За деревянной дверью Би Хуан отчётливо слышала праздничный гул — звонкие удары гонгов и барабанов, смех и возгласы. Это был новый мир и её новое начало.
Со временем шум постепенно стих.
Неизвестно, сколько прошло времени, но вдруг за дверью раздался лёгкий кашель, а вслед за ним — хрипловатый, слегка пьяный голос Цэнь Синъэ:
— Я войду.
— Хорошо, — звонко отозвалась Би Хуан.
Тут же послышался глухой стук — будто кто-то нечаянно врезался в дверь.
Цэнь Синъэ вошёл, почесал щёку и почувствовал, как всё тело залилось жаром от смущения.
— Ты всё слышала, да?
— У меня хороший слух, — пояснила Би Хуан.
Цэнь Синъэ сделал вид, что спокоен:
— А, понятно.
Но внутри он метался в панике.
Что дальше?
В голове у него была полная пустота. Перед глазами — лишь ослепительный алый свет и прекрасная фигура под алой фатой.
— Ты не хочешь снять мне фату? — неожиданно спросила Би Хуан.
Да-да, снять фату!
Цэнь Синъэ схватил свадебный крючок со стола и почувствовал, будто эти несколько шагов от стола до кровати — всё равно что пересечь десять тысяч гор и тысячи рек. От волнения на лбу выступила испарина.
Но когда фата упала и открылось лицо — чистое, изящное и несравненно прекрасное, — в голове Цэнь Синъэ пронеслась лишь одна фраза:
«Улыбка манит, глаза сияют».
Перед ним стояла его жена — словно всё совершенство мира собралось в одном облике.
Вся тревога и робость мгновенно исчезли. Осталась лишь она — единственная реальность.
Он взял её за руку, и они вместе завершили все свадебные обряды.
Выпив свадебное вино, Би Хуан порозовела от смущения. Она впервые пила такое — от этого напитка всё её дерево будто закружилось. Она подняла глаза на Цэнь Синъэ, сидевшего рядом, и её взгляд заблестел.
— Больно? — Цэнь Синъэ колебался, но всё же положил ладонь на её колени, испытывая и боль, и раскаяние.
— Почему все спрашивают одно и то же? Совсем не больно! — пьяная Би Хуан стала гораздо живее обычного. Она решительно задрала подол: — Смотри, совсем не больно! У меня кожа толстая.
Цэнь Синъэ с трудом отвёл взгляд.
Белая, ослепительно белая кожа… Где тут толстая?
Его маленькая жёнушка и правда озорница.
Цэнь Синъэ ещё не пришёл в себя от вида этой белоснежной, нежной ноги, как Би Хуан вдруг сказала нечто шокирующее:
— Кстати, давай заведём ребёнка.
Цэнь Синъэ сглотнул, вспомнив книгу, которую бабушка вручила ему пару дней назад, и почувствовал, как у него снова начинает «болеть сердце»!
— Я… Я подготовлюсь.
— К чему готовиться? Просто сиди здесь, остальное сделаю я.
Цэнь Синъэ не мог поверить своим ушам.
Сидеть… и делать это так? Это же чересчур!
Он деликатно напомнил:
— Лучше не надо. В первый раз тебе будет очень больно.
Би Хуан моргнула. Почему ей должно быть больно?
— Мне просто нужна твоя пыльца.
— Пыльца? — Цэнь Синъэ растерялся.
Он проследил за её взглядом и опустил глаза —
«Бах!» — весь жар в его теле хлынул вверх, а часть — вниз. Теперь он действительно был на грани того, чтобы сойти с ума!
Автор примечает:
Би Хуан: Ты сиди, я сама всё сделаю.
Цэнь Синъэ: Это… это слишком!
Би Хуан, удивлённо доставая лиану: Сиди смирно! Я сама всё сделаю — до тех пор, пока у тебя в голове не останется ни капли пошлых мыслей!
Пыльца…
Щёки Цэнь Синъэ покраснели, взгляд забегал. Оказывается, это можно так называть.
Раз его жена проявила такую смелость, он не мог подвести.
Но едва он собрался с духом, как Би Хуан отпрянула.
Потому что вдруг вспомнила: за все эти годы —
она ни разу не цвела!
Без цветов не бывает опыления, а без опыления — нет плодов, то есть нет и детей.
Би Хуан тихо вздохнула и, увидев ожидание и волнение на лице Цэнь Синъэ, почувствовала лёгкую вину.
— Мне нужно тебе кое-что сказать.
Цэнь Синъэ с надеждой посмотрел на неё:
— Что хочет сказать моя жёнушка?
По сравнению с тем, как он нервничал ещё недавно — ладони были мокрыми от пота, — теперь он уже легко называл её «жёнушкой».
Он и сам не был особенно стеснительным человеком, просто рядом с любимой терял самообладание.
Но Би Хуан вела себя так естественно и открыто, что он, как муж, не мог позволить себе выглядеть мелочным.
К тому же перед ним — его жена, самый близкий человек в будущем. Если он будет вести себя слишком робко, это будет выглядеть плохо.
Он придвинулся к ней поближе.
— Говори прямо, жёнушка. Я всё выслушаю.
Би Хуан посмотрела на него — в её взгляде читалась неуверенность. Щёки Цэнь Синъэ всё ещё горели, но он твёрдо накрыл её ладонь своей и мягко сказал:
— Я рядом. Не бойся.
Би Хуан почувствовала тепло его руки, пристально посмотрела ему в глаза и, казалось, потеряла обычное спокойствие.
— Возможно… я не смогу родить ребёнка.
Глаза Цэнь Синъэ расширились:
— Что…?
— Погоди, не перебивай. Выслушай меня до конца, — мягко прервала она. — Я знаю, у вас здесь говорят: «Из трёх непочтительностей величайшая — не иметь потомства». Поэтому, если ты не захочешь быть со мной, я пойму.
Цэнь Синъэ на мгновение оцепенел. Его рука всё ещё лежала на её ладони, и большой палец непроизвольно дрогнул, коснувшись тёплой, гладкой кожи. Он быстро пришёл в себя.
— Что значит «можно и не быть со мной»?
— Мы можем развестись. Или ты можешь выгнать меня.
Цэнь Синъэ не мог поверить своим ушам:
— Подожди… Ты хочешь развестись сразу после свадьбы?
Би Хуан спокойно смотрела на него:
— Я не могу родить ребёнка.
Цэнь Синъэ вспылил. Вся романтическая робость и смущение мгновенно испарились.
— Почему ты не сказала об этом раньше?
Би Хуан чувствовала себя виноватой и честно ответила:
— Я просто не думала об этом.
Она и правда не думала.
Со дня своего рождения прошли не тысячи, а десятки тысяч лет. Она была первым живым существом, рождённым на звезде Хуан, первым проблеском зелени.
Она поддерживала небеса и землю, спокойно наблюдала за сменой эпох. Мысль о детях никогда не приходила ей в голову.
И никто из её сородичей никогда не думал о том, чтобы завести с ней детей.
Она была их царицей.
Их неприкасаемой богиней.
Цэнь Синъэ чуть не рассмеялся от её самоуверенного тона:
— И что с того, что нельзя родить ребёнка? Я женился на тебе, а не на твоём животе! Да и кто сказал, что мне обязательно нужны дети? Ты меня спрашивала? Хочешь развестись сразу после свадьбы? Ты считаешь, что я тебе не пара? Или у тебя есть кто-то другой? Может, я недостаточно красив или чем-то тебе не угодил?
Би Хуан моргнула. Этот шквал вопросов заставил её слегка опешисть.
— Тебе всё равно?
Цэнь Синъэ парировал:
— Где я сказал, что мне не всё равно?
Би Хуан улыбнулась:
— Нигде.
Цэнь Синъэ фыркнул:
— Развод?
Би Хуан покачала головой.
— Отлично, — кивнул Цэнь Синъэ, встал, поднял её на руки и бросил на кровать. Затем навис над ней и, сквозь зубы прошептал ей на ухо: — Дети — не главное. Главное — у нас сейчас брачная ночь!
Би Хуан не отводила от него глаз. Они были так близко, что она чувствовала лёгкий запах вина в его дыхании. Кончики ушей Цэнь Синъэ покраснели — то ли от злости, то ли от смущения, — и это придало его обычно суровому лицу неожиданную, почти соблазнительную мягкость.
Би Хуан прикусила губу. В тот момент, когда она закрыла глаза, шипы, уже начавшие прорастать из пола, бесшумно исчезли, будто их и не было.
…
Ночью пошёл дождь. Цэнь Синъэ проснулся и посмотрел на Би Хуан, мирно спавшую у него на руке. Он осторожно отвёл прядь волос, прилипшую ко лбу от пота, и нежно поцеловал её.
— Проснулась?
Би Хуан потёрла глаза и тихо ответила:
— Мм.
Она не ожидала, что его способ «опыления» окажется таким утомительным и даже немного болезненным. Впервые в жизни она просто уснула, провалившись в беспамятство.
— Ещё поспи. Рассвет ещё не наступил, — Цэнь Синъэ обнял её за талию. Его ладонь коснулась голой кожи, и прикосновение к ещё не остылым местам вызвало у Би Хуан лёгкую дрожь.
— Не трогай, щекотно, — отмахнулась она, и её сонный голос прозвучал почти как ласковая жалоба.
Цэнь Синъэ тихо рассмеялся. Вибрация в его груди полностью разбудила Би Хуан.
Она подняла на него глаза и нежно спросила:
— Что смешного?
Лицо Цэнь Синъэ сияло. Его обычно холодные черты смягчились до неузнаваемости.
— Просто я очень счастлив, — сказал он, крепко обнимая её. — Теперь я понял, почему все мечтают о свадьбе. В объятиях любимой, с ней рядом — разве не рай?
Эти слова прокрутились в голове Би Хуан, и она вдруг спросила:
— Значит, ты хочешь читать? Я буду подавать тебе благовония.
Улыбка Цэнь Синъэ на мгновение застыла. Он пожалел, что проговорился:
— Э-э… читать? Ну… можно и без чтения подавать благовония!
— Правда? — Би Хуан усомнилась.
Цэнь Синъэ торжественно кивнул:
— Честное слово!
Би Хуан ласково потерлась носом о его плечо:
— Тогда я тебе верю.
Цэнь Синъэ, предавший её доверие, виновато погладил её по голове.
— Спи.
Би Хуан кивнула и снова уснула, уютно устроившись у него на руке.
На рассвете Цэнь Синъэ проснулся.
Он посмотрел на Би Хуан, спавшую с румяными щёчками, и на мгновение задумался: будить её или дать поспать. Решение заняло меньше секунды — он пожалел её и решил оставить спать.
Прошлой ночью, проснувшись, он не удержался и снова «попробовал» её, заставив Би Хуан звать его «мужем» и умолять о пощаде, прежде чем он, наконец, насытился.
Ей и правда было тяжело.
Он облился холодной водой из колодца, затем вернулся на кухню с ведром воды.
— Бабушка, я помогу приготовить завтрак.
Старая госпожа Цэнь сразу всё поняла:
— Ты пришёл не помогать мне, а нагреть воды для жены?
Цэнь Синъэ весело улыбнулся и поставил ведро у печи:
— Вас не проведёшь!
Старая госпожа Цэнь фыркнула:
— По твоему виду сразу ясно. Бедняжка, наверное, совсем измучилась. У тебя и так с трудом нашлась жена — хоть бы пожалел её!
Цэнь Синъэ возмутился:
— При чём тут «с трудом»? Просто другие мне не нравились! Да и я её жалею — разве не жалею? Я даже не стал будить её для утреннего чая тебе.
— Это и есть забота? Ты ей умылся? Ноги помассировал? Спину растёр? — старая госпожа Цэнь презрительно фыркнула. — Твой дедушка со мной всегда был внимателен до мелочей.
Цэнь Синъэ не сдавался:
— Потому что дедушка тебя боялся!
Старая госпожа Цэнь холодно усмехнулась:
— Что, хочешь и свою жену бить?
— Конечно нет! — воскликнул Цэнь Синъэ. — Я её берегу, как зеницу ока! Ладно, бабушка, уступи немного — я пойду нагрею воду для купания, как дедушка.
Старая госпожа Цэнь отошла в сторону и, заглянув в рисовую бочку, заметила:
— Риса нет.
— Сбегаю куплю.
— У тебя деньги есть?
Цэнь Синъэ с полной уверенностью ответил:
— Я могу сыграть! Всегда выигрываю. На рис хватит.
Но на этот раз старая госпожа Цэнь нахмурилась:
— Теперь, когда ты женился, не бегай больше в игорные дома. Люди плохо подумают.
— Тогда пойду в торговлю?
http://bllate.org/book/5947/576360
Готово:
