Вэй Шуюй давно присматривалась к Линь Мэнцянь. Та была необычайно красива — нежная, изящная, и в толпе её сразу можно было выделить с первого взгляда. Однако Вэй Шуюй сразу поняла: всё это притворство. Ведь по-настоящему хрупкой и избалованной была именно она сама, и как бы искусно ни маскировалась Линь Мэнцянь, от её глаз ничего не укроется.
Вэй Шуюй развернулась, глубоко выдохнула и, бросив взгляд в сторону, увидела Чаньсунь Цзинь, стоявшую у моста.
К ней подошёл один из стражников:
— Молодой господин Сунь заявил, что между ним и госпожой У возникла судьба, и желает взять её в жёны.
— Госпожа Герцога Чэнго уже поспешила туда и прислала меня разыскать вас и просить прийти.
Ханьшуань растерялась: как так получилось, что всего полчаса назад они виделись, а теперь Сунь Цзочин собирается жениться на У Цинтао? Понимая, что речь идёт о чести девушки, стражник не стал вдаваться в подробности. А Цзинь, лишь смутно уловив суть, уже спешила туда вместе с Ханьшуань.
— Сестра А Цзинь! — Вэй Шуюй озарила её сияющей улыбкой. — Вы только что вернулись с охоты? Как же так — даже не успели отдохнуть, а уже уходите?
— Прости, Шуюй, с моей двоюродной сестрой случилось небольшое недоразумение, мне нужно срочно к ней.
Вэй Шуюй слегка погрустнела:
— Ах, ладно… Иди осторожно, сестра.
* * *
В павильоне Цзинъюэ Северного крыла ещё до входа в комнату доносился прерывистый плач У Цинтао, которая то и дело кричала, что хочет умереть.
Чаньсунь Цзинь с Ханьшуань обошли ширму и увидели Сяо Юйжун, главу Управления придворных поставок Сунь Аня с супругой — все выглядели крайне недовольными. А Цзинь, встревоженная, только успела позвать «двоюродная сестра», как её поразил жалкий вид У Цинтао.
Та лежала на постели растрёпанная, с раскрасневшимся лицом, опухшими губами и множеством красных следов на шее. Подушка промокла от слёз, а сама она, всхлипывая, повторяла, что ей больше нечему показаться людям и лучше уж умереть. Её левая голень была перевязана бинтом, но из-за беспокойных движений на ткани проступили алые пятна крови.
【Пойманы на месте】
— Что же с тобой случилось? — Чаньсунь Цзинь удивилась и задумалась, каким способом наследный принц добился этого, но сочувствия к ней не испытывала.
У Цинтао зарыдала ещё громче, пытаясь подняться, но Сяо Юйжун удержала её:
— Я сказала, что пойду вперёд и подожду тебя там! Если бы не ты, я бы никогда не оказалась в таком положении!
— Это… — А Цзинь обиженно и растерянно посмотрела на Сяо Юйжун. — Я сказала, что погуляю с двоюродной сестрой, но потом она сама поскакала на коне, а мы с Чжэньчжэнь за ней гнались, да так и не нашли. Я подумала, что всё же это императорская охотничья роща, здесь регулярно патрулируют — даже если заблудится, ничего страшного не случится. Поэтому и не стала дальше искать… Мама, что вообще произошло?
— Ууу, не верю! — рыдала У Цинтао.
Сяо Юйжун нахмурилась и успокаивающе сказала:
— Не волнуйся, лежи спокойно.
Затем она обернулась к А Цзинь:
— Об этом… многое нужно рассказать.
Тут же послышался вздох Сунь Аня:
— Вина на моём сыне. Мы обязательно компенсируем госпоже У.
Супруга Сунь Аня была дочерью младшей жены старого герцога. В этот момент она выглядела крайне обеспокоенной и явно презирала У Цинтао:
— Господин, я считаю, что сначала следует всё тщательно выяснить. Как это так — девушка вдруг одна отправилась так далеко? Может, это она соблазнила нашего Цзочина!
— Я этого не делала! — закричала У Цинтао и злобно уставилась на госпожу Сунь. Та лишь брезгливо отвела взгляд.
— Молчи уже! — рявкнул Сунь Ань.
Тогда Сяо Юйжун с сарказмом произнесла:
— Компенсировать? Ваш сын довёл мою племянницу до такого состояния, а вы ещё и жалуетесь?
Какое у вас право жаловаться!
Пусть Сяо Юйжун и не любила Сяо Юйсинь с дочерью, но за пределами дома они всё равно одна семья, и она не допустит, чтобы семья Сунь наступала на горло Дому Герцога Чэнго.
— Мама… — А Цзинь нахмурилась.
Сяо Юйжун бросила яростный взгляд на госпожу Сунь, затем погладила руку У Цинтао и велела вызвать придворного врача, чтобы тот перевязал кровоточащую рану на ноге. Оставив няню присматривать за больной, все вышли в соседнее помещение.
Всё началось с того момента, как У Цинтао одна поскакала на коне.
Она добралась до рощи миндальника и, немного подождав, не увидела Чаньсунь Цзинь. В душе она даже посмеялась над ней — мол, даже верхом ездить не умеет, не то что она, новичок. Самоуверенность взяла верх, и она совершенно не испытывала тревоги в незнакомом месте.
Роща миндальника была пышной и прекрасной. У Цинтао спешилась, привязала коня и отправилась бродить по цветущему лесу, желая насладиться этой красотой в одиночестве.
Настроение у неё было превосходное — в роще никого не было. Чем глубже она заходила, тем сильнее становился аромат цветов, и вдруг донёсся шум водопада. У Цинтао воодушевилась и захотела пройти сквозь цветущее море, чтобы увидеть водопад. Но едва сделав несколько шагов, она вдруг провалилась ногой в ковёр алых лепестков. Лицо девушки исказилось от ужаса, и её пронзительный крик спугнул птиц в лесу.
Под лепестками оказалась грязная трясина — вонючая и липкая. Выбраться из неё было невозможно, и хуже всего — нога продолжала погружаться всё глубже.
Именно в этот момент на крик прибежал Сунь Цзочин.
У Цинтао сидела на земле, отчаянно пытаясь вытащить ногу из грязи. Её миниатюрная фигура в кремовом конном костюме была испачкана. Сунь Цзочин внутренне ликовал: «Небеса мне помогают!» — и, не раздумывая, подскочил сзади и обхватил её.
Он не знал, кто эта девушка. Он пришёл в рощу миндальника лишь для того, чтобы подглядывать за барышнями. Верховой ездой и стрельбой из лука он не увлекался, а по дороге случайно услышал, как два евнуха болтали, что принцесса поведёт знатных девушек в рощу миндальника любоваться цветами и пить чай. Говорили, что там соберутся все представительницы знати.
С тех пор как Сунь Цзочин простудился после падения в воду, в душе у него копилась злоба, особенно из-за всё громче ходивших слухов о наследном принце и Чаньсунь Цзинь. Это унижало его, и он срывал злость на женщинах. Он мечтал о Чаньсунь Цзинь, но в постели ему подходила не только она — он любил красавиц и особенно наслаждался всякими утехами с ними.
«Я так долго терпел унижения, — думал он, — спал только со служанками да проститутками, ни одна из которых не была настоящей красавицей». Евнухи продолжали шептаться, упоминая принцессу и Дом Герцога Чэнго, и Сунь Цзочин, сидя на коне, загорелся идеей.
Он решил отправиться в рощу миндальника — даже если не удастся прикоснуться к красавицам, хотя бы вдохнёт их аромат.
Он долго ждал, но в рощу никто не входил, пока не раздался пронзительный крик. Он бросился на звук и увидел одинокую красавицу в беде. Для такого мерзкого и пошлого человека, как он, это было словно подарок небес. Внутри он ликовал, будто праздничные хлопушки рвались у него в груди.
У Цинтао не успела опомниться, как её крепко обняли сзади. Сунь Цзочин мгновенно вытащил её из трясины и тут же повалил на землю.
— Ну-ну, давай посмотрим, испугалась? — прошептал он, ухмыляясь.
Она была недурна собой, но особенно его поразило, что её глаза немного напоминали глаза Чаньсунь Цзинь. Сунь Цзочин не смог удержаться. Он не боялся последствий — просто оглушит её и скроется.
Сначала нога застряла в грязи, потом её схватил этот мерзкий, ухмыляющийся мужчина — всё произошло за считанные секунды. У Цинтао не было времени опомниться, как мир перевернулся.
Она в ужасе почувствовала, как её костюм расстёгивают, обнажая плечи и грудь. Сердце её бешено колотилось, она смотрела на него, широко раскрыв глаза, и пыталась сопротивляться. Но Сунь Цзочин был сильнее — она не могла ни кричать, ни вырваться. Его поцелуи вызывали тошноту, и, пока он целовал её шею и грудь, она дрожащим голосом попыталась позвать на помощь. Стыд и ужас были так сильны, что она желала умереть на месте, но тело предательски отреагировало на прикосновения.
Сунь Цзочин был опытным любовником, а У Цинтао никогда не знала мужчин. Вскоре она перестала сопротивляться, её голос стал слабее, на щеках заиграл румянец. Он решил, что пора переходить к главному, и начал стягивать с неё одежду, чтобы насладиться ею в полной мере, когда их внезапно застали.
А застали их не кто иные, как принцесса Чанънин и её свита, о которых упоминали евнухи — те самые, что должны были прийти в рощу миндальника любоваться цветами и пить чай. Стража услышала подозрительные звуки и, обеспокоенная безопасностью, отправила несколько человек проверить. Так они и наткнулись на это мерзкое зрелище.
Сунь Цзочин мгновенно обмяк от страха. У Цинтао же была в полудрёме, лицо её пылало, верхняя одежда сорвана — она даже не поняла, что происходит. Сцена выглядела так, будто они тайно изменяли друг другу.
Конечно, такое зрелище не показывали Шао Юньси и другим дамам.
Шао Юньси и остальные ждали снаружи. Вскоре оттуда донёсся пронзительный, полный стыда и отчаяния крик женщины, за которым последовал громкий плач.
Тогда Шао Юньси вошла внутрь под охраной стражи и по дороге узнала, что произошло. Увидев растрёпанную, рыдающую девушку, накинувшую на плечи плащ, она с удивлением воскликнула:
— Это же двоюродная сестра из Дома Герцога Чэнго!
Что до Сунь Цзочина, которого держали за руки стражники и который выглядел крайне неловко, то он лишь неловко улыбнулся и сказал:
— Всё это недоразумение.
Его глаза горели, глядя на Шао Юньси — принцесса Чанънин была куда прекраснее той девушки.
Шао Юньси почувствовала себя крайне неловко от его взгляда и поспешила спрятаться за спину стражников. Она расспросила У Цинтао, та указала на Сунь Цзочина и заявила, что он пытался её изнасиловать, после чего громко рыдала и кричала, что хочет умереть.
Ну вот и кончилась прогулка.
Шао Юньси вздохнула и вернулась к своим спутницам, чтобы объяснить ситуацию. Все решили возвращаться — после такого инцидента настроение любоваться цветами и пить чай пропало окончательно.
У Цинтао разрешили вернуться в мягких носилках высшего качества. По дороге она обнаружила, что во время борьбы её голень порезала о камень, и рана была глубокой. Но ещё хуже — она почувствовала влажность между ног. Не зная, что это такое, она ощутила странную пустоту, и тут же из неё хлынула новая волна жидкости.
У Цинтао в ужасе сжала ноги, боясь, что сейчас помочится.
Поскольку инцидент касался Дома Герцога Чэнго, скрывать его было нельзя и не следовало. Поэтому, вернувшись, Шао Юньси немедленно послала за обеими семьями и подробно рассказала им обо всём, что произошло.
Чаньсунь Цзинь замерла на месте от изумления.
Госпожа Сунь фыркнула и, хлопнув по столу, закричала:
— Наверняка она соблазнила Цзочина!
Сунь Ань был крайне смущён:
— Да перестань ты! Разве не ты его избаловала? Вот и вырос такой!
Госпожа Сунь разозлилась ещё больше:
— Это ты виноват! Ты всё внимание уделяешь старшему, а я защищаю и балую младшего — разве это не правильно?
Сунь Ань указал на неё пальцем, но, не найдя слов, махнул рукой и вздохнул, обращаясь к Сяо Юйжун:
— Госпожа Герцога Чэнго, мой сын поступил по-негодяйски, и я, как отец, плохо его воспитал. Я знаю, вы, вероятно, смотрите на нашу семью свысока, но если У Цинтао станет нашей невестой, семья Сунь ни в чём её не обидит.
Лицо госпожи Сунь позеленело от ярости:
— Как?! Ты хочешь, чтобы Цзочин взял её в жёны?!
Фраза «она недостойна» так и не сорвалась с её губ — её перебил громкий звук чашки, поставленной на стол. Госпожа Сунь испуганно сглотнула.
Она всегда недолюбливала Дом Герцога Чэнго. Два года назад Сунь Ань сватался за Чаньсунь Цзинь, но получил отказ. С тех пор она ругала их за высокомерие и говорила, что её сын прекрасен, как небесная фея, и достоин лучшей невесты. А теперь выясняется, что Сунь Цзочин осквернил именно племянницу Герцога Чэнго! Просто беда!
Род Чаньсунь стоял выше рода Сунь по положению и статусу. Грудь госпожи Сунь тяжело вздымалась, глаза её вылезли на лоб, когда она услышала, как Чаньсунь Цзинь спокойно, но с непреодолимым давлением произнесла:
— Неужели моя двоюродная сестра недостойна стать законной женой? Цинтао — нежная девушка, с кем бы она могла познакомиться, чтобы соблазнить вашего сына?
Госпожа Сунь онемела. Лицо Чаньсунь Цзинь, одновременно прекрасное и решительное, действительно напоминало то, о чём говорила Ян Хуа — «лукавая соблазнительница». Хорошо, что она не вошла в дом Сунь, иначе кто знает, до чего бы довела семью. А теперь другой такой же «наглой соблазнительнице» предлагают войти в их дом? Не злиться было невозможно!
— Госпожа Сунь, вы сейчас в гневе, — спокойно сказала Сяо Юйжун, — поэтому я не стану с вами спорить. Господин Сунь, учитывая нынешнее положение дел, лучше побыстрее договориться о свадьбе. Затягивать нельзя.
Это означало, что Дом Герцога Чэнго дал согласие, и для У Цинтао оставался только один путь.
Сунь Ань был добродушным человеком, единственным его недостатком было то, что он боялся жены. Но на этот раз, как бы ни возражала госпожа Сунь, он твёрдо кивнул:
— Можете быть спокойны. Как только весенняя охота завершится, я лично приду свататься за моего сына. Прошу вас утешить госпожу У и не дать ей вновь помышлять о самоубийстве.
【Всё будет хорошо】
План наследного принца был подлым, но безусловно эффективным.
Чаньсунь Цзинь не испытывала к ним ни капли сочувствия. Два нелюбимых ею человека — пусть теперь живут вместе.
Она вышла из комнаты и вместе с Ханьшуань снова отправилась покататься верхом.
http://bllate.org/book/5909/573762
Готово:
