— Пусть даже говорят, что выданная замуж дочь — что пролитая вода, но у её отца больше нет детей! Значит, этот участок земли принадлежит только ей!
Цянь Фан приподняла живот и не поверила, что старуха Цэнь осмелится поднять на неё руку.
Цэнь Синъэ сразу понял её замысел. В его глазах мелькнула насмешка, но он тут же скрыл её:
— Мне, мужчине, здесь находиться неуместно. Если тебе что-то нужно, поговори с моей бабушкой.
— Постой! — Цянь Фан прикусила губу и пристально посмотрела на него. — Ты разве боишься?
— Боюсь? — Цэнь Синъэ приподнял бровь. — Просто у меня нет времени играть с тобой. Мне пора домой к жене. Фань-цзе, все свои обиды и недовольства сообщи прямо моей бабушке, чтобы мы не оказались в ловушке, даже не зная, кто нас подставил.
В глазах Цянь Фан вспыхнул гнев. Она потянулась, чтобы схватить Цэнь Синъэ за руку:
— Ты…
Но в этот момент из глубины дома вышла старая госпожа Цэнь и крепко сжала запястье Цянь Фан. Её улыбка была мягкой и доброжелательной:
— Фань-цзе, будучи в положении, будь осторожнее.
Цянь Фан встревоженно подняла голову и увидела, как высокая, статная фигура уже исчезла за опущенной занавеской двери. Она вернулась к реальности с чувством пустоты, но тут же собралась и приготовилась к разговору со старой госпожой Цэнь.
Этот участок земли она получит любой ценой!
…
Цэнь Синъэ вышел из дома старосты и увидел свою нежную и мягкую женушку, ожидающую его на перекрёстке. Рядом ходили несколько мужчин, не сводя с неё глаз.
Цэнь Синъэ нахмурился и сердито взглянул на них. Затем он подошёл и решительно притянул Би Хуан к себе. Увидев, как её щёчки покраснели от солнца, он не смог сдержать волнения:
— Почему ты стоишь здесь? Ведь так жарко!
Би Хуан улыбнулась и покачала головой:
— От солнца польза для здоровья.
Цэнь Синъэ с трудом принял это объяснение:
— Пойдём домой. Там бабушка всё уладит.
— А бабушке одной справиться? Может, мне тоже остаться?
Би Хуан беспокоилась: бабушке уже немало лет, а в их мире именно в этом возрасте человек особенно уязвим — тело слабеет, мысли путаются. С самого утра эти люди вели себя вызывающе, и она очень переживала, что бабушка окажется в невыгодном положении.
— Не тревожься, — успокоил её Цэнь Синъэ. — Такая мелочь для бабушки — всё равно что использовать алмаз для колки орехов. Я бы отправил её одну, если бы не волновался за тебя.
Он ведь знал: его бабушка прошла через настоящие дворцовые интриги. Какой-то деревенской девчонке с ней не тягаться!
Лучше скорее увести жену домой, дать ей отдохнуть и освежиться.
Он так за неё переживал: прошлой ночью она так устала, а сегодня ещё и бегала за ним весь день.
Но едва они подошли к своему двору, как Цэнь Синъэ резко изменился в лице, заметив перед калиткой сгорбленную женщину.
Би Хуан тоже увидела её и тихо спросила шёпотом:
— Кто это?
Цэнь Синъэ прищурился, и в его взгляде появился холод:
— Никто. Иди домой, моя хорошая. Я сам разберусь.
Би Хуан послушно кивнула и, прячась за широкой спиной мужа, вошла во двор.
Там, на земле, среди сорняков, всё было так, как есть на самом деле.
Убедившись, что Би Хуан зашла, Цэнь Синъэ немного расслабился. Он подошёл к женщине и тихо, почти шёпотом, произнёс:
— Линь-шэнь, что привело вас ко мне сегодня?
Женщина, которую он назвал Линь-шэнь, с трудом растянула губы в улыбке. Её глаза и нос были красными от слёз — она явно долго плакала. Голова у Цэнь Синъэ заболела от этого зрелища.
Он смягчил голос, стараясь не ранить её ещё больше:
— …Линь-шэнь?
Только тогда она словно очнулась от оцепенения. Взглянув на Цэнь Синъэ, она сразу расплакалась.
Цэнь Синъэ: «…»
Его безнадёжное выражение лица тут же рассмешило Би Хуан. Цэнь Синъэ почувствовал щекотку у лодыжки и, опустив взгляд, увидел, что какие-то сорняки пробрались под его штаны. Он сделал шаг назад и вырвал травинки.
Но едва он отступил, как Линь-шэнь в панике закричала:
— Синъэ!
И с невероятной силой схватила его за руку. На мгновение даже Цэнь Синъэ не смог вырваться.
Его лицо потемнело:
— Линь-шэнь, что вы имеете в виду?
Она испуганно сжалась, но, вспомнив сына, лежащего без сознания, снова нашла в себе смелость. Она умоляюще сжала его руку:
— Синъэ, спаси Цянь Линя! Прошу тебя, Линь-шэнь умоляет! Вспомни, как во время голода я делилась с тобой и твоей бабушкой хоть крошкой еды… Спаси Цянь Линя! У него ведь нет злого умысла!
Цэнь Синъэ был в затруднении:
— Но, Линь-шэнь, вам следует обратиться к лекарю, а не ко мне.
— Нет! Лекарь бессилен! — Она вцепилась в его руку, будто это последняя соломинка. — Он просто спит! Прости его, пусть и твоя бабушка простит… Тогда Небеса вернут его домой!
Перед ним стояла мать, униженно молящая о жизни своего ребёнка.
Цэнь Синъэ посмотрел на неё и на миг задумался. Он сочувствовал ей, жалел, но помочь не мог.
Медленно, но твёрдо он отвёл её руки и тяжело вздохнул. Избегая её взгляда, полного отчаяния, он тихо сказал:
— Прости. Я не могу его спасти.
Цянь Линь был отравлен, а не просто уснул. Здесь он бессилен.
Небеса никогда не вмешиваются в человеческие страдания. Если бы молитвы помогали, в мире не было бы ни голода, ни войн, ни той разлуки с семьёй, которая случилась с ним и бабушкой пять лет назад.
Линь-шэнь без сил опустилась на землю и зарыдала — горько, отчаянно.
Цэнь Синъэ не выносил этого зрелища, но в этот момент из дома донёсся спокойный голос:
— Вы хотите спасти его?
Голос Би Хуан звучал ровно — то ли вопрос, то ли констатация факта. Цэнь Синъэ ещё не успел отреагировать, как Линь-шэнь уже бросилась к двери, и в её глазах вспыхнула надежда:
— Девушка! Вы можете спасти моего сына, правда?
Би Хуан отступила на шаг, избегая её прикосновения. Она не понимала: они ведь совсем незнакомы, почему эта женщина так бесцеремонно к ней лезет? Она посмотрела на Цэнь Синъэ и увидела его лицо, чёрное, как уголь.
Би Хуан наклонила голову: «?»
Цэнь Синъэ сурово зашагал к ней. Проходя мимо Линь-шэнь, он заставил её испуганно отдернуть руку. Он был вне себя от досады:
— Ты вообще знаешь, что с ним случилось, чтобы так легко обещать? Это ведь не то, что ты можешь…
— Знаю! — внезапно перебила его Би Хуан с невинным взглядом. — Его отравили хуаншиму.
Цэнь Синъэ наконец договорил:
— …спасти?
— Могу!
Цэнь Синъэ: «…»
Автор говорит:
Понравилось? Пожалуйста, добавьте в избранное!
Сегодня сменила обложку — теперь она полностью сливается с фоном Луцзиньцзян, ха-ха-ха!
Когда Цянь Линь открыл глаза, Линь-шэнь, переполненная радостью, крепко сжала руку Би Хуан и благодарила её до слёз. Только тогда Цэнь Синъэ с опозданием осознал: похоже, он женился на весьма необыкновенной женщине.
Когда Би Хуан улыбкой проводила растроганную Линь-шэнь домой и вышла из двора, она увидела Цэнь Синъэ, который в расслабленной позе прислонился к дверному косяку.
Одна нога согнута на ступеньке, другая вытянута вперёд. Такая поза выглядела бы крайне непристойно, если бы не его прекрасное лицо — иначе его давно бы сочли за бездельника или хулигана.
Заметив Би Хуан, Цэнь Синъэ сплюнул травинку, которую держал во рту, и выпрямился:
— Закончила?
— Да.
— Отлично. Пошли домой.
Би Хуан кивнула и пошла рядом с ним.
По дороге Цэнь Синъэ не удержался:
— «Трёхдневное опьянение» так легко лечится?
— Это не «Трёхдневное опьянение», а хуаншиму, — поправила она.
Цэнь Синъэ дернул уголком рта:
— А в чём разница? Или ты не можешь вылечить «Трёхдневное опьянение»?
— Разница есть, — серьёзно задумалась Би Хуан. — Пока я не узнаю полный состав «Трёхдневного опьянения», если все компоненты — растительного происхождения, я смогу его нейтрализовать.
Цэнь Синъэ вспомнил Цянь Линя, которому уже поставили приговор, но который открыл глаза, и поверил ей наполовину. Однако не удержался подразнить:
— За пустые слова можно дорого заплатить.
— Какую плату?
Цэнь Синъэ задумался:
— Например… без ужина.
Глаза Би Хуан широко распахнулись. В её чистых, влажных глазах читалось полное недоверие.
Как ни странно, Цэнь Синъэ понял, что она имеет в виду:
«Ты — чудовище!»
Он не выдержал и рассмеялся, а затем услышал, как Би Хуан, с трудом подбирая слова, тихо сказала:
— Ты слишком плохой!
Эти слова, лишённые всякой угрозы, прозвучали так нежно и трогательно, что Цэнь Синъэ рассмеялся ещё громче.
Возможно, из-за того, что он слишком увлёкся, глядя на живое выражение лица жены, его ногу вдруг обвил плющ. Лоза резко дёрнула его назад, и он едва не упал на спину.
К счастью, Цэнь Синъэ вовремя среагировал: сделал сальто в воздухе и приземлился, придавив лозу ногой. Почувствовав, как напряжение исчезло, он с досадой посмотрел вниз.
Но там оказалась всего лишь обычная лесная лиана.
— Чёрт возьми…
— Это потому, что ты плохой, — сказала Би Хуан. — Даже Небеса не могут этого терпеть.
Это выражение она недавно выучила.
Все непонятные или неразрешимые проблемы в этом мире люди обычно сваливали на Небеса.
Даже Линь-шэнь, благодаря её, чаще всего повторяла: «Да благословят тебя Небеса!»
Цэнь Синъэ знал меру и больше не дразнил её. К тому же Би Хуан и так редко проявляла эмоции — обычно она спокойно принимала всё, что бы он ни делал.
Пока однажды он не заметил: единственное, что её действительно волнует, — это еда!
С тех пор он иногда позволял себе подшутить над ней.
Хотя он и перестал дразнить, Би Хуан всё же серьёзно сказала ему:
— Я не хвастаюсь. Я говорю правду. Всё на свете, что связано с травами, деревьями и цветами, я могу исцелить.
Она говорила с такой гордостью и уверенностью, что Цэнь Синъэ зачесалось сердце.
Он ничего не ответил — просто нежно погладил её по волосам.
Позже Би Хуан узнала, что в ту ночь Цэнь Синъэ тайком увёл старую госпожу Цэнь и спрашивал, не обманула ли она его, выдав за невесту дочь скрытого целителя, и не придут ли теперь за ней, чтобы забрать обратно… Старой госпоже пришлось изрядно потрудиться, чтобы проучить такого недоверчивого внука.
Едва они подошли к дому, Цэнь Синъэ заметил, что Би Хуан незаметно ускорила шаг.
Он вдохнул — и почувствовал знакомый аромат жареной рыбы. Обернувшись, он увидел, как Би Хуан уже переступила порог и спешила к плите, жадно глядя на золотистую рыбку в сковороде.
— Бабушка, откуда рыба? — удивлённо спросил Цэнь Синъэ, заглядывая в кастрюлю. Рыба была упитанной.
— Подарили, — ответила старая госпожа Цэнь, переворачивая рыбу. — Ещё кое-что прислали. Ткань на столе — найди время, сходи с ней к портнихе, пусть сошьёт Би Хуан платье. Она ведь не умеет шить?
Би Хуан кивнула:
— Я не умею шить одежду.
Она подумала, что это может показаться бесполезным, и добавила:
— Но я умею возделывать землю.
— Ничего страшного, — улыбнулась старая госпожа Цэнь. — Наш Синъэ зарабатывает достаточно. Тебе не нужно этим заниматься.
Би Хуан не стала объяснять. Некоторые вещи лучше показать, чем рассказывать.
— Кстати, с землёй вопрос решили? — спросила она.
http://bllate.org/book/5947/576364
Готово:
