Опустив полог шатра, она прильнула ухом к ткани, прислушиваясь к разговору двух людей снаружи.
— Отец, он сказал, что всё уже подготовлено, записка оставлена — теперь ждём, когда Лян Бои попадётся на крючок, — с радостью произнёс Линь Чэнфэн.
— Ни в коем случае нельзя быть беспечным. Он достиг высокого положения в столь юном возрасте не только благодаря милости императора, — с тревогой добавил Линь Сюаньвэнь.
— Его супругу похитили! Разве он не станет волноваться?
— В делах политики и интриг ты всё ещё слишком поверхностен, — вздохнул Линь Сюаньвэнь, явно озабоченный недостаточной проницательностью сына.
...
Линь Вэньвань выпрямилась и потёрла ноющую поясницу. Их планы напрасны.
Тот негодяй Лян Бои ведь не питает к ней никаких чувств — как он может так опрометчиво отправиться один на поиски? Ведь он не дурак.
***
Император Юань Синь несколько раз перечитал записку и усмехнулся:
— Этот старый лис Линь Сюаньвэнь хочет заманить тебя, используя твою супругу?
Лян Бои ответил:
— Ваше величество, где сейчас находится Линский князь?
— Неизвестно. Полмесяца назад он отправился в Ичжоу под предлогом личного надзора за строительством канала, но пять дней назад сопровождавший его евнух вернулся и сообщил, что князь исчез без следа. — Лицо Юань Синя постепенно стало суровым. — Скорее всего, он уже соединился с министром. Возможно, твоя супруга тоже на их стороне.
Он высоко подбросил записку, и та упала прямо к ногам Лян Бои. Голос императора звучал низко и насмешливо:
— Ну что ж, пойдёшь в эту ловушку или нет?
Лян Бои смотрел на записку у своих ног и сжал кулаки.
***
В одну тихую и спокойную ночь солдаты незаметно окружили ворота Пинцзинского города, разместив на стенах лучников.
Каждого горожанина тщательно обыскивали в трёх контрольных пунктах. Среди толпы из города вышла одна женщина в шляпе с прозрачной вуалью.
Прошло уже несколько дней, прежде чем она поняла: место это действительно плотно окружено войсками. Несколько красивых молодых женщин ежедневно ходили стирать бельё к реке и часто перебрасывались шутками с солдатами.
Она почти не выходила из шатра — стоило ей появиться, как за ней тотчас начинали следить пристальные взгляды, словно прилипшие к её спине, от чего становилось крайне неприятно.
В лагере в основном подавали грубую пищу. Линь Вэньвань не могла её есть и, даже голодая, отказывалась запихивать в рот эту еду. От этого она быстро худела на глазах.
Однажды Жун Кан принёс несколько охотничьих трофеев, велел их приготовить и позвал Линь Вэньвань. Она давно не ела мяса и с наслаждением принялась за ароматное блюдо, хотя специй было мало, и мясо отдавало лёгкой горечью.
Она съела всё до последней крошки. Жун Кан подошёл и протянул ей свою миску:
— Госпожа, видимо, очень любит мясо.
Линь Вэньвань посмотрела на аппетитные куски, но всё же отказалась:
— Ешьте сами, я уже наелась.
Она встала, поставила миску на камень, вытерла рот и, обойдя его, направилась обратно в шатёр.
Жун Кан, глядя ей вслед, усмехнулся.
Линь Вэньвань, приложив руку к полусытому животу, приподняла полог — и вдруг чьи-то руки выскочили из темноты, обхватили её за талию и зажали рот.
В шатре кто-то есть!
Сердце её забилось тревожно. Руки были крепко стиснуты, и она попыталась наступить на пальцы нападавшего — этот приём наверняка заставит его на миг ослабить хватку.
Но едва она подняла ногу, как знакомый голос прошептал ей на ухо:
— Это я.
Руки тут же отпустили её.
Линь Вэньвань обернулась и увидела Лян Бои в чёрной одежде и шляпе с вуалью. Её тревога мгновенно улеглась.
— Господин, как вы здесь очутились? — тихо спросила она, понизив голос.
Глаза Лян Бои слегка дрогнули:
— Спасти тебя.
Он схватил её за запястье и потянул за собой.
Пройдя несколько шагов, Линь Вэньвань сопротивлялась:
— Нет, не пойду.
Лян Бои обернулся, не ослабляя хватки:
— Почему?
Линь Вэньвань надула губы, но, увидев, что он не отпускает её, позволила вести себя за руку:
— Господин, вы ведь видели, сколько людей в лагере. Линский князь наверняка всё предусмотрел. Мой отец тоже замешан в этом. Если я уйду с вами, император непременно объявит нас мятежниками.
Его пальцы сжались сильнее, между бровями залегла складка:
— А обо мне ты не подумала?
Линь Вэньвань на миг опешила:
— А?
— Посмотри сама.
Он отпустил её запястье и вынул из рукава аккуратно сложенную записку, протянув ей.
Линь Вэньвань взяла записку и прочла:
— Почерк точно мой... но я её не писала.
В душе заволновалось: неужели он правда пришёл из-за неё?
Лян Бои смотрел на её бледное, мягкое личико и спросил:
— Что, если однажды он использует тебя, чтобы шантажировать меня?
— Этого не случится, господин преувеличивает. Отец никогда не поступит так со мной, — ответила она, хотя в глубине души тоже не была уверена. Но если уж до этого дойдёт, она надеялась заранее набрать достаточно очков благосклонности.
Складка между его бровями стала ещё глубже. Линь Вэньвань прикусила губу и спросила:
— Господин... вы всё ещё меня ненавидите?
Лян Бои приоткрыл губы и произнёс одно слово:
— Нет.
Линь Вэньвань облегчённо улыбнулась:
— У меня есть для вас подарок.
Лян Бои, увидев, как она протягивает руку, подумал, что она достаёт что-то из рукава, но вместо этого она обвила руками его шею и чмокнула его в подбородок.
Отпустив его, она забарабанила сердцем: не вызовет ли это обратный эффект?
— Пусть это будет награда за то, что вы пришли спасти меня, — с лёгкой улыбкой сказала она.
Лян Бои сделал два шага назад — ему вдруг стало жарко в лице. Место, куда она поцеловала, будто горело.
Линь Вэньвань волновалась: в голове ещё не зазвучало уведомление системы.
И тут же:
[уровень благосклонности +10]
[уровень благосклонности +15]
Наконец-то! Линь Вэньвань обрадовалась.
Увидев, что он молчит, а чёрная вуаль плотно скрывает его лицо, она сказала:
— Господин, вам лучше уходить. Оставаться в моём шатре небезопасно.
Лян Бои тихо кивнул и прошёл мимо неё к её постели.
Линь Вэньвань, удивлённая, последовала за ним и увидела, как он поднял уголок полога. Внутри у неё всё перевернулось.
Выходит, вы проникли сюда именно так?
Авторские комментарии:
Линь Вэньвань: Уровень благосклонности вырос! Вы, наверное, меня любите?
Лян Бои: Нет. Не люблю. Отказываюсь признавать. (трижды отрицает, но чувствует, что врёт)
Большинство солдат в это время собрались вместе, чтобы поесть мяса, и никто не заметил человека, тихо передвигавшегося по лагерю.
Лян Бои не стал сразу покидать лагерь, а, прячась в тени, вошёл в один из шатров.
Внутри Вэй Юнъянь читал книгу и вздрогнул, увидев внезапного гостя.
Лян Бои снял вуаль и приложил палец к губам:
— Это я.
Вэй Юнъянь положил книгу на стол и подошёл ближе:
— Почему вы здесь, господин?
— Линский князь изменил. Переписка стала невозможной. Император поручил мне тайно проникнуть в лагерь и обмениваться с вами информацией, — спокойно ответил Лян Бои, заложив руки за спину.
— Как император мог принять такое решение? Если вас поймают, государство лишится одного из своих лучших людей! — Вэй Юнъянь искренне переживал за него.
Лян Бои не собирался раскрывать истинную причину своего прихода. Он сел на стул:
— Не беспокойтесь обо мне. Расскажите лучше, что происходит в лагере.
Вэй Юнъянь подошёл к стулу и серьёзно сказал:
— Линский князь уже в лагере, но странно — он ничего не предпринимает. Здесь четыре генерала, три советника и более тысячи солдат. Это выглядит подозрительно.
Лян Бои пригубил чай:
— Вы удивлены, почему князь, желая свергнуть императора, привёл так мало войск?
Вэй Юнъянь кивнул:
— Только для охраны Пинцзинского города здесь размещено несколько тысяч солдат, а в столице императорская гвардия насчитывает сотни. Как он может устроить мятеж с такой армией?
— Мне тоже это непонятно. Если у князя есть другие войска, где они сейчас? За несколько дней, проведённых здесь, вы ничего не выяснили?
Он поставил чашку на стол и вдруг услышал шум снаружи.
Быстро спрятавшись за ширмой, он увидел, как Жун Кан вошёл в шатёр.
— Почему вы стоите, господин? — улыбнулся тот, увидев Вэй Юнъяня.
Сердце Вэй Юнъяня заколотилось — к счастью, Жун Кан ничего не заподозрил.
— Спина болит, — ответил он. — Надо размяться, а то застудишь.
Жун Кан подал ему миску с мясным бульоном:
— Берегите здоровье. Когда князь взойдёт на трон, ваша заслуга будет велика.
Вэй Юнъянь кивнул:
— Да-да, вы правы, генерал.
Он взял бульон, вышел вместе с Жун Каном и, поболтав с ним немного, вернулся в шатёр.
Лян Бои уже вышел из-за ширмы.
— Господин, здесь крайне опасно. Вам следует как можно скорее уйти, — сказал Вэй Юнъянь, вспомнив недавний испуг.
Поскольку никакой новой информации получить не удалось, Лян Бои собрался уходить. Надев вуаль, он прошептал на прощание:
— Хорошо заботьтесь о моей супруге. Проследите, чтобы ей ничего не угрожало.
Вэй Юнъянь поспешно согласился, и Лян Бои вышел из шатра.
Тем временем Линь Вэньвань лежала на постели и вызвала систему:
— Эй, бездарная система, сколько у меня сейчас уровень благосклонности?
[Выполняется запрос...]
[Запрос завершён. Уровень благосклонности: +25]
— О, наконец-то положительный! Как же это было трудно... А есть ещё какие-нибудь особые события? Сюжет развивается слишком быстро — боюсь, не успею набрать нужный уровень.
Система холодно ответила:
[Нет.]
Линь Вэньвань: «...»
***
Пинцзинский город.
Лян Бои вернулся в город ещё до рассвета, надел парадную одежду и, как обычно, отправился на утреннюю аудиенцию.
От бессонной ночи он выглядел уставшим.
Все на аудиенции были подавлены. Император Юань Синь с насмешкой прочитал один из докладов и швырнул его с возвышения.
— Отдать половину государства Сичжао Линскому князю? Да как такое вообще можно предложить! — Его улыбка постепенно исчезла. — Вывести его и обезглавить.
Чиновники в ужасе переглянулись: в такой момент император казнит советника за простое предложение — неужели он станет тираном?
— Ваше величество! Я лишь высказал мысль! Помилуйте!.. — кричал чиновник, но его голос быстро затих вдали.
Занавес из жемчужных нитей скрывал лицо императора. Под глазами у него залегли тёмные круги — он не спал уже несколько ночей подряд. Такой глупый доклад вызвал в нём бурю гнева.
Один из чиновников дрожащим голосом вышел вперёд:
— Ваше величество, Линский князь уже всё подготовил. Сил Пинцзинского города недостаточно, чтобы противостоять его армии.
Юань Синь усмехнулся:
— Похоже, вы отлично осведомлены о численности наших войск.
— Ваше величество... я... я в ужасе...
— Генерал Лян, сообщите ему, сколько у нас солдат в Пинцзинском городе, — откинулся на трон император.
Лян Чжаньминь вышел вперёд и, склонив голову, доложил:
— В городе размещено более тысячи солдат, а за его пределами — ещё три тысячи.
— Этого в полтора раза больше, чем в лагере Линского князя, согласно разведданным. Теперь вы спокойны? — Юань Синь прищурился, оглядывая собравшихся.
— Ваше величество мудр! — хором воскликнули чиновники, обретя уверенность.
После аудиенции император оставил Лян Бои.
Юань Синь снял тяжёлую императорскую корону и положил её на стол:
— Значит, всё же ходил туда прошлой ночью.
Он заметил покрасневшие глаза Лян Бои ещё во время аудиенции.
Лян Бои слегка сжал губы:
— Да.
— Привёл ли её с собой?
— Нет. Для неё Пинцзинский город — место опасное.
— Действительно. Сейчас здесь небезопасно. Но ты хотя бы видел её?
http://bllate.org/book/5943/576129
Готово:
