По таланту, по внешности, по богатству — У Цзюнь уступал Чаньсуню Цзяньшэну во всём. Тот был влиятельным сановником при дворе, пользовавшимся особым расположением императора, а У Цзюнь — всего лишь распутный выскочка.
Сяо Юйсинь наконец поняла, почему за все эти годы старшая сестра не утратила ни красоты, ни свежести: иметь такого заботливого и любящего мужа — кто бы на её месте не жил в довольстве?
В сердце Сяо Юйсинь закипела горькая зависть. Все её неудачи и лишения последних лет лишь усилили ненависть к Сяо Юйжун, чья жизнь складывалась так безмятежно и счастливо.
— К тому же Чаньсунь Цзинь добрый и мягкий, его легко обойти. Чаньсунь Юэ — ещё ребёнок, ею легко управлять. Тётушка и дядюшка кажутся добродушными людьми… с ними тоже проблем не будет. А двоюродный брат уже женат, но ведь мы всё равно родственники — между нами особая близость, — глаза У Цинтао блестели от предвкушения, будто она уже видела своё будущее в роскоши. — Если Чаньсунь Цзинь впоследствии породнится с наследным принцем, мы сами станем роднёй императорской семье!
Сяо Юйсинь сочла её рассуждения разумными. У Цинтао, похоже, наконец проявила сообразительность, и мать даже почувствовала лёгкое облегчение.
Лучше быть наложницей в знатном доме, чем женой в простой семье. В их теперешнем положении — зависимых гостей без собственного дома — стать законной супругой в аристократическом роду не получится. Гораздо выгоднее стать наложницей в знатном доме: если повезёт снискать расположение хозяина, будут и почести, и роскошь.
У Цинтао и Чаньсунь Юаньчжи — двоюродные брат и сестра, так что такой союз станет «родством, укреплённым родством».
У Цинтао считала себя очень умной. Долго размышляя, она пришла к выводу: ей следует стать наложницей своего двоюродного брата. Ведь Сяо Юйжун — её тётушка, родная кровь! Неужели та предпочтёт какую-то постороннюю женщину — ту же Чан Линъхань — своей собственной племяннице? Если У Цинтао быстро родит ребёнка и утвердится в доме, то благодаря близким семейным узам вполне может вытеснить Чан Линъхань и занять место законной жены.
Сяо Юйсинь смотрела на дочь, полную уверенности в себе, и твёрдо решила:
— Если ты этого желаешь, матушка обязательно тебе поможет.
Если они сумеют остаться в Доме Герцога Чэнго навсегда, даже статус любимой наложницы У Цинтао обеспечит им безбедную жизнь. К тому же она — младшая сестра Сяо Юйжун, а ведь сёстрам положено заботиться друг о друге. А вдруг дочь в будущем и вправду станет законной женой? Тогда их пребывание в этом доме станет совершенно естественным и неоспоримым.
Чем больше она думала, тем более осуществимым казался план. Её взгляд стал ещё ярче:
— Тяотао, отныне всё наше благополучие зависит от тебя.
У Цинтао не смогла сдержать улыбки, в её глазах читалась дерзкая самоуверенность:
— Мама, не волнуйся, способов полно.
Как раз в тот момент, когда мать и дочь завершили свои коварные замыслы, в дом вернулась Чаньсунь Цзинь.
Жун Чэ чувствовал, что его способности слабеют: теперь он мог видеть лишь отрывочные фрагменты будущего, да и то только если лично встречал человека, чью судьбу хотел предугадать.
У Цинтао была типичной поклонницей внешней красоты — её всегда привлекали красивые мужчины.
Няньцюй была приставлена к У Цинтао служанкой по распоряжению Сяо Юйжун. Она родилась в доме Сяо, была почти ровесницей У Цинтао, отличалась сообразительностью и верностью. Её послали прислуживать племяннице также и для того, чтобы следить за ней.
— Вы имеете в виду господина Жуна? Он друг старшей госпожи и временно проживает в нашем доме, — ответила Няньцюй, насторожившись. Она не понимала, почему эта двоюродная барышня снова расспрашивает о господине Жуне.
Автор говорит: время выставила неверно, не успела опубликовать главу к девяти часам.【Падает без сил】
«Руководство наследной принцессы (перерождение)»
автор Чжунсянь
опубликовано на Jinjiang Literature City, 2019 г.
【Жить во сне】
Только что У Цинтао обошла сад, чтобы запомнить местность, как вдруг увидела Жун Чэ в павильоне. Он стоял, изящный и стройный, облачённый в белоснежные одежды, словно небесный дух. Его волосы были аккуратно собраны бамбуковой шпилькой, а в лучах вечернего заката его улыбка казалась особенно чистой и неземной. У Цинтао замерла, очарованная. Он был не менее прекрасен, чем Чаньсунь Юаньчжи, но если тот излучал юношескую энергию, то Жун Чэ словно парил над миром, окружённый ореолом божественности.
Оба заставили её сердце забиться чаще.
Не решившись задержаться, она потупила взор, прикрыла лицо и, залившись румянцем, поспешно убежала.
Жун Чэ пожертвовал своей внешностью ради дела: одного взгляда с расстояния хватило, чтобы У Цинтао потеряла голову.
Он предположил, что она непременно отправится осматривать сад, и весь день провёл там, надеясь на случайную встречу. Как гость, он не мог сидеть за одним столом с хозяйками дома, а значит, единственный способ увидеться — «случайно» столкнуться в саду.
Правда, к тому времени, когда У Цинтао заметила его в час Шэнь, Жун Чэ уже был на пределе: весь день бродил по саду, мечтая вернуться в покои и лечь спать. Он чувствовал себя измождённым, голодным и совершенно разбитым.
Однако в глазах У Цинтао он оставался изысканным, неземным юношей-бессмертным.
«Как же он хорош!» — восхищённо подумала она.
Её глаза заблестели хитростью, и она весело спросила Няньцюй:
— Кто он такой для старшей сестры? Из какого он дома? Почему живёт в Доме Герцога Чэнго?
Няньцюй покачала головой:
— Разве простая служанка вроде меня может знать такие вещи?
Она склонила голову, сохраняя почтительность, но в душе уже решила: «Неужели эта двоюродная барышня влюбилась в господина Жуна? Надо срочно доложить госпоже».
У Цинтао нахмурилась, но сдержалась:
— Ладно, мне пора поесть. Пойди спроси у мамы, голодна ли она.
— Слушаюсь, сейчас пойду, — ответила Няньцюй и вышла, плотно закрыв за собой дверь. Сначала нужно выполнить поручение, а потом уже сообщить госпоже: похоже, двоюродная барышня метит не только на старшего господина, но и на гостя Жун Чэ!
Няньцюй закатила глаза: «Эта барышня точно живёт во сне».
**
Чаньсунь Цзинь весь день была занята без передышки.
Сначала она сопровождала наследного принца до часа Шэнь, а вернувшись домой, даже не успела отдохнуть — её тут же вызвала Сяо Юйжун для разговора.
Стало очевидно, что наследный принц питает к ней чувства. Если бы она этого не заметила, она была бы полной дурой. Сегодня он сделал ей признание, но она отказалась. Кто знает, не повторит ли он попытку?
В тот же день в дом пришло письмо от старой госпожи. Ранее, находясь в Юге страны, та просто забыла отправить его вместе с внучкой. Лишь разобравшись с делами госпожи Ли и её дочерью, она вспомнила о письме, написанном ещё утром.
Боясь тревожить сына и невестку, старая госпожа не упомянула в письме ничего о гадании. Она лишь написала, что наследный принц — не подходящая партия, и предостерегла от вступления в императорскую семью. Зато Дом Герцога Нинго, давний союзник семьи Чаньсунь, имеет достойных молодых людей — их стоило бы рассмотреть.
Учитывая происхождение А Цзинь, кроме императорского дома подходили лишь три других герцогских рода. Сяо Юйжун не хотела выдавать дочь замуж ниже её положения, и наследный принц казался идеальным женихом. Однако старая госпожа прямо заявила, что он — не избранник, а сама А Цзинь отвергла его ухаживания. Сяо Юйжун, всегда ставившая желания дочери превыше всего, немедленно исключила наследного принца из списка возможных женихов.
— Если наследный принц захочет взять тебя в жёны, это не означает, что он обязательно выберет именно тебя. Если у него возникнет такое намерение, он непременно обратится через императора. Так что можешь быть спокойна, — сказала Сяо Юйжун, утешая дочь перед её уходом после совместного ужина. — Я сама поговорю с отцом, как только он вернётся.
Все подарки наследного принца они решили убрать в кладовую и не трогать. А Цзинь полностью разделяла это решение: стоит ей воспользоваться хотя бы одной вещью от него — и слухи станут неизбежными.
Таких неприятностей она себе не устраивала.
Чаньсунь Цзинь шла по коридору, погружённая в тревожные мысли, когда её остановил Сысы — слуга Жун Чэ:
— Старшая госпожа, вы вернулись! Господин Жун просил найти вас.
— По какому делу? — спросила она.
— Этого… я не знаю, — робко ответил Сысы.
— Сегодня уже поздно, госпожа устала весь день, — недовольно произнесла Ханьшуань.
Чаньсунь Цзинь подняла руку:
— Ладно, веди меня.
— Госпожа? — удивилась Ханьшуань.
— Раз он прислал за мной, значит, дело важное, — сказала А Цзинь, взглянув на нахмурившуюся служанку. — Если отложить до завтра, может быть уже поздно.
Жун Чэ знал, что Чаньсунь Цзинь хочет выселить Сяо Юйсинь с дочерью, но пока колеблется из-за родственных обязательств. Сегодня он встретил У Цинтао и увидел фрагмент её будущего: та дружески обнимается с Линь Мэнцянь и смеётся.
Когда А Цзинь вошла, он сидел за столом, погружённый в размышления.
— Как думаешь, какой способ лучше использовать против У Цинтао? — без предисловий спросил он.
Она села напротив, приподняв бровь:
— Зачем тебе это? Я ещё не решила. Или у тебя есть идеи?
Жун Чэ насторожился и покачал головой:
— Нет. Но если ты что-то придумаешь, обязательно сообщи мне. Я помогу.
Она помолчала, затем спросила:
— Так вот зачем ты послал за мной Сысы?
Он кивнул:
— Да.
А Цзинь вспылила от возмущения и хлопнула ладонями по столу, отчего Жун Чэ вздрогнул:
— Жун Чэ! Разве нельзя было сказать об этом завтра?!
Она-то думала, что случилось что-то серьёзное!
Он поспешно налил ей чай, умоляюще улыбаясь:
— Не злись. Кстати… как сегодня прошёл твой разговор с наследным принцем?
Она глубоко вздохнула, глядя на его умоляющее лицо, и решила не держать зла:
— Он признался мне в чувствах. Я отказала.
Улыбка Жун Чэ на мгновение застыла.
— Уже? — пробормотал он, опустив глаза и сделав глоток чая.
— Я тоже не ожидала… — призналась она. — Сегодняшний шаг наследного принца показался мне слишком поспешным.
Их взгляды встретились, и он спросил:
— Ты хоть немного не растаяла?
— Ты слишком плохо обо мне думаешь! Разве я из тех, кто теряет голову от красивой внешности?! — фыркнула А Цзинь.
Он почувствовал облегчение.
**
Ночью Чаньсунь Цзинь снова приснился сон.
На этот раз сон был мучительным — ей стало так горько, что нос защипало, и, проснувшись, она обнаружила на щеках слёзы.
Все вокруг поздравляли её с тем, что она стала наследной принцессой и достигла своей цели. Только она одна, в момент всеобщего ликования, увидела холодный, отстранённый взгляд наследного принца:
— Госпожа, когда вы войдёте во Восточный дворец, я непременно причиню вам боль.
Радость на её лице мгновенно сменилась горечью и вымученной улыбкой:
— …Мне немного нужно. Лишь бы быть рядом с вами — этого достаточно.
Такая покорность, такая робость… Это была совсем не та Чаньсунь Цзинь, какой она была сейчас.
В темноте она моргала, и каждое сердцебиение отзывалось болью, будто в теле уже пускали корни страдания.
Но на этот раз она стиснула губы и сдержала слёзы.
В час Инь во Восточном дворце.
Цзян Хэ, дежуривший ночью, вошёл в покои и сразу почувствовал в воздухе странный запах. Нахмурившись, он зажёг лампу с узором вьющейся лозы, и тусклый свет осветил внутренние покои, где на краю постели сидел наследный принц Шао Минъюань.
Тот смотрел в одну точку, будто одурманенный, его щёки пылали румянцем. Его чёрные волосы растрёпаны и рассыпаны по плечам, а сам он, в своей роскошной, но беспомощной красоте, выглядел одновременно соблазнительно и жалко.
Цзян Хэ не посмел заговорить. Он вошёл лишь потому, что услышал шум внутри, постучался, но не получил ответа. Когда зажглась лампа, наследный принц лишь мельком взглянул на него, а потом вновь стал смотреть сквозь него, будто тот был невидим.
Цзян Хэ не был глупцом. Будучи личным слугой наследного принца, он знал всё, что полагалось знать.
Постель была в беспорядке, на простынях — мокрое пятно, одеяло свисало с кровати, а в углу шкафа валялся комок влажной ткани. Цзян Хэ всё понял и, сохраняя спокойствие, чуть приоткрыл окно, чтобы проветрить комнату.
Шао Минъюань сидел на краю кровати, небрежно накинув халат, с пылающими щеками и пустым взглядом.
— Ваше высочество… — тихо позвал Цзян Хэ. — Прикажете готовить ванну?
Автор говорит: А Цзинь: Подойдёшь ко мне — и снова начнёшь мне сниться.
Наследный принц: Как так вышло?
«Руководство наследной принцессы (перерождение)»
автор Чжунсянь
опубликовано на Jinjiang Literature City, 2019 г.
【Слухи в столице】
Шао Минъюань взглянул на него, но ничего не сказал.
Цзян Хэ растерялся: если не отвечает на вопрос о ванне, неужели нужно привести служанку, чтобы наследный принц «вступил во взрослую жизнь»? Ему едва исполнилось семнадцать — возраст, когда кровь бурлит. Во дворце давно держали нескольких красивых служанок, которых император предназначил сыну для этой цели, но наследный принц никогда не проявлял интереса, и девушки продолжали выполнять обычные обязанности.
— Тогда… разрешите убрать постель? — осторожно спросил Цзян Хэ.
От этих слов выражение лица Шао Минъюаня стало ещё более смущённым.
«Плохо! Неужели я задел его самолюбие?» — испугался Цзян Хэ и замер в нерешительности.
— Цзян Хэ, — тихо произнёс наследный принц, — я чувствую себя зверем.
— А? — нахмурился Цзян Хэ.
— Она ещё даже не стала моей женой, а я уже приснил… — Он закрыл глаза и тяжело вздохнул, охваченный стыдом.
http://bllate.org/book/5909/573742
Готово:
