— Я пришёл сюда работать, — спокойно произнёс Му Юань.
— Ха! — управляющий Цянь расхохотался, будто услышал самую нелепую шутку на свете. — Работать? Да ты, видно, смеёшься надо мной! Я — управляющий этой лавки, и когда это я нанимал такого работника, как ты? Убирайся отсюда немедленно!
Му Юань не ответил и просто остался стоять на месте.
Управляющий Цянь, увидев, что тот не реагирует, тут же бросился внутрь и вывел оттуда нескольких работников:
— Быстро! Вышвырните его вон!
Как раз в тот момент, когда все уже готовы были схватить его, раздался холодный и чёткий голос:
— Что вы собираетесь делать?
Из кареты вышел Шэнь Цзиси, откинув занавеску. Он увидел, как Му Юаня окружили работники, и лицо его сразу стало суровым.
Управляющий Цянь, услышав голос Шэнь Цзиси, поспешил подойти и пояснил:
— Старший молодой господин, этот человек пришёл сюда устраивать беспорядки. Мы как раз собирались его прогнать.
— О? Правда? — Шэнь Цзиси слегка приподнял уголки губ, и в глазах его мелькнула насмешливая искорка. — А как именно он устраивал беспорядки?
— Говорит, что пришёл сюда работать! Разве это не смешно? Я ведь не объявлял о наборе новых работников!
Шэнь Цзиси фыркнул:
— Он не ошибся. Его нанял я.
Лицо управляющего Цяня мгновенно застыло. Он с недоверием посмотрел то на оборванного Му Юаня, то на Шэнь Цзиси:
— Старший молодой господин, вы, не шутите ли?!
— Похоже ли это на шутку? — холодно бросил Шэнь Цзиси и повернулся к Му Юаню: — Му Юань, идём внутрь.
— Есть, старший молодой господин, — ответил Му Юань и последовал за ним в лавку.
Управляющий Цянь тут же побежал следом и засуетился рядом:
— Старший молодой господин, как вы могли нанять кого-то, даже не посоветовавшись с нами?
Шэнь Цзиси бросил на него ледяной взгляд, от которого управляющему стало не по себе.
— Я — старший сын рода Шэнь. Разве мне теперь нужно твоё разрешение, чтобы нанять одного человека?
— Н-нет, нет, я не это имел в виду… — запнулся управляющий Цянь, начав нервничать. — Просто… у нас и так достаточно работников, новых не требуется.
Шэнь Цзиси кивнул:
— Я это знаю. Поэтому я нанял его себе, а не тебе.
— Но…
Шэнь Цзиси слегка кашлянул и посмотрел на побледневшего управляющего:
— Управляющий Цянь, помни: ты всего лишь управляющий. Твоя задача — исполнять то, что входит в твои обязанности.
— Понял…
…
Шэнь Цзиси привёл Му Юаня в комнату.
— Закрой дверь.
— Есть, старший молодой господин, — Му Юань подошёл и закрыл дверь.
Когда дверь захлопнулась, Шэнь Цзиси спросил:
— Му Юань, знаешь ли ты, зачем я тебя нанял?
Му Юань сначала кивнул, потом покачал головой.
Сначала он думал, что Шэнь Цзиси просто дал ему работу. Но сейчас, учитывая то, что тот говорил ранее, всё оказалось не так просто.
Он посмотрел на Шэнь Цзиси и серьёзно сказал:
— Старший молодой господин, мне не нужно знать причину. Я просто сделаю всё, что вы мне прикажете.
Помолчав, он добавил:
— Кроме дел, идущих вразрез с совестью и законом.
Шэнь Цзиси рассмеялся:
— Если ты не делаешь ничего противного совести, то почему вчера выполнил мою просьбу? Неужели не задумывался, зачем я это просил? Не боялся, что я злодей?
Му Юань покачал головой:
— Я верю, что вы добрый человек. Если вы велели сделать это, значит, у вас есть на то причины.
Он понимал, что за стенами могут быть уши, поэтому осёкся на полуслове.
— Не стой же, садись, — Шэнь Цзиси указал на стул напротив себя.
На этот раз Му Юань не стал отказываться и, усевшись, спросил:
— Старший молодой господин, какие у меня будут обязанности здесь?
— Ты очень сообразителен, — с лёгкой улыбкой сказал Шэнь Цзиси.
— Вы сами сказали, что сильных людей найти нетрудно. Значит, вы наняли меня не для обычной работы, — серьёзно ответил Му Юань.
— Му Юань, хочешь ли ты служить мне постоянно? Не только в делах наружных, — Шэнь Цзиси посмотрел на него пристально.
Му Юань торжественно кивнул:
— Старший молодой господин, я понимаю ваши опасения. Мои родители с детства учили меня быть благодарным. То, что для вас, возможно, ничего не значит, для меня — спасение жизни. Поэтому, что бы ни случилось, я буду честно служить вам и первым встану на пути любой опасности.
Его глаза были чистыми и прозрачными, в них не было и тени сомнения — он внушал полное доверие.
Шэнь Цзиси, глядя на него, будто в шутку произнёс:
— Не нужно быть таким серьёзным.
— Тогда я пойду работать, — сказал Му Юань.
Шэнь Цзиси приподнял бровь:
— Уже? Не хочешь обсудить, сколько тебе будут платить?
Му Юань на мгновение растерялся — он и вправду забыл об этом. Почесав затылок, он смущённо ответил:
— Но ведь я ещё должен вам деньги!
— Долг — одно, а жалованье — другое. Это разные вещи, их нельзя смешивать.
Му Юань задумался и сказал:
— Тогда платите, сколько сочтёте нужным, и каждый месяц вычитайте часть из моего жалованья, пока долг не будет погашен.
Шэнь Цзиси кивнул:
— Не волнуйся, я не обижу тебя. Твоё жалованье будет не меньше, чем у других работников, а скорее даже больше.
— Нет! Пусть будет столько же, сколько у других. Не должно быть исключений только потому, что вы меня наняли. Это нарушит порядок.
— Порядок устанавливаю я. Я решу, сколько ты заслуживаешь. К тому же, тебе придётся делать больше, чем остальным.
Шэнь Цзиси поманил его пальцем, призывая подойти ближе.
— Кроме ежедневных обязанностей в лавке, ты должен следить за каждым шагом управляющего Цяня и Чжоу Цзинхао, — тихо сказал он.
Му Юань серьёзно кивнул:
— Понял.
В этот момент раздался стук в дверь и голос управляющего Цяня:
— Старший молодой господин, можно войти?
— Входи.
Му Юань встал и сказал Шэнь Цзиси:
— Старший молодой господин, я пойду работать.
Шэнь Цзиси кивнул.
Му Юань вышел и прямо у двери столкнулся с входящим управляющим Цянем.
Тот, увидев Му Юаня, гордо задрал подбородок и даже не удостоил его взглядом.
…
Му Юань, выйдя из комнаты Шэнь Цзиси, сразу направился на работу.
Остальные работники делали вид, что не замечают его. Му Юань не обратил на это внимания и подошёл к одному из них:
— Есть какая работа для меня?
— Есть, — тот швырнул ему тряпку и махнул рукой в сторону нескольких мест. — Протри всё это дочиста. Ни пылинки не должно остаться.
Му Юань без возражений взял тряпку, принёс воду и принялся за дело.
Чжоу Цзинхао вошёл в лавку, прикрыв лицо веером, и сразу увидел Му Юаня, протирающего стол.
— Кто это?
— Новый работник, молодой господин со стороны матери.
Чжоу Цзинхао приподнял брови:
— Новый работник? Разве у нас не хватает персонала?
— Хватает, но этот… — работник замялся, глядя на Чжоу Цзинхао.
— Говори прямо, не мямли! — резко бросил Чжоу Цзинхао.
— Этот нанят самим старшим молодым господином.
Нанят Шэнь Цзиси?
Лицо Чжоу Цзинхао мгновенно потемнело от гнева, и он даже забыл прикрыть лицо веером.
— Молодой господин со стороны матери, что с вашим лицом? — воскликнул работник, заметив синяки.
От этого возгласа все взгляды устремились на Чжоу Цзинхао.
Ему стало крайне неловко, и он рявкнул:
— Смотреть что? Работать не надо?
Работники тут же опустили головы и сделали вид, что ничего не произошло.
Чжоу Цзинхао мрачно уставился на Му Юаня, стоявшего вдалеке и протиравшего стол. Его пальцы крепко сжали веер.
«Так Шэнь Цзиси уже начал внедрять сюда своих людей… Значит, мой план нужно ускорить».
Чжоу Цзинхао холодно фыркнул про себя и медленно направился к Му Юаню.
Остановившись рядом, он произнёс:
— Говорят, тебя нанял старший молодой господин.
Му Юань поднял глаза и кивнул.
Один из работников толкнул его в бок и шепнул:
— Это молодой господин со стороны матери, он отвечает за управление лавкой.
Му Юань едва заметно усмехнулся — в уголках губ мелькнула лёгкая насмешка.
Он прекрасно знал, кто перед ним. И видимые синяки на лице Чжоу Цзинхао, и невидимые раны на теле — всё это было его рук дело.
Но…
— Отвечает за управление? — Му Юань без страха посмотрел Чжоу Цзинхао в глаза, затем перевёл взгляд на работника. — Правда? Я и не знал, что лавка рода Шэнь управляется молодым господином со стороны матери.
Работник онемел.
Лавка принадлежала роду Шэнь. Раньше, когда старший молодой господин болел, всеми делами заведовал Чжоу Цзинхао. Все уже привыкли считать его хозяином.
Лицо Чжоу Цзинхао мгновенно похолодело. Он резко обернулся к работнику:
— Не болтай глупостей! Лавкой, конечно, управляет старший брат. Когда это я стал хозяином?
Работник поспешно стал извиняться:
— Простите, простите! Я оговорился! — и принялся хлопать себя по щекам.
Чжоу Цзинхао пристально посмотрел на Му Юаня:
— Похоже, мой старший брат нашёл себе верного слугу. А как тебя зовут, юноша?
— Му Юань.
Услышав имя, Чжоу Цзинхао на миг задумался. Голос Му Юаня показался ему знакомым, будто он уже где-то его слышал.
Му Юань спокойно встретил его взгляд и спросил:
— Молодой господин со стороны матери, ещё что-то приказать? Если нет, я пойду работать.
Он поднял таз с уже мутной водой.
— Ступай, — разрешил Чжоу Цзинхао.
Му Юань развернулся, но в тот же миг Чжоу Цзинхао снова окликнул его:
— Му Юань, твой голос кажется мне очень знакомым. Мы раньше не встречались?
Руки Му Юаня, державшие таз, на миг напряглись, и тело слегка окаменело. Но уже через секунду он полностью овладел собой.
— Молодой господин со стороны матери, вы шутите. Я впервые в этой лавке, как мог бы я встречаться с таким знатным господином, как вы?
Чжоу Цзинхао слегка прикусил губу:
— Видимо, мне показалось.
Когда Му Юань вышел из поля зрения Чжоу Цзинхао, его сердце немного успокоилось.
«Едва не погубил дело! Вчера вечером я старался говорить тише, но мой голос не так уж сильно изменился. Если бы он узнал… Мне-то не страшно, но вдруг навлечёт неприятности на старшего молодого господина? Ведь он сам меня нанял — если меня раскроют, он обязательно заподозрит что-то неладное».
После ухода Му Юаня Чжоу Цзинхао нахмурился.
«Неужели я ошибаюсь? Или всё же это он? Но у нас нет никаких обид… Зачем ему было меня избивать?»
http://bllate.org/book/5945/576253
Готово:
