— Чанфэн, да что это за чушь ты несёшь! Неужели ты стал зятем-примаком в их семье Сюэ? Я ещё жива — как ты смеешь разбивать погребальный горшок за чужого отца? Хочешь поскорее отправить мать на тот свет?
Сюэ Чанфэн никак не мог понять: почему мать, которая в его воспоминаниях всегда была рассудительной и мягкой, вдруг превратилась в такую упрямую и капризную женщину? Но всё же она — родная мать, а он много лет не был дома и не исполнял перед ней сыновнего долга. Совесть его терзала.
Он с трудом подавил вспыхнувший гнев и попытался успокоить её:
— Матушка, я всего лишь разбил один глиняный горшок — разве от этого ты заболеешь? Не стоит верить городским пересудам. Да и слово уже дано — не могу же я теперь стать вероломным и нарушить обещание. Прошу тебя, пойми меня.
Сюэ Ваньши тут же взорвалась:
— Ага! Значит, ты твёрдо решил пойти против матери ради семьи Су и этой несчастной Су Ваньинь?! Прекрасно! Прекрасно! Вот уж действительно вырастила я хорошего сына! Зачем мне тогда жить? Жизнь моя кончена!
С этими словами она бросилась в дом, сквозь слёзы крича:
— Сейчас же повешусь перед алтарём твоего отца!
— Мать!
Сюэ Чанфэн выкрикнул это так громко, будто ударил в барабан.
И тут же опустился на колени:
— Если ты сегодня повесишься, сын непременно последует за тобой в загробный мир по той же верёвке, чтобы искупить свою вину перед тобой.
Сказав это, он глубоко поклонился ошеломлённой матери, затем встал и направился к выходу.
Едва он переступил порог, как подоспела Чэн Цяньи, всё это время торопившая возницу. Увидев мрачное лицо Сюэ Чанфэна, она окликнула:
— Двоюродный брат!
Гнев всё ещё бурлил в нём, но, сделав три шага за ворота, он чуть замедлил шаг:
— Цяньи, позаботься о матери. Завтра к полудню я вернусь.
— Двоюродный брат, скорее попроси прощения у тётушки!
Сюэ Ваньши наконец пришла в себя. Внутри она уже сдалась, но упрямо крикнула вслед:
— Пусть уходит! У меня нет такого неблагодарного сына, который сам рвётся похоронить мать!
Сюэ Чанфэн ещё хотел что-то сказать, чтобы смягчить её, но эти слова вновь разожгли его гнев. Он молча ушёл, лицо его было мрачнее самой ночи.
Дворовые слуги так испугались, что разбежались в разные стороны, а самые робкие потом несколько ночей подряд видели кошмары.
— Тётушка, разве можно так просто отпустить двоюродного брата? Ведь разбивание погребального горшка отнимает у тебя годы жизни!
Чэн Цяньи взглянула вслед уходящему Сюэ Чанфэну и недовольно потянула Сюэ Ваньши за рукав.
Сюэ Ваньши резко отдернула руку:
— Не отпустить его — так мне и вправду повеситься? А ты ещё смеешь говорить! Если бы не ты велела Чанфэну вернуться раньше срока, разве довела бы я до такого?
— Тётушка, это же двоюродный брат сам захотел приехать, я пыталась его удержать...
Цяньи заплакала, вытирая слёзы, и тихо пробормотала так, чтобы Сюэ Ваньши услышала:
— Это наверняка козни Су Ваньинь. В семье Су полно людей — разве не нашлось никого, кроме неё, чтобы разбить горшок? Ясно же: Су Ваньинь злится, что тётушка здорова, да ещё и боится, как бы тётушка не отобрала у неё имение. Вот и задумала она сделать так, чтобы тётушка заболела и поссорилась с двоюродным братом — тогда она сможет сесть тебе на шею.
— Негодяйка! Пока я жива, ей меня не одолеть! Цяньи, скорее скажи тётушке, как избавиться от этой несчастной, чтобы никто и не заподозрил...
— Тётушка, ты ведь...
Сюэ Ваньши, выслушав, одобрительно кивнула:
— Отлично!
Автор: «Дорогие читатели, простите за затянувшийся сюжет. Я стараюсь, всё не может происходить мгновенно. Спасибо за терпение!»
Благодарности читателям за поддержку!
Зимнее утро — самое холодное время суток.
Су Ваньинь сидела на низеньком табурете, укрыв колени пледом, а у ног тлела угольная жаровня. Всё равно было холодно — сколько ни заделывай щели, всё равно ветерок проникал внутрь.
Она взяла кочергу и пошевелила угли. Только почувствовала тепло, как в дверях приподняли занавеску. Она обернулась — это была невестка, несущая поднос.
— Невестка.
— Руки-то ледяные! Выпей-ка эту миску супа из ласточкиных гнёзд.
Су Ваньинь взяла миску:
— Невестка, у меня совсем нет аппетита. Лучше ты сама съешь.
Цуй Сюйсюй пододвинула стул и села напротив:
— Когда только начинаешь носить ребёнка, аппетит часто пропадает — это нормально. Но хоть немного поешь ради малыша.
Взгляд Су Ваньинь скользнул по ещё плоскому животу. Даже сейчас ей казалось нереальным — она правда станет матерью?
При мысли о ребёнке сердце наполнилось нежностью. Она взяла ложку и съела весь суп, после чего поставила пустую миску на стол.
Лицо Цуй Сюйсюй наконец озарила улыбка. Она взяла Су Ваньинь за руку:
— Похороны отца прошли так гладко благодаря твоему мужу, особенно то, что он сам вызвался разбить погребальный горшок. Я очень благодарна ему за это. Но... я слышала, из-за этого он поссорился с твоей свекровью. Очень неприятно вышло.
Су Ваньинь удивилась: неужели Сюэ Чанфэн, такой почтительный сын, пошёл против своей матери ради похорон её отца?
Цуй Сюйсюй, заметив недоумение сестры, пояснила:
— Сначала я тоже не верила, но управляющий сказал, что в ночь на семнадцатое твой муж вернулся домой с очень мрачным лицом. Наверное, правда. Когда вернёшься домой, будь осторожна — не дай свекрови придраться к тебе.
— Невестка, я хочу ещё немного пожить у вас.
— Что ты говоришь! Это всегда твой дом — оставайся, сколько захочешь. Но теперь, когда ты беременна, а муж, похоже, забыл прошлые обиды, тебе следовало бы воспользоваться моментом и сблизиться с ним. Зачем же разлучаться?
Не дожидаясь ответа, Цуй Сюйсюй понимающе улыбнулась:
— Конечно, беременность — дело серьёзное, но не обязательно же спать отдельно. Пока вы здесь — ладно, но дома ни в коем случае не отдаляйся от мужа, а то кто-нибудь другой может воспользоваться моментом.
Су Ваньинь поняла: невестка заметила, что последние дни она спала в Бамбуковом дворе, а Сюэ Чанфэна поселили в Персиковом дворце. И теперь мягко предостерегает её — чтобы не нарушать гармонию в доме.
Но в душе у неё царил хаос. Вернувшись в родительский дом, она твёрдо решила уйти от него. Однако до сих пор не могла перестать думать о нём, всё ещё надеялась на него.
А теперь ещё и ребёнок... Разве можно лишить малыша отца с самого рождения?
— Невестка... он будет рад этому ребёнку?
— Ты всё об этом думаешь? Хотя муж и молчит, но я вижу — он переживает. Иначе разве стал бы каждый день напоминать Аби, чтобы ты пила укрепляющее снадобье?
Цуй Сюйсюй говорила, как вдруг у дверей раздался голос управляющего:
— Молодая госпожа, ваша свекровь, госпожа Сюэ, приехала. Ждёт вас в гостиной.
Су Ваньинь нахмурилась и переглянулась с невесткой. Вместе они вышли из комнаты.
— А мужа известить успели? — спросила Цуй Сюйсюй управляющего.
— Молодая госпожа, молодой господин с утра уехал в лавку, что в приданом вашем. Там какой-то скандал — до сих пор не вернулся.
— А что сказала госпожа Сюэ?
— Спросил у служанки при ней — мол, приехала забрать молодую госпожу домой.
Су Ваньинь ещё больше удивилась: свекровь всегда её недолюбливала. Почему вдруг решила приехать за ней? Неужели Сюэ Чанфэн рассказал ей о беременности?
Она направилась в гостиную.
Там свекровь Сюэ Ваньши сидела в тяжёлом кресле, и Су Ваньинь невольно нахмурилась.
Краем глаза она заметила незнакомую служанку рядом со свекровью. Та смотрела на неё с явной неприязнью, но, когда Су Ваньинь попыталась пристальнее рассмотреть её, ничего подозрительного не увидела.
Отбросив тревожные мысли, она поклонилась:
— Дочь кланяется матери.
Вошла и Цуй Сюйсюй:
— Прикажи на кухне — сегодня готовим особенный обед! Мы угощаем дорогую гостью.
Сюэ Ваньши, увидев невестку, натянуто улыбнулась:
— Не стоит хлопотать, дочь. Я приехала сюда по двум причинам: во-первых, не смогла лично проститься с покойным тестем — чувствую себя виноватой; во-вторых, ваша сестра уже так долго гостит у вас, да и мой сын тоже здесь живёт. Старуха я уже, не потяну такого большого дома.
Хотя слова её звучали вежливо, она даже не поднялась с кресла.
Цуй Сюйсюй, хоть и была недовольна, но вежливо ответила:
— Госпожа Сюэ, вы же не уедете сразу! Раз уж приехали, непременно останьтесь на обед.
Увидев, что Сюэ Ваньши довольна такими словами, Цуй Сюйсюй добавила:
— Кстати, вы, верно, ещё не знаете: ваша невестка ждёт ребёнка! Из-за похорон отца не успели сообщить вам радостную весть. Надеюсь, вы не взыщете с неё за это.
Сюэ Ваньши вскочила:
— Как? Она беременна?
— Конечно! Уже несколько дней хлопочем по дому, не успели известить вас. Простите уж.
Услышав подтверждение, лицо Сюэ Ваньши мгновенно преобразилось. Она подошла к Су Ваньинь и усадила её:
— Сиди, сиди! Зачем стоять, когда носишь ребёнка? Теперь думай только о том, чтобы родить мне внука!
В то время как Сюэ Ваньши радовалась, Чэн Цяньи, стоявшая рядом, в ярости впилась ногтями в ладонь.
«Как она посмела?! Как раз в этот момент забеременеть! А тётушка уже и забыла, зачем приехала сюда!»
Су Ваньинь чувствовала себя неловко под внезапной заботой свекрови, но отвечала с вымученной улыбкой.
После обеда, когда Сюэ Чанфэн так и не вернулся, Сюэ Ваньши заторопилась домой.
Су Ваньинь хотела остаться у родных, пока не разберётся в своих чувствах, но Цуй Сюйсюй уже велела Аби и Цуй’эр собрать вещи и приготовить три повозки с едой и лекарствами.
Когда Сюэ Ваньши села в карету, невестка отвела Су Ваньинь в сторону и указала на женщину лет сорока с красным родимым пятном у глаза:
— Это няня Цинь. В молодости училась у отца врачеванию. Раз не хочешь брать главную служанку, возьми хотя бы няню Цинь — пусть присмотрит за тобой.
— Спасибо, невестка.
— Что за благодарности между нами! Твой брат в отъезде, так что забота обо мне — долг старшей невестки. Дома ладь с мужем, а когда родится ребёнок, ваши чувства станут ещё крепче.
Су Ваньинь кивнула, не подозревая, что ждёт её впереди.
Автор: «Благодарю всех, кто поддерживает меня!»
Су Ваньинь вернулась в дом Сюэ, и прошёл уже больше месяца.
Новогодние праздники только сошли на нет, как наступила весна.
Сегодня утром невестка прислала слугу — мол, персики в Персиковом дворце зацвели, зная, как ты их любишь, велела прислать несколько веток.
http://bllate.org/book/5946/576312
Готово:
