Приняв решение, Би Хуан заметно повеселела — радость отразилась на лице, сделав её улыбку особенно нежной и мягкой.
— Муж, ты уже определился?
При такой сладкой улыбке и думать нечего: конечно —
Туда, где лучше всего!
Цэнь Синъэ потрогал кошель, висевший у него на поясе, долго смотрел в пол, погружённый в раздумья, и лишь спустя некоторое время решительно поднял голову и серьёзно, с полной ответственностью взглянул на Би Хуан.
— Жена, ты мне нужна!
Би Хуан: «?»
...
Би Хуан прикрыла лицо белым платком и нахмурилась, пробираясь сквозь толпу людей, от которых исходили странные запахи. Крики и вопли вокруг почти оглушили её. Она подняла глаза и увидела впереди Цэнь Синъэ — тот ловко, словно рыба в воде, извивался между людьми. Она молча последовала за ним.
В углу игрального дома один худощавый мужчина внимательно осматривал зал. Как только его взгляд упал на Цэнь Синъэ, он резко замер и бросился во двор, крича:
— Босс! Тот парень по фамилии Цэнь снова явился!
Из коридора, куда он крикнул, вышел мускулистый детина. Его тело, покрытое рельефными мышцами, едва сдерживала обтягивающая одежда. В его объятиях томно прижималась полураздетая женщина, рисующая пальцем круги у него на груди.
Услышав крик, босс нахмурился:
— Сколько ударов выдержали те, кого я посылал его остановить?
Худощавый мужчина скривился и жалобно ответил:
— Один.
— Один? — глаза босса сверкнули. — Значит, он умеет драться. Тогда силой не возьмёшь. Раз так, куда он поставит, туда и ставьте все мои люди. Посмотрим, сколько денег он унесёт!
Лицо худощавого просияло:
— Босс, вы гений!
Как только Цэнь Синъэ вошёл в игральный дом и направился к столу с костями, многие уже заметили его.
Все завсегдатаи помнили этого непобедимого игрока, хотя его давно не видели. Увидев его сегодня, они тут же потянулись за ним, как за удачливым талисманом.
Би Хуан с трудом проталкивалась сквозь давку. Невидимый древесный дух мягко отстранял от неё тех, кто пытался толкнуться или задеть. Когда она наконец добралась до места, где стоял Цэнь Синъэ, её лицо уже потемнело от раздражения.
Характер у неё был мягкий и спокойный, но это не значило, что у неё совсем нет характера.
Она не раз слышала, как старая госпожа Цэнь умоляла сына больше не ступать в игральные дома. Но из-за чрезмерной уступчивости она сама последовала за ним в это место, куда ей не следовало входить.
В Великой империи Цин положение женщин было высоким: три поколения назад правила великая императрица, открывшая эпоху процветания. Поэтому, хотя некоторые мужчины и смотрели на Би Хуан с презрением, а кто-то даже пытался воспользоваться моментом и потрогать её, все они молча получили по заслугам.
Метод был тот же, что и у хозяйки швейной лавки: в природе много растений, к которым лучше не прикасаться. Хотя они и не ядовиты в полном смысле слова, но вызывают зуд на несколько дней.
Когда Би Хуан, наконец, пробилась сквозь толпу к Цэнь Синъэ, она увидела, как тот, развалившись на кресле, с беззаботным и даже вызывающим видом наблюдает за происходящим.
Би Хуан долго смотрела на него, глубоко выдохнула и перевела взгляд на стол.
Стол был разделён пополам: с одной стороны крупными иероглифами было написано «больше», с другой — «меньше». За столом стоял добродушный на вид мужчина средних лет, державший в руках кубок для костей, который он только что резко опустил на поверхность.
Би Хуан незаметно осмотрела окружающих и заметила, что все пристально смотрели на кубок.
Ей стало любопытно: неужели из-за такой мелочи люди сходят с ума?
В этот момент в воздух взлетели три маленьких кубика с точками на гранях. Мужчина ловко поймал их в кубок. Би Хуан машинально направила туда немного древесного духа и увидела, как крупье начал быстро трясти кубок — настолько стремительно, что его рука превратилась в размытое пятно. Затем раздался громкий хлопок — кубок вновь опустился на стол.
— Ставки на «больше» или «меньше»! Ставьте, пока не поздно!
Теперь Би Хуан поняла суть игры.
Через древесный дух она ясно видела, что на верхних гранях кубиков — две пятёрки и одна шестёрка. В любом случае это «больше».
И тут Цэнь Синъэ с победоносной улыбкой бросил все свои деньги на поле «меньше».
За ним, не раздумывая, последовали остальные, боясь опоздать и не успеть выиграть.
Би Хуан: «...»
Теперь она поняла, зачем Цэнь Синъэ перед входом велел ей делать вид, что они не знакомы, и ставить всегда на противоположное поле.
Пока все вокруг радовались и ликовали, Би Хуан молча высыпала все деньги, что дал ей Цэнь Синъэ, на поле «больше».
Все в зале тут же уставились на неё, как на сумасшедшую.
Би Хуан: «...»
Она уже не решалась смотреть на то, что произойдёт после открытия кубка.
И вообще —
Почему она, повелительница целой планеты, должна сопровождать своего мужа в подобных аферах?!
Автор говорит:
Пропускать обновления — это временно приятно, а постоянно пропускать — приятно всегда.
Это обновление от 11-го числа, но на самом деле оно компенсирует пропущенную главу.
Сегодняшняя настоящая глава выйдет во второй половине дня~
-------
Цэнь Сяо Гэ такой милый и тёплый, что повелительница уже не может его отшлёпать. Что делать?
После того как Цэнь Синъэ был избит охранниками и занесён в чёрный список, Би Хуан тоже удостоилась такой же чести.
В тот момент, когда кубок был открыт и результат объявлен, все присутствующие посмотрели на Би Хуан с зеленоватым от зависти блеском в глазах. Но она, спокойная и невозмутимая, не выказывала ни радости от выигрыша, ни страха перед угрожающе настроенной толпой. Медленно и аккуратно она собрала все деньги в свой кошель.
Незаметно обменявшись взглядом с Цэнь Синъэ, Би Хуан развернулась и направилась к выходу.
Один из проигравших, поставивший всё, что имел, увидев перед собой лишь хрупкую женщину, решился на отчаянный шаг и потянулся, чтобы схватить её. Но в этот момент из толпы раздался громкий хохот:
— Ха-ха-ха-ха! Теперь вы в пролёте! Проиграли всё! Ха-ха-ха-ха!
Би Хуан: «...»
Остальные: «...»
Наконец-то кто-то вспомнил: ведь они поставили именно потому, что за этим парнем, который никогда не проигрывает!
— Фу! Да он просто шарлатан!
— Если бы не он, я бы поставил на «больше»!
— Да, всё из-за него мы и проиграли!
— Бей его! Пусть вернёт нам деньги!
Гнев толпы нашёл настоящее направление. Легче было избить мужчину, чем потом слыть трусом, напавшим на женщину. Гораздо проще заставить его выиграть всё обратно.
Когда большинство окружающих Би Хуан направились к Цэнь Синъэ, тот наконец выдохнул с облегчением и снова вызывающе бросил:
— Что уставились? Я вас ножом заставлял ставить? В игре всегда есть риск! На двери написано: «Играйте на свой страх и риск». Не умеете читать, что ли?
Так он окончательно разозлил всех. Даже те, кто ещё колебался у Би Хуан, теперь с яростью бросились к нему.
Би Хуан заметила в его глазах уверенность и вызов. Оценив соотношение сил, она незаметно метнула несколько семян, которые тихо прилипли к воротнику Цэнь Синъэ. Только после этого она спокойно вышла из игрального дома.
Худощавый мужчина в углу махнул рукой, и несколько мускулистых детин, прятавшихся в тени, кивнули друг другу и, обогнув двор, последовали за Би Хуан с дубинами и палками.
Цэнь Синъэ всё это заметил. Он хотел прорваться сквозь толпу и броситься к жене, но вокруг него уже кипела ненависть, которую он сам же и вызвал.
— Прочь с дороги! — рявкнул он, отталкивая одного из нападавших.
Это словно взорвало осиное гнездо. Большинство завсегдатаев игральных домов были ленивыми, вспыльчивыми и агрессивными. Один из них тут же замахнулся кулаком.
Но Цэнь Синъэ, полный ярости и тревоги, перехватил удар в ладонь и сжал —
Раздался пронзительный крик боли.
Этот крик лишь раззадорил остальных. Сразу несколько человек бросились на него.
Говорят, против четверых рук двумя не справиться, но Цэнь Синъэ ловко вырвался из окружения, лягнув одного из нападавших. Кто-то в ярости схватил палку и занёс её над его головой, но в тот же миг рука онемела от удара ноги Цэнь Синъэ, и палка с грохотом упала на землю, больно ударив своего владельца.
Цэнь Синъэ холодно оглядел тех, кто уже начал отступать:
— Убирайтесь все прочь, иначе будете как они!
Он указал на тех, кто лежал на полу, корчась от боли и стонов.
Вид лежащих на земле людей оказался убедительнее любых слов. Деньги — дело хорошее, но жизнь дороже.
Цэнь Синъэ, переступая через «трупы», спешил к выходу, но вдруг перед ним выросла фигура, загородив дорогу.
Он медленно поднял голову и встретился взглядом с парой ледяных глаз.
— Ты думаешь, что можешь просто так уйти из моего игорного дома, избив моих людей?
...
Би Хуан знала, что за ней следуют.
Звуки шагов и дыхания чётко передавались ей через деревья и травы вдоль дороги.
Но она спокойно шла к гостинице, где они договорились встретиться. Растения сами вели её кратчайшим путём, и ей даже не нужно было смотреть под ноги. До полудня оставалось ещё полчаса — самое время обедать. Если Цэнь Синъэ сумеет разобраться со всеми за это время, он успеет к обеду.
А ждать его ради еды?
Ни за что. Не бывает такого.
Еда имеет срок годности. Самый вкусный момент — сразу после приготовления. Со временем аромат и вкус неизбежно теряются.
Би Хуан, поклявшаяся попробовать все деликатесы мира, не допустит такого кощунства.
Если Цэнь Синъэ опоздает и не найдёт еды? Ну, у неё же есть деньги — она ведь выиграла для него целое состояние.
При этой мысли уголки её глаз, единственные видимые части лица под платком, заледенели, и прохожие невольно вздрогнули от холода в её взгляде.
Деревья и травы вели её по самой короткой дороге, которая, однако, включала в себя узкие и тёмные переулки.
Когда Би Хуан свернула в последний такой переулок, освещённый лишь узкой полоской света между домами, преследователи переглянулись и часть из них бросилась вперёд, чтобы перекрыть выход, а остальные продолжили идти за ней, намереваясь зажать в ловушке.
Ведь в их глазах кошель этой хрупкой женщины уже стал их добычей. Главное — не дать ей закричать и позвать на помощь.
Таков был приказ их босса: всё решать раз и навсегда, не оставляя следов.
Наконец, трое детин вышли ей навстречу и плотно перегородили узкий проход.
Би Хуан слегка нахмурилась и мягко, будто ничего не подозревая, спросила:
— Не могли бы вы, пожалуйста, пропустить меня?
http://bllate.org/book/5947/576376
Готово:
