Не похож на мужа — скорее на заклятого врага.
Юй Байвэй на мгновение замерла, за спиной спрятала шкатулку и засунула её в широкий рукав.
— Ничего особенного, — соврала она без малейшего колебания.
Лакированная краснодеревная шкатулка была изящной и компактной, так что легко поместилась даже в объёмном рукаве рубашки-жуни.
— Сегодня мне стало скучно и пусто, вот и решила заглянуть в кабинет мужа, почитать что-нибудь.
Увидев, что мрачное выражение лица мужчины не рассеивается, Юй Байвэй пустила в ход тот самый приём, который всегда смягчал сердце императора:
— Байвэй виновата, прошу наказать меня, господин.
Она не знала, что жестокий Цюй Цзымо вполне мог действительно её наказать.
Просто… история о том, как невеста таинственным образом умирает спустя несколько дней после свадьбы, ему пока слушать не хотелось.
Приподняв бровь, он кивнул слугам, чтобы те подкатили к ней четырёхколёсную инвалидную коляску.
— Не лезь без дела в мои вещи. Иначе…
Цюй Цзымо не договорил. Его бесчувственные глаза пристально впились в шею Юй Байвэй.
Затем уголки его губ дрогнули.
Это была улыбка — лёгкая, но полная презрения.
Как прекрасно было бы провести лезвием по этой ничем не примечательной шее и увидеть, как кровь брызнет во все стороны, окрасив белоснежный склон горы в алый цвет.
*
Вероятно, из-за подмены невесты образ Юй Байвэй в глазах Цюй Цзымо теперь был лишь глупой женщины.
Он предполагал, что она хочет развестись, но не ожидал, что она найдёт его самый сокровенный секрет.
Юй Байвэй, запыхавшись, добежала до своей комнаты и тщательно спрятала краснодеревенную шкатулку.
Шкатулка, спрятанная глубоко в книжном шкафу, наверняка содержала нечто важное и тайное.
«Ха! Не хочешь, чтобы я смотрела? Тогда я посмотрю обязательно!»
Она попыталась взломать её сама, но побоялась привлечь внимание слуг Дома Цю. В итоге отправилась прямо в кузницу и нашла там доверенного мастера по замкам.
Мастер взял из её рук шкатулку и поднял взгляд:
— Госпожа Юй, вам нужна сама эта краснодеревная шкатулка?
Юй Байвэй брезгливо зажала нос, будто ей не нравился резкий запах пота и ржавчины в кузнице, и махнула рукой:
— Такую нищенскую вещицу?
Она игриво поправила чёрные пряди волос, рассыпавшиеся по затылку.
— Я ведь вторая госпожа Дома Цю — разве стану я такое брать?
Мастер лишь взглянул на неё и ничего не ответил. Подняв тяжёлый молот, он одним ударом разнёс шкатулку в щепки.
Красные осколки разлетелись по деревянному пню — жалко и красиво одновременно.
Мастер даже не заглянул внутрь, сразу вернувшись к своей печи:
— Десять монет.
Они явно друг друга недолюбливали.
— Цё! — Юй Байвэй презрительно фыркнула и швырнула серебряную монету на пень.
Осторожно разгребая острые щепки пальцем, она медленно извлекла содержимое шкатулки.
Рассмотрев поближе, она вдруг поняла, что эта вещь ей знакома.
Неужели это…
Её раскосые глаза распахнулись в удивлении, в них мелькнуло сомнение.
Но почти сразу уступило место злорадству.
«Ха! Так вот ты какая, служанка Юй Янь… Маленькая лисица в овечьей шкуре!»
На губах Юй Байвэй заиграла насмешливая улыбка. Она поднесла к глазам сокровище Цюй Цзымо.
«Похоже, мой разводной документ… скоро будет готов.»
Автор пишет: В мире без Цю Юньяня у автора нет слов.
Густая тень зелёных деревьев удлиняется в летний зной,
Отражение павильона дрожит в пруду.
Весна сменилась летом.
Изящный летний лотос тихо протягивал стебель, пытаясь перебраться через низкую каменную ограду.
Прозрачная капля росы, отблескивая на свету, «тик» — соскользнула с тычинки прямо в воду, создав на поверхности круги.
Юй Янь стояла у нового пруда с лотосами во дворе и наклонилась, чтобы вдохнуть аромат цветка, которого, казалось, тоже тянуло «за стену».
Аромат был восхитителен.
Цю Юньянь сидел на скамье из дождевых камней и пристально смотрел ей в спину:
— Не скучно ли тебе целыми днями сидеть за этими высокими стенами?
«С мужем рядом мне не может быть скучно», — мелькнуло у неё в голове, но она тут же отогнала эту мысль.
Под палящим солнцем ей вдруг стало холодно.
Она дважды хлопнула себя по щекам и обернулась:
— Всё нормально.
Его стройная фигура была окутана тенью цветущей вишни. Пятнистый свет не мог скрыть его внутреннего сияния.
Он боялся, что она заскучает дома:
— Не хочешь прогуляться?
Лепесток упал ей на мягкие волосы.
Юй Янь не задумываясь ответила:
— Не хочу.
В такую жару ей хотелось только одного — прижаться к прохладной бамбуковой подушке на софе и уснуть.
Цю Юньянь всё понял. Значит, секрет её белоснежной кожи — в том, чтобы вообще не выходить на улицу?
Он тихо рассмеялся и приблизился:
— А в Доме Юй ты тоже никогда не выходила?
Между пальцами он зажал нежный лепесток вишни.
Девушка послушно стояла на месте, позволяя ему играть с ней.
Заметив, что на этот раз она не дернулась, как в первый раз, Цю Юньянь чуть заметно улыбнулся.
Затем незаметно вернулся на своё место.
— Нет, — ответила Юй Янь и добавила: — Только когда сопровождала госпожу в школу.
Юй Байвэй очень не любила, когда её выпускали на улицу. Почти всю жизнь властная старшая дочь Дома Юй стремилась запереть её за высокими стенами, чтобы никто не увидел эту несравненную красавицу в башне.
Юй Янь опустила голову, чувствуя унижение.
— …Наверное, ей стыдно за моё происхождение?
Под рукавом её бледно-розовые пальцы нервно теребили ткань. Она знала: даже на пути в школу, по безлюдной улочке, Юй Байвэй всегда шла быстро, будто они были чужими.
Цю Юньянь убрал вытянутые ноги и легко приподнял подбородок Юй Янь, глядя ей в глаза:
— А ведь я приготовил для тебя подарок!
Он сделал вид, что сожалеет:
— Похоже, придётся отдать его кому-то другому…
Его соблазнительные глаза смотрели на неё так, будто он — демон, пришедший украсть душу.
Чувство собственной неполноценности, медленно расползавшееся в её сердце, словно корни под землёй, внезапно оказалось перерезанным у самого основания.
Юй Янь на самом деле не заботила сама идея подарка… Но то, что муж собирается отдать его другой девушке, её задело.
— Откуда у тебя столько знакомых девушек?! — выпалила она, вырываясь из его пальцев и отворачиваясь.
Наступила тишина.
Видя, что он молчит, Юй Янь забеспокоилась: не перегнула ли она палку и не обидела ли его?
Её надутые губки смягчились, и медленно, очень медленно, она повернула голову обратно. Голос стал мягким и виноватым:
— …Прости.
Цю Юньянь убрал руку, не сердясь, и небрежно скрестил руки на груди:
— Я ведь не сказал, что подарок для девушки.
Юй Янь машинально выдохнула:
— Ай!
И тут же поняла, что выдала себя. Ей захотелось провалиться сквозь землю от стыда за свою самонадеянность.
Он усмехнулся, прерывая её мысли:
— Но подарок, который я тебе приготовил… действительно можно назвать девушкой.
Юй Янь подумала, что он нанял для неё служанку, и надула губы:
— Почему она не может просто прийти во двор напрямую?
Она старалась говорить ровно, чтобы не выдать ревности.
Ведь дважды за день принять желаемое за действительное — это уже слишком стыдно!
Цю Юньянь, видя её упрямство, в глазах которого мелькнула дерзость, сказал:
— Если Янь-Янь не слушается… мне придётся применить силу.
Юй Янь не успела ответить.
В следующее мгновение тёплая ладонь обхватила её тонкую, как ивовая ветвь, талию. Сквозь тонкую ткань одежды казалось, что он обжигает её нежную кожу.
Он поднял её на руки и посмотрел вниз:
— Хочешь, чтобы я нес тебя, или пойдём пешком?
Девушка вскрикнула и инстинктивно обвила руками его шею.
Их дыхания переплелись.
Лица оказались всего в пяти сантиметрах друг от друга. Юй Янь отчётливо видела, как его кадык несколько раз дёрнулся.
На её щеках залился румянец. Она торопливо ткнула пальцем в тыльную сторону его ладони:
— …Пойдём пешком.
Но Цю Юньянь не спешил её опускать.
Её хрупкое телосложение и лёгкий вес делали это для него пустяком.
Он сделал вид, что не услышал, и только тогда, когда насмотрелся на её смущение, аккуратно поставил её на землю.
Его голос был низким и слегка хрипловатым:
— Держи мою руку.
В нём чувствовалась врождённая уверенность лидера, не терпящая возражений.
— Ладно, — тихо ответила Юй Янь.
Медленно она вытянула пальцы из широкого рукава и потянулась к его чётко очерченной ладони.
Хоть и медленно, но она действительно тянулась к нему.
Но когда их пальцы почти соприкоснулись, её рука непроизвольно замерла в воздухе.
Она облизнула губы и вместо ладони осторожно сжала его запястье.
Её хватка была такой лёгкой, будто прикосновение исчезнет от малейшего движения.
Цю Юньянь посмотрел вниз на её руку, окутав её своей тенью, нежно разжал её пальцы и крепко сжал в своей ладони, переплетая пальцы.
— Вот где рука, — усмехнулся он.
Юй Янь несколько раз пыталась вырваться, но он не позволял.
— У меня… от волнения сильно потеют ладони, — робко соврала она.
Но он мягко парировал:
— Ничего страшного.
— Мне как раз нравятся женщины с влажными ладонями.
*
Два денежных дерева у главных ворот, похоже, страдали от недостатка воды и постепенно засыхали.
От былого великолепия остались лишь голые стволы и ветви.
На фоне яркого солнечного света они выглядели особенно жалко и печально.
Двери лавки были плотно закрыты, а на них красовалась огромная официальная печать с надписью «Вход воспрещён».
В этом тёмно-фиолетовом антураже царила зловещая атмосфера.
Юй Янь вздрогнула. Ей показалось, что в этом старом, мрачном доме никто не живёт.
Или, возможно, там обитают лишь призраки.
Такой холодный тон совершенно не вязался с этим солнечным днём.
Плечи её слегка дрожали. Она недоумённо посмотрела на него:
— Зачем ты привёл меня сюда, господин?
Цю Юньянь улыбнулся и постучал в дверь кольцом:
— Сейчас узнаешь.
Её взгляд последовал за его движением и остановился на львиных головах дверного кольца.
Теперь ей казалось, что за дверью сидит свирепая львица, готовая проглотить её целиком.
«Скрип» — раздался звук.
Выше, над входом, заскрипела покосившаяся вывеска, будто вот-вот упадёт от этого стука.
Красные, словно кровь, иероглифы почти стёрлись. Прищурившись, Юй Янь с трудом разобрала: «Аптека Мэнпо».
Если бы не Цю Юньянь, она никогда бы не узнала, что рядом с их роскошным двором есть такая ветхая лавка.
— Кто там? — раздался изнутри звонкий, бодрый голос пожилой женщины.
Она опиралась на трость, сгорбившись, и медленно передвигалась по двору.
Юй Янь облегчённо вздохнула: хорошо, что она сдержала ревность. Иначе сейчас было бы по-настоящему неловко.
Оказывается, она ревновала к старушке!
— Мэнпо, давно не виделись, — вежливо поздоровался Цю Юньянь, явно имея с ней давние связи.
Юй Янь не любила такие скучные разговоры.
Её любопытные глазки бегали, пытаясь разглядеть, что внутри.
Сквозь полуоткрытую, прогнившую дверь она увидела картину, полностью противоположную внешнему виду.
Двор был безупречно чист, трава аккуратно подстрижена.
Светлое и просторное пространство, метла, аккуратно прислонённая к дереву, развешанные повсюду травы и коренья.
Юй Янь на секунду замерла — её представления рухнули.
Цю Юньянь кратко объяснил цель визита:
— Надеюсь, Мэнпо, вы возьмёте её под своё крыло.
Юй Янь не слушала их разговора и от этих слов вздрогнула.
…Неужели муж хочет выгнать её из дома?
Она уже хотела умолять его, но тут старуха медленно кивнула и обратилась к ней:
— Иди за мной.
В её голосе не было места возражениям.
http://bllate.org/book/5949/576546
Готово:
