Линь Вэньвань так много наговорила, что горло пересохло до хрипоты — лишь тогда она решила, что, пожалуй, пора возвращаться.
Однако тот сухой колодец показался ей настолько жутким, что она твёрдо решила: надо что-то менять.
Вечером Линь Вэньвань велела поварихе лечь спать пораньше и сама приготовила целый стол изысканных блюд, ожидая прихода господина Ляна Бои.
Едва она уселась за стол, прошло не больше получаса, как он появился.
Широкими шагами вошёл в покои, всё ещё в парадном чиновничьем одеянии — видимо, только что вернулся с службы.
Линь Вэньвань приветливо улыбнулась:
— Господин, попробуйте новые блюда от поварихи.
С этими словами она положила ему в тарелку нежный бамбуковый росток. Лян Бои взял палочки, откусил — вкус был именно таким, какой он любил.
Ему всё чаще казалось, что поведение жены становится непредсказуемым. Проглотив кусочек, он спросил:
— Что случилось?
Только что, ещё у ворот, дворецкий напомнил ему, что сегодня повариха ушла спать рано и приготовила лишь один обед. Он сразу понял: это дело рук Линь Вэньвань.
— Ах, господин, вы так проницательны! Угадали с первого раза!
Лян Бои пристально посмотрел на неё:
— Говори прямо.
Линь Вэньвань положила палочки:
— Я хочу поменяться с вами дворами.
Лян Бои нахмурился. С чего бы вдруг меняться дворами без всякой причины?
Она не могла прочесть его мысли по лицу и боялась, что он откажет.
— Господин, разве вам нравятся те цветы во дворе? Мне — да. А здесь тише, места больше, вам будет удобнее утром заниматься мечом.
Чем больше она говорила, тем страннее ему всё это казалось.
Поставив уже опустевшую тарелку, он решительно произнёс:
— Нет.
Линь Вэньвань широко раскрыла глаза, не понимая, почему он отказывает:
— Почему вы не хотите меняться?
Лян Бои встал и, глядя на неё сверху вниз, ответил:
— Не привык.
«Не привык?» — Линь Вэньвань теребила платок, не веря ни единому слову.
— Мне так нравится ваш двор… Не могли бы вы уступить его мне? — выжала она из себя, изрядно потрудившись, чтобы придумать хоть что-то.
Лян Бои:
— Не уступлю.
Линь Вэньвань:
— ????
Как он умудряется, сохраняя ледяное выражение лица, говорить такие детские слова?
На мгновение она растерялась и не нашлась, что ответить.
Увидев, что она онемела, Лян Бои первым вышел из комнаты, чтобы в своём дворе снять парадное одеяние.
Переодевшись в домашнюю одежду, он вышел и сказал стоявшему снаружи Сюй Юю:
— Она ведёт себя странно. Выясни, почему.
Под «ней» подразумевалась, конечно, Линь Вэньвань. Сюй Юй сначала не заметил ничего необычного, но после слов господина тоже почувствовал неладное.
Если бы ей действительно так понравился его двор, почему она не просила об этом раньше, а заговорила лишь сейчас?
Получив приказ, Сюй Юй отправился выполнять поручение, а Лян Бои вскоре вышел по делам.
Линь Вэньвань навела справки и узнала, что у Хуншу дома остались младший брат и сестра, отец не может работать, а вся тяжесть забот легла на мать.
Ей становилось всё труднее это слушать, сочувствие росло с каждой минутой. Она взяла у дворецкого несколько десятков лянов серебра и велела слуге отнести их семье Хуншу в качестве компенсации.
Но деньги так и не дошли до семьи Хуншу — их доставили прямо в дом генерала и передали мамке Ли.
Услышав, что серебро прислала Линь Вэньвань, мамка Ли обрадовалась:
— Как поживает Хуншу у третьей госпожи?
Слуга не знал:
— Госпожа велела передать эти деньги семье Хуншу. Больше я ничего не знаю.
Фраза прозвучала странно: «передать семье»? Зачем?
Мамка Ли взвесила монеты в руке и почувствовала, что тут что-то не так.
Автор говорит:
Дорогие читатели, если вам понравилось — добавьте в закладки! Так вы легко найдёте книгу на своей полке.
Мамка Ли придумала предлог и взяла полдня отгула, чтобы сходить во двор Линь Вэньвань. Её остановили у ворот, и она, улыбаясь, спросила:
— Я родственница девушки Хуншу, пришла проведать её. Можно?
Дворецкий изменился в лице:
— Убирайся! Никакой Хуншу здесь нет. Прочь!
Её вытолкнули за ворота и захлопнули их перед носом. Мамка Ли осталась стоять, ошеломлённая.
Как это — «нет Хуншу»? Не может быть!
Ведь именно она сама рекомендовала Хуншу старшей госпоже в качестве наложницы. Как она может не быть здесь?
Захлопнув ворота, дворецкий бросился к Линь Вэньвань. В тот момент она как раз поиграла в волан, разогрелась и теперь пила прохладный чай, отдыхая.
— Госпожа! Госпожа! Случилось несчастье! — задыхаясь, воскликнул он.
Линь Вэньвань удивлённо поставила чашку:
— Что случилось? Почему ты так взволнован?
— Родственница той наложницы хочет её навестить!
Улыбка на лице Линь Вэньвань застыла:
— А что ты ей ответил?
— Я сказал, что здесь никто с таким именем не живёт, — пот выступил у него на лбу, ведь в панике он не подумал, что сказать.
Линь Вэньвань тут же позвала слугу, который нёс серебро, и, подробно расспросив, узнала, что деньги попали в дом генерала.
Услышав это, она хлопнула себя по лбу — голова закружилась от боли.
Если Лян Бои узнает, что у неё есть такая странная привычка вешать людей в сухом колодце, уровень его благосклонности, наверное, упадёт ещё ниже.
Мысли путались, как клубок ниток. Внезапно она вскочила:
— Она ещё не ушла? Быстро остановите её!
С этими словами Линь Вэньвань сама бросилась к воротам, запыхавшись от бега распахнула их — но та уже исчезла.
Бай Жоо осторожно спросила:
— Госпожа, что теперь делать?
Линь Вэньвань закрыла глаза, желая вернуться в прошлое — в тот момент, когда она ещё не отправила серебро.
Всё из-за денег!
Теперь выход один — признаться.
— Когда господин вернётся, сразу сообщи мне, — сказала она, понурив голову, и медленно пошла обратно.
Дворецкий дрожал от страха, боясь, что госпожа разгневается и свалит на него всю вину.
Когда Хуншу умерла, почти всех слуг и служанок отправили прочь; он сам чудом остался. А теперь, глядя на переменившуюся натуру госпожи, он чувствовал, будто перед ним совсем другой человек.
Линь Вэньвань сидела во дворе, уныло опустив голову. Бай Жоо тихо предложила:
— Может, дать ей денег и отвязаться?
Линь Вэньвань взглянула на неё и покачала головой:
— Нет.
Раз она решила исправиться, Лян Бои должен увидеть её искренность. Если откупиться деньгами и замять дело, всё вернётся на круги своя.
Когда Бай Жоо ушла на кухню за едой, Линь Вэньвань поспешно вызвала систему:
— Сейчас явно затевается какая-то заварушка. Эй, у меня есть какие-нибудь «золотые пальцы», чтобы сразу выйти из этой передряги?
— Нет.
— … Бесполезная система.
Когда Лян Бои вернулся, дворецкий немедленно сообщил ему, что госпожа ждёт в кабинете. Линь Вэньвань взяла поднос с угощениями и направилась туда.
Сюй Юй как раз собирался рассказать господину о странном поведении Линь Вэньвань последних дней, как вдруг раздался стук в дверь кабинета. Открыв, он увидел ту самую госпожу.
Он молча распахнул дверь и вышел, давая ей пройти.
Линь Вэньвань поставила угощения на длинный стол и, улыбаясь, сказала:
— Господин, вы так устали.
Лян Бои бегло взглянул на угощения:
— Без дела в кабинет не ходят.
Линь Вэньвань неловко прокашлялась:
— Я пришла поговорить с вами.
Лян Бои коротко бросил:
— Говори.
Он продолжал писать на листе бумаги, не проявляя ни малейшего желания беседовать.
Линь Вэньвань осмотрелась, нашла табурет и, поставив поднос рядом, сказала:
— У меня есть подруга по детству. Она немного странная. После смерти своей служанки она повесила её в колодце. Её муж, узнав об этом, сильно её отругал. А вы бы как поступили на его месте?
Лян Бои не отрывал взгляда от бумаги:
— Два сапога пара, — сказал он и положил кисть.
— Конечно, отвратительно, — добавил он, глядя на Линь Вэньвань, и в его глазах мелькнул скрытый смысл.
Услышав это, Линь Вэньвань проглотила все слова, которые собиралась сказать, и решила подумать ещё.
— Да, такое поведение действительно неправильно. Не буду мешать вам работать, — сказала она, улыбаясь, и тихо вышла.
Лян Бои проводил её взглядом до тех пор, пока дверь кабинета не закрылась, а затем перевёл глаза на изящные угощения. Взяв одно, откусил — и отложил.
На бумаге чёрным по белому были выведены имена нескольких людей, среди них — Линь Сюаньвэнь.
Тем временем мамка Ли вернулась и попросила срочно принять её у старшей госпожи.
Она упала на колени и, не в силах сдержаться, выпалила:
— Старшая госпожа, у третьего господина, кажется, скоро будет радость!
Старшая госпожа оживилась:
— Какая радость?
— Что может быть радостнее рождения ребёнка? Мой негодный племянник, говорят, ждёт ребёнка!
Глаза мамки Ли сияли от счастья.
Радость старшей госпожи поутихла наполовину. Хотя ребёнок не от Линь Вэньвань, но всё же первый ребёнок её старшего сына Шанхуая.
Подумав, она сказала:
— Завтра я зайду во двор и навещу её.
Мамка Ли энергично кивнула:
— Да, госпожа.
Уже на следующий день Линь Вэньвань всю ночь не спала, думая, как объясниться.
Она ещё лежала в постели, когда Бай Жоо вошла и разбудила её.
Узнав, что приехала старшая госпожа, Линь Вэньвань удивилась: почему вдруг? Но Бай Жоо уже тащила её вставать, причёсывать и одеваться, чтобы выйти на встречу.
Старшая госпожа сидела в гостиной и пила чай. Рядом стояла мамка Ли с мрачным лицом.
Линь Вэньвань поспешила войти, её причёска была слегка растрёпана, и она поправила её, прежде чем подойти:
— Мать.
Старшая госпожа поставила чашку, встала и, усадив её рядом, с улыбкой спросила:
— Говорят, та наложница, которую я прислала, ждёт ребёнка. Это правда?
Линь Вэньвань широко раскрыла глаза, растерявшись, и после паузы ответила:
— Хуншу? Она давно уже не во дворе.
— Как это «не во дворе»? — старшая госпожа резко повернулась к мамке Ли. — Зачем ты меня обманула?
Мамка Ли «бухнулась» на колени и твёрдо заявила:
— Служанка обманула госпожу, но у неё не было выбора!
Старшая госпожа нахмурилась:
— О чём ты?
Мамка Ли пристально уставилась на Линь Вэньвань, будто хотела пронзить её взглядом, и сквозь зубы выдавила:
— Два года назад Хуншу стала наложницей третьего господина, но третья госпожа так жестоко избила её, что та оказалась заперта в чулане. А после смерти… повесила её в колодце!
Глаза её покраснели, и лишь сдерживая голос, она смогла договорить.
Линь Вэньвань впала в панику. Старшая госпожа была потрясена. Она не знала характера своей третьей невестки, но если всё так, как говорит служанка, то…
— Это правда? — спросила она.
Линь Вэньвань чувствовала, что хочется плакать, но слёз не было. Ведь это не она сделала, а ей приходится нести чужую вину.
Видя её растерянность и молчание, старшая госпожа решила, что всё подтвердилось, и гневно приказала:
— Встань на колени!
Линь Вэньвань опустилась на колени. Мамка Ли рядом ещё больше разъярилась.
Старшая госпожа недоумевала:
— Если та наложница тебе не нравилась, зачем убивать её и вешать в колодце?
— Я…
Как раз в этот момент вернулся Лян Бои.
Он широким шагом вошёл в гостиную, взглянул на стоящую на коленях жену и, поклонившись матери, сказал:
— Мать.
Старшая госпожа, радуясь, что он как раз подоспел, указала на Линь Вэньвань:
— Твоя «прекрасная» жена сотворила прекрасное дело! Ты в курсе?
— О чём речь, мать?
— Убила наложницу и повесила её в колодце! Какое злобное сердце! — Старшая госпожа задыхалась от гнева: приехала с радостью, а уезжать — в ярости.
Линь Вэньвань закрыла глаза, чувствуя, что пришёл её конец.
Но Лян Бои спокойно спросил:
— Та наложница разве не покончила с собой?
— А? — Линь Вэньвань посмотрела на него. На лице его не было ни тени волнения. Неужели он защищает её?
Мамка Ли, услышав такие слова, решила, что он прикрывает жену, и, подползая вперёд, повысила голос:
— Третий господин, я понимаю вашу привязанность к госпоже, но за такое чудовищное преступление нельзя замалчивать!
— Замалчивать? — Лян Бои недовольно махнул рукой, подозвав Сюй Юя. Усевшись, он приказал: — Говори.
Сюй Юй кивнул и, обращаясь ко всем присутствующим, сказал:
— Два года назад, едва Хуншу вошла во двор, госпожа избила её и заперла в чулане, больше не обращая внимания. Однажды Хуншу сбежала из чулана, привязала верёвку к дереву и сама бросилась в колодец.
Линь Вэньвань широко раскрыла глаза, мысли путались. В оригинале ведь говорилось, что Хуншу покончила с собой, ударившись головой о столб, а не бросившись в колодец?
http://bllate.org/book/5943/576108
Готово:
