— Кто ты такой! Как ты смеешь! Неужели не слыхал моего имени? — Лоу Пу, сжимая веер, подошёл ближе. Их рост был почти одинаков, и он ткнул веером прямо в нос Лян Бою, явно вызывая на конфликт.
Лян Бои резко схватил его за запястье и со всей силой ударил другой рукой в локоть. Лоу Пу завопил во всё горло:
— А-а-а! Рука! Моя рука сломана! — Он отпрянул назад, прижимая вывихнутую руку к груди, и по лицу его градом катился холодный пот.
Линь Вэньвань не удержалась и выглянула из-за угла. Внутри у неё всё ликовало, и она мысленно сжала кулак: «Отлично!»
Лян Бою почувствовал облегчение. Только что, выйдя на улицу, он увидел, как этот человек правой рукой тронул лицо Линь Вэньвань — теперь пусть запомнит урок надолго.
— Молодой господин! Молодой господин, вы целы? — закричал слуга Лоу Пу.
Тот пнул его ногой и заорал:
— Беги скорее за стражей!
Затем он не отводил злобного взгляда от Лян Бою:
— Посмотрим, хватит ли у тебя смелости уйти!
Вызвать стражу? Линь Вэньвань увидела, как слуга стремглав помчался прочь, и сердце её дрогнуло. Их настоящее положение нельзя раскрывать! Она торопливо потянула Лян Бою за рукав и покачала головой:
— Господин, пора уходить.
Лян Бои опустил взгляд на девушку за спиной. Похоже, она не пострадала. Он спокойно ответил:
— Ничего страшного.
Надо скорее закончить дела в Юйчжоу и возвращаться в Пинцзин. Девушке неприлично долго находиться на улице.
Стража прибыла очень быстро. Увидев Лоу Пу, корчившегося от боли на земле, и Лян Бою, стоявшего рядом и защищавшего Линь Вэньвань, старший стражник тут же скомандовал:
— Хватайте их обоих!
— Не нужно, — спокойно произнёс Лян Бои, пристально глядя на стражников, которые уже протянули к ним руки. Он взял Линь Вэньвань за руку, и они послушно последовали за стражей.
Вскоре они вернулись в управу Юйчжоу. Ворота были распахнуты, а сам Юйчжоуский управляющий уже сидел в зале суда. Увидев жалкое состояние племянника, он вскочил:
— Племянник, как ты так умудрился пострадать?!
Лоу Пу зарыдал:
— Дядя, вы обязаны отомстить за меня!
— Хорошо, хорошо, садись сначала, — управляющий велел писцу уступить своё кресло племяннику и снова занял своё место.
Он громко хлопнул судейским молотком и воззвал:
— Кто вы такие и почему не кланяетесь?
Лян Бою остался неподвижен, стоя с руками за спиной и пристально глядя на управляющего. Тот почувствовал мурашки по коже.
— Почему ещё не заставили их пасть на колени?! — закричал он стражникам.
Когда стражники двинулись вперёд, Лян Бою сказал:
— Так вот как Юйчжоуский управляющий вершит правосудие?
— А как же ещё? — парировал Фань Хоу.
— Ясно сказала: я замужем! А этот человек всё равно пытался похитить замужнюю женщину. Как вы, будучи управляющим, можете смешивать личное с делами правосудия? — Линь Вэньвань наконец выплеснула накопившееся раздражение. С Лян Бою рядом она ничуть не боялась!
Фань Хоу, увидев её острый язык, усмехнулся:
— Видимо, полагаешься на свою красоту и соблазняешь мужчин, а теперь ещё и обвиняешь в похищении?
— Да как ты смеешь! Я соблазняю его? Любой зрячий видит, что мой муж в тысячу раз красивее этого урода! — Линь Вэньвань не сдержалась и выпалила правду в глаза.
Фань Хоу взглянул на Лян Бою, стоявшего прямо, чьё благородство и красота сияли даже сквозь простую одежду, потом перевёл взгляд на племянника, сжимающего зубы от боли и злобы.
— Взять их в тюрьму! Проголодаются дня эдак с десяток — сами сознаются в преступлении, — решил Фань Хоу, устав разбираться. Таких дел у него и так было слишком много.
— Дядя! — Лоу Пу поднялся, терпя боль, и выдавил улыбку: — Эта девушка нежная, не выдержит голода. Пусть лучше пойдёт со мной.
Фань Хоу бросил на него презрительный взгляд — он знал похотливую натуру племянника — и махнул рукой:
— Забирай, забирай.
Линь Вэньвань испугалась и крепко схватила Лян Бою за рукав.
— Фань Хоу, — внезапно произнёс Лян Бою, когда тот уже собирался уйти.
Автор примечает: Простите-простите, сегодня снова опоздала с обновлением QAQ
Фань Хоу обернулся и разъярился:
— Как ты смеешь называть меня по имени! Бейте его сорок раз розгами и сажайте в тюрьму!
Люди Лоу Пу бросились хватать Линь Вэньвань, но Лян Бою одним ударом ноги свалил их на землю и вынул из-за пазухи медную табличку, бросив её на пол. Табличка звонко стукнулась о камни — «дэн!»
Стражник поднял её и передал Фань Хоу. Тот взглянул — и ноги его подкосились, он едва не упал на колени. Бросившись к Лян Бою, он упал перед ним на колени и поднял табличку над головой:
— Нижайший слеп, как крот! Не знал, что передо мной сам министр!
Голос его дрожал. Столько раз он без разбора решал дела, полагаясь на свой чин, а теперь наткнулся на неподъёмный камень.
Лян Бою спрятал табличку обратно в рукав и бросил взгляд на Лоу Пу:
— Как управляющий, ты допускаешь несправедливость. Это должно быть наказано.
Лоу Пу почувствовал, как по спине побежал холодный пот под этим пронзительным взглядом.
— Не стоит его так просто отпускать, — вмешалась Линь Вэньвань. — По его виду ясно: он привык похищать девушек. Наверняка у него дома ещё много несчастных!
Увидев, как она надула щёки от возмущения, Лян Бою подумал, что её идея разумна, и сказал:
— Дам тебе шанс искупить вину.
Фань Хоу, всё ещё стоя на коленях, торопливо подполз вперёд:
— Господин министр, прикажите! Нижайший готов выполнить всё!
— Собери солдат и спаси тех девушек.
Глаза Линь Вэньвань загорелись: «Какой гениальный ход! Сам себя поймал!»
Веер выпал из рук Лоу Пу. Он в ужасе посмотрел на Фань Хоу:
— Дядя…
Но тому было не до него — он думал только о том, как сохранить свою должность. Сжав кулаки, он выкрикнул:
— Хорошо! Сейчас же отправляюсь!
— За мной! Освободить всех похищенных девушек из дома Лоу! — Фань Хоу вскочил, отряхнул пыль с мантии и громко скомандовал.
Толпа двинулась из зала к дому Лоу.
— Быстрее! Следуйте за ними! — закричал Лоу Пу своим людям.
Семейство Лоу было одним из самых богатых в Юйчжоу — с ними не шутили без крайней нужды.
Фань Хоу с шумом ворвался в особняк Лоу и освободил всех похищенных девушек. Большинство из них были ещё девственницами. Узнав, что их спасли, они обнялись и зарыдали.
— Господин, вы сотворили великое дело, — сказала Линь Вэньвань с восхищением.
Лян Бою взглянул на неё. Ведь именно она подсказала этот ход.
Особняк Лоу опустел. Лоу Пу отправили в тюрьму.
Линь Вэньвань ела сладости, наблюдая, как Лян Бою занимается делами. Он положил на стол два улика и спросил:
— Каждый год ты присваиваешь из казённых средств по несколько сотен или даже тысяч лянов серебра. Признаёшь?
Увидев свои тайные записи из кабинета в руках Лян Бою, Фань Хоу похолодел. Отрицать было бесполезно — он кивнул.
— Этот нефритовый браслет — дар одного из вассальных государств государству Сичжао. А ты его присвоил. Признаёшь?
Тело Фань Хоу затряслось, как осиновый лист.
— Нижайший… нижайший просто…
— Это дело касается государственного закона. Подумай хорошенько, прежде чем отвечать, — Лян Бою постучал пальцами по подлокотнику кресла, и его чёрные глаза заставляли трепетать.
На лбу Фань Хоу выступил холодный пот. Наконец он скрипнул зубами:
— Нижайший виновен!
Услышав признание, Лян Бою встал:
— Юйчжоуский управляющий растратил казённые средства, присвоил дары и бездействовал в должности. Его следует немедленно отстранить. Я доложу об этом Его Величеству в Пинцзине.
Фань Хоу рухнул на пол и, не стыдясь, зарыдал, как ребёнок.
Линь Вэньвань доела пирожные и допила чай, полностью наевшись. Облизнув губы, она спросила:
— Господин, всё закончили?
— Да, — ответил он, убирая улики.
Они вышли из зала. Плач Фань Хоу постепенно стих, и лишь его покрасневшие глаза с ненавистью следили за их спинами.
Вернувшись в гостиницу, Лян Бою велел Линь Вэньвань собрать вещи — завтра они отправлялись в Пинцзин. Но та расстроилась: ведь они только приехали, а уже уезжают!
Неохотно собрав посылку, она спустилась вниз поужинать. Лян Бою ел лишь несколько ложек, потом отложил палочки и сказал:
— Фань Хоу — человек министра.
Линь Вэньвань, жуя рис, пробормотала:
— Знаю.
— Не хочешь остановить меня?
Он удивился — думал, она ничего не знает, сидя в гостинице.
Она покачала головой:
— Хотя он и человек моего отца, но недостоин своей должности. Рано или поздно его сместят.
Лян Бою был поражён её рассудительностью — она стояла на стороне справедливости, а не родства. Это показалось ему любопытным.
[Уровень благосклонности +5]
Давно не слышанный голос системы прозвучал в голове Линь Вэньвань. Неужели её слова тронули его?
Хозяин лавки переговаривался с мальчиком за стойкой:
— Сегодня Чхаоюань, народу мало.
— Хозяин, может, закроемся пораньше и пойдём праздновать Чхаоюань?
— Ах, трудно...
...
Линь Вэньвань прислушалась и вдруг оживилась:
— Господин, пойдём посмотрим?
Лян Бою нахмурился — он не любил толпы — но Линь Вэньвань тут же добавила:
— Завтра же уезжаем в Пинцзин... Давайте просто взглянем~
Она приняла жалобный вид и заговорила с нотками кокетства.
Слова застряли у него в горле. Он провёл пальцами по запястью и подумал: «В самом деле, ничего особенного».
Юйчжоу раньше не входил в состав государства Сичжао — его присоединили лишь позже. Праздник Чхаоюань берёт начало в легенде о наложнице одного из прежних императоров. В этот день жители Юйчжоу надевают маски, и говорят, что именно в этот день можно встретить свою судьбу.
Звучит волшебно.
Линь Вэньвань весело протискивалась сквозь толпу, а Лян Бою шёл за ней на полшага.
На прилавках лежали маски: заячьи, тигриные, лисьи и множество других, сложных и изящных.
Линь Вэньвань выбрала две, бросила продавцу монетки и пошла искать Лян Бою.
— Господин! — Она подбежала к нему с улыбкой и протянула маску. — Надо соблюдать местные обычаи.
Лян Бою надел белую маску. Его внешность привлекала внимание многих женщин, но маска помогала избежать лишнего интереса.
Увидев, что он послушно надел маску, Линь Вэньвань тоже надела лисью. Её миндалевидные глаза так напоминали лисьи, что в этой маске она выглядела настоящей лисьей феей.
В павильоне над улицей, у окна, кто-то наблюдал за ними и приказал:
— Ту, что в лисьей маске, и того, что в белой — направьте к реке.
Толпа поредела. Линь Вэньвань посмотрела туда, где собралось больше людей, как вдруг рядом раздался голос:
— Вы, верно, супруги?
Линь Вэньвань обернулась:
— Да.
— Ох, тогда вы точно не из Юйчжоу! Эти маски носят только незамужние девушки и холостые юноши.
— Что же делать... — Линь Вэньвань сняла лисью маску и посмотрела на Лян Бою.
— Госпожа, не расстраивайтесь. Есть и другие интересные вещицы, — сказал мужчина и направился на западную, менее людную сторону улицы, в противоположность шумному востоку.
Линь Вэньвань потянула Лян Бою за рукав:
— Господин, пойдём посмотрим?
Лян Бою ничего не ответил, но пошёл следом — его действия говорили сами за себя.
Мужчина шёл впереди. Людей становилось всё меньше, пока их совсем не осталось. Линь Вэньвань почувствовала неладное и остановила Лян Бою:
— Господин, вернёмся. Мне больше не хочется гулять.
— Госпожа, так нельзя менять решение в последний момент, — мужчина остановился и обернулся, уголки его губ изогнулись в улыбке.
Линь Вэньвань оглянулась назад — и увидела, что дорогу им перекрыла группа чёрных фигур, в руках у которых блестели клинки.
http://bllate.org/book/5943/576123
Готово:
