Но ещё более странным было то, почему Лян Бои знал обо всём досконально.
Мамка Ли, выслушав рассказ, явно не поверила. Выпрямившись на коленях, она прямо заявила:
— Я разыскала того мальчика, которого госпожа в те дни отправила прочь. Он чётко сказал: это была сама госпожа.
— Тех, кто знал об этом, было крайне мало, — спокойно произнёс Лян Бои, стоя рядом.
Старшая госпожа Лян без малейших сомнений поверила сыну и подняла Линь Вэньвань:
— Если всё именно так, зачем же ты только что опустилась на колени?
Линь Вэньвань уклончиво ответила:
— Я чувствую перед ней вину.
— Если она сама свела себя в могилу, какое тебе до этого дело? Но если бы она тебе не нравилась, почему бы просто не отослать её?
Голова у Линь Вэньвань закружилась от досады:
— Свадьба тогда только состоялась, а мне уже прислали наложницу. Я кипела от злости и вымещала всё на ней. Сейчас понимаю — поступила неправильно, но исправить уже ничего нельзя.
Старшая госпожа Лян погладила её по голове:
— Главное, что ты это осознала. Ведь умерла всего лишь наложница. Но в будущем всё может быть иначе. Шанхуай служит при дворе, и тебе придётся быть благороднее и приветливее.
«Всего лишь наложница», — подумала Линь Вэньвань, опустив глаза. В современном мире каждая жизнь ценна — за такое сажают в тюрьму.
— Да, матушка права, — улыбнулась она и покорно согласилась.
Мамка Ли рыдала и устраивала истерики, считая, что Хуншу умерла несправедливо. Её вывели силой и больше не допускали до службы в доме.
Старшая госпожа Лян по-прежнему находила Линь Вэньвань излишне мелочной и принялась наставлять её, но та почти ничего не слышала.
После того как старшую госпожу Лян увезли, Линь Вэньвань наконец получила возможность поговорить с Лян Боем.
Она медленно подошла, сжимая в руке платок:
— Благодарю вас, господин.
Лян Бои поднял глаза, поставил чашку с чаем и спросил:
— За что благодарить?
— Конечно же, за то, что вы вступились за меня. Не ожидала, что Хуншу окажется такой гордой женщиной — даже умерев, она хочет причинить мне боль.
Он провёл рукой по складкам на одежде и спросил:
— Ты забыла о своих поступках?
Только что она выглядела так, будто полностью признала свою вину.
— Не забыла. Просто чувствую, что в прошлом наделала слишком много ошибок, — ответила Линь Вэньвань, надеясь скрыть всё под видом искреннего раскаяния.
Лян Бои взглянул на неё так, будто видел насквозь, и, поднявшись, направился к своему двору. Проходя мимо, он на мгновение замер:
— Устроено неплохо.
Линь Вэньвань обернулась и с изумлением смотрела ему вслед. Она не ожидала, что он уже докопался до этого.
Дело всё же оставалось семейным позором. Старшая госпожа Лян после увольнения мамки Ли выдала ей немалую сумму серебром в качестве компенсации, и на том всё закончилось.
Линь Вэньвань только начала наслаждаться спокойной жизнью, как услышала, что в государстве Сичжао скоро начнётся осенняя охота.
Эта традиция берёт начало от первого императора, который обожал осеннюю охоту. Каждые три года устраивалось грандиозное собрание, на которое приглашались придворные чиновники со своими супругами.
Правда, охотничьи угодья для женщин были поменьше, а для императора и чиновников — значительно обширнее.
Раньше Линь Вэньвань, пользуясь статусом дочери министра, несколько раз избегала участия, но на этот раз ей не удастся увильнуть.
Старый генерал Лян всегда считал, что верховая езда и охота укрепляют тело и дух, поэтому требовал, чтобы каждые три года все женщины дома участвовали в осенней охоте.
Второй господин занимался торговлей и не имел отношения ко двору, так что его супруге не нужно было ехать.
Старшая госпожа уже шесть лет замужем за генералом и дважды бывала на охоте, так что имела опыт. А вот Линь Вэньвань не умела ни ездить верхом, ни стрелять из лука.
С грустным видом она стояла, пока портные снимали мерки, и без сил спросила сидевшего за столом человека, пьющего чай:
— Господин, если я не умею ездить верхом, могу ли я просто сидеть в палатке?
— Нет. Осенняя охота — не детская игра, — прямо ответил Лян Бои, разрушая её надежды.
Линь Вэньвань надула губы и больше не стала спрашивать.
Охотничий костюм изготовили в мастерской на юге города всего за три-четыре дня.
Её костюм был водянисто-красного цвета, лишь рукава — белые, и выглядел очень ярко.
Белая кожа подчёркивала лёгкий румянец на лице, а миндалевидные глаза казались особенно соблазнительными.
Лян Бои несколько раз взглянул на неё и, убедившись, что одежда сидит идеально, приказал слуге подготовить карету.
Вместе с ними ехала и госпожа Сюань.
Линь Вэньвань чувствовала себя неуверенно и начала расспрашивать её:
— Сестра, лошади послушные?
— Те, что предназначены для женщин, — все кобылы, очень спокойные и мягкие. Не переживай, снохушка.
— А если я не умею ездить верхом, кто-нибудь будет держать меня?
— Конечно нет.
Лян Бои шёл впереди и молча слушал их разговор. Подойдя к коню, он одним прыжком вскочил в седло и сказал:
— Вы поедете в карете.
Гора Шилиньшань была специально отведена императорской семьёй для охоты и находилась в двадцати ли от столицы — дорога заняла целый день.
На склоне горы прорубили узкую дорогу специально для карет.
На вершине уже стояли палатки, расставленные придворными евнухами. Некоторые чиновники с супругами уже прибыли.
Линь Вэньвань вышла из кареты и осмотрелась — пейзаж был прекрасен. Вдруг над головой раздался голос:
— Пойдём, выберем коня.
Она послушно последовала за ним. Конюшня была временной, но внутри стояло немало лошадей.
Линь Вэньвань приглядела себе белого коня — гладкая шерсть, живой взгляд. Она радостно указала на него:
— Этот конь прекрасен! Я хочу его!
Следовавший за ними евнух смутился:
— Этот конь очень строптивый, госпожа. Может, лучше выбрать другого?
Лян Бои погладил белого коня по шее:
— Ничего страшного.
Когда коня вывели, Линь Вэньвань вдруг испугалась. Если это действительно буйный скакун, не сбросит ли он её?
Конь выглядел великолепно, но она стояла рядом и дрожала, не решаясь сесть.
Лян Бои держал поводья и, увидев её состояние, удивлённо спросил:
— Что застыла? Садись.
— Господин, мне страшно… Может, всё-таки поменять? Всё равно я не так уж…
— Садись.
Линь Вэньвань замолчала, осторожно потрогала спину коня и прошептала:
— Хороший конь, только не трясите меня, пожалуйста.
Она взгромоздилась в седло, и конь тут же заржал и начал брыкаться. Если бы Лян Бои не держал поводья, она бы сразу упала.
В панике Линь Вэньвань непроизвольно сжала ногами бока коня.
Конь рванул вперёд. Лян Бои на мгновение потащило за собой, но он отпустил поводья, и животное понеслось ещё быстрее.
— А-а-а-а-а-а-а! — крик Линь Вэньвань становился всё тише, уносясь вдаль. Лян Бои резко обернулся, чтобы броситься за ней, но в ладони вспыхнула боль. Он разжал кулак и увидел глубокую кровавую борозду.
Лицо госпожи Сюань побледнело:
— Я поеду за ней!
Лян Бои остановил её, сжав кулак:
— Не надо. Поеду я сам. Приведите коня.
Линь Вэньвань крепко обхватила шею коня. Ощущения были будто на скорости сто восемьдесят километров в час. Пейзаж мелькал по бокам — конь несся с бешеной скоростью.
— Неужели я сейчас умру?! — крепко держась, она отчаянно пыталась сохранить равновесие, сердце колотилось от страха.
Ветер свистел в ушах и высушил слёзы на щеках.
Конь постепенно начал замедляться. Линь Вэньвань открыла глаза и увидела деревянный загон впереди. За ним начинались охотничьи угодья.
Конь фыркал и тяжело дышал. Она осторожно попыталась слезть, стараясь не спугнуть его. Но едва она оторвала ногу от седла, конь вдруг качнулся из стороны в сторону. Она в ужасе вцепилась в поводья.
— Хороший конь, давай вернёмся, хорошо? — тихонько потянула она поводья, но конь не слушался, упрямо поворачивая голову. Несколько попыток оказались безуспешными.
Когда она уже не знала, что делать, раздался лёгкий смех:
— Так конём не управляют.
Линь Вэньвань обернулась на голос. Яркий солнечный свет заставил её прищуриться. К ней медленно подходил человек, стоявший спиной к солнцу.
На нём был водянисто-голубой длинный халат, лицо — красивое, с алыми губами и белоснежными зубами. Он взял поводья и погладил коня — тот сразу успокоился.
— Благодарю вас, господин, — сказала Линь Вэньвань и тут же спешилась, не желая оставаться в седле ни секунды дольше.
Она внимательно осмотрела его и подумала, что где-то уже видела это лицо…
Но мужчина заговорил первым:
— Вы, верно, дочь министра Линя — Линь Вэньвань?
Линь Вэньвань вдруг вспомнила, кто он, и поспешила поклониться:
— Простите мою невнимательность, я не узнала Его Высочество Линского князя.
Юань Шаньлуань добродушно ответил:
— Ничего страшного. Мы с вами действительно не встречались, но министр иногда упоминал вас.
— Его Высочество помнит меня? Для меня это большая честь, — сказала она, ведь перед ней стоял человек высочайшего ранга.
Юань Шаньлуань заметил, что её волосы растрёпаны, и, подняв руку, указал на висок:
— Причёска растрепалась.
«Всё, теперь я окончательно опозорилась», — подумала Линь Вэньвань и поспешно привела волосы в порядок.
— Тпру! — конь резко остановился. Лян Бои спрыгнул с седла и увидел Юань Шаньлуаня.
Он подошёл и поклонился:
— Ваше Высочество.
— Вставайте. Ваша супруга сильно напугалась, — сказал князь, передавая поводья Лян Бою, и ушёл.
Первое впечатление от этого человека было хорошим — он показался Линь Вэньвань истинным джентльменом.
— Ты не ранена?
Линь Вэньвань вздрогнула и повернула голову, не веря своим ушам. Неужели он спрашивает о ней? Это забота? Она почувствовала тепло в груди и покачала головой:
— Нет, я не пострадала.
Лян Бои внимательно осмотрел её и, убедившись, что на теле нет ссадин, повёл обоих коней обратно.
Когда они вернули коней в конюшню, госпожа Сюань, всё ещё переживавшая, настояла, чтобы Линь Вэньвань взяла мазь. Та не смогла отказаться — на ногах действительно были ссадины, так что мазь пригодится.
По дороге к палатке она заметила, как Лян Бои разговаривал с кем-то, держа руки за спиной. В ладони виднелся свежий порез, ещё не заживший.
«Это новая рана?» — вдруг вспомнила она, что до того, как конь понёсся, именно он держал поводья.
В груди вдруг вспыхнуло чувство благодарности. Она остановилась и дождалась, пока он закончит разговор.
— Господин! — неожиданно выскочила она из-за спины, заставив его отшатнуться.
Лян Бои пристально посмотрел на неё, но Линь Вэньвань схватила его руку и раскрыла ладонь. Действительно, глубокая рана. «Ой, наверное, очень больно», — подумала она.
Не любя, когда его трогают, Лян Бои попытался вырвать руку, но Линь Вэньвань удержала её:
— Господин, не двигайтесь. Я быстро нанесу мазь.
Прохладная мазь облегчила боль, которая до этого периодически давала о себе знать. Она очень аккуратно намазала рану, а потом даже дунула на неё.
— Готово, господин, — сказала Линь Вэньвань, завязав поверх раны свой цветной платок и улыбнувшись ему, обнажив белоснежные зубы — совсем не по-благородному.
Лян Бои спрятал руку за спину и молча ушёл.
Даже «спасибо» не сказал.
Линь Вэньвань надула губы, решив, что зря потратила усилия, и, глядя под ноги, пнула камешек, отправив его вдаль.
[Уровень благосклонности +5]
— А? — Линь Вэньвань резко подняла голову, посмотрела на удаляющуюся фигуру и не сдержала смеха.
Если можно повышать уровень благосклонности простым нанесением мази, она будет делать это каждый день.
Вернувшись в палатку и обработав свои ссадины, она услышала, как госпожа Сюань зовёт её наружу.
Снаружи та стояла с луком за спиной, а евнух нес за ней колчан.
— Это… — Линь Вэньвань подошла ближе и с любопытством разглядывала оружие.
Госпожа Сюань сняла лук и вложила его в руки Линь Вэньвань. Тот оказался тяжёлым — она едва удержала его.
«Стрелять из такого тяжёлого лука? Не попаду и в пятьдесят метрах», — подумала она с тоской.
— Шанхуай и Гунчэн ещё в палатке беседуют, так что я пока потренирую тебя, — сказала госпожа Сюань, снова повесив лук за спину.
Линь Вэньвань улыбнулась и согласилась:
— Хорошо.
Недалеко от конюшен стояли мишени для тренировок женщин и чиновников.
Госпожа Сюань выбрала одну из чистых и уже собиралась начать занятия, как вдруг раздался голос:
— Двоюродная сестра!
Линь Вэньвань обернулась. Это была Жэнь Цинсюэ.
Та изобразила удивление и радостно подбежала, одетая в белый охотничий костюм.
— Думала, ошиблась, но это действительно вы! — Жэнь Цинсюэ ласково обняла её за руку.
— Это…? — Госпожа Сюань почти всегда была с мужем и редко общалась с другими женщинами, поэтому не узнала её.
Линь Вэньвань незаметно вытащила руку и представила:
— Это моя двоюродная сестра, Жэнь Цинсюэ, дочь господина Жэня от наложницы.
http://bllate.org/book/5943/576109
Готово:
