Когда слуга вёл Су Чжи во двор Су Цинь, он нарочно завёл её кругами по нескольким извилистым тропинкам.
— Нам ещё долго идти до двора моей сестры? — спросила Су Чжи.
Слуга пожал плечами:
— Ещё немного. Двор Шэней довольно велик, а покои молодой госпожи расположены далеко, в заднем крыле.
— Правда? — Су Чжи нахмурилась, с трудом сдерживая раздражение. — Значит, ваш дом и впрямь огромен!
«Хм! — подумала она. — Неужели я не понимаю, что он водит меня кругами? Этот слуга явно издевается надо мной! От главных ворот до двора Шэнь Цзиси — расстояние, которое я могу пройти с завязанными глазами».
Автор говорит: «Забронируйте мою новую книгу „Босс переродился в собаку“!»
В прошлой жизни она была старшей невесткой дома Шэней, и ни один слуга не осмелился бы так с ней разговаривать. А теперь ей приходилось терпеть, не имея права выйти из себя.
Су Чжи шла за слугой, и в её глазах мелькнула злоба. «Как только я стану хозяйкой этого дома, первым делом избавлюсь от этого мерзкого слуги», — подумала она.
Слуга тоже понимал, что если продолжит водить её кругами, его заподозрят, поэтому вскоре привёл Су Чжи ко двору Су Цинь.
Ещё не подойдя близко, Су Чжи увидела сестру в роскошном наряде, а в волосах у неё сверкали новейшие украшения из ювелирной лавки «Цуйюйсянь». Зависть сжала её сердце, и руки, спрятанные в рукавах, сжались в кулаки. Но она быстро взяла себя в руки, нарисовала на лице улыбку и направилась к Су Цинь.
— Сестра, — нежно окликнула она.
Су Цинь почувствовала, как по спине пробежал холодок. Такое обращение её поразило: в её памяти Су Чжи никогда не называла её «сестрой».
Су Цинь неловко улыбнулась и робко спросила:
— Почему ты сегодня вдруг решила навестить меня?
— Сестра, ты ведь давно замужем за домом Шэней, а я так по тебе соскучилась… Просто хотела проведать тебя, — фальшиво сказала Су Чжи, ласково обнимая руку Су Цинь.
«Скучала?» — Су Цинь чуть не рассмеялась. Это звучало как самый нелепый анекдот. Она слегка дёрнула рукой и неловко вытащила её из объятий Су Чжи.
Она совершенно не привыкла к такой внезапной «сестринской привязанности». Но… ведь теперь она в доме Шэней, и ей больше не нужно бояться, что Су Чжи причинит ей вред. Подумав об этом, Су Цинь собралась с духом и решила дать отпор.
Глубоко вдохнув, она спокойно произнесла:
— Су Чжи, я не знаю, зачем ты сегодня пришла, но… раньше ты никогда не разговаривала со мной таким тоном. Ты хоть понимаешь, насколько это фальшиво выглядит? Наверное, только тот, кто ничего не знает о наших отношениях, поверит в твою маску.
После этих слов Су Цинь почувствовала, будто с плеч свалил тяжёлый груз.
Лицо Су Чжи побледнело. По её воспоминаниям, Су Цинь всегда была робкой и тихой, не смела говорить громко, и единственный раз проявила характер — накануне свадьбы, поспорив с матерью. Но даже тогда она всё равно покорно вышла замуж.
А теперь, всего за короткое время, она уже осмелилась так себя вести, лишь потому что стала молодой госпожой дома Шэней. Видимо, богатство действительно способно полностью изменить человека.
Слова Су Цинь жёстко ударили по самолюбию Су Чжи, но ради своей цели она вынуждена была молча терпеть.
Су Чжи натянуто улыбнулась и с притворной обидой сказала:
— Сестра, раньше я была глупа и делала много такого, что тебя расстраивало. Если ты злишься, бей меня, ругай — я всё приму.
Су Цинь холодно посмотрела на неё:
— …
«Ха-ха, бить тебя? — подумала она. — Если твоя мать узнает, она сама ворвётся в дом Шэней и изобьёт меня».
— Похоже, сестра действительно затаила на меня злобу, — сказала Су Чжи, доставая платок и притворно вытирая слёзы.
Су Цинь кивнула и честно ответила:
— Злобы нет, но точно не люблю тебя.
Су Чжи: «…Да как она смеет!»
Су Цинь больше не хотела тратить время на пустые слова и прямо спросила:
— Так зачем ты сегодня пришла?
Прежде чем Су Чжи успела ответить, она добавила:
— Только не говори, что соскучилась или хочешь проявить сестринскую любовь. Эти слова не поверишь даже ты сама, не то что я.
Хотя Су Цинь говорила совершенно откровенно, Су Чжи внутренне уже не выносила этой фальшивой игры. Но ведь они находились в доме Шэней, вокруг были служанки — если они услышат что-то лишнее, это навредит её репутации, когда она выйдет замуж за Чжоу Цзинхао.
— Я просто хочу погостить у вас пару дней и провести время с сестрой, — осторожно сказала Су Чжи.
Она надеялась, что, остановившись в доме Шэней, сможет случайно встретить Чжоу Цзинхао, и тогда между ними наверняка завяжутся отношения.
Услышав это, Су Цинь почувствовала, как сердце её дрогнуло.
«Зачем ей останавливаться здесь? Неужели она передумала? Нет-нет, я должна защитить Шэнь Цзиси и не дать этой двуличной особе его обмануть!»
В голове Су Цинь тут же возник образ Су Чжи, томно смотрящей на Шэнь Цзиси. Она покачала головой и серьёзно сказала:
— Нет.
Су Чжи не ожидала такого резкого отказа. В душе поднялась обида, и она недовольно спросила:
— Почему нет? Неужели в доме Шэней нет даже одной свободной комнаты для меня?
Су Цинь растерялась — неужели сказать, что свободных гостей нет? Но это звучало неправдоподобно.
Она посмотрела на Модзюй, словно прося помощи.
Модзюй, уловив мольбу в глазах госпожи, подошла и налила Су Чжи чашку чая:
— Госпожа Су, разве вам не кажется, что ваше присутствие в доме Шэней будет несколько… неловким? Вы ведь сами понимаете: гостю здесь положено кланяться старой госпоже. А это лишь напомнит всем о некоторых… неприятных вещах.
Су Цинь кивнула:
— Модзюй права. Лучше тебе уйти, чтобы никому не было неловко. Я не стану задерживать тебя на обед.
Затем она посмотрела на Модзюй:
— Проводи её.
— Слушаюсь, молодая госпожа.
Так Су Чжи выгнали из дома Шэней. От входа до выхода она не успела сказать и нескольких слов.
Она стояла у ворот дома Шэней, лицо её исказилось от злобы:
— Ну погоди, Су Цинь! Как ты посмела так со мной поступить?! Придёт день, и ты пожалеешь о сегодняшнем!
…
— Молодой господин, это господин Ли, — представил торговец Цянь господина Ли Шэнь Цзиси. — Господин Ли, это наш старший молодой господин, хозяин торговой конторы дома Шэней.
Шэнь Цзиси посмотрел на господина Ли, и на губах его заиграла многозначительная улыбка.
— Скажите, господин Ли, привезли ли вы сегодня свой рис?
— Конечно, привёз немного для осмотра. Если вас устроит качество, сегодня же подпишем договор.
— Покажите, — спокойно сказал Шэнь Цзиси.
Вскоре подручные господина Ли внесли бочку с рисом.
— Прошу взглянуть, молодой господин.
Шэнь Цзиси подошёл, взял горсть риса и внимательно осмотрел зёрна.
Управляющий Цянь, наблюдая за этим, мысленно смеялся: «Наш молодой господин с детства жил в роскоши, явно человек, который ни разу в жизни не держал в руках ни лопаты, ни ведра. И вдруг делает вид, будто разбирается в рисе! Да это же смешно!»
Шэнь Цзиси смотрел на рис в своей ладони, и в уголках его губ играла едва заметная усмешка.
«Если бы я не знал, что этот господин Ли — мошенник, и не послал бы Му Юаня проверить его склад, я бы и не узнал, что среди его риса лишь часть — высшего сорта, а остальное — низкокачественное. Но самое страшное — этот рис отравлен! Если его употребить, будут большие неприятности.
Видимо, в прошлой жизни владелец той таверны попался на эту уловку и в итоге погиб в нищете».
— Господин Ли, — сказал он, — вы правы: этот рис действительно высшего качества. Но это не значит, что весь ваш товар такой же. В делах надо быть осторожным.
Лицо господина Ли и управляющего Цяня слегка напряглось.
Господин Ли посмотрел на Шэнь Цзиси с недовольством:
— Молодой господин, вы что же, думаете, я покажу вам хороший товар, а потом подменю его на плохой после подписания договора?
Шэнь Цзиси лишь усмехнулся, не отвечая.
Зато управляющий Цянь поспешил вмешаться:
— Нет-нет, господин Ли, вы неправильно поняли! Наш молодой господин вовсе не это имел в виду.
Шэнь Цзиси чуть приподнял уголки губ:
— Господин Ли, зачем так волноваться? Я просто пошутил. Но ваша реакция… словно я угодил в самую больную точку.
— Вы… — Господин Ли глубоко вдохнул, собираясь что-то сказать, но в этот момент в зал вбежал человек.
— Хозяин! — Он подбежал к господину Ли и что-то прошептал ему на ухо. Лицо господина Ли мгновенно изменилось.
Он посмотрел на Шэнь Цзиси с тревогой:
— В делах важна взаимная вера. Раз вы мне не доверяете, значит, эта сделка не состоится.
С этими словами он резко махнул рукавом и поспешно ушёл, даже забыв забрать бочку с рисом.
Управляющий Цянь бросился вслед:
— Господин Ли, подождите! Мы ещё можем поговорить!
Но господин Ли бежал быстрее зайца и не оглядывался.
Управляющий Цянь вернулся в контору с мрачным лицом:
— Молодой господин, вы же сами видели — рис высшего качества! Почему вы не подписали договор? Это же наш убыток!
Шэнь Цзиси резко ударил ладонью по столу:
— Управляющий Цянь, скажи-ка мне: чей убыток будет больше — нашей конторы или твой?
Лицо управляющего Цяня окаменело:
— Молодой господин, что вы имеете в виду? Вы что, подозреваете, что я сговорился с господином Ли?
Шэнь Цзиси медленно растянул губы в саркастической улыбке:
— Каждый знает правду у себя в сердце.
Он не был уверен, знает ли управляющий Цянь о ядовитом рисе, но точно знал: за всем этим стоит Чжоу Цзинхао, который, вероятно, получил взятку и теперь настаивает, чтобы управляющий Цянь заключил эту сделку.
Управляющий Цянь задрожал от ярости:
— Молодой господин! Вы должны быть честны перед небом и землёй! Я, Цянь Маньгуань, служу вашему дому много лет, отдавая все силы конторе, а в итоге получаю такие подозрения?!
Лицо управляющего Цяня, полное гнева и обиды, казалось другим, будто Шэнь Цзиси действительно оклеветал его.
http://bllate.org/book/5945/576257
Готово:
