Родинка под правым глазом — и даже Су Юй не могла сдержать восхищения перед этой редкой, томной красотой. Нет ничего удивительного в том, что господин-секретарь пустил в сердце злые замыслы и превратился в зверя! Кто устоит перед такой соблазнительной статью?
Персиковая кофта поверх изумрудной парчовой юбки — дерзкое сочетание цветов, роскошные ткани… Ясное дело: перед ней скромно одетая богачка!
Су Юй уже вообразила их вдвоём: учёный муж и молодая вдова — зрелище хоть куда! Прекрасная пара, как в старинной балладе!
Картина вырисовывалась почти осязаемой.
Но едва взгляд Су Юй встретился со взором Ван Юйнянь —
Она удивилась: неужели Ван Юйнянь дуется? Злится на секретаря министерства финансов?
Мимолётные мысли пронеслись в её голове, и перед внутренним взором возникли образы.
Юная девушка плавно исполняет танец с мечом, юноша с книгой в руках читает под деревом. Она — танцует, он — погружён в чтение. Весенний день прекрасен.
Белоснежный юноша и цветущая девушка клянутся друг другу у горного ручья, где журчит прозрачная вода. Они обращаются к ветру и облакам:
— Пусть в каждой жизни мы будем мужем и женой!
— Жить — в разных покоях, умереть — в одной могиле. Если не веришь мне — да будет мне свидетель солнце в небе!
Клятвы ещё звучат в памяти, но где же сами люди?
Су Юй уже почти всё поняла. Эти двое — детская любовь, все вокруг им завидовали, но судьба распорядилась иначе. Их разлучили насильно? Один достиг высот власти, стал опорой государства, а другая овдовела и томится в одиночестве. Клятвы остались, а чувства — куда делись?
Только чего ради произошла эта перемена?
Вдруг ей захотелось пошалить!
Она шепнула Ван Суну несколько слов на ухо, и они спрятались за деревьями у окна дровяного сарая, чтобы наблюдать.
Вскоре двое крепких служивых открыли дверь сарая.
— Эта красотка такая нежная… Давай-ка, братцы, сначала повеселимся! — засмеялись они, жадно глядя на Ван Юйнянь и приближаясь к ней.
Но тут Ван Юйнянь подхватила палку и мгновенно преобразилась. Остриём ветки она метко уколола одного из мужчин в плечо, и её голос прозвучал гневно и звонко:
— Наглецы!
Второго она ловко пнула прямо в грудь.
Оба вскрикнули от боли. Не ожидали такой прыти от «слабой» женщины! Хотя задание-то было лёгкое… Но цель уже достигнута.
Когда Ван Юйнянь снова бросилась в атаку, оба поспешили отскочить и выскочили за дверь — Ван Сун велел им не сопротивляться.
Однако Ван Юйнянь не собиралась отступать: из рукава уже блеснул кинжал. Хорошо, что дверь захлопнулась вовремя.
Су Юй наблюдала за всем этим с изумлением: настоящая героиня! Да ещё и решительная!
Становилось всё интереснее и интереснее!
Ловкость и сила Ван Юйнянь вызывали восхищение. Су Юй сама владела лишь самым простеньким боевым искусством — в подобной ситуации она бы только бежала, а не пыталась дать отпор!
Она тихо прошептала Ван Сяньцэню:
— Двое здоровенных мужчин не смогли даже снять с неё одежду, не говоря уже о том, чтобы причинить вред. А секретарь — всего лишь книжный червь, хрупкий, как тростинка. Как он мог насильно овладеть Ван Юйнянь? Такие дела всегда добровольны! Наверняка они — старые любовники, просто поссорились. Ведь с древности и доныне подобные связи строятся на взаимном согласии! Господин Ван, можете быть спокойны: Ван Юйнянь не помешает вашей карьере!
И, подмигнув ему, добавила:
— Скорее всего, они просто не договорились о цене. Вам стоит… немного посодействовать!
Ван Сяньцэнь сразу всё понял, явно облегчённый. После недолгой беседы он дал Су Юй сто лянов серебром и отпустил её.
Провожая Су Юй, Ван Сун спросил с недоумением:
— Молодой господин Су, откуда вы знали, что Ван Юйнянь умеет драться?
Су Юй взглянула на него:
— А ты сам посмотри на неё. Какой вывод сделаешь?
Ван Сун почесал затылок и глуповато улыбнулся:
— Ну, красавица, конечно… Но ведь явно хрупкая, как цветок.
— Жизнь человека — как один сезон травы. Большинство людей поверхностны и редко кто способен увидеть суть за внешней оболочкой. Часто то, что видишь глазами, — ещё не истина.
— Помнишь твоего друга Ши Ляня? Ты говорил, что экзаменационные вопросы в управе очень трудные, и решил ответить только на три. Он кивнул, мол, если трудно — давай на два. А сам в душе ликовал, что ответил на десять и наверняка тебя победит…
Ван Сун застыл на месте. Потом, очнувшись, бросился догонять Су Юй:
— Молодой господин Су! Откуда вам это известно? Этот подлый Ши Лянь меня обманул…
Прошло ещё три дня.
Су Юй возвращалась домой после торговли, напевая себе под нос. Проходя мимо рынка, решила купить свежего луциана для матери и заодно зарезать курицу — устроить сегодня праздник животу.
Держа в руке свежую рыбу, она прошла через ворота Сюаньу и заметила новое объявление на стенде. Её отец, канцлер Су Чжэн, всё ещё не сдавался — уже два года подряд размещал объявления о розыске её и матери.
Из-за этого ей приходилось каждый день переодеваться в мужское платье.
«Пусть ищет, — подумала она. — Я буду жить своей жизнью».
Напевая, она неторопливо шла домой, но у входа её встретила служанка Юэчжу, нервно переминающаяся с ноги на ногу. Увидев Су Юй, та замахала руками, давая понять: госпожа Сяо в ярости. Хотя и без жестов было ясно — по глазам Юэчжу всё читалось.
Как и ожидалось, Сяо сидела в главном зале на большом кресле, суровая и недовольная. Едва Су Юй переступила порог, раздался ледяной окрик:
— На колени!
Су Юй жалобно всхлипнула:
— Мама, нельзя ли без этого?
Сяо швырнула конверт прямо перед ней:
— Отлично! Объясни мне, что это такое?
Су Юй взглянула — рекомендательное письмо для поступления в Академию Танси. Сердце её радостно забилось, но она тут же приняла виноватый вид и опустила голову:
— Мама… Вы уже всё знаете?
— Если бы случайно не наткнулась, сколько ещё собиралась скрывать?
— Как можно! Я как раз хотела поговорить с вами… Просто не было подходящего момента, — Су Юй захихикала и потихоньку попыталась встать.
Сяо фыркнула:
— Сказать, а не обсудить, верно?
Су Юй тут же снова опустилась на колени и заулыбалась:
— Что вы, мама! Вы слишком подозрительны.
Поступить в Академию Танси — её давняя мечта.
— Разве тебе мало брата Су Хэна? Ту академию я больше никогда не хочу вспоминать! Почему ты так упряма?
Су Юй вздохнула. Она и правда собиралась действовать без спроса — поступить в Академию Танси было её заветным желанием, и ничто не могло её остановить.
Она родилась с воспоминаниями прошлой жизни. Её мать, Сяо, была пятой наложницей канцлера Су Чжэна. У неё был старший брат Су Хэн, старше на семь лет.
Хотя отец её не любил, мать и брат баловали без меры — жизнь текла беззаботно и весело.
В восемь лет, из любопытства, она настояла на том, чтобы пойти в Академию Танси. Пока ждала брата у конюшен, началось землетрясение — её завалило, и она получила тяжёлые увечья. Очнувшись, узнала страшную весть: её брат Су Хэн… был принесён в жертву небесам!
Сначала она не верила, думала, её обманывают. Но, устроив в Академии Танси несколько дней буйства, постепенно приняла ужасную правду: брата действительно сожгли заживо…
За эти годы она узнала лишь одно — в летописях академии значилось лаконично и цинично: «Весной одиннадцатого года эпохи Цинли, Су Хэн, выпускник первого отделения, пытался навредить звезде императора. Небеса наслали бедствие, и его сожгли в жертву».
Чушь собачья! Суеверие! Глупость! Бред!
Землетрясение — это естественное явление, движение земной коры!
Сяо обычно потакала Су Юй, позволяла ей переодеваться в мужское платье и слоняться по рынкам. Но в этом вопросе она проявила необычную твёрдость.
Вечером Су Юй специально приготовила целый стол хуэйских блюд — любимых матерью. Но даже это не помогло. Ночью она принесла одеяло и умоляюще попросилась переночевать рядом с матерью.
Глубокой ночью, под тусклым светом убывающей луны, когда звёзды прятались, а мир погрузился в тишину, Су Юй то закрывала, то открывала глаза, моргая.
Постепенно зрение прояснилось.
Жарко… Очень жарко… Вокруг шум, голова раскалывается.
Су Юй широко распахнула глаза. Перед ней толпа людей с ненавистью смотрела на неё.
— Ловите его! Это он!
— Сожгите его! Сожгите! Он нарушил драконий пульс земли! Из-за него земля дрогнула!
— Чудовище!
…
Всё больше людей с факелами надвигалось на неё, как демоны из преисподней, и ей некуда было деваться.
— Нет! Не я! Это не я!.. — Су Юй резко села, вырвавшись из кошмара и испугав мать.
— Рыбка, опять дурной сон? — Сяо тоже села и, при свете луны, начала успокаивающе гладить спину дочери. — Не бойся, мама здесь. Мама с тобой.
Су Юй медленно выдохнула. Снова этот сон… Холодный пот струился по лбу.
— Мама, вы же знаете — мои видения никогда не ошибаются. Уже два года один и тот же сон: либо брата сжигают заживо, либо меня связывают… Мама, вы представляете, каково это — гореть в огне, быть осуждённой тысячами?
— В тот момент брат был так одинок и страдал так мучительно… И никто не сказал за него ни слова! А где же был Су Чжэн? Ради своего чина он даже похорон не позволил устроить! Брата выбросили на кладбище для изгнанников… Я… я… — голос Су Юй сорвался, в горле стоял ком.
Она давно перестала плакать, но этот сон был слишком реалистичен.
Во дворце на улице Юнъань в главных покоях слышались прерывистые всхлипы.
— Я точно видела брата! Его оклеветали и убили!
— Я видела, как его принесли в жертву! Именно так! Я тронула обрядовую табличку, и почему вместо меня погиб брат? Почему он был таким глупым? Когда я ещё ничего не понимала… Мама, мы даже не попрощались…
— Мама, этот сон преследует меня с тех пор, как я встретила того человека и заглянула ему в глаза! — Су Юй пыталась убедить мать в правдивости своих слов.
В восемь лет, после землетрясения и смерти Су Хэна, она проснулась с даром: по взгляду могла видеть суть человека. Из-за этого некоторое время считалась сумасшедшей. Они с матерью жили в нищете и унижении, пока Су Юй не пришла в себя и не нашла сил жить дальше.
С тех пор она избегала прямого взгляда — не хотела видеть уродливую суть под красивой оболочкой: лицемерие, коварные замыслы, эгоизм. Люди смотрят лишь на внешность, но кто увидит истинную суть?
Говорят, небеса всё видят и воздают каждому по заслугам. Но ей казалось — это полнейшая чушь!
Где справедливость? Су Чжэн процветает, занимает высокий пост, а могила Су Хэна заброшена, его прах рассеян по ветру. Она с матерью годами жили в нищете…
Где же небесная справедливость?
Весенний дождь сбил тысячи цветков абрикоса с ветвей, и лепестки упали в землю.
Последние дни Су Юй была подавлена и отказалась от всех прогулок. Чаще всего она сидела во дворе, глядя на облака, которые то собирались, то расходились, и перелистывала древнюю книгу, оставленную братом.
В доме стояла угнетающая тишина.
Сяо тоже молчала и почти не разговаривала с дочерью.
Они не общались.
За ужином Сяо застала Су Юй в библиотеке и долго смотрела на её молчаливую спину. Наконец, сказала:
— Мама разрешает тебе поступить в Академию Танси, но у меня есть условия!
【Записки о проделках Рыбки】
Одиноко скрываясь в тени дерева,
вдруг услышал размышление:
— Жизнь человека — как один сезон травы. Большинство людей поверхностны и редко кто способен увидеть суть за внешней оболочкой. Часто то, что видишь глазами, — ещё не истина.
Какой глубокий вывод для столь юного возраста!
Эта Су Юй — весьма любопытна.
Интересно, какова моя суть в её глазах?
Су Юй стояла на коленях перед табличкой с именем Су Хэна. На алтаре дымился благовонный брусок в курильнице Бошань, и аромат проникал в ноздри, пока она ждала продолжения от матери.
Сяо, в отличие от обычной доброты, теперь говорила строго:
— В Академии Танси ты должна переодеваться в мужское платье, никто не должен узнать, что ты девушка, и ты не должна тайно расследовать дело брата Су Хэна. Если дашь слово соблюдать эти три условия — я разрешу тебе поступить.
— Мама! Вы же знаете… — Су Юй понимала: именно ради расследования она и хочет туда попасть, но мать требует дать такое обещание.
http://bllate.org/book/5911/573885
Готово:
