— Люй мэйжэнь, не подскажешь, где можно достать книжки с картинками? — тихо спросила Су Юй. — Ну, знаешь… такие книжки с картинками…
— Книжки с картинками? — пробурчал Лю Цзымэй, явно ничего не понимая. — Да Ма Дэфэнь — тот самый франт, что пахнет конским навозом! Он и читать-то не любит, не то что картинки разглядывать!
Су Юй, увидев его растерянность, наклонилась к самому уху и подробно объяснила. От её слов лицо Лю Цзымэя расплылось в широкой улыбке.
Едва она не договорила, как он уже пулей выскочил из комнаты, чтобы всё устроить.
Су Юй склонилась над столом и лихорадочно писала: за последние дни ей так и не удалось закончить сочинение.
Когда Лю Цзымэй вернулся, тайком и с видом заговорщика, Су Юй взглянула на его «трофеи» и пробежалась глазами по нескольким страницам:
«Записки монахини о покорении мужа», «История злодейки, ставшей добродетельной», «Душа страсти», «Хроники обольщения»…
Изображения были столь откровенными и непристойными, что Су Юй остолбенела:
— Где ты раздобыл столько всего сразу?
— Помнишь того парня за твоей спиной — Тао И? Он обожает такие книжки, поэтому все знают: у него обязательно можно что-то достать. Я купил по пять лянов за штуку! Всего потратил пятьдесят лянов! — прошептал Лю Цзымэй.
И тут же добавил:
— Но сколько бы ни стоило — оно того стоит!
— Того самого, что целыми днями твердит «чжи-ху-чжэ-е», болтает без умолку и всё время выглядит измождённым? Того, кто на занятиях только и делает, что спит?
Су Юй помнила его, но впечатления он не оставил — ни разу не обменялись и словом. Теперь же выяснилось: по ночам он усердно «трудится» над такими вот иллюстрированными томами, а днём восполняет силы дремотой на уроках. Неудивительно, что у него постоянно под глазами синяки и взгляд помутнённый — оказывается, всю ночь напролёт он читает при свете лампы!
Купленные книги Су Юй устроили полностью.
Лю Цзымэй отдал ей несколько томов, сам оставил себе парочку и, увидев, что Су Юй всё ещё занята сочинением, тихо ушёл готовиться к своим делам.
Закончив домашние задания, Су Юй потянулась и почувствовала, что проголодалась. Огляделась: вокруг лишь несколько человек усердно корпели над книгами.
Солнце уже клонилось к закату, и она собрала свои тетради, собираясь вернуться в общежитие.
Но, погружённая в размышления о книгах, спрятанных под одеждой, она не смотрела под ноги и на повороте налетела прямо на кого-то.
От удара у Су Юй закружилась голова, и она рухнула на пол, рассыпав по земле листы сочинения.
— Господин Су, разве можно быть таким неловким? — раздался рядом мягкий, звучный голос, подобный весеннему бризу, и Су Юй немного пришла в себя.
Перед ней стояла высокая фигура, озарённая закатным светом, и протягивала ей руку — длинные, изящные пальцы будто окутаны золотистым сиянием.
Тёплый солнечный свет струился сквозь густую листву высокого баньяна, создавая живописную игру теней. В воздухе звенели птичьи трели и стрекот сверчков.
У окна, среди зелёных бамбуковых зарослей, стоял истинный джентльмен: его серьги сияли чистотой нефрита, волосы, собранные в узел, украшал гребень, усыпанный звёздами. В нём чувствовались и строгость, и величие. Такой джентльмен навсегда остаётся в памяти.
А у его ног лежали те самые книги, что принёс Лю Цзымэй, — она просто не успела их убрать: «Женщина-демон», «Укрощение строптивой», «Записки монахини о покорении мужа»…
— Неужели господин Су увлекается подобной литературой? — Он слегка провёл пальцем по названиям разбросанных томов, и уголки его губ медленно изогнулись в улыбке.
Су Юй наконец пришла в себя от ослепительной красоты этого человека. Перед ней стоял заместитель министра финансов Пэй Юй — каждый раз, как ни взгляни, всё равно остаётся ослепительной красавицей!
Но почему он постоянно ловит её на месте преступления? В который уже раз!
Белоснежные пальцы неторопливо подняли верхнюю книгу — «Записки монахини о покорении мужа» — и начали листать.
От одного названия Су Юй покраснела до корней волос. Ей так и хотелось провалиться сквозь землю!
Опять поймана с поличным! Надо отрицать до конца:
— Ваше превосходительство, вы неправильно поняли! Я не читал этого. Просто в академии ходят слухи, будто после прочтения этой книги человек словно прозревает, все сомнения рассеиваются. Я подумал, может, и мои вопросы тоже разрешатся.
Вот ведь не повезло: всего лишь хотела достать пару книжонок, чтобы подшутить над Ма Гуем, а попалась! Видимо, в этом году у неё сплошной «водный ретроград».
Если он осмелится привлечь внимание других, тогда уж извини, милый! Голому нечего бояться обутого. Он — высокопоставленный чиновник, заместитель министра финансов, влиятельная фигура, а она — никому не известный бедный студент. Если вдруг выяснится, что они вдвоём тайком читали эротические книжки в башне Чунвэнь, кому будет хуже? Уж точно не ей!
Если он посмеет поднять шум, она потянет его за собой на дно.
— …Ваше превосходительство, вы тоже изучали подобное? Не соизволите ли тогда растолковать мне суть этих книг? — осторожно спросила Су Юй. Ведь ходили слухи, что у него был роман с вдовой Люй, так, может, и такие книжонки ему по вкусу?
Чжао Юань, увидев её решимость умереть, но при этом упрямое желание выкрутиться, едва заметно усмехнулся:
— Не называй меня «ваше превосходительство». Меня зовут Сюаньхэ.
Чжао Юань, наследный принц Линьюань, по имени Сюаньхэ.
— А, брат Сюаньхэ, — подумала Су Юй. Значит, решил прикрыться чужим именем? Ну и ладно, пусть будет Сюаньхэ!
— Брат Сюаньхэ, и вы тоже увлекаетесь такими книгами? — нарочито удивилась Су Юй.
— Нет, как и ты — просто любопытно.
— Ага. Если не нравится, зачем тогда держишь в руках? Всё ясно: хоть и не видно его глаз, но Су Юй уже разгадала этого человека на пять-шесть баллов.
Заместитель министра финансов Пэй Юй — ослепительный красавец, любящий прятать волчью сущность под овечьей шкурой. Обожает откровенные книжонки и запретные романы. Вот уже с каким интересом просматривает «Записки монахини о покорении мужа»!
К тому же у него была связь с Ван Юйнянь — детская любовь, не раз предавались страсти, да ещё и со специфическими пристрастиями; вкус у него явно изысканный.
Этот человек — не простой смертный.
Даже не говоря о том, что он трижды первопроходец, в его взгляде — чистота и глубина, будто он достиг состояния полного отрешения. Су Юй ничего не могла разгадать в нём, но ощущала скрытую, пугающую ауру. Их неоднократные «случайные» встречи…
От одной мысли по коже бежали мурашки. А ведь у него в руках столько её компромата! Как кость, застрявшая в горле!
Да, именно так — как кость, застрявшая в горле!
— Если брату Сюаньхэ нравятся эти книги, пусть оставит их себе. Если мало — забирайте все! Только прошу вас — храните это в тайне! — Су Юй не хотела больше разговаривать с ним. Неужели им предстоит неловкая беседа?
— Помнишь ли ты своё обещание того дня? — Его голос, мягкий, как весенний ветерок, пронзил сердце Су Юй, будто осколками стекла.
Опять поймана! Видимо, сегодня не её день.
— Конечно помню, брат Сюаньхэ. Если вам что-то понадобится, я сделаю всё, что в моих силах. Но уже поздно, Люй ждёт меня. Прощайте! — Она даже книги забрать не стала и бросилась бежать, будто за ней гналась стая диких зверей.
Весна подходила к концу. Несколько дождей упали тихо и нежно.
Мелкий дождик шелестел по листве, дальние горы сливались с небом, а гора Танси, омытая дождём, приобрела особое очарование.
Даже в башне Чунвэнь чувствовался аромат мокрой земли и цветов.
У окна на столе лежал летопись Академии Танси. Су Юй сидела, погружённая в размышления.
Она изучала записи с десятого по двенадцатый год эпохи Цинли — всё до мельчайших деталей.
Но в одиннадцатом году весной не было ни единой записи. Даже упоминания о землетрясении, потрясшем горы и землю, не сохранилось.
Что же произошло в ту весну одиннадцатого года эпохи Цинли? Почему об этом ничего не сказано в летописи?
— Господин Су, зачем ты копаешься в таких старых записях? Да ещё и десятого года Цинли? — раздался за спиной голос, прервавший её размышления.
Су Юй обернулась и увидела молодого человека в светло-зелёном халате — это был Шэнь Тинвэнь, старший сын семьи императорского дяди. Он дружил с Лю Цзымэем ещё в столице, а также учился в одном классе с Цянь Вэньшу. Четверо не раз встречались за завтраком и даже подружились, как «приятели по еде».
Шэнь Тинвэнь был человеком свободолюбивым и благородным. Не раз вставал на защиту слабых против издевательств Ма Гуя и даже помогал Су Юй избегать его провокаций за завтраком.
Су Юй улыбнулась в ответ:
— Просто случайно открыла.
— Ты такой миролюбивый, предпочитаешь тишину и покой. Но читать такие записи — скучное занятие, да и правдивы ли они? У меня есть путевые заметки, от которых создаётся ощущение, будто сам побывал в тех местах. Это куда интереснее, — Шэнь Тинвэнь подтащил стул и сел рядом, раскладывая перед ней стопку книг.
— Брат Шэнь, а ты не знаешь, почему в летописи нет записей за весну одиннадцатого года эпохи Цинли? — Су Юй заметила в его глазах тень смущения и сочувствия.
Шэнь Тинвэнь огляделся и тихо сказал:
— Ты и правда осмеливаешься спрашивать об этом? Это запретная тема! Во всей академии никто не смеет о ней говорить!
Су Юй продолжила:
— Почему же нельзя?
【Маленькая сценка с наследным принцем】
Павильон Линьюань.
На стопке докладов ярко выделялась книга «Записки монахини о покорении мужа».
— Сыси, тебе нравятся такие книги?
Сыси взглянул на обложку и тут же побледнел от ужаса. Он немедленно упал на колени и начал кланяться до земли:
— Ваше высочество! Раб не заметил, как злые люди подсунули подобную грязную книгу на ваш стол…
Чжао Юань прервал его:
— Эту книгу я привёз с горы Танси. Скажи-ка, по-твоему, почему мужчина может увлекаться подобным чтением?
Сыси, ещё не оправившись от первого потрясения, получил второе. Холодный пот градом катился по его спине, и в душе он только стонал: зачем его, внутреннего евнуха, спрашивают о таких вещах?
«Записки монахини о покорении мужа»?
«Записки монахини о покорении мужа»!
И в глубине глаз его высочества — этот свет, эта улыбка на губах…
Внезапно Сыси вспомнил о том «полубоге Юй», что обманывает людей на улице Сихэ!
Каждый раз, вернувшись с горы Танси, его высочество некоторое время сидит и глупо улыбается…
При дворе все говорят, что наследный принц равнодушен к женщинам. Императрица-мать не раз пыталась подсунуть ему красавиц — ни одна не смогла приблизиться.
Неужели слухи придворных оказались правдой?
Неужели… склонность к мужчинам?
Или… к тому чернолицему мальчишке?
— В одиннадцатом году эпохи Цинли тебе было всего семь лет! Зачем тебе копаться в таких делах? — удивился Шэнь Тинвэнь.
— Академия Танси — место, где воспитывают будущих опор государства, где царит дух благородства и справедливости, уважаемое всей Поднебесной. Учитель говорит: и в учёбе, и в поведении мы должны стремиться к истине и не бояться задавать вопросы. Если так, то почему нельзя говорить об этом? Разве не следует извлечь урок и гордиться своей академией? — возразила Су Юй.
Шэнь Тинвэнь долго смотрел на неё, поражённый искренностью её взгляда и стремлением к знаниям. Наконец, вздохнув, он сказал:
— На самом деле записи есть. С самого основания академии император-основатель повелел: «Танси — сердце государства, всё происходящее здесь должно быть занесено в летопись». Просто эти тома — лишь для нашего ознакомления.
— Помнишь ли ты о трёх кровавых резнях, потрясших всю Поднебесную в тот год? Бывший главнокомандующий императорской гвардией Пан Линь, правый канцлер Хуо Цюнь, великий полководец Ян Синь — три знатнейших рода были уничтожены за одну ночь!
Су Юй кивнула. Она слышала об этом. Три могущественных семьи столицы, с корнями, уходящими вглубь веков, с поколениями чиновников и военачальников. Но узнала она об этом лишь спустя два года.
В тот год, очнувшись после землетрясения, она вдруг обрела способность видеть истинную сущность людей по их глазам. А потом пришла весть о гибели старшего брата Су Хэна. Она винила себя за его смерть и хотела бежать от всего мира. Два года провела взаперти, читая книги, чтобы забыться, избегая всех и вся.
Старший брат Су Мо тоже редко бывал дома.
Весна одиннадцатого года эпохи Цинли… Время великих бедствий. Говорят, император в ярости приказал казнить множество людей. Вся Поднебесная была охвачена страхом. Эти три дела до сих пор не раскрыты.
Даже в управе столицы не осталось никого — все заперлись по домам, боясь за свою жизнь.
Шэнь Тинвэнь то и дело бросал взгляды на лестницу, ведущую наверх. Су Юй уловила в его глазах страх и желание избежать этой темы.
Она уже догадалась на восемь-семь десятых: за этим скрывается нечто большее. В душе закралось подозрение, что эти три резни как-то связаны со смертью её старшего брата.
Но больше всего её интересовало: есть ли в башне Чунвэнь, на шестом этаже, полная летопись Академии Танси?
Похоже, ей придётся придумать способ обойти привратника и лично подняться туда.
Как раз в тот момент, когда Су Юй собиралась задать следующий вопрос, вбежал запыхавшийся Лю Цзымэй:
— Сяо Су Су! Сяо Су Су! Наследный принц… наследный принц Линьюань будет читать лекцию!
Лекция наследного принца — великое событие для Академии Танси.
Су Юй, взглянув на восторженное лицо Лю Цзымэя, уже поняла, что у него на уме, но первым заговорил Шэнь Тинвэнь:
— Встреча с наследным принцем — большая удача. Но, боюсь, ты радуешься не лекции, а тому, что последует за ней — отбору девушек?
Шэнь Тинвэнь бросил на Лю Цзымэя насмешливый взгляд.
Тот, уличённый в своих мыслях, не стал отрицать:
— Брат Шэнь, ты ошибаешься! Ежегодный отбор — великая честь для всех знатных девиц столицы. Тогда можно будет увидеть и пышных, и стройных красавиц, и талантливых женщин. Если рядом окажется такая избранница — разве не прекрасная история?
http://bllate.org/book/5911/573892
Готово:
