— Молодая госпожа сейчас с Жоусэн, — честно ответила Цуйчжу. — Не разрешила нам с тобой идти за ними.
— С Жоусэн?
— Да, молодой господин. В последнее время молодая госпожа каждый день проводит с ней много времени.
— О? Неужели они так сдружились?
Шэнь Цзиси на мгновение задумался и решил, что в этом нет ничего удивительного: девушки одного возраста — естественно, им весело вместе.
— Молодой господин, отдохните немного, — сказала Цуйчжу, уже собираясь направиться во двор Жоусэн. — Не позвать ли мне молодую госпожу обратно?
Шэнь Цзиси покачал головой:
— Не надо. Я пойду с тобой. Мне стало любопытно, чем они там занимаются.
...
Подойдя ко двору Шэнь Жоусэн, Шэнь Цзиси остановился у входа. Су Цинь склонилась над каменным столом и что-то усердно выводила, а самой Жоусэн нигде не было видно.
Цуйчжу уже собралась окликнуть Су Цинь, но Шэнь Цзиси остановил её.
Су Цинь писала медленно и сосредоточенно, выводя каждый иероглиф поочерёдно, и аккуратно складывала готовые листы в стопку рядом.
Подойдя ближе, Шэнь Цзиси понял, что она упражняется в каллиграфии.
Только вот её иероглифы…
Он слегка приподнял бровь и произнёс:
— Ты ошиблась.
Услышав его голос, Су Цинь вздрогнула, рука с кистью дрогнула — и чернила расплылись по всему листу.
— Ах! Я так старалась… — Су Цинь отложила кисть и с грустью подняла испорченный лист.
Шэнь Цзиси, стоя за её спиной, взял бумагу и внимательно указал на ошибку:
— Вот здесь не так пишется. Эта горизонтальная черта должна быть короче.
С этими словами он подошёл ближе, обхватил её руку своей и начал писать за неё:
— Надо вот так.
Его запах вдруг стал очень близок — холодный, с нотками зимней сливы, — и окутал её целиком. Су Цинь затаила дыхание, разум мгновенно опустел, и ни о каком письме уже не могло быть и речи.
«Как приятно пахнет… хотя и с какой-то недоступной прохладой», — подумала она.
Когда Су Цинь наконец пришла в себя, на тыльной стороне её ладони осталось лишь лёгкое тепло — Шэнь Цзиси уже отстранился и стоял с невозмутимым видом:
— Поняла?
— Я… я…
Она только что думала совсем о другом и вовсе не обратила внимания, как именно он писал.
— Я… ты… не мог бы ты ещё раз показать? — голос её становился всё тише, будто школьница, которую поймали на том, что она не слушала урока.
— Хорошо, покажу ещё раз. Но если снова не поймёшь — напишешь сто раз подряд.
Су Цинь: !!!
Шэнь Цзиси вновь обхватил её руку и медленно, чётко вывел иероглиф.
На этот раз Су Цинь осмелилась думать только об учёбе.
Именно в этот момент Шэнь Жоусэн вышла из комнаты и увидела эту трогательную картину.
Она уже собралась подойти, как вдруг раздался холодный голос её брата:
— Эти листы Жоусэн написала тебе для копирования?
— Да, — ответила Су Цинь, продолжая упражняться, как он только что показал.
Взгляд Шэнь Цзиси стал слегка презрительным:
— Похоже, каллиграфия Жоусэн в последнее время сильно ухудшилась. Видимо, ей тоже придётся потренироваться вместе с тобой.
Шэнь Жоусэн: …
Едва услышав эти слова, она тут же спряталась обратно за дверь.
«Страшно… мой брат действительно ужасен», — подумала она.
Су Цинь дописала два листа, отложила кисть и потерла слегка уставшее запястье.
Шэнь Цзиси взглянул на неё, убедился, что на этот раз ошибок нет, и спокойно произнёс:
— Потренировалась — пойдём обратно.
— Я только скажу Жоусэн, что мы уходим.
— Не нужно. Она всё слышала, — равнодушно ответил он.
Он заметил, как сестра вышла из комнаты, просто не стал об этом говорить.
Из-за двери выглянула голова Жоусэн. Она неловко улыбнулась:
— Брат, сестра, идите, я вас провожать не буду.
Су Цинь послушно кивнула, аккуратно убрала кисть и чернильницу и встала, чтобы уйти.
Перед самым уходом Шэнь Цзиси взял со стола все листы, которые написала Су Цинь.
— Зачем ты их берёшь? Это же всё неудачные попытки, — удивилась она.
Шэнь Цзиси передал бумаги Цуйчжу и спокойно посмотрел на Су Цинь:
— Не знаю, почему ты вдруг решила учиться письму, но раз уж начала — делай это как следует. Все твои ежедневные упражнения нужно хранить. Через некоторое время ты сможешь сравнить их и увидеть, есть ли прогресс.
— И впредь я буду учить тебя писать.
Су Цинь опешила, а потом поспешно возразила:
— Не надо! Ты же так занят.
— Даже самый занятой человек найдёт время научить тебя нескольким иероглифам, — сказал Шэнь Цзиси и, слегка усмехнувшись, добавил: — Или, может, ты считаешь, что я недостаточно хорош, чтобы тебя учить?
— Нет-нет! Я так не думаю! Ты самый лучший! — поспешила заверить его Су Цинь.
В уголках губ Шэнь Цзиси мелькнула едва уловимая улыбка. «Не то чтобы не умеешь… просто боишься», — подумал он.
...
Ночью Су Цинь уже собралась ложиться спать, но заметила, что Шэнь Цзиси всё ещё сидит за письменным столом.
Она подошла и спросила:
— Неужели дела в торговой конторе настолько неотложны?
Шэнь Цзиси отложил бумаги и протянул ей лист:
— Завтра тренируйся по этому образцу. Каждый вечер я буду заранее писать тебе задание на следующий день. Просто следуй моим примерам.
Он аккуратно вывел каждый иероглиф, разбив их на черты в правильном порядке, чтобы ей было легче учиться.
Су Цинь опустила глаза на образец и почувствовала в груди тёплое, тронутое чувство благодарности.
Но едва она успела растрогаться, как услышала:
— И я буду проверять твои успехи. Если окажется, что ты плохо учишься — будет наказание.
Лицо Су Цинь сразу скривилось:
— Какое наказание?
— Пока не придумал.
Когда всё было готово ко сну, Шэнь Цзиси лёг в постель, но Су Цинь всё ещё стояла у кровати, явно чем-то озабоченная.
Ему стало любопытно. С тех пор как бабушка поговорила с ней в тот день, её поведение стало странным.
Раньше она каждую ночь старалась держаться от него подальше — чуть ли не пыталась свалиться с кровати. А теперь, напротив, каждую ночь жалась к нему так плотно, что он сам едва не прижимался к стене.
Су Цинь стояла в нерешительности, мысли путались.
«Как же завести ребёнка? Разве не достаточно просто спать вместе мужчине и женщине? Мы же каждую ночь спим вместе… Почему я до сих пор не беременна? Может, нам нужно спать ещё ближе?»
— У тебя есть заботы, — сказал Шэнь Цзиси не вопросительно, а как констатацию факта.
— А? Нет! — машинально возразила Су Цинь.
— Не притворяйся. На твоём лице прямо написано.
Су Цинь потрогала своё лицо:
— Что написано?
— «Есть заботы».
— «Есть заботы»? — пробормотала она, считая на пальцах. — Но ведь это три слова!
Шэнь Цзиси: …
«И это её главное?»
— Скажи, — продолжил он, — что именно сказала тебе бабушка в тот день?
Тогда он хотел спросить, но она ответила, что просто велела заботиться о нём, а он, занятый делами торговой конторы, поверил и не стал настаивать. Теперь же вспомнил: в тот момент её лицо выглядело очень неестественно.
Су Цинь опустила глаза, избегая его взгляда, и виновато пробормотала:
— Я же уже говорила тебе… Бабушка просто велела мне хорошо заботиться о тебе.
— Если бы я хотел услышать этот ответ, стал бы я снова спрашивать? Признавайся честно: почему в последнее время ты так странно ведёшь себя по ночам? Каждую ночь ты… — Он слегка кашлянул. — Каждую ночь ты жмёшься ко мне.
Глаза Су Цинь забегали:
— Правда? Наверное, во сне ничего не соображаю. Сегодня постараюсь быть осторожнее.
Шэнь Цзиси встал с кровати и начал надевать туфли:
— Не хочешь говорить — пойду спрошу у бабушки сам.
Су Цинь в панике бросилась его останавливать:
— Поздно же уже! Нехорошо беспокоить бабушку!
Уголки губ Шэнь Цзиси слегка приподнялись:
— Тогда скажи сама, если не хочешь, чтобы я её побеспокоил.
Су Цинь неохотно кивнула:
— Ладно… я скажу.
Шэнь Цзиси молчал. На самом деле он и не собирался идти к бабушке — просто пугал её.
— Бабушка… в тот день… она… попросила меня… как можно скорее родить ребёнка, — прошептала Су Цинь, опустив голову и едва слышно, как комар пищит.
Шэнь Цзиси сначала опешил, но быстро пришёл в себя:
— И всё это странное поведение из-за этого?
— Да, — кивнула она. — Бабушка боится, что с твоим здоровьем что-то не так, и хочет, чтобы я как можно скорее оставила наследника семье Шэней.
Шэнь Цзиси: … «Разве она не знает, в каком я состоянии?»
Он посмотрел на неё своими холодными, но в этот раз слегка смягчёнными глазами:
— Разве ты не лучше всех знаешь, в каком состоянии моё здоровье?
— Конечно, знаю! Но бабушка-то не знает! — воскликнула Су Цинь и добавила: — Да и вообще… рано или поздно мне всё равно придётся рожать детей, раз я вышла за тебя замуж. Поэтому я и согласилась.
Шэнь Цзиси вспомнил её недавние действия и невольно усмехнулся. Теперь всё стало ясно.
Су Цинь кивнула.
В глазах Шэнь Цзиси мелькнула лёгкая насмешка:
— Значит, в последние ночи ты жмёшься ко мне именно ради ребёнка?
«Она вообще понимает, как создаются дети?»
Су Цинь серьёзно кивнула:
— Конечно!
Шэнь Цзиси прикрыл рот ладонью и слегка кашлянул:
— Кто тебе сказал, что детей заводят так?
Су Цинь растерянно посмотрела на него:
— А разве не так?
Шэнь Цзиси лишь тихо улыбнулся, не отвечая прямо, и снова лёг в постель:
— Спи.
— Ладно…
...
— Ты не могла бы не жаться ко мне так сильно? — с улыбкой, смешанной с досадой, произнёс Шэнь Цзиси.
Он уже думал, стоит ли объяснить ей, что так дети не заводятся.
Хотя Су Цинь и побаивалась Шэнь Цзиси, но ради выполнения поручения старшей госпожи была готова преодолеть любой страх.
Она глубоко вдохнула, собралась с духом и положила руку ему на тело.
Как только её ладонь коснулась его, всё тело Шэнь Цзиси напряглось.
Хотя они и спали в одной постели каждую ночь, но всегда держались особняком, будто между ними стояла невидимая стена. А теперь такая «близость» застала его врасплох.
Тепло её маленькой руки проникало сквозь ночную одежду, и Шэнь Цзиси, никогда прежде не испытывавший подобного контакта с женщиной, растерялся.
Он уже собрался отстранить её руку, как вдруг почувствовал, что Су Цинь ещё ближе прижалась к нему и пробормотала:
— Ладно, давай скорее спать!
http://bllate.org/book/5945/576246
Готово:
