Сердце Линь Вэньвань дрогнуло. Перед ней стоял будущий министр — но пока что он всего лишь учёный.
После неудачного переворота Линского князя, когда вся семья Линь Сюаньвэня была казнена, пост министра остался вакантным. Именно этот молодой человек впоследствии возьмёт на себя бремя власти, став вторым лицом в империи после самого императора.
Её чувства были сложными и неоднозначными. Протянув руку девочке, она мягко произнесла:
— Если господин не возражает, я хотела бы взять её в дочери.
Янь Хэн был поражён и растроган. По одежде и осанке Линь Вэньвань было ясно, что она из знатного рода, а такое милосердие — большая редкость.
— Господин согласен?
Янь Хэн опомнился и поспешно закивал, полный искренней благодарности:
— Конечно, с радостью! Биюй, скорее поклонись своей приёмной матери.
Биюй крепко вцепилась в его одежду, робко и испуганно.
— Она застенчива, — улыбнулась Линь Вэньвань, ничуть не обидевшись. — Со временем привыкнет, если будем чаще видеться.
Поблагодарив ещё раз, Янь Хэн увёл Биюй. Линь Вэньвань провожала их взглядом, пока оба не скрылись за воротами. Её сердце было полно противоречивых чувств.
Тут заговорил Сюй Юй:
— Госпожа, вы только что встретились и уже берёте дочь? Такое важное решение нельзя принимать без ведома господина.
— Мы с господином женаты уже три года, а детей у нас нет. Почему бы не взять приёмную дочь, чтобы порадовать мать? Я сама всё объясню ему.
Линь Вэньвань отвела взгляд и подняла руку. Бай Жоо подхватила её под локоть.
— Простите, я заговорился, — склонил голову Сюй Юй.
Бай Жоо проводила Линь Вэньвань во двор и открыла дверь в гостиную. Там, на мягком ложе, уже спал Лян Бои. Его рука свисала с края, а на полу лежала раскрытая книга.
Линь Вэньвань велела Бай Жоо выйти и подошла к ложу. Наклонившись, она взяла книгу с пола, но не успела разглядеть обложку.
Внезапно её запястье резко сжали, и она, потеряв равновесие, упала прямо на ложе.
Она широко раскрыла глаза от испуга. Одной рукой она всё ещё держала книгу, другой упиралась в грудь Лян Бои. Их лица оказались совсем близко, дыхание переплелось.
Линь Вэньвань нервно сглотнула:
— Господин… когда вы проснулись?
— Только что, когда ты поднимала книгу, — в его глазах чётко отражалось её лицо.
Линь Вэньвань попыталась сесть, но нога оказалась прижатой, и она не могла опереться. Руки дрожали от напряжения.
Её запястье всё ещё держал Лян Бои. Она поняла, в чём дело, и пояснила:
— Я просто увидела, что книга упала, и подняла её.
Лян Бои отпустил её запястье, забрал книгу и спросил:
— Не хочешь взглянуть?
— Нет-нет, — поспешно ответила она, упираясь ладонями в ложе и поднимаясь. Сердце бешено колотилось.
Лян Бои лениво перелистал пару страниц и произнёс:
— Министр ничего не сказал.
Сердце Линь Вэньвань снова дрогнуло. Теперь она поняла: он проверял её. Значит… он вообще не спал!
Она мысленно ругала себя, но в то же время чувствовала облегчение.
Собравшись с духом, она посмотрела на лежащего мужчину:
— Господин, я только что взяла себе приёмную дочь.
Лян Бои поднял на неё глаза:
— Зачем?
— Девочка мне показалась милой. А у нас с вами три года в браке, а детей нет… Хотела порадовать вашу матушку.
Произнося слово «дети», она слегка смутилась. Ведь оба прекрасно понимали, каковы их отношения.
Его взгляд скользнул по её плоскому животу, затем вернулся к пустой странице книги.
— Делай, как хочешь.
Линь Вэньвань искала для себя путь к спасению. Если однажды всё пойдёт по старому руслу, она надеялась, что Янь Хэн пощадит её — ведь она приёмная мать Биюй.
* * *
В доме министра госпожа Шэн тревожилась о ране Линь Вэньвань. Спешно растерев травы в порошок, она взяла флакон с лекарством и направилась к ней.
Проходя по галерее мимо кабинета Линь Сюаньвэня, она услышала внутри голоса. Хотела было обойти, но тут раздалось:
— Сестра!
Госпожа Шэн остановилась и, словно под чьим-то влиянием, подошла ближе, приложив ухо к двери.
Линь Сюаньвэнь сидел за столом, нахмурившись и погружённый в тревогу. Фэн Хайтан сидела на стуле, гневно восклицая:
— Брат, он явно использует это как угрозу!
Линь Сюаньвэнь прекрасно это понимал, но сейчас в империи всё складывалось против них. Линский князь, хоть и умён, совершенно не умеет привлекать талантливых людей — от этого становилось только хуже.
— Сюэжун, пока что просто удержи его. Остальное я улажу сам.
Глаза Фэн Хайтан покраснели от обиды. Она горько рассмеялась:
— Брат, неужели ты скажешь мне такое? Лучше бы я пошла в бордель проституткой — в чём тогда разница!
Чем больше она говорила, тем сильнее волновалась. Линь Сюаньвэнь закрыл глаза.
Линь Чэнфэн, сжав губы, вмешался:
— Отец, тётушка, не волнуйтесь. Я сам пойду и проучу его.
Он уже собирался выйти, но Линь Сюаньвэнь резко вскочил:
— Стой! Ни в коем случае нельзя терять голову!
Глубоко вдохнув, он добавил:
— Пусть Линский князь сам убедит его.
Едва он договорил, как снаружи раздался женский голос:
— Госпожа, что вы делаете у двери кабинета?
Все трое внутри вздрогнули и поспешили выйти.
Госпожа Шэн стояла у двери, лицо её было холодным. Она медленно окинула взглядом каждого, и наконец остановилась на Линь Сюаньвэне.
— Что вы скрываете от меня?
* * *
Линь Вэньвань сидела верхом, любуясь пейзажем вдали. Она запрокинула голову и сказала мужчине позади:
— Господин, вон там, наверное, Юйчжоу?
Лян Бои прищурился, глядя сквозь солнечные лучи на городские стены.
— Мм.
Конь неторопливо шагал вперёд. Линь Вэньвань напевала тихую песенку, настроение было прекрасным. Всё-таки нелегко было уговорить Лян Бои взять её с собой.
Четыре дня назад.
Лян Бои вернулся во двор после получения приказа от императора и сразу начал собирать вещи, сказав, что уезжает.
Изначально Линь Вэньвань не собиралась ехать с ним, но тут вмешалась система.
[На данный момент уровень вашей благосклонности составляет –100. Поскольку скорость накопления слишком низка, для вас активировано особое приключение.]
— Подождите! Откуда у меня столько благосклонности? — удивилась Линь Вэньвань, услышав цифру –100.
Когда она успела так сильно подняться?
Система проигнорировала вопрос и продолжила:
[Вы должны следовать за главным героем, чтобы активировать это приключение и повысить уровень благосклонности.]
После этого система исчезла, оставив Линь Вэньвань в полном замешательстве.
Не дав Лян Бои выйти, она бросилась к двери и перехватила его. Умоляла, уговаривала, чуть ли не обхватила ноги — и в итоге всё-таки уговорила взять её с собой, изображая обычную супружескую пару.
Юйчжоу находился недалеко от Пинцзинского города — дорога заняла всего четыре дня.
У городских ворот стражники проверили их вещи и пропустили внутрь.
Линь Вэньвань спешилась. Лодыжка почти зажила, и она могла ходить без посторонней помощи.
Они остановились в трактире «Тунфу». Отдав коней конюху, пара вошла внутрь.
Хозяин лавки взглянул на них и, постукивая по счётам, спросил:
— Остановиться или просто перекусить?
— Остановиться, — ответил Лян Бои, положив на стойку слиток серебра.
Хозяин аж подпрыгнул от неожиданности.
— Ох, мой муженёк! — Линь Вэньвань поспешно спрятала серебро и вытащила связку медяков. — Вечно любит показать вид!
Узнав цену за комнату и еду, она отсчитала нужное количество монет и потянула Лян Бои наверх.
Положив сумку на стол, она с лёгким укором сказала:
— Господин, мы же изображаем простых людей. Нельзя так разбрасываться деньгами.
Лян Бои посмотрел на монеты:
— Откуда они?
— Обменяла у управляющего. Держите, пригодится.
Разбирая вещи, она вдруг вспомнила:
— Ах да, ваша комната — соседняя.
Через некоторое время Лян Бои взял сумку и вышел из её комнаты.
За исключением того, что ночевали они в разных комнатах, всё остальное делали вместе.
Иногда Лян Бои уходил из трактира по делам и возвращался лишь спустя несколько часов, но никогда не говорил, куда ходил.
Чуть позже часа Свиньи он проснулся и сел на кровати, одетый в чёрное.
Он тихо вошёл в комнату Линь Вэньвань. Увидев, что она крепко спит, он слегка надавил на две точки у неё на шее, а затем выскользнул через окно.
Перепрыгнув через стену, он уверенно двинулся вдоль неё, пока не добрался до одного окна. Осмотревшись, он проник внутрь.
В кабинете стояли одни лишь книги. Лян Бои зажёг огниво и в слабом свете начал перебирать тома на полках.
Каждую книгу он вынимал, но одна — не поддавалась. Приглядевшись, он понял: это была всего лишь декорация. Нажав на потайной механизм, он услышал щелчок и повернул голову к стене. Там, внутри, что-то лежало.
Сняв чёрную одежду, он вышел из комнаты — и в этот момент из соседней двери вышла Линь Вэньвань.
Она потирала шею, ворча:
— Неужели переспала? Почему мне всё хуже и хуже?
Лян Бои заметил, что от многодневного надавливания на точки у неё на шее образовался лёгкий синяк, хотя обычно он был скрыт длинными волосами.
«Может, сегодня надавить чуть мягче?» — подумал он, перебирая пальцами.
После обеда Линь Вэньвань чуть не сошла с ума от скуки в трактире и предложила прогуляться по городу.
Ему как раз нужно было кое-что сделать, и он согласился.
Улицы Юйчжоу были не так людны, как в Пинцзинском городе. У прилавков торговцы предлагали недорогие заколки.
Лян Бои поднял глаза на один из магазинов и, схватив Линь Вэньвань за плечо, остановил её.
Она обернулась с недоумением:
— Господин, что случилось?
— Подожди здесь, — он отпустил её плечо и вошёл в лавку.
Линь Вэньвань раскрыла рот, но не успела ничего сказать.
«Ладно, подожду. Ничего страшного».
Рядом торговец заколками улыбнулся:
— Купите заколку, госпожа? Всего пять медяков — дёшево!
В руке у него была заколка «Бабочка среди цветов». Выглядела довольно изящно. Линь Вэньвань взяла её и внимательно осмотрела.
— У вас есть зеркальце?
Торговец поспешно вытащил медное зеркальце, чтобы она могла примерить. Вставив заколку в причёску, Линь Вэньвань взглянула в зеркало — действительно красиво.
— О, госпожа выбирает заколку? — раздался насмешливый голос неподалёку.
Линь Вэньвань обернулась. К ней приближался высокий худощавый мужчина.
Сначала он видел только её профиль, но теперь, разглядев лицо, стал ещё более возбуждённым.
Лоу Пу захлопнул веер и приподнял подбородок Линь Вэньвань:
— Ццц, такая красота — редкость даже в Юйчжоу!
Линь Вэньвань нахмурилась и оттолкнула его веер:
— Что вы себе позволяете? Не видите разве, что я замужем?
Но её реакция лишь раззадорила Лоу Пу. Он сделал ещё шаг вперёд:
— А где же твой муж? Я его не вижу.
Он потянулся, чтобы обнять её за плечи, но Линь Вэньвань резко сняла заколку и швырнула ему в лицо.
— Ах ты неблагодарная! — зарычал Лоу Пу. — Хватайте её! Посмотрим, кто посмеет мне помешать!
Два его слуги бросились вперёд. Линь Вэньвань не успела убежать — её крепко схватили за руки.
— Отпустите! Мой муж здесь! Он выйдет и устроит вам взбучку! — кричала она, краснея от ярости и отчаянно вырываясь, но всё было тщетно.
Лоу Пу, думая, что она лжёт, погладил её по щеке:
— Будь умницей, пойдём со мной. Обеспечу тебе роскошную жизнь.
Он громко рассмеялся и скомандовал:
— Вперёд!
Никто на улице не осмеливался вмешаться. Лоу Пу был известным хулиганом: как только замечал в Юйчжоу красивую девушку, тут же увозил её в качестве наложницы. За всё время у него их набралось уже двадцать-тридцать.
Линь Вэньвань изо всех сил закричала:
— Муж! Спаси меня! Муж, ты же...
Не договорив, она почувствовала, как хватка на руках ослабла. В следующий миг её талию обхватила сильная рука и резко оттащила назад. Она оказалась в крепких объятиях.
Взглянув вниз, она увидела, что слуги лежат на земле, держась за ноги.
Лян Бои стоял мрачный, как туча. Он отпустил её талию, взял за руку и спрятал за своей спиной.
http://bllate.org/book/5943/576122
Готово:
