Сюэ Ваньши, закончив говорить, опасалась, что Су Ваньинь не согласится, и потому сразу лишила её возможности возразить:
— Так и решено! За ужином мать вместе с твоим свёкром и всей семьёй будет ждать вас, молодых, в столовой.
Су Ваньинь проводила взглядом удаляющуюся спину свекрови, и лицо её слегка потемнело.
Если бы это случилось в прошлой жизни — до того как она познала безжалостность времени, — она наверняка сочла бы свекровь доброй. Но теперь, хоть и вернулась в шестнадцать лет, её восприятие и проницательность уже изменились.
Свекровь Сюэ Ваньши явно до сих пор обижена на то, что невестка не подала ей чай в первый день после свадьбы, как того требует обычай. Вероятно, боится: если устроит скандал новобрачной на второй день свадьбы, об этом дойдёт до ушей отца Су Ваньинь. Поэтому решила воспользоваться неприязнью сына к жене, чтобы устроить ей неприятности. Ведь ссоры между супругами — дело обычное. Если же отец из-за этого станет предъявлять претензии семье Сюэ, это будет выглядеть неуместно.
— Госпожа, пойдёте ли вы ухаживать за молодым господином?
— Пойду. Почему бы и нет?
В прошлой жизни Су Ваньинь была одержима чувствами к Сюэ Чанфэну. Теперь же она не питала к нему ни ненависти, ни любви.
Если бы был выбор, она предпочла бы никогда больше его не видеть. Но сейчас она всё ещё его законная жена, а свекровь Сюэ Ваньши уже сослалась на долг сыновней почтительности и семейные устои. Отказываться от встречи было бы неправильно и с точки зрения этикета, и с точки зрения долга.
Раз уж Сюэ Чанфэна вынудили жениться на ней, то, если она предложит развод, он, вероятно, будет только рад.
Су Ваньинь подошла ближе и взглянула на знакомые черты лица Сюэ Чанфэна. В прошлой жизни каждый раз, когда она видела его, сердце её замирало. И даже зная, что он никогда не проявит к ней нежности, она всё равно бросалась к нему, словно мотылёк на огонь.
Теперь же, глядя на него, она ощущала лишь горечь времён, разделённых перерождением. Полностью отпустить прошлое она, конечно, не могла — в душе всё ещё теплилась обида.
— Госпожа, мы влили ему уже две большие чаши отрезвляющего бульона, но молодой господин так и не подаёт признаков пробуждения. Не позвать ли врача?
Слова Аби заставили Су Ваньинь на мгновение задуматься.
Она помнила: в прошлой жизни Сюэ Чанфэн, хоть и был пьян, оставался в сознании — иначе не разгневался бы так сильно, увидев её. Но в этой жизни он лежал совершенно неподвижно. Если бы он умер от опьянения, дыхание не было бы таким ровным и глубоким.
— Госпожа? — Аби окликнула её ещё раз, заметив, что та не реагирует.
Су Ваньинь вернулась к реальности и приказала:
— Принеси пакет швейных иголок.
Аби не поняла, зачем они нужны, но быстро принесла их. Су Ваньинь отослала всех слуг из кабинета и раскрыла пакет с иголками.
Её тонкие белые пальцы взяли две иголки и вложили их в руку Аби, а сама взяла ещё одну и подошла к Сюэ Чанфэну, намереваясь воткнуть иглу ему в руку.
Аби, наконец осознав, что происходит, в ужасе схватила Су Ваньинь за руку:
— Госпожа, этого нельзя делать! Нельзя!
— Почему нельзя?
— Госпожа, я знаю, как сильно вы любите молодого господина. Но если вы воткнёте иглу, он, проснувшись, точно возненавидит вас ещё сильнее!
Аби выразилась мягко: на самом деле, если Су Ваньинь это сделает, Сюэ Чанфэн возненавидит её ещё больше, и расстояние между ними станет ещё шире.
Су Ваньинь посмотрела на служанку:
— Знаешь, я всю ночь думала… Наверное, я вовсе не так уж и люблю Сюэ Чанфэна.
Аби уставилась на неё, будто на чудовище.
Су Ваньинь вздохнула. Объяснить это подробнее она не могла, поэтому позволила Аби додумывать самой и в этот момент быстро воткнула иглу в руку Сюэ Чанфэна — на треть её длины.
До сих пор безжизненный Сюэ Чанфэн наконец отреагировал.
— Аби, смотри! Иглы действительно помогают! Видимо, та медицинская книга, которую я читала, не так уж и врала. Быстрее, помогай! Иначе матушка не дождётся нас за ужином и начнёт подозревать неладное. Да и вообще, если пьяного долго не отрезвить, он может умереть. Не хочу же я стать вдовой в первый же день замужества?
Су Ваньинь нашла себе оправдание, чтобы хоть немного отомстить Сюэ Чанфэну.
Аби сглотнула:
— Госпожа, вы уверены, что это сработает?
— Конечно! Смотри.
С этими словами Су Ваньинь уколола Сюэ Чанфэна ещё несколько раз. Он нахмурился, его рука непроизвольно дёрнулась, но глаза так и не открылись.
Аби, увидев, что метод работает, но всё ещё боясь гнева молодого господина, отвела Су Ваньинь в сторону:
— Госпожа, позвольте мне сделать это.
Она осторожно уколола его один раз, убедилась, что всё в порядке, и тогда уже смелее уколола ещё дважды. Видимо, болевой порог наконец был достигнут — Сюэ Чанфэн резко сел и громко вскрикнул от боли:
— А-а-а!
Аби вздрогнула, и иголка выпала у неё из рук.
Су Ваньинь быстро пнула иголку ногой под кровать, спрятав улику, и только потом подняла глаза на Сюэ Чанфэна.
Но тот вдруг спрыгнул с кровати и, прежде чем она успела спрятать иголки в руке, бросился к ней.
Иголки в руке Су Ваньинь случайно воткнулись ему прямо в грудь — наполовину своей длины.
Едва руки Сюэ Чанфэна коснулись её плеч, как он тут же потерял сознание и рухнул на пол.
***
Су Ваньинь и Аби поддерживали Сюэ Чанфэна под руки, вытаскивая его из кабинета.
— Госпожа, вы уверены, что это сработает?
— А у тебя есть другой способ всё объяснить?
Су Ваньинь мягко прикрикнула на Аби, но тут же повысила голос, чтобы услышали слуги:
— Сюэ Чанфэн, ты даже стоять не можешь! Лучше отдохни ещё немного, а потом уже иди извиняться перед матушкой и отцом. Ваньинь не обижается, что ты вчера пренебрёг ею.
Она больше не могла вымолвить слово «муж».
Слуги, собиравшиеся помочь, услышав её слова, сами отступили в сторону. Среди них были и семейные люди, которые, увидев, как молодой господин мучает молодую госпожу, даже тихонько посмеивались — никто не хотел мешать.
Сюэ Чанфэн был высокого роста, и теперь, когда его поддерживали две девушки, значительно ниже его ростом, он весь накренился вперёд, голова его опустилась ещё ниже.
К тому же он много лет занимался боевыми искусствами, и его тело было сплошь из плотных мышц.
Вес его был явно не по силам Су Ваньинь и Аби, обеим ещё не исполнилось и семнадцати. Им не нужно было притворяться — их пошатывало из стороны в сторону, будто их действительно тянуло за собой пьяное тело Сюэ Чанфэна.
Пройдя около двадцати шагов, они достигли угла кабинета, где находился десятиметровый пруд. Вода в нём текла из главного сада, и в пруду цвели лотосы — это было украшением кабинетной зоны.
Су Ваньинь первой остановилась, вытянула шею и, обойдя тело Сюэ Чанфэна, бросила многозначительный взгляд на Аби. Затем она тихо начала отсчитывать:
— Раз...
— Два...
— Три...
Аби нервно глотала слюну, и её сердце билось всё быстрее с каждым произнесённым числом.
— Отпускай!
Как только поддержка исчезла, Сюэ Чанфэн лицом вперёд рухнул прямо в пруд с лотосами.
Плюх!
Вода брызнула во все стороны.
Су Ваньинь смотрела, как Сюэ Чанфэн, словно камень, уходит под воду. Её сердце сжалось, и она инстинктивно протянула руку, чтобы схватить его, но не успела.
— Помогите! Молодой господин упал в пруд!
— Скорее! Кто-нибудь умеет плавать?
Слуги, оцепеневшие от неожиданности, при звуке криков Аби мгновенно пришли в себя и бросились к пруду. Самые проворные уже прыгали в воду, чтобы вытащить Сюэ Чанфэна.
Тот, всё ещё без сознания, промок до нитки в холодной осенней воде, наглотался прудовой воды и, наконец, очнулся. Его вытащили на берег, и он, стоя на четвереньках, судорожно кашлял, пытаясь избавиться от воды в лёгких.
Су Ваньинь опустила руку, которую так и не смогла протянуть вовремя, и приказала слугам:
— Быстрее отнесите молодого господина обратно в кабинет и позовите врача. А я пойду к матушке и отцу и признаюсь в своей вине: я не справилась с обязанностями жены, и из-за меня случилось это несчастье.
Она направилась к главному залу. Аби побежала следом и громко увещевала:
— Госпожа, молодой господин был слишком пьян и слишком силён! Это не ваша вина! Наверняка господин и госпожа всё поймут. Если кого и наказывать, так это меня — я не смогла удержать молодого господина!
Су Ваньинь обернулась к Аби, хотя на самом деле смотрела на всех слуг во дворе:
— Даже если у меня есть оправдание, результат всё равно налицо. Ладно, Аби, передай матушке и отцу, что я сама накажу себя: целый день не буду есть и перепишу «Наставления для женщин» тысячу раз. Пока не закончу, буду находиться под домашним арестом.
***
Аби тихонько приоткрыла дверь, проскользнула внутрь и торжествующе вытащила из-за пазухи тарелку с угощениями:
— Госпожа, ваш план сработал идеально! Господин не только не стал вас винить, но даже похвалил вас, сказав, что вы образцовая, благородная жена. Даже когда матушка плакала и умоляла за молодого господина, господин всё равно приказал дать ему тридцать ударов бамбуковыми палками. Только...
Су Ваньинь взяла кусочек османтусового пирожного и откусила:
— Только что?
— Только... вам не жаль молодого господина?
Су Ваньинь поперхнулась. Жаль?
В прошлой жизни она действительно жалела его, но он никогда не ценил её чувств.
— Аби, ты ещё не поняла: женщина, даже выйдя замуж, не должна терять себя ради мужчины.
Она говорила это Аби, но в первую очередь — самой себе, напоминая себе об этом.
— Госпожа, сегодня вы как будто изменились.
Су Ваньинь вернулась к своим мыслям:
— В лучшую или худшую сторону?
Аби надула губы, подумала и ответила:
— В лучшую! Госпожа стала мудрее.
Любой, даже самый глупый человек, прожив несчастную жизнь, должен стать умнее.
Су Ваньинь не стала объяснять и просто улыбнулась, переводя тему:
— Аби, как думаешь, если я завтра не поеду домой на третий день после свадьбы, отец и старший брат будут волноваться?
В прошлой жизни она плакала до опухших глаз из-за холодности Сюэ Чанфэна. Чтобы не тревожить отца и брата и сохранить лицо, она велела Аби нанести толстый слой пудры, чтобы скрыть следы слёз. А когда попросила Сюэ Чанфэна сопроводить её домой, получила очередной отказ.
Правда, позже, по приказу свёкра, он всё же поехал с ней, но едва успели пообедать, как заявил, что срочно вызван по службе, и уехал один.
Теперь же, чтобы не огорчать отца и брата, она решила воспользоваться своим «домашним арестом», чтобы не ехать домой. Это также заранее создаст в глазах окружающих впечатление, что семья Сюэ поступила неправильно, что облегчит будущий развод.
Аби не знала замыслов госпожи и кивнула:
— Господин и старший господин так любят вас — конечно, будут переживать!
Су Ваньинь задумалась, положила остаток пирожного обратно на тарелку, подошла к столу, взяла бумагу и кисть и написала письмо, которое передала Аби:
— Отправь это письмо старшему брату. Через несколько дней я сама навещу их.
— А тысячу раз переписывать «Наставления для женщин» будем?
— Переписывать всё равно придётся. Позови ту новенькую служанку — Цуй’эр. Она робкая, пусть она и пишет.
Су Ваньинь ещё утром заметила Цуй’эр и нашла повод перевести её в свои покои.
Аби не усомнилась и кивнула.
Внезапно она вспомнила что-то важное, поставила письмо на стол и полезла в карман, откуда достала свёрток:
— Госпожа, это ваш любимый цыплёнок по-нирвански! Я тайком выскользнула через заднюю калитку и купила его в лавке «Фуцзи». Ещё горячий! Попробуйте скорее!
В тот же момент в главном кабинете Сюэ Чанфэн лежал на низкой кушетке, и во рту у него пересохло.
Он схватил чашку с водой и выпил больше половины. Когда он поставил чашку обратно, движение задело раны на ягодицах, и он скривился от боли.
Именно в этот момент он вновь убедился: Небеса действительно дали ему второй шанс.
http://bllate.org/book/5946/576324
Готово:
