Юй Янь на мгновение растерялась, будто брошенный хозяином крольчонок, и инстинктивно бросила взгляд на Цю Юньяня — глаза её блестели от слёз.
Тот лишь шевельнул губами: «Послушница, я подожду тебя за дверью».
Только после этих беззвучных слов она сдержала подступившие слёзы.
— После прохождения испытания, — медленно произнесла Мэнпо, холодно и надменно стоя спиной к Юй Янь, — ты будешь приходить на занятия одна.
— Хорошо, — тихо и покорно отозвалась Юй Янь.
Притворяться, будто понимаешь то, чего не понимаешь,
было её главным умением.
Лишь оказавшись вне поля зрения Мэнпо, девушка позволила себе выразить недоумение.
Неужели Цю Юньянь ходатайствовал за неё, чтобы она получила возможность изучать медицину?
Молча следуя за Мэнпо, Юй Янь дошла до дома и села рядом. Лишь тогда старуха разглядела её лицо и пояснила:
— Старуха не терпит посторонних, мешающих занятиям.
Внутреннее устройство всего особняка кардинально отличалось от привычного Юй Янь. Кроме главного входа, все комнаты первого этажа сообщались между собой, без единой ширмы или перегородки. Пол был приподнят над землёй и держался на четырёх мощных столбах.
Заметив замешательство девушки, Мэнпо не обиделась, а лишь спокойно произнесла:
— Садись.
Юй Янь промолчала, словно служанка перед госпожой.
— Какие медицинские трактаты ты читала?
Она отвечала медленно, боясь ошибиться и рассердить наставницу — или, что ещё хуже, опозорить Цю Юньяня:
— «Бенцао ганму», «Трактат о холодных повреждениях»…
— Довольно! — нетерпеливо перебила её Мэнпо. — Такая робкая девчонка… Почему тебе нравятся медицинские книги?
— Потому что… со здоровьем не очень, — тихо пробормотала Юй Янь.
Мэнпо не стала допытываться и указала тростью на медную фигуру в углу:
— Если он отравился даньским ядом, какие точки нужно простимулировать, чтобы остановить распространение токсина? И какое лечение назначить потом?
— Огненные иглы — рассеянное укалывание, четыре–десять уколов; кровопускание: локальная аши-точка, точка Дацзуй, точка Цюйцзэ, — ответила Юй Янь, не задумываясь, но не показала и тени своего удовлетворения.
Мэнпо постучала тростью по полу:
— Не только зубри! Подойди к иглоукладочной фигуре.
Юй Янь никогда раньше не проводила лечение — ни на людях, ни даже на манекенах. Неудивительно, что она снова смутилась.
Едва она начала процедуру, как услышала вздох Мэнпо:
— Книги знаешь хорошо, но практического опыта нет.
— При реальном лечении количество уколов можно регулировать в зависимости от площади поражения, — добавила старуха.
Юй Янь тут же ввела ещё две иглы.
Лишь тогда Мэнпо одобрительно кивнула — ученица показалась ей способной:
— Приходи сюда, когда будет время. Старуха всегда здесь.
Уходя, Юй Янь заметила, что Мэнпо с трудом передвигается, и поспешно сказала:
— Вам не нужно провожать меня до двери!
Но старуха сочла это нарушением этикета и окликнула:
— Юэ’эр, проводи гостью!
Лёгкая, успокаивающая мелодия «Цинпинъюэ», звучавшая до этого как фон, внезапно оборвалась.
Из приоткрытой двери выбежала женщина и молча поклонилась Юй Янь.
На ней было жёлтое платье с длинными рукавами, в причёске — скромная белая нефритовая заколка. Всё в ней было просто и достойно.
От неё пахло лёгким, ночным ароматом, подобным лунному свету.
Лицо её было скрыто полупрозрачной вуалью,
и Юй Янь не могла разглядеть черты.
Но когда женщина подняла глаза, их взгляды встретились —
и в глазах этой женщины Юй Янь увидела нечто знакомое:
они были изогнуты, словно лунные серпы.
Под вуалью едва угадывались шрамы на лице.
Авторские комментарии:
Ааааааа! Я забыла подать заявку на рейтинг!
Я
сегодня
действительно
несчастна.
Одна женщина,
целая неделя без рейтинга… Я не вынесу этого! QwQ
— Эта госпожа — третья супруга дома Цю. Скоро она начнёт обучаться у меня медицине, — пояснила Мэнпо, указывая тростью на Юй Янь. И тут старуха вспомнила, что так и не спросила имени девушки:
— Как вас зовут, госпожа?
— Юй Янь, — улыбнулась та женщине в вуали.
Как только последний слог сорвался с её губ, плечи женщины слегка дрогнули. Голос её стал нарочито хриплым, почти испуганным, и она забыла представиться:
— Р-рабыня проводит вас.
Поклонившись, она быстро направилась к выходу.
Её шаги были стремительны — совсем не похожи на медленную походку Мэнпо.
Казалось, она торопится бежать — будто хочет скрыть какой-то тайный секрет.
Возможно, из-за страха показать свои шрамы, она не собиралась сопровождать Юй Янь до ворот особняка. Лишь кончиками пальцев приоткрыла дверь, тут же пряча руки в рукава.
Но Юй Янь всё равно успела заметить: на белоснежной коже пальцев змеились глубокие розово-багровые рубцы — яркие и пугающие.
Девушка невольно бросила на неё ещё один взгляд, но та держала голову так низко, что лица не было видно.
А тем временем Цю Юньянь уже давно ждал свою молодую супругу у ворот. Увидев, как она рассеянно смотрит вслед служанке, он не удержался и лёгким щелчком стукнул её по лбу:
— Моя госпожа меня не видит?
Юй Янь потёрла лоб и, наконец, перевела взгляд на мужа:
— Вижу!
Цю Юньянь устало потер затылок и тихо спросил:
— Прошла испытание?
Она гордо подняла подбородок:
— Прошла!
В этом жесте читалась вся её гордость: «Ха! Юй Янь учится просто великолепно!»
Такая милая самоуверенность заставила его усмехнуться и ущипнуть её за щёчку:
— Недаром ты моя жена.
Сцена супружеской нежности разворачивалась прямо перед глазами женщины в вуали.
Та спокойно закрыла за ними дверь.
Похоже, девчонке живётся неплохо.
*
*
*
Аптека и особняк разделяла лишь одна цветочная улочка.
Названа она так не потому, что там продавали цветы, а за умение делать женщин похожими на цветы — изящными, яркими, очаровательными.
Здесь соседствовали аккуратные коричневые лавки и разносчики с тележками, громко расхваливающие свой товар.
Шум, суета, веселье — всё дышало жизнью.
— Свежие гуйхуагао! Только что из печи! — раздался голос торговца ещё до того, как они вошли в переулок.
Мужчина явно обращался к ней:
— Девушка, попробуете свежие гуйхуагао?
Юй Янь с тоской посмотрела на парящие над прилавком пирожки и невольно облизнула губы.
Но тут же вспомнила, как Цю Юньянь всё чаще кормит её сладостями, и покачала головой:
— Н-нет, спасибо.
Да, она немного поправилась — но эти округлившиеся формы лишь добавили ей женственности, скрасив прежнюю худобу. Сама же она этого не замечала.
Её взгляд блуждал по улице, пока не остановился на одном заведении. Глаза вдруг засияли.
— Пойдём туда! — воскликнула она, указывая вперёд и потянув Цю Юньяня за рукав. В её зрачках заплясали розовые искорки.
*
*
*
Юй Янь почти подпрыгивала от радости, подходя к лавке. Кроме дня свадьбы, она никогда не видела столько украшений сразу.
Глаза её сияли, когда она наклонилась, чтобы рассмотреть товар поближе.
Вскоре её пальцы бережно взяли серебряную подвеску с кисточками и тихо спросили:
— Сколько это стоит?
— Ах, госпожа, у вас прекрасный вкус! Это новейшая работа нашего мастера — всего за одну лянь серебра!
Пальцы Юй Янь замерли. Она смущённо улыбнулась и положила украшение обратно:
— Ладно… не надо.
Продавщица не сдавалась:
— Возьмите! Оно идеально подходит вашему облику… да и среди знатных дам в столице сейчас именно такие в моде! Цена и вправду невысока!
Спор продолжался, пока Цю Юньянь не указал на подвеску и спокойно сказал:
— Я покупаю.
Лицо продавщицы расплылось в довольной улыбке:
— Вот видите, ваш возлюбленный так вас балует!
Юй Янь тут же ткнула пальцем в руку мужа.
Увидев, что тот не реагирует, она поманила его, чтобы он наклонился поближе.
Зажав ладонями рот, она прижалась к его уху и прошептала:
— Слишком дорого… мне не нужно.
Цю Юньянь повторил её жест: наклонился, обхватил её щёчки ладонями и, глядя прямо в глаза, тихо сказал:
— Жена уже думает, как сэкономить мужу серебро?
Юй Янь промолчала. А продавщица тем временем уже завернула украшение.
Передавая свёрток, она удивлённо спросила:
— Вы ведь уже женаты?
Брови Цю Юньяня взметнулись вверх — вопрос явно его задел.
Выпрямившись, он сверху вниз посмотрел на неё:
— Не похожи?
Между ними будто проскочили искры. Юй Янь чувствовала себя зажатой в клещах.
Продавщица сдалась:
— Похожи! Конечно, похожи! Вы — пара, созданная самим Небом!
Лишь тогда брови Цю Юньяня чуть опустились. Он бросил деньги на прилавок и, не оглядываясь, обнял Юй Янь за талию, уводя прочь.
За их спиной женщина смотрела им вслед и бормотала себе под нос:
— Странно… В наши дни супруги в столице не должны быть такими застенчивыми…
И тут её осенило.
…Неужели они ещё не consummировали брак?
С жалостью она взглянула на Цю Юньяня.
Жить с такой красавицей и сдерживаться… тебе, бедняга, нелегко.
*
*
*
Едва они не дошли до конца переулка, как Цю Юньянь вдруг остановился:
— Мне нужно кое-что вспомнить. Подожди меня здесь.
Он ушёл так быстро, будто дело было крайне важным.
Юй Янь тихо проворчала:
— Почему нельзя вместе пойти?
Но, как послушная жена, осталась на месте.
Любопытная, как ребёнок, она принялась рассматривать окружающее: вывески, улыбающихся женщин, ароматные пирожки… И вдруг её взгляд зацепился за чей-то силуэт.
Человек сидел в инвалидной коляске.
Цюй Цзымо пытался поднять упавший шёлковый платок,
но никто не обращал на него внимания.
Юй Янь на мгновение замерла, но всё же решила помочь.
Она вообще часто винила себя в чужих бедах.
Например, в ранении ног Цюй Цзымо.
Закатав рукава, она подошла ближе. Её прозрачные ногти с розовым отливом мелькнули перед глазами мужчины.
— Вам помочь? — мягко спросила она.
Пальцы её едва коснулись края платка — будто боялась прикоснуться к чужой вещи.
Цюй Цзымо резко вырвал платок и равнодушно бросил:
— Спасибо.
Рука Юй Янь опустела. Она на секунду замерла, но тут же улыбнулась:
— Ничего страшного.
И уже собралась уйти, как вдруг мужчина окликнул её:
— Ваш мешочек с благовониями…
— А? — Она обернулась, в её глазах читалось недоумение.
— Его подарили родители?
— Ах, — она указала на вышитый мешочек у пояса. При упоминании об этом предмете её лицо всегда озарялось улыбкой, и слова сами текли с языка: — Не знаю… наверное, да.
Заметив, что Цюй Цзымо ко всему равнодушен, она с лёгкой гордостью добавила:
— Только не думайте, что он простой! Это мешочек на удачу!
Цюй Цзымо выглядел мрачно, и голос его звучал ледяным:
— На нём есть какие-нибудь надписи?
— Ой! — не дождавшись ответа, вдруг вклинилась Юй Байвэй, откуда-то появившись словно из воздуха.
Её жесты были преувеличенными, голос — резким и пронзительным:
— Это же невестка!
Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, она зловеще ухмыльнулась:
— Гуляешь одна?
— Ццц, как же жалко.
Она явно хотела поиздеваться над Юй Янь в отсутствие Цю Юньяня.
Но, как и прежде, у неё ничего не вышло.
— Юй Янь под моей опекой, — раздался голос Цю Юньяня, который внезапно вернулся, — как она может быть жалкой?
Он одной рукой обнял Юй Янь, а в другой держал коробку с гуйхуагао из «Фанчжай». Она не помнила название, но точно знала: эта упаковка — самая вкусная.
Увидев, как Цю Юньянь оберегает жену, Юй Байвэй чуть не выкрикнула:
— Ты хоть знаешь, что она…
Она ткнула пальцем в Юй Янь, но тут же опустила руку.
— Нет… ничего, — усмехнулась она, и улыбка её была жуткой.
http://bllate.org/book/5949/576547
Готово:
