Когда она добежала, как раз увидела, как через ворота усадьбы вносили гроб из лакированного красного дерева и устанавливали его в переднем зале, где уже торопливо соорудили временный погребальный покой.
Она замедлила шаг. Перед гробом на коленях стояли невестка с дочерью и сыном, облачённые в траурные одежды. Все трое рыдали безутешно, а невестка сквозь слёзы бросала в медный таз бумажные деньги:
— Чжэньнань, Сюйсюй сожгла тебе побольше. Там, за гранью, не жалей — покупай себе всё, что душе угодно.
Увидев это, Су Ваньинь рухнула на колени прямо посреди двора.
Это была её вина. Её упрямство и своеволие поставили жизнь старшего брата на жаровню. Из-за неё невестка стала вдовой, дети лишились отца, а сама чуть не осталась без матери. Из-за неё семья старшего брата, некогда счастливая и сплочённая, развалилась на куски.
— Брат, Ваньинь сейчас спустится к тебе в преисподнюю и лично принесёт покаяние.
Она трижды ударилась лбом об землю, затем поднялась. В её глазах вспыхнула решимость. Отступив на несколько шагов, она резко разбежалась и бросилась прямо на гроб старшего брата.
— Госпожа, нет!.. — в один голос закричали Аби и Цуй’эр, только что подоспевшие на место.
Но было уже поздно. Они лишь с ужасом наблюдали, как их госпожа со всей силы врезалась лбом в гроб — раздался глухой, пронзающий звук удара.
Су Ваньинь рухнула на землю. Из раны на лбу хлестала кровь, но боли она уже не чувствовала.
Приподняв веки, она увидела, как к ней бросилась невестка, чтобы осмотреть её. Су Ваньинь шевельнула губами и прошептала:
— Прости меня.
Затем она закрыла глаза. Последним, что мелькнуло в её сознании, был тот самый цветущий персиковый сад и мужчина, которого она всю жизнь безуспешно пыталась забыть.
За эти дни она многое переосмыслила. Она не винила Сюэ Чанфэна. Не ненавидела его. Всё это — её собственная кара. Ей самой следовало расплатиться, но она втянула в беду свою семью.
Если будет перерождение, Сюэ Чанфэн… я больше никогда не полюблю тебя.
**************************************
Ранним утром солнечные лучи, мягко пробиваясь сквозь лёгкую дымку, заполнили комнату светом и разогнали остатки ночи.
— Госпожа, в ночь свадьбы молодой господин напился до беспамятства и только под утро вернулся во дворец — да и то его принесли! Это уж слишком! — возмущалась Аби.
Су Ваньинь слушала её ворчание и оглядывала комнату: повсюду алели свадебные ленты и иероглифы «Си», а на столе ещё горели наполовину сгоревшие свадебные свечи. Только теперь она окончательно поверила: она переродилась.
Переродилась во второй день после своего замужества, когда ей исполнилось шестнадцать лет.
В прошлой жизни она провела первую брачную ночь в одиночестве, а Сюэ Чанфэн вернулся лишь на рассвете. Аби тогда точно так же ругала его. Тогда, обиженная и растерянная, она взяла Аби и отправилась к нему за объяснениями — но вместо этого увидела его яростное лицо и услышала, что в его сердце уже есть другая: его двоюродная сестра.
Именно тогда она узнала, что старший брат ради неё устроил так, чтобы его возлюбленную отправили во дворец.
— Госпожа, вы в порядке? — обеспокоенно спросила Аби, видя, что Су Ваньинь молчит.
Су Ваньинь лишь улыбнулась:
— Не волнуйся, со мной всё хорошо.
Хотя Небеса не дали ей вернуться в прошлое до свадьбы, она всё равно была благодарна им. Ведь теперь её отец жив. Её старший брат жив. Все, кого она любила, ещё были рядом. Всё словно вернулось к началу.
Только теперь она отпустила Сюэ Чанфэна.
— Госпожа, вы точно в порядке? Может, всё-таки пойдёмте к молодому господину и спросим, что происходит? — Аби помахала рукой перед её глазами. Ведь ещё минуту назад госпожа была подавлена, а теперь вдруг стала совершенно спокойной?
Аби становилось всё тревожнее.
Но Су Ваньинь больше не собиралась унижаться ради Сюэ Чанфэна. В прошлой жизни её семья всю жизнь защищала её — теперь она будет защищать их. Любовь? Она больше не хотела касаться этого чувства.
Правда, сейчас она только-только вышла замуж за Сюэ. Если сразу уйти, это навредит репутации рода Су. Значит, нужно действовать осторожно и продуманно.
Видя недоумение Аби, Су Ваньинь не стала рассказывать ей о перерождении — это звучало бы слишком неправдоподобно.
— Моя добрая Аби, со мной всё в порядке. Просто я всю ночь не спала, и живот теперь урчит от голода. Давай сначала поедим, а остальное обсудим потом, хорошо?
Аби всё ещё сомневалась, но всё же вышла, предварительно оставив у дверей служанку присматривать за госпожой.
Служанка быстро принесла завтрак.
— Госпожа, я заходила на кухню и видела — у госпожи Сюэ Ваньши уже всё проснулось. Может, сходим сначала поклонимся ей?
Су Ваньинь на мгновение задумалась. Только теперь она вспомнила: раз она переродилась, значит, свекровь Сюэ Ваньши тоже ещё жива.
В прошлой жизни, после ссоры с Сюэ Чанфэном, она всё же отправилась кланяться свекру и свекрови. Но теперь её взгляды изменились. Она больше не собиралась угождать им ради Сюэ Чанфэна.
Если уж ей дали второй шанс, она больше не будет гнуться в бараний рог. Она хочет быть самой собой.
Ведь в прошлой жизни, как бы она ни старалась, сердца свекра и свекрови так и не смогла растопить.
— Аби, давай сначала поедим.
Чуть позже, сразу после шестого часа утра, к их дверям подошла служанка из покоев свекрови:
— Проснулась ли молодая госпожа?
Аби ответила:
— Передай госпоже, что моя госпожа заснула лишь под утро, поэтому ещё не проснулась.
Су Ваньинь перевернулась на другой бок. Давно она не чувствовала себя такой расслабленной. Услышав ещё несколько фраз за дверью, она и вовсе снова уснула.
Час спустя в павильоне свекрови дрожащая служанка стояла на коленях:
— Молодая госпожа… она… она всё ещё не встала.
Сюэ Ваньши, сидевшая на главном месте, вспыхнула от гнева. Она бросила взгляд на сидевшего напротив мужа Сюэ Цзиньсуня и яростно швырнула на пол чашку с остывшим чаем:
— Ничтожество! Не смогла даже разбудить одну женщину!
Служанка не смела прикрыть лоб, лишь подняла глаза на господина и госпожу и тихо оправдывалась:
— Господин, госпожа… я правда ходила. Но каждый раз меня останавливала Аби из покоев молодой госпожи. Я…
— Хм! Всего один день в нашем доме, а уже задрала нос, будто всё ещё дочь главного наставника императора! Неужели она совсем не уважает ни тебя, отца, ни меня, мать?!
— Да хватит! — Сюэ Цзиньсунь хлопнул ладонью по столу и встал. — На кого ты вообще злишься? Вини себя! Ты сама плохо воспитала этого негодяя, позволив ему в ночь свадьбы уйти пить! А теперь он до сих пор не проснулся! Ты думаешь, мне не стыдно перед людьми? У меня и так нет лица чужих винить!
Он бросил на жену предостерегающий взгляд:
— Запомни: пока эта невестка не выходит за рамки приличий, ты не смей вмешиваться. Иначе не обессудь — при посторонних я не стану щадить твоё достоинство как главной жены.
С этими словами он вышел из зала и направился во второй двор.
Сюэ Ваньши осталась одна. Муж не только отчитал её прилюдно, но и отправился к наложнице — теперь та точно будет смеяться за её спиной. Если бы у той была хоть одна капля удачи и родился сын, давно бы уже села ей на шею.
Гнев в ней бурлил, но слова мужа всё же заставили её сдержаться. Вместо того чтобы идти к невестке, она направилась в кабинет сына.
Едва подойдя к двери, она уже почувствовала резкий запах алкоголя. Лицо её ещё больше исказилось от злости, и она резко распахнула дверь.
Внутри, на постели, Сюэ Чанфэн лежал, перекосившись набок. Одеяло почти сползло на пол, лишь небольшой уголок ещё прикрывал его ноги.
— Чанфэн, посмотри на себя! Ты хоть немного думаешь о том, чтобы дать матери повод гордиться перед отцом?
Сюэ Чанфэн не шевельнулся. Даже не открыл глаз.
Сюэ Ваньши подошла ближе:
— Чанфэн, вставай! Ты меня слышишь?
Он будто не слышал её. Продолжал спать, не обращая внимания.
Это окончательно вывело её из себя.
Она любила этого сына, поэтому, подняв руку, не смогла ударить. Вместо этого резко сдернула с него остатки одеяла и швырнула на пол.
Две её приближённые няньки — Чжан и Ли — тут же вошли. Нянька Ли подняла одеяло и снова укрыла им Сюэ Чанфэна, а нянька Чжан подошла к госпоже и стала уговаривать:
— Госпожа, молодой господин ведь был недоволен этой свадьбой. Его заставили жениться на дочери рода Су, и теперь он расстроен — ну разве странно, что выпил? К тому же, кроме этого случая, разве он не всегда давал вам повод гордиться перед второй женой? Сейчас только начало осени, а вдруг простудится? Вам же будет больно за сына?
Увидев, что гнев госпожи немного утих, нянька Чжан продолжила:
— Да и вообще: вышла замуж — стала женой. Какая бы она ни была дочерью главного наставника, теперь она всего лишь женщина. А женщина обязана подчиняться мужу во всём. Сегодня он лишь немного выпил — а она уже капризничает! Что же будет дальше?
— Именно! Никакого воспитания! — плюнула Сюэ Ваньши, но тут же понизила голос: — Но ведь у неё отец — главный наставник императора. Достаточно ему пару слов сказать — и карьера твоего отца закончится. Как я могу её наказывать?
Нянька Чжан наклонилась и что-то прошептала ей на ухо.
Лицо Сюэ Ваньши озарила улыбка понимания. Она одобрительно кивнула няньке:
— Пойдём. Пойдём проведать мою новую невестку.
— Госпожа, проснитесь! Теперь точно нельзя спать — пришла госпожа Сюэ Ваньши!
Су Ваньинь потёрла глаза:
— Какая госпожа?
— Сюэ Ваньши, мать Сюэ Чанфэна, — тихо пояснила Аби.
Су Ваньинь окончательно проснулась. В прошлой жизни на второй день свадьбы свекровь не приходила к ней. Неужели из-за её изменений начали меняться и другие события?
Как бы то ни было, она быстро встала, позволила Аби собрать волосы в простой узел и надела светло-голубое платье со складками. Затем вышла в приёмную и учтиво, но сдержанно поклонилась свекрови:
— Невестка не знала, что мать пришла. Прошу простить, что не встретила вас у дверей.
Сюэ Ваньши не нашла повода упрекнуть её в нарушении этикета, поэтому сразу перешла к делу:
— Мать знает, как ты страдала прошлой ночью. Чанфэн поступил неправильно — ушёл на пир и напился до беспамятства. Поэтому я и не стала требовать, чтобы ты пришла сегодня утром пить со мной и твоим свёкром чай невестки. Пусть отдохнёшь.
Су Ваньинь чуть нахмурилась.
Хотя она и спала крепко благодаря перерождению, но всё же слышала, как несколько раз за ночь у её дверей поднимался шум. Свекровь, конечно, стала моложе, но её привычка говорить намёками осталась прежней.
Однако Су Ваньинь сделала вид, что ничего не заметила, и спокойно ответила:
— Благодарю мать за заботу.
Сюэ Ваньши, не найдя повода упрекнуть невестку, нахмурилась. Но нянька Чжан тут же толкнула её в локоть, и лицо свекрови тут же расплылось в улыбке. Она подошла ближе и дружелюбно взяла Су Ваньинь за руку:
— Ваньинь, теперь, когда ты стала женой Чанфэна, я не стану с тобой церемониться. Скажу прямо.
— Мать, говорите.
Су Ваньинь инстинктивно хотела вырваться, но Сюэ Ваньши держала крепко. Подумав, она решила не сопротивляться.
Сюэ Ваньши ещё шире улыбнулась и ласково похлопала её по руке:
— Сейчас Чанфэн спит в беспамятстве от вина, а моё здоровье уже не то, что раньше. Прислуга, конечно, ухаживает, но не так тщательно, как нужно. Но теперь, слава Небесам, у нас есть ты — такая послушная, воспитанная и заботливая. Самое время начать учиться, как правильно заботиться о своём муже.
http://bllate.org/book/5946/576323
Готово:
