Е Хун по-прежнему не знал, что его сын страдает игроманией, да и тело Е Ея теперь населяла совсем другая душа. Е Ей не мог утверждать наверняка, причастен ли к этому его младший брат Е Цзюнь, но, вспоминая всё, что тот делал в последние годы, он невольно пришёл к выводу: похоже, именно Е Цзюнь намеренно и исподволь толкал прежнего владельца этого тела на путь разврата.
Интуиция подсказывала Е Ею: с этим младшим братом явно что-то не так, и впредь за ним стоит присматривать внимательнее. Правда, прежний хозяин тела, судя по воспоминаниям, не питал к Е Цзюню ни малейшего подозрения и всегда считал его хорошим, заботливым младшим братом.
Е Ей вздохнул и потянулся. На лежавшем перед ним листе плотной бумаги был изображён круг его знакомств — сплошь наследники знатных столичных родов, бездельники и пьяницы, с которыми его связывали лишь пирушки и разврат.
Е Ей невольно усмехнулся: вот уж не думал, что после перерождения попадёт в такую переделку.
Род его знатен и богат, но отец — неблагодарный и бездушный купец.
Сам он — законнорождённый сын, но прежний хозяин тела оказался никчёмным болваном, которого в семье все презирали.
Жён и наложниц у него хоть отбавляй, но ни одна не имеет к нему никакого отношения, а теперь ему ещё и содержать их придётся.
Отец, который его терпеть не может; мать, слепо любящая младшего сына; жёны и наложницы, с которыми он не в силах совладать; и младший брат, подозреваемый в хитрости и коварстве.
Е Ей прикрыл ладонью лицо — сердце ныло от усталости. Взгляд его невольно скользнул в сторону полуростового бронзового зеркала, и вдруг до него дошло: последние дни он был так занят разбором обстановки, что так и не удосужился взглянуть на своё нынешнее обличье.
Эта мысль заставила его подняться и подойти к зеркалу. Чем ближе он подходил, тем сильнее билось сердце — не от тщеславия, конечно, а просто из-за тревоги: ведь в старинных иллюстрациях древние люди зачастую выглядели совершенно иначе, чем нравится современным глазам. А вдруг перед ним окажется нечто настолько уродливое, что даже смотреть противно?
Правда, учитывая, что у прежнего хозяина тела было множество жён, наложниц и поклонниц, внешность, вероятно, была хоть и не выдающейся, но вполне приличной. С такими мыслями он наконец остановился перед зеркалом.
И остолбенел.
Теперь его состояние можно было выразить лишь двумя словами: «Чёрт возьми!»
Он представлял себе, что увидит либо изнеженного франта с намасленными волосами, либо хитрого, морщинистого сутулого типа с узкими глазками — ведь прежний хозяин тела был распутником до мозга костей, и по логике вещей должен был выглядеть соответствующе.
Но перед ним оказалось нечто совершенно иное. Е Ей не мог соврать даже самому себе — лицо это было прекрасным. Просто… совершенно не в его вкусе. Такая красота казалась ему чересчур изысканной, почти болезненной.
Фигура его была высокой и стройной, но явно истощённой, будто безжизненная тростинка. Длинные чёрные, как разлитая тушь, волосы ниспадали до пояса. Лицо — удлинённое, изящное, с чуть приподнятыми уголками глаз, напоминающими персиковые лепестки. Нос прямой и изящный, губы тонкие и слегка изогнутые вверх. «Да он же просто девчонка какая-то!» — с досадой подумал Е Ей.
Раньше он считал себя вполне привлекательным: крепким, мужественным, сильным — таким, каким и должен быть настоящий мужчина, способный держать небо на плечах. А тут… красота, несомненно, но без малейшего намёка на мужественность. От такого обличья его даже слегка затошнило.
С презрением взглянув на своё отражение, Е Ей отметил: телосложение никудышное — пустая оболочка, дряблая и без сил. Лицо белее бумаги, под персиковыми глазами — тёмные круги. Ясно дело: прежний хозяин тела годами предавался пьянству и разврату, и если так пойдёт дальше, совсем скоро его тело истощится до предела.
Е Ей отвернулся от зеркала. Каким бы ни было это тело, выбора у него нет — придётся работать с тем, что есть. Впрочем, сам он всегда был человеком странным: одни называли его ненадёжным, другие — на редкость надёжным. И оба суждения были верны.
С одной стороны, в обычной жизни он казался рассеянным, непредсказуемым, действовал порой совершенно нелогично, из-за чего окружающие часто не знали, чего от него ожидать. Но в серьёзных делах Е Ей всегда проявлял исключительную надёжность: если давал слово, никогда не подводил. Так что в трудную минуту на него можно было положиться безоговорочно.
На подобные оценки он лишь улыбался. После перерождения он сначала чувствовал растерянность и тоску по утраченному, но вскоре понял: жизнь продолжается, и главное — не просто выжить, а жить достойно. Возможно, это шанс, а не несчастье. Пусть обстоятельства и далеки от идеала, но отступать некуда.
Последние пять дней его жёны, наложницы, братья, сёстры и служанки упрямо пытались навестить его, но он запер дверь изнутри и велел всем оставить его в покое — не спрашивать, кто такая эта «Тишина». Кроме мальчика, приносившего еду, никого не принимал. Теперь он понял: неудивительно, что лицо его стало таким бледным — целых пять дней без выхода на свежий воздух!
Подойдя к двери, Е Ей глубоко вдохнул и мысленно настроился на новую жизнь. С силой схватившись за косяки, он резко распахнул дверь, запертую пять дней подряд.
Прохладный ветерок тут же обдал его лицо, взъерошив длинные волосы до пояса и заставив развеваться белые широкие рукава его одеяния. Прямо перед ним по дорожке, усыпанной опавшими лепестками, шла женщина в алых одеждах, от неё веяло прохладным ароматом королевской гвоздики.
Е Ей замер. Он смотрел на её великолепное, благородное лицо, на чёрные, бездонные глаза, на алый наряд, пламенем озарявший сад.
Он и представить не мог, что кто-то сможет носить столь яркий цвет так, будто излучает ледяную прохладу.
Женщина остановилась перед ним, уголки губ приподнялись в лёгкой улыбке, и она склонилась в почтительном поклоне:
— Муж, ты уже совсем поправился?
***
Когда Лу Вэньвэй вошла в покои Санъюйцзюй, она думала, что сегодня вряд ли увидит Е Ея. Говорили, будто после падения в воду он повредил рассудок: целыми днями сидит один в комнате, то бормочет себе под нос, то вдруг начинает громко смеяться или рыдать. Из-за этого госпожа Сунь даже устроила обряд изгнания злых духов из покоев. Но обряд, похоже, не помог — Е Ей по-прежнему не выходил из комнаты.
Однако едва Лу Вэньвэй переступила порог двора, как прямо перед ней возник сам Е Ей. Их взгляды встретились.
Внешность у Е Ея была прекрасной, можно даже сказать — исключительной. Жаль только, что его дурная слава и пошлый нрав полностью затмевали эту красоту: взгляд у него был мутный, осанка — сутулая, вся манера держаться — безвкусная и бесхарактерная. Но в тот миг, когда их глаза встретились, Лу Вэньвэй на мгновение растерялась: в его персиковых глазах вдруг мелькнула неожиданная чистота и ясность. «Видимо, мне показалось», — подумала она.
Очнувшись, Лу Вэньвэй изящно поклонилась:
— Муж, ты уже совсем поправился?
Она не помнила такого эпизода в прошлой жизни, поэтому пришла сюда, руководствуясь лишь предположениями.
— Э-э… кхм, да, уже гораздо лучше, — ответил Е Ей, прикрывая рот ладонью, чтобы скрыть смущение. В памяти всплыли скупые сведения о Лу Вэньвэй: лишь имя и статус, больше ничего.
Лу Вэньвэй внимательно смотрела на него, замечая лёгкое замешательство в его взгляде.
— Главное, что тебе ничего не угрожает, — сказала она. — Жаль было бы, если бы ты утонул. Мне ведь ещё предстоит взыскать с тебя всё, что ты мне должен.
Е Ей почувствовал лёгкий озноб в спине: взгляд Лу Вэньвэй пронзал его насквозь, будто она уже знала, что он — не тот, кем был раньше. Он поскорее отвёл глаза, решив, что это просто паранойя.
— Господин! Наконец-то ты вышел! — раздался томный, сладкий голосок, нарушивший напряжённую тишину между ними.
Лу Вэньвэй обернулась и увидела, как Чжу Юй, поддерживая госпожу Сунь, входит во двор.
Лицо Чжу Юй сияло от радости и обиды одновременно. Её миндалевидные глаза сияли медом, и, придерживая одной рукой госпожу Сунь, другой она притворно вытирала уголок глаза платочком:
— Господин, ты так меня напугал! Целых пять ночей я не могла сомкнуть глаз!
Госпожа Сунь слегка кашлянула, и Чжу Юй тут же умолкла, добавив:
— А госпожа ещё больше волновалась! Взгляни, как побледнела и осунулась за эти дни!
— Здравствуйте, матушка, — учтиво поклонилась Лу Вэньвэй.
Госпожа Сунь бросила на неё недовольный взгляд, затем схватила сына за руки и начала ощупывать его со всех сторон. Убедившись, что с ним всё в порядке, она ткнула пальцем ему в грудь и закричала:
— Ты, негодник! Совсем сердце матери вымотал! Зачем только взял в дом эту несчастливую! Едва завела её — и чуть не утонул! Не иначе как она тебя сглазила!
Лу Вэньвэй удивилась: она не ожидала, что падение мужа в воду так быстро обернётся обвинениями в адрес Мэн Цинъяо. Но, впрочем, это даже к лучшему.
Е Ей же понятия не имел, что, едва очнувшись в этом мире, уже нанёс серьёзный удар по репутации своей жены. Он лишь подумал с сочувствием: бедняжка Мэн Цинъяо — едва вышла замуж, как овдовела, а теперь ещё и «несчастливой» клеймят.
— Это не её вина… — начал он.
Госпожа Сунь тут же ущипнула его за руку:
— Да ты совсем с ума сошёл! Эта ведьма околдовала тебя! Едва не погиб — и всё равно за неё заступаешься!
Е Ей решил замолчать.
— Господин, зачем ты запирался? Все так переживали! — жалобно протянула Чжу Юй.
Госпожа Сунь, наконец вспомнив о других, повернулась к Лу Вэньвэй и гневно воскликнула:
— А ты?! Ты что всё это время делала? Е Ей — твой муж! Как ты могла пять дней подряд не интересоваться его состоянием? Где твоё уважение к семейным устоям? Ты вообще помнишь, что он твой супруг?!
Чжу Юй с торжествующим видом косо глянула на Лу Вэньвэй:
— Похоже, наша молодая госпожа вовсе не держит господина в сердце. Я-то за эти дни ни разу не видела её здесь!
Лу Вэньвэй снова поклонилась, и на её лице появилось выражение искренней обиды:
— Как можно думать, будто я забыла о муже? Каждый миг я думала о нём! Но ведь лекарь сказал, что ему необходим покой. Я не осмеливалась беспокоить его выздоровление. Всё это время я находилась в дворе Цинъи и переписывала сутры, моля Будду о скорейшем исцелении мужа. Готова была даже принять обет поста и молитвы ради его здоровья. Сегодня я наконец завершила переписку и спешила принести сутры сюда… и как раз увидела, что муж вышел из покоев. Я так обрадовалась! Видимо, Будда услышал мои молитвы.
Говоря это, она промокнула уголок глаза, будто сдерживая слёзы.
Е Ей почувствовал холодный пот на лбу. Его жена явно не проста: одними словами она не только опровергла обвинения госпожи Сунь и Чжу Юй, но и незаметно приписала себе заслугу в его выздоровлении, связав его с милостью Будды. Почему он так решил? Потому что, хоть их встреча длилась всего мгновение, он не увидел в её глазах ни искренней радости, ни настоящей заботы. Конечно, эти оттенки были едва уловимы, но Е Ей всегда умел читать людей — за свою жизнь он повидал слишком много лиц, чтобы ошибиться.
Госпожа Сунь, услышав объяснения Лу Вэньвэй, немного смягчилась, особенно когда увидела, что служанка Юй Цзюэ действительно держит в руках аккуратно переписанные сутры. Она повернулась к Чжу Юй и строго сказала:
— Ты тоже веди себя приличнее! Не лезь всё время к Е Ею! Лекарь же сказал — ему нужен покой! Ты так шумишь и вертишься — это разве порядок? Пусть ты и служанка, но раз уж стала наложницей, должна знать своё место и соблюдать правила!
http://bllate.org/book/5952/576726
Готово:
