— Если говорить о даровании, способном потрясти небеса, и о женщине, превосходящей всех прочих, — то, без сомнения, речь идёт о государыне Ицзя… — Шэнь Тинвэнь осёкся, но Су Юй уловила в его взгляде глубокое сожаление.
Государыня Ицзя, урождённая Чу Чжиюнь, некогда носившая титул наследной принцессы Ваньпин, а ныне покойная мать наследного принца Линьюань — о ней Су Юй, разумеется, слышала.
Невероятно одарённая, она запоминала всё с одного прочтения и обладала врождённым талантом. В своё время Чу Чжиюнь переоделась в мужское платье, поступила в Академию Танси, вошла в императорский двор и стала опорой государства. Её речи ошеломляли учёных мужей, а перед её красноречием склонялись иностранные послы. Именно она положила начало обучению женщин в академиях. Кто не знал эту поистине удивительную женщину!
Более того, она была последней ученицей Линь Дао, ректора Академии Танси.
Линь Дао, которого все звали «Господин Линь», считался главой конфуцианцев в государстве Дашо. Его больше всего почитал Су Хэн, и в детстве Су Юй с особым восторгом слушала брата, когда тот рассказывал ей об этом кумире. Поэтому она кое-что знала и о нём.
Дождь барабанил по листьям банана, капли звонко падали на ухо. Су Юй смотрела в окно: весенний дождь мягко орошал землю, туман поднимался с гор, окутывая всё в дымку. Она слышала, как двое её товарищей, еле слышно перешёптываясь, выражали восхищение и преклонение перед государыней Ицзя.
В её сердце поднялась волна чувств.
Какая же она была прекрасная женщина! Жаль только, что чрезмерный ум ведёт к ранней гибели. Государыня Ицзя родила наследного принца Линьюань, но вскоре после этого угасла, словно цветок, сорванный до расцвета.
Услышав об этом, господин Линь произнёс лишь восемь иероглифов: «Величайший писатель, талант Высшей письменности». Он был так опечален, что три дня ничего не ел и с тех пор ушёл в отставку, скрывшись в горах Танси и больше не вмешиваясь в дела двора.
Так уж устроено в этом мире — нельзя иметь всё.
Лекции наследного принца должны были начаться лишь летом, но уже сейчас вокруг царило необычайное оживление.
Су Юй повсюду слышала об этом. В академии приводили в порядок всё — от дисциплины на занятиях и внешнего вида студентов до чистоты в аудиториях. Всё должно было сиять, чтобы достойно встретить прибытие наследного принца.
Из-за этого Су Юй с товарищем стали главными мишенями для упрёков: они постоянно приходили на занятия без учебников.
Су Юй уже смирилась с этим. Эти охранники Ма Гуя проникали повсюду, но ей самой учебники были безразличны — лишь бы не поймали, и тогда всё будет в порядке. Она не хотела ввязываться в разбирательства.
Однако этот Ма Гуй стал чересчур дерзок.
Однажды на занятии по поэзии у Вэй Яня, одного из «Шести Святых Танси» и почитаемого Су Юй учёного, случилось неприятное.
Впервые она услышала о нём от старшего брата Су Хэна. Тот очень любил стихи Вэй Яня — величественные, мощные, полные духа походов и сражений. Но и в стихах о женском сердце он был изыскан и нежен. Без сомнения, настоящий мастер любовных историй!
Вэй Янь уже вошёл в аудиторию, а Су Юй лихорадочно перебирала бумаги на столе. Учебник, который она тщательно проверила перед выходом из дома, вновь исчез без следа!
«Всё пропало!» — подумала она с досадой. За эти дни она пришла к выводу: возможно, у господина Вэя есть навязчивая потребность в порядке.
Господин Вэй был необычайно красив: алые губы, белые зубы, ясные брови и чистые глаза — почти женская внешность. Ему уже перевалило за тридцать, но лицо оставалось юным.
Каждый день он носил одну и ту же тёмно-зелёную длинную тунику, подпоясанную поясом с восьмью узорами «бацзиньбао». Если бы одежда не была безупречно чистой, Су Юй заподозрила бы, что он носит одну и ту же каждый день.
Его стол всегда тщательно вытирался, чернила, тушь, бумага и кисти расставлялись с геометрической точностью. При малейшем отклонении он тут же всё поправлял, пока не достигал полного удовлетворения. Он сидел всегда одинаково прямо, и даже пометки в работах студентов делал безупречно ровными.
Первым делом, войдя в аудиторию, он проверял наличие учебников и стихотворных работ. Каждый раз. Если кто-то забывал учебник, занятие отменялось.
Ректор не раз говорил ему, что за отсутствие учебника занятие отменять не следует, но господин Вэй оставался непреклонен.
В конце концов ректор издал приказ: на занятиях господина Вэя никто не может быть отстранён за отсутствие учебника.
А сейчас, в преддверии визита наследного принца, когда все инспекторы особенно строги, подобное поведение — всё равно что бросать вызов самому ветру! Такое наказание будет примерным!
Пока Су Юй лихорадочно искала выход, один из охранников Ма Гуя, Хэ Юй, громко доложил:
— Господин, Су и Лю снова пришли без учебников!
Су Юй обычно игнорировала Ма Гуя, но его воровство книг становилось уже нестерпимым — невозможно было уберечься. Увидев его самодовольную ухмылку и вызывающий взгляд, она пришла в ярость, но сдержалась.
«Только бы господин Вэй сегодня не устроил отмену занятия из-за своего навязчивого порядка!» — молила она про себя.
Иначе их ждёт наказание на наказании.
— Господин, сегодня я действительно забыла учебник. Это моя вина, и я глубоко раскаиваюсь. Если повторится, я приму любое наказание. Но на этот раз есть причина: я тщательно проверяла всё перед выходом, прекрасно понимая, что приходить без книги — значит оскорблять учителя и предавать товарищей. Я ежедневно трижды себя спрашиваю: «Можно ли так поступать?» Однако по дороге я столкнулась с кем-то, и, вероятно, именно тогда и потеряла учебник. Прошу вас, не наказывайте за мою вину других студентов. К тому же я слышала, что в конце месяца вы планируете занятие по сочинению стихов. Не могли бы мы провести его сегодня вместо обычного урока?
Вэй Янь уже знал этих двоих. Су Юй говорила убедительно и искренне. Взглянув на них, он увидел раскаяние и уважительное отношение. Кроме того, сейчас особенно важно было не срывать занятия из-за визита наследного принца… Ректор, конечно, снова будет увещевать, но предложение Су Юй звучало разумно…
Заметив, что взгляд господина Вэя смягчился, Су Юй облегчённо выдохнула. И тут раздался низкий, звучный голос:
— Хорошо. Сегодня вы сочините по стихотворению каждый. Тема: «Без названия». На следующем занятии вы обменяетесь работами и проголосуете. Автор, получивший больше всех голосов, получит собрание моих стихотворений в моём собственноручном переписе.
Аудитория на мгновение замерла, а затем загудела — все были ошеломлены темой.
«Без названия».
Лю Цзымэй толкнул Су Юй в спину, и оба с облегчением перевели дух.
Оглянувшись, Су Юй увидела, как Ма Гуй с вызовом смотрит на них, явно намереваясь после занятия устроить новую провокацию. Это было чистой воды школьное задиранство! Раз уж они уже в ссоре, Ма Гуй всё равно не оставит их в покое!
Раз так — пусть приходит! Пусть попробует! Довольно терпеть!
Лю Цзымэй зашептал за спиной, вновь перечисляя злодеяния Ма Гуя и спрашивая, что означает «без названия».
Су Юй молча смотрела в окно на пейзаж после дождя, взяла кисть и написала:
«Мальчик на плоту плывёт,
Рыбок ловить идёт.
В водоворот попал — утонул,
Весенняя вода разлилась.»
【Маленькая сценка с наследным принцем】
Павильон Линьюань.
Четыре Счастья, слуга наследного принца, растирал тушь.
На столе лежал листок с коротким стихотворением:
«Мальчик на плоту плывёт,
Рыбок ловить идёт.
В водоворот попал — утонул,
Весенняя вода разлилась.»
Простое прибаутливое стихотворение, в нём нет особого таланта. По сравнению с поэзией самого наследного принца — как небо и земля. Такое вовсе не годится для высокого собрания! Почему же его высочество так радуется?
Четыре Счастья вспомнил донесение, только что пришедшее от Ли Хуая с горы Танси.
— Сходи, — сказал наследный принц, — прикажи следить за Ма Гуем. Если он снова выкинет что-нибудь, арестуй его…
Четыре Счастья почувствовал, будто молния ударила прямо в сердце. Он задохнулся от изумления.
Его высочество давно знал, что Ма Гуй задирает слабых, но никогда не вмешивался. А теперь… из-за…
Из-за того… того парня с лица как уголь… с горы Танси?
Через время, отведённое на сжигание благовоний, большинство студентов закончили свои стихи, и работы начали передавать по аудитории.
Когда Ма Гуй прочитал стихотворение Су Юй, он вскочил на стул и со злобным криком швырнул в сторону Су Юй учебник, кисть и чернильницу.
— Су! Ты смеешь оскорблять меня?! Я сейчас так тебя отделаю, что ты будешь ползать по земле!
Ма Гуй вспомнил, как много раз унижал этого выскочку, но тот каждый раз умудрялся ускользнуть. Он ведь маленький тиран города Аньдин! Даже во дворце с ним никто не смеет так обращаться! А эта наглец осмелилась прямо на уроке пожелать ему утонуть! Невероятная наглость!
В аудитории воцарился хаос. За нарушение порядка Ма Гуя наказали десятью ударами по ладоням.
Вэй Янь прекрасно уловил насмешку в этом стихотворении. Ма Гуй и так стал слишком дерзким — пусть Су Юй немного его приучит к порядку. Поэтому он не стал вмешиваться:
— Су, Ма Гуй обвиняет тебя. Что скажешь в своё оправдание?
Су Юй встала и поклонилась:
— Господин, в детстве я действительно видела, как маленький конь катался на плоту и играл с рыбками. Он так увлёкся, что упал в воду и попал в водоворот. Я хотела спасти его, но не смогла и лишь смотрела, как мёртвый конь уносится весенней водой. Вы задали тему «Без названия» — значит, можно писать о том, что тронуло сердце. Этот образ живёт во мне много лет, и я написала то, что чувствовала.
Теперь все поняли, насколько откровенно Су Юй высмеяла Ма Гуя. Обычно они молчали из страха перед его положением, но теперь, когда кто-то наконец дал ему отпор, все радостно воскликнули:
— Прекрасно написано!
Стихотворение Су Юй получило больше всех голосов.
Она получила в награду собрание стихов Вэй Яня.
Ма Гуй возненавидел Су Юй ещё сильнее.
Его не только оскорбили, но и наказали. Он был вне себя от ярости, будто его внутренности вот-вот разорвутся.
Вернувшись в общежитие, он принялся крушить всё подряд — кисти, чернильницы, вазы с цветами — всё летело вдребезги…
В академии каждые пять дней был выходной.
У подножия горы Танси находилась роскошная резиденция по имени Сиху. Там вырыли пруды, проложили ручьи, насыпали искусственные горы, разбили сады с редкими цветами — всё было изысканно и великолепно.
По выходным Ма Гуй всегда отдыхал именно здесь.
Сиху был подарен императором наложнице Ма. Зная, что её младшему брату Ма Гую неудобно каждый раз возвращаться в город из академии Танси, она попросила императора разрешить ему жить в этой резиденции.
Говорили, что там служило множество слуг и служанок. Ма Гуй, любитель роскоши, отобрал самых красивых девушек из прислуги — все они умели петь, танцевать и играть на музыкальных инструментах.
В этот день Ма Гуй, ещё не оправившись от унижения на уроке и не смея устраивать беспорядков из-за скорого визита наследного принца, пригласил танцовщиц из резиденции и двух самых знаменитых куртизанок города Аньдин. Они пели, играли, пили вино и веселились.
В это время управляющий Ян Цюань привёл двух молодых людей. Они были дальними родственниками Ма и назначены Ма Чжао в качестве спутников для учёбы Ма Гуя.
Оба имели звание сюйцая. Один, Ма Чжи, был необычайно красив и так понравился Ма Чжао, что тот усыновил его. Другой, Ма Шао, был полноват, но тоже обладал недюжинными способностями, поэтому тоже прошёл проверку. Полгода их воспитывали в доме, и сегодня их только что привезли в Сиху.
Управляющий представил их Ма Гую:
— Молодой господин, этих двоих выбрал для вас господин Ма Чжао в качестве спутников для учёбы. С сегодняшнего дня они тоже будут жить здесь. Господин сказал, что если у вас возникнут трудности в учёбе, вы можете обсуждать их вместе. Вам, молодым людям, будет легче сблизиться.
Ма Гуй, держа в объятиях девушку, бросил на них беглый взгляд и махнул рукой, чтобы музыка прекратилась.
Оба тут же представились.
Ма Чжи сказал:
— Я сюйцай. Мой отец был главой уезда Цзяньинь, но попал в тюрьму из-за кражи государственного зерна. Благодаря великодушию приёмного отца я избежал наказания. Он спас мне жизнь, и теперь вы, молодой господин, — мой хозяин. Если вам понадобится помощь, прикажите — я не пожалею ни огня, ни воды!
Девушку в объятиях Ма Гуя звали Мэйсян. Она была изящна и нежна, обладала истинной красотой. Ма Гуй тайком привёз её в резиденцию.
Мэйсян тоже родом из семьи учёных, но после того как её дед попал в немилость, она оказалась в бедственном положении.
Услышав слова Ма Чжи, она почувствовала к нему сочувствие — их судьбы были похожи. Она тайком бросила на него несколько взглядов. Он и вправду был красив и благороден.
Она сама из-за падения семьи была обманом продана в бордель. Служить мужчинам телом она не хотела.
Но старая сводня однажды подсыпала ей снадобье, и Ма Гуй овладел ею. После этого сводня убеждала её: если она родит Ма Гую сына и привяжет его к себе, то обретёт богатство и покой. Если же откажется — её будут бить и морить голодом до самой смерти.
Зная, что Ма Гуй — не достойный муж, она всё же решила ради спасения жизни. Иначе ей грозила неминуемая гибель. С тех пор она изо всех сил старалась угодить Ма Гую.
Теперь, увидев Ма Чжи — столь же благородного и изящного юношу, вынужденного зависеть от других, она почувствовала к нему родство и сочувствие.
Ма Шао держался скромно, не был красноречив и отвечал только на вопросы. Побеседовав с ними немного, Ма Гуй сказал:
— Хорошо. У меня как раз есть дело. Подождите меня снаружи. Я сейчас выйду и дам вам поручение. Если выполните — не обижусь, награда будет щедрой!
Они вышли.
Мэйсян, увидев, что Ма Гуй уходит, расстроилась. Она редко его видела, а теперь, едва встретившись, он уже бросает её ради каких-то дел. Она не отпускала его, уговорила станцевать — и её танец был томным, чувственным и неотразимым.
Тем временем Ма Чжи и Ма Шао ждали снаружи. Звуки музыки и весёлые голоса внутри заставляли их сердца трепетать.
Ма Чжи внешне сохранял спокойствие, но глаза его уже давно были ослеплены роскошью города Аньдин. В доме он всегда был осторожен и сдержан.
http://bllate.org/book/5911/573893
Готово:
