Когда она сняла тяжёлое свадебное платье и убрала украшения из волос, надела ночную рубашку и вышла, намереваясь велеть служанкам подать лёгкий ужин, на столе уже стояли дымящиеся блюда — всё именно то, что она любила.
— Его высочество наследный принц лично распорядился, чтобы кухня приготовила для вас угощение, — пояснила одна из служанок. — Вы ведь целый день ничего не ели. Пожалуйста, перекусите.
— Его высочество слишком внимателен, — ответила Чжао Янь, прекрасно зная, что этих служанок прислала императрица, чтобы помочь девушкам из резиденции герцога Янь освоиться во дворце. — Мне неудобно, когда вокруг слишком много людей. Все можете идти. Пусть останется только моя служанка.
Служанки почтительно поклонились и вышли одна за другой.
Чжао Янь села за стол и без церемоний наелась досыта. Затем умылась, привела себя в порядок и сразу же забралась в постель, решив лечь спать.
Цзиньшу растерялась и осторожно напомнила:
— Госпожа, вы уже ложитесь?
Чжао Янь, укрывшись одеялом, ответила сонным голосом:
— Я ужасно устала. И ты иди отдыхать. Не пускай сюда никого.
Особенно подчеркнув слово «никого», она перевернулась на другой бок и закрыла глаза.
Цзиньшу молчала, чувствуя, как сердце колотится от тревоги. Увидев, что госпожа неподвижна и, судя по всему, уже крепко спит, служанка тихо вышла из внутренних покоев.
Чжао Янь невольно изогнула уголки губ.
Это был первый шаг её плана: в самую первую брачную ночь отказать наследному принцу и уснуть самой. Гордый Цзян Юньчэнь уж точно не стерпит такого унижения и, возможно, уже завтра отправится к императору и императрице просить развода.
Идеально.
У неё были железные оправдания: хотела дождаться его, но так устала, что незаметно заснула.
Почему одеяло накрыто?
Она спала и ничего не помнит. Наверное, служанки побоялись, что она простудится, и сами укрыли её.
«Никто не должен входить»?
Просто пробормотала во сне — дома так привыкла говорить, что фраза вырвалась сама собой.
Она действительно устала: с утра до вечера не сомкнула глаз. А постель была мягкой, одеяло тёплым и уютным — и она быстро провалилась в сон.
*
Во дворце Чэнъэнь царила тишина, но в переднем дворце шум стоял на весь вечер.
Свадьба наследного принца — событие редкое и грандиозное. Сюда съехались все родственники императорской семьи, чиновники и знать. Гости веселились, поднимали тосты, а в приподнятом настроении даже танцевали парами.
Цзян Юньчэнь незаметно велел Лу Пину заменить вино в его чаше водой и терпеливо проходил все обязательные ритуалы.
Князь Линьчуань отказался прийти под предлогом болезни, а принцесса Цзянин прислала старшего сына. Он даже немного расстроился.
Будь они здесь, он непременно поднял бы с ними по три чаши и услышал бы их пожелания счастья ему и Чжао Янь.
При мысли о том, что Чжао Янь ждёт его во дворце Чэнъэнь, настроение заметно улучшилось. Он стал гораздо вежливее даже с теми, кого обычно терпеть не мог. Когда к нему подошли внук наследного сына князя Линьчуань и госпожа Миндэ, чтобы выпить за здоровье молодожёнов, он молча принял тост… из своей чаши с водой.
Цзян Юньяо подошла с бокалом в руке; глаза её были слегка красными — то ли от вина, то ли от чего-то другого.
Она моргнула, сдержала эмоции и тихим, немного хриплым голосом сказала:
— А-гэ, ты ни в коем случае не должен её обидеть.
Цзян Юньчэнь заменил воду на настоящее вино и выпил до дна:
— Раз уж я взял Чжао Янь в жёны, я никогда её не предам.
Цзян Юньяо улыбнулась и платочком вытерла слезу в уголке глаза.
Когда пир был в самом разгаре, Цзян Юньчэнь поручил дворцовым чиновникам завершить приём и незаметно ушёл.
Он выпил совсем немного настоящего вина, разум оставался ясным. Но при мысли о том, как Чжао Янь улыбается ему, шаги невольно ускорились.
От воспоминаний о том, что должно произойти дальше, даже те немногие глотки вина ударили в голову, и лицо его слегка покраснело.
Они с детства дрались друг с другом, и прикосновения давно перестали быть чем-то необычным. Но сегодня… лежать в одной постели, раздеваться…
Как-то неловко получалось.
В голове всплыли давние воспоминания, и он поспешил их прогнать, быстро принял ванну, переоделся и убедился, что от него не пахнет вином. Затем решительно направился во дворец Чэнъэнь.
Если Чжао Янь сама бросится ему в объятия, он, конечно, не станет отказываться — было бы невежливо.
*
Цзиньшу, услышав доклад о прибытии наследного принца, вздрогнула и вместе со служанками поспешила кланяться.
Она думала, что её госпожа, будучи воительницей, наверняка услышит весь этот шум и проснётся. Но внутри было тихо, будто иголка упала — даже переворота не последовало.
Цзян Юньчэнь велел всем подняться и вошёл во внутренние покои.
Той, что должна была ждать его у постели с румяными щёчками и стеснительным взглядом, нигде не было. Лишь опущенные занавески и силуэт под одеялом. Сквозь полупрозрачную ткань виднелись чёрные, как ночь, волосы, рассыпанные по подушке.
И ещё спиной ко мне.
Цзиньшу, следовавшая за ним, тоже удивлённо раскрыла глаза.
Когда госпожа отослала их, занавески были задёрнуты, и когда она заходила проверить — всё оставалось по-прежнему. Откуда же теперь этот силуэт? Неужели госпожа услышала шум и нарочно так устроилась?
Сердце её забилось тревожно. Она опустилась на колени:
— Ваше высочество, госпожа долго вас ждала, но не выдержала и заснула. Я побоялась, что она простудится, и… Я сама виновата, прошу наказать меня, только не вините госпожу.
— Ничего страшного. Она и правда устала за день, — сказал Цзян Юньчэнь, подавляя странное чувство разочарования, и велел служанкам уйти.
Раз Чжао Янь спит, будить её было бы невежливо. Он молча сел на край постели, снял одежду и осторожно лег рядом.
Ложе было просторным — хватило бы на четверых, но Чжао Янь прижалась к самому краю, оставив лишь узкое место для одного человека.
Он хотел перелезть внутрь, но вдруг подумал: а вдруг она ночью свалится и ударится?
Осторожно протянул руку и аккуратно подвинул её ближе к центру.
Чжао Янь не шелохнулась — будто крепко спала.
Но когда Цзян Юньчэнь убирал руку, его пальцы случайно коснулись её носа — и он сразу почувствовал неладное.
Он снова проверил её дыхание и убедился: она притворяется спящей.
Стесняется, наверное?
Настроение мгновенно улучшилось. Он провёл пальцами по её шелковистым волосам и вдруг наклонился, принюхиваясь.
Когда он держал её на руках, уже заметил, что от её волос исходит особенно сладкий и приятный аромат. Интересно, каким благовонием она пользуется?
Свечи мерцали, занавески колыхались, свет был полумрачным.
Её щёка в профиль была нежной, как фарфор, и слегка румянилась.
Он не удержался и слегка ущипнул её за щёку.
Мягкая.
Сердце переполняла такая радость, что он, уже не стесняясь, лёг рядом и попытался притянуть её к себе.
Чжао Янь услышала доклад служанок и давно проснулась. Она ждала, что Цзян Юньчэнь в ярости уйдёт, но этот нахал не только не ушёл, а начал с ней заигрывать!
Даже если это месть — всё равно слишком бесстыдно!
Она больше не выдержала и, прежде чем его рука коснулась её тела, резко отбила удар.
Цзян Юньчэнь, не ожидая нападения, инстинктивно парировал. Но тут же к нему устремилась её нога.
Чжао Янь хорошо поела и отдохнула, силы вернулись, и она была готова сразиться с ним хоть триста раундов. Но вдруг раздался глухой звук —
Он даже не попытался сопротивляться и просто рухнул с кровати.
Чжао Янь: «…»
Сколько же он выпил?
Разве можно так напиться?
Цзиньшу, услышав шум снаружи, громко спросила:
— Ваше высочество, госпожа, что случилось?
— Ничего, — глубоко вздохнул Цзян Юньчэнь. — Мы просто играем.
Лицо Цзиньшу покраснело, и она больше не осмелилась ничего спрашивать.
— Кто это? — Чжао Янь потёрла глаза и села, удивлённо спросив: — Ваше высочество? Вы когда пришли? Почему лежите на полу?
Цзян Юньчэнь молчал.
Он невозмутимо вернулся на ложе, слегка кашлянул:
— Тебе не нужно бояться. Я тоже… эээ…
Его пальцы нащупали среди одеял белоснежный свадебный плат и, как будто обжёгшись, тут же отдернулись. Он собрался с духом и постарался говорить спокойно:
— Чжао Янь, мы теперь муж и жена, нечего стесняться. Расслабься, я…
— Ваше высочество, — перебила его Чжао Янь, прижимая ладонь ко лбу с видом ужаса, — я плохо спала прошлой ночью, сейчас голова раскалывается, и я совершенно не в силах… вас обслуживать.
Всё, этот пинок, видимо, совсем его одурманил.
В такое время он ещё играет роль!
Неужели он и правда собирается… совершить брачный обряд прямо сейчас?
Она сжалась в комок, чувствуя ужас.
Цзян Юньчэнь услышал холодок в её голосе и заметил, как она отстранилась. Он растерялся.
Неужели она… отвергает его?
Но, увидев её нахмуренное лицо, тревога взяла верх над недоумением:
— Тебе нехорошо? Позвать лекаря?
Чжао Янь покачала головой:
— Наверное, ничего серьёзного. Просто посплю — и всё пройдёт.
С этими словами она медленно заползла под одеяло и, делая вид, что её никто не окружает, закрыла глаза.
В комнате воцарилась тишина. Цзян Юньчэнь долго молчал, потом смирился и, укрывшись одеждой, лёг рядом.
Ладно, этого нельзя добиваться силой. Она только что переехала в новый дом — пусть сначала привыкнет.
Его возбуждение и радость почти угасли, но мысль о том, что она теперь его жена, немного согревала сердце.
Чжао Янь, видя, что он не двигается, внутренне недоумевала.
Что же такого император сказал ему, что он терпит её до такой степени?
Нет, нельзя медлить. Надо срочно придумать что-то другое.
Решено.
Она мысленно досчитала до ста и резко перевернулась, без стеснения закинув руку и ногу на лежащего рядом человека.
Цзян Юньчэнь уже начал засыпать, но этот неожиданный «налёт» заставил его вздрогнуть.
Рука Чжао Янь легла прямо ему на грудь, нога перекинулась через поясницу — но она будто ничего не замечала.
Сквозь тонкую ночную рубашку тепло её тела проникало в него. Лицо его вспыхнуло, руки и ноги словно потеряли опору.
Он долго сдерживался, но в конце концов осторожно снял её руку и сел, глубоко вздохнув.
Чжао Янь тоже пошевелилась и села, виновато сказав:
— Ваше высочество, у меня плохие привычки во сне. Извините, что помешала вам отдыхать.
Цзян Юньчэнь долго смотрел на её почти чужое выражение лица, потом тихо произнёс:
— Это я помешал тебе.
С этими словами он встал и вышел.
*
Цзиньшу и другие служанки, дежурившие снаружи, увидев, как наследный принц неожиданно появился с мрачным лицом, испугались до смерти.
Только Лу Пин пробормотал:
— Так быстро?
И тут же зажал рот, умоляюще глядя на принца.
Цзян Юньчэнь бросил на него недовольный взгляд, окинул глазами перепуганных слуг и постепенно успокоился.
Столько людей видят — если он сейчас уйдёт в гневе, это будет слишком позорно для Чжао Янь.
Если об этом прослышают, как она потом будет жить во дворце?
Хотя здесь, кроме его людей, были только служанки из резиденции герцога Янь, но, как говорится, нет дыма без огня — кто-нибудь обязательно проболтается.
— Чай остыл. Принесите новый, — спокойно приказал он и вернулся во внутренние покои.
Слуги переглянулись, но никто не осмелился задавать вопросы.
*
Тем временем Чжао Янь с облегчением выдохнула.
Судя по выражению лица Цзян Юньчэня, когда он уходил, он точно рассердился — и очень сильно.
Цель достигнута. Она прекрасно настроилась и хотела спокойно поспать, чтобы завтра взять разводное письмо и уйти.
Но едва она легла, как снова послышались шаги — кто-то поставил чайник на стол, а затем сел у кровати.
Знакомый аромат благовоний заполнил воздух, и её терпение лопнуло. Дождавшись, пока служанки уйдут, она резко села и сказала чётко и ясно:
— Ваше высочество, завтра утром я пойду вместе с вами к императору и императрице и попрошу разрешения на развод. Поздно уже, вы тоже устали за день — идите отдыхать.
Цзян Юньчэнь уже чувствовал, что что-то не так. Все её действия сегодня явно не объяснялись просто стеснительностью или нервозностью.
Он вспомнил ту записку и решил, что она всё ещё злится. Хотел переждать эту ночь, а завтра поговорить с ней по душам.
Но не ожидал, что она сразу начнёт с такого.
В день свадьбы, в брачную ночь, она серьёзно говорит ему о разводе.
Он пришёл в себя и посмотрел ей в глаза, холодные, как лёд:
— Чжао Янь, ты что, шутишь?
http://bllate.org/book/5912/573974
Готово:
