Прошло немало времени, прежде чем старшая госпожа Шэнь проводила Су Цинь и велела ей возвращаться во двор, отведённый для неё.
Что до Су Чжи — когда та уже собралась следовать за Су Цинь, старшая госпожа Шэнь обратилась к своей служанке:
— Цюйэр, отведи мисс Су в северные гостевые покои и прикажи горничным хорошенько за ней ухаживать.
— Слушаюсь, — отозвалась Цюйэр. Она сразу поняла замысел госпожи: старшая госпожа явно хотела держать вторую мисс Су как можно дальше от молодого господина и его супруги, чтобы та не маячила перед их глазами.
Северные гостевые покои, хоть и располагались в живописном уголке, были довольно отдалёнными в огромном доме Шэней — особенно по сравнению с двором молодого господина, находившимся на противоположной стороне усадьбы.
Су Чжи с благодарной улыбкой поклонилась старшей госпоже Шэнь. В прошлой жизни она так долго прожила в доме Шэней, что прекрасно знала: северные покои и двор Шэнь Цзиси находились на совершенно противоположных концах поместья.
Однако её это ничуть не тревожило. Ей было всё равно, где именно жить. Пусть окружающие думают, будто она приехала, чтобы быть ближе к Шэнь Цзиси, — но только она сама знала истинную цель своего приезда: Чжоу Цзинхао.
Будь то восток или запад — лишь бы представился шанс приблизиться к Чжоу Цзинхао. Рано или поздно лучший двор в доме Шэней станет её.
…
Вернувшись в свои покои, Су Цинь впервые за долгое время вышла из себя.
— Да как она смеет! — раздражение Су Цинь не скрывалось ни на миг. — В прошлый раз мы уже прогнали её, а теперь она снова заявилась!
— И ведь на этот раз бабушка сама согласилась! — добавила она с досадой. — Теперь я не могу просто так выставить её за дверь.
Модзюй подала Су Цинь чашку хризантемового чая, чтобы успокоить её гнев.
— Молодая госпожа, не злитесь, — мягко сказала служанка.
Су Цинь одним глотком осушила чашку и недовольно бросила:
— Бабушка сама разрешила, так что даже если захотим — не сможем её прогнать.
Губы Модзюй изогнулись в лёгкой улыбке:
— Вам не о чём беспокоиться, молодая госпожа. В глазах молодого господина есть только вы, других женщин он и вовсе не замечает. К тому же он каждый день уходит рано и возвращается поздно, а мисс Су поселили в северных покоях. Шансов встретиться у них почти нет.
— Дело не в этом, — вздохнула Су Цинь. — Я верю, что Шэнь Цзиси равнодушен к Су Чжи и не боюсь, что между ними что-то случится. Меня тревожит другое: Су Чжи никогда не была простушкой. Боюсь, она не усидит спокойно в доме Шэней и наделает бед, что принесёт нам одни неприятности.
Когда Шэнь Цзиси вернулся, он тоже узнал, что Су Чжи поселилась в доме. Услышав, что бабушка отправила её в северные покои, он решил сделать вид, будто ничего не произошло, и не стал заводить об этом речь — чтобы не заставлять Су Цинь напрасно тревожиться.
Однако, пока Су Цинь этого не видела, он особо наказал Модзюй и Цуйчжу присматривать за молодой госпожой и не давать Су Чжи причинить ей вред.
Поздней ночью Шэнь Цзиси сидел на софе, погружённый в чтение книги, и не шевелился.
Су Цинь, устроившись по-турецки на кровати, пристально смотрела на него, не отводя взгляда.
«Су Чжи поселилась здесь, а он даже не реагирует?» — думала она.
Шэнь Цзиси давно заметил, что жена не сводит с него глаз. Положив книгу на столик, он медленно поднялся и направился к кровати. Подойдя ближе, он увидел, что Су Цинь погружена в свои мысли и даже не заметила его приближения.
Её рассеянный взгляд и слегка приоткрытые губы показались ему невероятно милыми.
Сердце Шэнь Цзиси дрогнуло. Он не удержался, наклонился и начал медленно приближаться к ней. Когда их лица оказались совсем близко, Су Цинь внезапно очнулась.
Увидев перед собой огромное лицо, она вскрикнула от испуга и резко откинулась назад. Не рассчитав силы, она чуть не ударилась головой о стену.
К счастью, Шэнь Цзиси мгновенно среагировал, схватил её за запястье и резко потянул к себе. Су Цинь упала прямо ему на грудь.
В глазах Шэнь Цзиси вспыхнул гнев. Он крепче сжал её запястье и холодно произнёс:
— Ты всегда такая неосторожная! Ты хоть понимаешь, что чуть не ударила головой о стену?
Он не мог представить, что случилось бы, если бы не успел её поймать.
Су Цинь и так сильно испугалась, а теперь ещё и такой суровый тон… Слёзы сами покатились по её щекам, словно разорвалась нитка жемчуга. Лицо её исказилось от обиды и печали.
Шэнь Цзиси не ожидал, что она заплачет — да ещё так горько.
— Не плачь, — растерянно пробормотал он, не зная, что делать.
Он сел рядом и потянулся, чтобы стереть слёзы с её лица кончиками пальцев.
Но едва он коснулся её щеки, Су Цинь резко отвернулась. Сквозь слёзы она обиженно посмотрела на него:
— Это не моя вина! Ты сам вдруг навис надо мной и напугал меня до смерти. Почему теперь всё виновато я?
— Прости. Это целиком и полностью моя вина… Так что, пожалуйста, не плачь, — сказал Шэнь Цзиси, признавая ошибку.
Су Цинь на мгновение замерла, забыв даже плакать. Она подняла на него глаза, не веря своим ушам.
«Он… извиняется?»
Шэнь Цзиси, видя её ошеломлённое выражение, снова поднёс палец к её щеке и аккуратно вытер остатки слёз, будто обращался с бесценной драгоценностью.
— Больше не плачь, — тихо сказал он. Ему было больно смотреть на её слёзы.
Су Цинь прочитала в его глазах нежность. Глубоко вздохнув, она собралась с духом и робко спросила:
— А ты… ты больше не будешь на меня сердиться?
Шэнь Цзиси тихо рассмеялся:
— Хорошо.
Слёзы высохли, но следы остались. Пальцами их не убрать. Шэнь Цзиси встал, вышел во внешние покои и велел Модзюй принести таз с чистой водой. Вернувшись, он аккуратно смочил полотенце и нежно умыл жене лицо.
Когда всё было кончено, он потушил свет, и они легли спать.
Су Цинь прижалась к нему, но не могла уснуть.
В голове крутились только воспоминания о том, как он умывал её. Щёки снова залились румянцем.
«Это слишком нереально…»
Вдруг она вспомнила кое-что и тихонько приподняла голову, глядя на Шэнь Цзиси, который уже закрыл глаза.
— Ты спишь? — прошептала она.
Шэнь Цзиси открыл глаза:
— Что случилось?
— А что ты хотел сделать, когда наклонился ко мне тогда? — спросила Су Цинь.
Она вдруг задумалась: если бы она не испугалась так сильно, что бы он сделал дальше? При этой мысли её лицо вновь вспыхнуло. Она даже не понимала, почему так сильно ждёт его ответа.
К счастью, в темноте он не мог видеть её красных щёк.
Шэнь Цзиси слегка кашлянул, пряча смущение. Тогда он… увидел её соблазнительные губы, вспомнил вкус поцелуя и не удержался.
После её слёз он уже забыл об этом, но теперь, когда она сама заговорила об этом, его взгляд невольно упал на её алые губы.
Тёмная ночь, муж и жена, обнявшись лежащие на ложе, — всё способствовало зарождению чувственной близости.
Горло Шэнь Цзиси пересохло.
— Ты уверена, что хочешь знать?
— Да, — прошептала Су Цинь.
Едва она договорила, как Шэнь Цзиси крепче обнял её за талию и наклонился, чтобы поцеловать её в губы.
Поцелуй был нежным и лёгким, почти неуловимым.
В голове Су Цинь словно грянул гром. Она инстинктивно зажмурилась, слыша только стук собственного сердца.
Её ошеломлённый вид ещё больше возбудил Шэнь Цзиси. Он собирался лишь слегка коснуться её губ, но теперь захотел большего.
Су Цинь очнулась и, вся покраснев, попыталась отстраниться, но Шэнь Цзиси крепко держал её, не давая уйти.
На этот раз его поцелуй уже не был нежным — в нём чувствовалась настойчивость и жар.
Когда долгий и неуклюжий поцелуй наконец завершился, Шэнь Цзиси прижался губами к её лбу и хриплым голосом спросил:
— Теперь поняла?
Су Цинь покраснела ещё сильнее и сердито уставилась на него:
— Не надо больше об этом говорить!
Хотя в темноте он не видел её лица, Шэнь Цзиси знал: его маленькая жена сейчас умирает от стыда. Он тихо рассмеялся и с лёгкой насмешкой добавил:
— И ещё… зачем ты так крепко сжимала губы…
Не дав ему договорить, Су Цинь поспешно зажала ему рот ладонью и капризно воскликнула:
— Хватит! Если скажешь ещё слово, я больше не буду с тобой разговаривать!
Шэнь Цзиси знал её пределы и понимал: если продолжит, она действительно несколько дней не будет с ним общаться.
— Ладно, не буду, — тихо сказал он и крепко обнял её.
Су Цинь прижалась к его груди, слушая ровное и сильное биение его сердца. Её лицо пылало.
Раньше она думала, что поцелуй — это просто когда две пары губ соприкасаются, как в тот случайный раз. Но настоящий поцелуй оказался… таким стыдным.
В ту ночь Шэнь Цзиси спал спокойно и счастливо, а вот Су Цинь не находила покоя — весь сон был занят только этим воспоминанием.
…
На следующее утро Шэнь Цзиси проснулся первым. Осторожно сел и посмотрел на спящую жену. На лице его заиграла довольная улыбка.
Он наклонился и нежно поцеловал её в щёку, потом тихо встал, стараясь не разбудить.
Открыв дверь, он увидел, что Модзюй и Цуйчжу уже ждут снаружи с тазами для умывания.
Когда Цуйчжу собралась что-то сказать, Шэнь Цзиси приложил палец к губам и тихо «ш-ш-ш», велев им молчать.
После умывания он ещё раз заглянул в спальню — Су Цинь по-прежнему спала. Перед уходом он наказал служанкам:
— Пусть завтрак молодой госпожи держат в тепле. Она устала, не будите её — пусть выспится как следует.
Когда Шэнь Цзиси ушёл, Цуйчжу потянула Модзюй за рукав и спросила с недоумением:
— Что имел в виду молодой господин? Молодая госпожа устала? Но ведь ночью она ничего не делала, разве что спала?
Модзюй лёгонько стукнула Цуйчжу по голове, и на её щеках выступил лёгкий румянец:
— Зачем тебе такие подробности? Это не твоё дело! Лучше иди скорее подогрей завтрак, чтобы молодая госпожа не ела холодного.
Су Цинь проснулась уже под самое полудне. Потёрла глаза и взглянула на пустую постель рядом — в голове тут же всплыли события минувшей ночи, и лицо её мгновенно вспыхнуло.
Она похлопала себя по раскалённым щекам и тихо пробормотала:
— Су Цинь, хватит думать об этом! Как же стыдно!
Немного придя в себя и убедившись, что лицо больше не горит, она неспешно откинула одеяло и встала с кровати.
Модзюй и Цуйчжу, услышав шорох в комнате, постучали в дверь:
— Молодая госпожа, можно войти?
— Входите!
Служанки вошли с тазом тёплой воды и полотенцами.
— Молодая госпожа… — начала Модзюй, но, взглянув на Су Цинь и особенно на её губы, неловко кашлянула дважды.
http://bllate.org/book/5945/576264
Готово:
