Вскоре рядом раздалось ровное дыхание Су Цинь.
Шэнь Цзиси холодно смотрел в балдахин. Убедившись, что Су Цинь крепко спит, он осторожно снял её руку со своей груди. Но прошло совсем немного времени — и её ладонь снова легла на него.
Так повторилось несколько раз, и в конце концов Шэнь Цзиси махнул рукой.
«Ладно, пусть лежит, как хочет. Привыкну».
…
На следующее утро Су Цинь проснулась прямо в объятиях Шэнь Цзиси.
Открыв глаза, она увидела его спящее лицо — строгое даже во сне. Су Цинь испугалась и попыталась отползти, но побоялась разбудить его и замерла на месте, не решаясь пошевелиться.
Дыхание Шэнь Цзиси было глубоким и ровным. Его веки были опущены, ресницы слегка дрожали, а на лбу выступил лёгкий пот.
Су Цинь, широко раскрыв миндальные глаза, пристально смотрела на его лицо, на прямой, изящный нос — и потянулась пальцем, чтобы осторожно коснуться его.
Едва её кончик пальца коснулся переносицы, как глаза Шэнь Цзиси резко распахнулись. Чёрные, как обсидиан, они уставились на Су Цинь… и на её палец, всё ещё лежащий у него на носу.
Су Цинь в ужасе отдернула руку. Лицо её залилось краской, а выражение стало крайне смущённым и растерянным.
— Доброе утро! — пробормотала она, стараясь не смотреть ему в глаза, и медленно начала отползать назад.
— Ты вообще чего хотела?
Су Цинь провела пальцем по собственному носу, потом перевела взгляд на испарину на его лбу — и в голове мелькнула спасительная мысль.
— Я заметила, что ты сильно вспотел, хотела протереть тебе лоб, — пояснила она и тут же добавила для убедительности: — Да, именно так!
Боясь, что он ей не поверит, Су Цинь подняла рукав и аккуратно вытерла пот со лба Шэнь Цзиси.
Тот фыркнул про себя: «Ещё бы не потеть — вся в огне, хоть и худощавая».
Он поднялся, тяжело глядя на неё, и уголки губ тронула насмешливая улыбка:
— Не нужно притворяться. Ты просто хотела потрогать меня. Признайся — я ведь не стану над тобой смеяться.
Су Цинь опустила голову. Уши покраснели до кончиков, пальцы судорожно сжали край одеяла, и она не могла вымолвить ни слова от стыда.
Прошло немало времени, прежде чем она, всё ещё пунцовая от смущения, тихо пробормотала:
— Нет, не хотела.
Шэнь Цзиси усмехнулся, но ничего не сказал и встал с кровати.
Су Цинь без сил шлёпнула ладонью по одеялу, а потом закрыла лицо руками.
«Что вообще произошло этой ночью? Вроде бы всего лишь положила руку на него — как это я утром очутилась у него в объятиях?»
Хорошо ещё, что Шэнь Цзиси, похоже, не рассердился. Иначе давно бы уже сбросил её с постели!
Шэнь Цзиси умылся и направился к туалетному столику, который был приготовлен специально для Су Цинь. Он взял небольшую коробочку и начал наносить содержимое себе на лицо. Через мгновение его черты побледнели, будто он лишился всех жизненных сил.
Су Цинь с интересом наблюдала за его действиями:
— А что это ты каждый день наносишь? Похоже на свинцовую пудру, которой девушки пользуются, но не совсем то же самое.
Шэнь Цзиси отложил коробочку и повернулся к ней:
— Точно не знаю, как называется. Купил у странствующего торговца. Говорят, этим для перевоплощения пользуются.
— Перевоплощения? — глаза Су Цинь загорелись. — Тогда покажи мне другое лицо!
Шэнь Цзиси лишь молча покачал головой:
— Прости, у меня нет таких навыков.
…
За завтраком Су Цинь снова вспомнила утренний инцидент и теперь ела, опустив голову, не осмеливаясь взглянуть на Шэнь Цзиси.
Он же, наблюдая за её смущённым видом, про себя подумал: «Ночью такая смелая, а утром снова превратилась в испуганного цыплёнка».
Шэнь Цзиси мало ел. Закончив завтрак, он собрался уходить в контору.
Перед самым выходом он бросил взгляд на всё ещё занятую едой Су Цинь и спокойно произнёс:
— Не забудь сегодняшнее задание. Проверю, когда вернусь.
Су Цинь замерла с палочками в руках и холодно уставилась на него.
— Поняла, — буркнула она, надув губы.
— Если не выучишь — будет наказание, — добавил Шэнь Цзиси и вышел.
Су Цинь чуть не схватилась за голову. «Какое именно наказание?! И почему я чувствую, что вышла замуж не за мужа, а за учителя? Это же просто кошмар!»
После ухода Шэнь Цзиси Су Цинь уселась во дворе и принялась за каллиграфию.
Она прикусила кончик кисти, сравнивая свои каракули с образцом, оставленным Шэнь Цзиси, и тяжело вздохнула.
«Ах, вот она — разница между людьми! Почему его иероглифы такие прекрасные, а мои — просто ужасны? Когда же я научусь писать так же?»
…
Чжоу Цзинхао сидел в своей комнате и спросил вошедшего человека:
— Купил то, что просил?
— Молодой господин со стороны матери, украшения уже приобретены. Хозяин лавки уверял, что это самый модный ныне фасон — особенно популярен среди молодых госпож и барышень из богатых семей.
Говоря это, человек открыл шкатулку. Внутри лежали серебряная шпилька с резьбой в виде цветка японской айвы и пара белоснежных нефритовых серёжек.
Чжоу Цзинхао взял украшения, поднял шпильку и на губах его заиграла многозначительная улыбка.
«Шэнь Цзиси, раз уж ты, даже наполовину мёртвый, всё равно тянешься к своим делам в конторе, значит, я подожгу твой задний двор».
В этот момент вошла Сяо Юэ. Увидев шпильку в руках Чжоу Цзинхао, её глаза сразу заблестели.
Она бросилась к нему и вырвала украшение:
— Ты купил это мне? Как раз то, что я хотела! — воскликнула она и тут же воткнула шпильку себе в причёску.
— Эти украшения не для тебя. Не трогай их без спроса, — резко сказал Чжоу Цзинхао, встав и вытащив шпильку из её волос. Он даже протёр её платком, явно с отвращением.
Лицо Сяо Юэ побледнело:
— Не для меня? Тогда кому? Ты, неужели, завёл другую женщину?
Брови Чжоу Цзинхао нахмурились:
— Не выдумывай. Я хочу подарить это той, что живёт там.
Сяо Юэ сразу поняла, о ком он говорит.
— Чжоу Цзинхао, ты совсем с ума сошёл? Тебя что, привлекает эта глуповатая женщина? Да она же твоя невестка! Ты собираешься совращать собственную невестку?
Лицо Чжоу Цзинхао мгновенно потемнело. Он схватил Сяо Юэ за рот и зло прошипел:
— Замолчи! Хочешь, чтобы все услышали?
Сяо Юэ вырвалась и возмущённо крикнула:
— Это ты бесстыдник! Совращать невестку!
Чжоу Цзинхао глубоко вдохнул. Если бы эта женщина не была ему нужна, он бы сейчас задушил её.
— Ты слишком много думаешь. Мне совершенно неинтересна эта женщина. Я просто хочу привлечь её внимание, чтобы она стала нашей союзницей. Тогда захватить дом Шэней будет гораздо проще.
Сяо Юэ с недоверием посмотрела на него:
— Правда?
— Конечно, — ответил он, положив руки ей на плечи и глядя в глаза с ласковой улыбкой. — Ты — единственная, кого я люблю. Все остальные — лишь инструменты.
Сяо Юэ опустила голову, её пальцы начали медленно водить по его груди:
— Ладно, на этот раз я тебе поверю. Хотя эти украшения мне очень нравятся… Жаль, что такая красота достанется той глупышке.
Чжоу Цзинхао склонился к ней и шепнул на ухо с игривым вызовом:
— На самом деле, эти украшения не такие уж и особенные. Если хочешь — куплю тебе другие, ещё лучше.
…
Чжоу Цзинхао направился во двор Шэнь Цзиси. Издалека он увидел, как Су Цинь сидит за каменным столиком и усердно практикуется в письме, время от времени хмурясь, словно перед ней стояла неразрешимая задача.
Он усмехнулся и направился к ней, уже готовясь заговорить:
— Невестка, какая у тебя сегодня умиротворённая атмосфера для занятий каллиграфией…
Но, подойдя ближе и увидев её каракули, он осёкся на полуслове.
Су Цинь нахмурилась, услышав его голос.
«Опять он?»
Она отложила кисть и встала:
— Двоюродный брат, зачем ты пришёл? Твоего двоюродного брата нет дома — он в конторе.
Уголки губ Чжоу Цзинхао изогнулись в мягкой улыбке:
— Невестка, я ведь прекрасно знаю, что брат в конторе.
Су Цинь удивилась:
— Тогда зачем ты здесь?
Чжоу Цзинхао уже собирался ответить, но заметил стоявших рядом Цуйчжу и Модзюй. Он повернулся к Цуйчжу:
— Цуйчжу, принеси мне, пожалуйста, чашку лунцзиня.
Когда Цуйчжу ушла, он посмотрел на Модзюй:
— Модзюй, передумал — пусть лучше заварят бисицзюнь.
Модзюй замерла. Если она уйдёт, то здесь останутся только молодая госпожа и молодой господин со стороны матери…
— Это… — начала она в замешательстве.
Чжоу Цзинхао холодно усмехнулся:
— Или я, ваш двоюродный господин, больше не властен над тобой?
Модзюй бросила взгляд на Су Цинь. Та тоже не знала, как поступить, но после недолгого размышления сказала:
— Ладно, быстро сходи и вернись.
Во дворе остались только Су Цинь и Чжоу Цзинхао.
— Невестка, я пришёл именно к тебе, — продолжил он.
— Ко мне? Зачем?
Чжоу Цзинхао открыл шкатулку. Серебряная шпилька с резьбой японской айвы и белоснежные нефритовые серёжки блеснули на солнце.
— Я увидел эти украшения на рынке и подумал — обязательно куплю для тебя. Пусть порадуют тебя хоть немного, — сказал он с нежной улыбкой.
Су Цинь нахмурилась ещё сильнее.
«Почему он постоянно мне что-то дарит?»
Чжоу Цзинхао не заметил её выражения лица. Он взял шпильку и шагнул ближе, чтобы вставить её ей в волосы.
Су Цинь в ужасе отпрянула:
— Что ты делаешь?!
— Невестка, чего ты так пугаешься? — улыбнулся он. — Просто хочу надеть тебе шпильку.
И он снова потянулся к ней.
Су Цинь в панике подняла руку и резко оттолкнула его ладонь.
Чжоу Цзинхао не ожидал такого — да ещё и с такой силой! Шпилька вылетела из его пальцев и упала на землю.
«Цок!» — раздался звук, и серебряная шпилька с резьбой японской айвы раскололась на две части.
http://bllate.org/book/5945/576247
Готово:
