она была главной служанкой при Е Ее, а теперь стала его наложницей — словно птица, взлетевшая на высокую ветвь. Больше всего её задевало, когда напоминали о её происхождении из прислуги: это казалось ей глубоким позором. А теперь госпожа Сунь не только прямо заявила, что Чжу Юй, будучи бывшей служанкой, не знает правил приличия, но и сделала это при самом Е Ее и Лу Вэньвэй — отчего та почувствовала жгучее унижение и досаду. Однако госпожа Сунь была хозяйкой дома, и Чжу Юй не смела выказать своих чувств — лишь опустила голову и крайне неохотно пробормотала согласие.
Е Ей, видя, что три женщины готовы устроить целое представление, решил не вмешиваться и лишь сказал:
— Матушка, зайдите внутрь, поговорим там. Не стойте же здесь.
Лу Вэньвэй последовала за госпожой Сунь в покои. Внутри всё было ярко и празднично украшено — в полном соответствии с вкусами Е Ея: алые занавеси, золотая утварь, роскошь во всём. На самом деле раньше в его комнатах было ещё больше предметов из золота и нефрита, но Е Ей потихоньку выносил их и обменивал на серебро, чтобы играть в азартные игры.
— Матушка, выпейте чаю, — предложил Е Ей, подавая чашку госпоже Сунь.
Та взяла чашку и с силой поставила её на стол, хлопнув ладонью по поверхности:
— Хватит этих уловок! Скажи-ка лучше, что ты собираешься делать с этой Мэн Цинъяо?
Е Ей опешил. Что делать? Да он и сам ещё не решил, как поступить ни с Мэн Цинъяо, ни с остальными жёнами и наложницами.
Госпожа Сунь, видя, что сын молчит, решила, что он всё ещё питает к этой «несчастливой звезде» нежные чувства, и, хлопнув себя по бедру, воскликнула:
— Вот видишь, её колдовство совсем тебя околдовало! Эту бедовую женщину нельзя держать в доме! Отправь её обратно туда, откуда взял! Понял?!
Лу Вэньвэй стояла в стороне молча. Всё произошло так внезапно — она и не думала, что Мэн Цинъяо уже довели до того, что её хотят выгнать из дома.
Чжу Юй поспешила вставить:
— Господин всегда прислушивается к вашему мнению, матушка. Не гневайтесь! Просто он пока не решил, вот и всё.
Сама же она считала, что прогонять Мэн Цинъяо — жаль. Ведь она надеялась найти в ней союзницу, а та, едва переступив порог дома, уже попала в беду.
Е Ей немного подумал и всё же ответил честно:
— Она уже вошла в наш дом. В день её прихода сын устраивал пир для множества гостей. Хотя род Мэн и пришёл в упадок, их добрая слава ещё жива. Если мы сейчас выгоним девушку, едва принятую в наш дом, то позор падёт не только на них, но и на нас, семью Е. Люди скажут, что мы ненадёжны и позволяем себе насмехаться над благородными фамилиями.
Хотя он и не испытывал особых чувств к этой юной наложнице, всё же не мог спокойно смотреть, как цветущая девушка встречает такой жестокий конец.
Услышав эти слова, госпожа Сунь немного смягчилась. Её страшило не столько само присутствие Мэн Цинъяо, сколько возможная потеря лица среди знати столицы. Но опасения перед «несчастливой звездой» не исчезли — вдруг та принесёт беду всему дому Е?
Лу Вэньвэй знала, что опасения госпожи Сунь не напрасны: именно Мэн Цинъяо в будущем сыграет ключевую роль в падении семьи Е. Ей лично было всё равно, выгонят ли ту или нет — ведь если женщину вышвырнут из дома под предлогом «несчастливой звезды», её жизнь будет окончена. Но сможет ли такая безжалостная, как Мэн Цинъяо, просто исчезнуть? Лу Вэньвэй сомневалась. По её пониманию, та не станет мириться с таким исходом.
К тому же её удивлял сам Е Ей: он говорил спокойно, взвешенно, точно зная, какие слова тронут сердце госпожи Сунь. Это совсем не походило на прежнего Е Ея, который в подобной ситуации давно бы вспылил и начал спорить с матерью. Неужели после падения в воду его разум прояснился?
Госпожа Сунь задумалась, потом спросила:
— Так что же делать, если её нельзя трогать? Лу Вэньвэй, а ты как считаешь?
Лу Вэньвэй, услышав, что вопрос адресован ей, ответила:
— Муж прав. Семья Е — уважаемый род в столице. Если мы вернём Мэн в её дом сразу после свадьбы, позор падёт на обе семьи. Но ведь в делах духов и демонов лучше верить, чем сомневаться. Раз матушка считает госпожу Мэн несчастливой, почему бы не поместить её в домашнюю молельню? Пусть её судьбу решит сам Будда.
Она рассуждала так: если Мэн Цинъяо действительно покинет дом Е, то вряд ли успокоится. Скорее всего, она начнёт рассказывать всем о жестокости и неблагодарности семьи Е, и тогда те потеряют лицо. А если в будущем она найдёт покровителя среди знати и вновь возвысится? Кто знает, как повернётся удача? Тридцать лет река на восток, тридцать — на запад. Тогда госпожа Сунь будет винить всех, кроме себя. А раз у Е Ея есть желание защитить девушку, она может сделать ему одолжение — зачем упускать такую возможность?
Госпожа Сунь одобрила этот план и даже посмотрела на Лу Вэньвэй с большей симпатией: хоть эта невестка и из низкого рода, но умна и рассудительна.
— Хорошо, сделаем так, как говорит твоя жена, — сказала она сыну. — Очистите самый дальний западный дворец и превратите его в молельню для госпожи Мэн. Пусть эта «несчастливая звезда» остаётся там под надзором Будды, чтобы её несчастье не распространилось по дому. Передайте ей: пусть не выходит без нужды и усердно молится.
Е Ей слегка нахмурился. Мэн Цинъяо всего шестнадцать лет — в его времени это ещё школьница. Неужели ей суждено провести всю жизнь у алтаря? Но лучшего выхода сейчас не было: по крайней мере, это лучше, чем быть изгнанной.
— Хорошо, поступим так, как вы сказали, матушка, — согласился он, решив, что позже, при удобном случае, обязательно найдёт способ лучше устроить эту девочку.
Только вот Мэн Цинъяо ещё не знала, что, столь упорно добившись вхождения в дом Е, она сразу же окажется заточённой в молельне.
☆
Е Ей крутил в руках чашку, игнорируя томные взгляды Чжу Юй, и сказал госпоже Сунь:
— После падения в воду у меня часто болит голова. Думаю, мне нужно несколько дней отдохнуть.
Госпожа Сунь тут же обеспокоилась:
— Конечно! Лекарь тоже так говорил. Ничего не думай сейчас — просто отдыхай.
Е Ей кивнул:
— Благодарю за заботу, матушка.
Госпожа Сунь повернулась к служанкам из покоев Санъюйцзюй:
— Хорошенько за ним ухаживайте! Если кто-то придёт, не пускайте — вашему молодому господину нужно покой.
Служанки поклонились в знак согласия. Чжу Юй недовольно нахмурилась, но промолчала.
Лу Вэньвэй внимательно посмотрела на Е Ея. Ей показалось, что он чего-то избегает — «отдых» явно был лишь предлогом.
Е Ей почувствовал её взгляд и обернулся. Их глаза встретились, и он поспешно отвёл взгляд. Он действительно использовал отдых как отговорку: ему просто нужно время, чтобы подготовиться к жизни в этом мире и в этой семье.
Госпожа Сунь бросила взгляд на Лу Вэньвэй:
— Ты — законная жена Ея. Молиться — дело хорошее, но главное — быть рядом и ухаживать за мужем! Зачем вам жить в разных покоях?
Лу Вэньвэй ответила спокойно:
— Да, я всё понимаю, матушка.
Но Е Ей тут же замахал руками:
— Нет-нет, мне спокойнее одному. Если я отдыхаю, то никого рядом не нужно.
Лу Вэньвэй лишь мягко улыбнулась, не возражая. Госпожа Сунь, видя упрямство сына, не стала настаивать и, ещё немного побеседовав, отправилась в свои покои Сянълэ.
Лу Вэньвэй встала:
— Пусть муж хорошо отдохнёт. Я каждый день буду переписывать сутры и молиться за его здоровье.
Е Ей прикрыл рот рукавом и слегка кашлянул:
— Переписывай, но не переутомляйся.
Сам он удивился этим словам: он ведь старался поменьше говорить — ведь легко можно выдать себя, особенно новому «содержимому» в этом теле. Прежний Е Ей почти не общался с женой, и такие слова сами собой сорвались с языка.
Лу Вэньвэй ничем не выдала удивления, лишь склонила голову:
— Не стану мешать отдыху мужа. Прощайте.
Выйдя из главных покоев, она случайно заметила что-то за окном.
— Госпожа, что случилось? — спросила Юй Цзюэ, видя, что Лу Вэньвэй замерла.
Та подошла к окну и, нагнувшись, подняла упавший лист бумаги. На нём чернилами было нанесено множество беспорядочных штрихов, пятна чернил, а сам почерк выглядел неуклюже и неуверенно.
— Госпожа, это…? — с любопытством спросила Юй Цзюэ.
Лу Вэньвэй внимательно посмотрела на бумагу, слегка улыбнулась и снова бросила её на землю:
— Просто макулатура. Пойдём…
Бумага тихо опустилась обратно на то же место.
В эту ночь луна была особенно прекрасной — тихой и спокойной. Уже конец сентября, жара спала, и вечерние ветерки приносили прохладу и свежесть.
В руке Лу Вэньвэй была нефритовая чаша, вырезанная из тёплого нефрита. В ней плескалось тёмно-красное вино из винограда. Форма чаши имитировала древние сосуды: овальное тело, дужка-ручка, круглое основание и крышка в виде звериной головы с тонкой резьбой облаков. Сам материал — тёплый нефрит — приятно грел ладони. Это была часть её приданого.
Такая чаша была очень ценной, и их было две — пара для совместного питья. Жаль, что теперь она использовалась лишь для одиноких возлияний.
Лу Вэньвэй слегка покачала запястьем, любуясь тем, как тёмно-красное вино переливается в нефритовой чаше.
Такая ночь идеально подходила для сна…
— Госпожа, всё принесла, — вошла Юй Цзюэ с чёрным сандаловым ларцом.
Лу Вэньвэй отвела взгляд от луны и кивнула служанке:
— Всё ли там?
Юй Цзюэ кивнула:
— Да, все документы о вашем приданом внутри.
Лу Вэньвэй поставила чашу и взяла ларец. На нём висел изящный замок из золотой проволоки. Она открыла самый нижний ящик своей шкатулки для драгоценностей и достала ключ.
— Зачем вдруг решили проверять приданое? — удивилась Юй Цзюэ.
Лу Вэньвэй открыла ларец и увидела стопку книг учёта, документы на землю и дома:
— Просто заняться нечем.
Её приданое было чрезвычайно богатым — всё, что родители собирали для неё с рождения. При выходе замуж мачеха не имела права удержать ни единой вещи. Она вступила в дом Е с 128 повозками приданого, включавшими двадцать усадеб, пятнадцать участков пахотной земли и пять магазинов в самых оживлённых районах столицы, не считая бесчисленных драгоценностей, украшений и антиквариата.
Это всё было накоплено для неё родителями. Лу Вэньвэй задумчиво смотрела на ларец, затем взяла книгу учёта и начала внимательно сверять записи.
В эту ночь, несмотря на прекрасную луну, спала не одна лишь Лу Вэньвэй. В отличие от её спокойствия, Мэн Цинъяо терзалась, словно муравьи грызли ей сердце.
Главный зал дворца Минчжу.
Всё вокруг было роскошно украшено: красные ленты, большие иероглифы «Си» («радость») на стенах.
Но теперь по полу были разбросаны осколки керамики, а вышитая золотом скатерть валялась на земле.
— Госпожа… — робко позвала Муцзинь.
— Вон! — резко крикнула Мэн Цинъяо.
Муцзинь испугалась и поспешно вышла.
Убедившись, что в комнате никого нет, Мэн Цинъяо с яростью швырнула белый нефритовый чернильный камень со стола. Тот с громким звуком раскололся на четыре части. Глядя на осколки, она крепко зажмурилась, скрывая ненависть в глазах.
http://bllate.org/book/5952/576727
Готово:
