Хотя она не обладала ослепительной красотой и была дочерью наложницы, кто посмеет утверждать, что ей не суждено взмыть ввысь, словно журавль к облакам?
Лу Сюй сразу заметил, что девушка упрямо цепляется за последнее подобие достоинства, и понял: дело непростое. Он незаметно бросил взгляд на наследного принца — тот был далёк от женщин и не ведал, что такое жалость к прекрасному полу. Чаньсунь Лянь стояла, гордо подняв подбородок, но Шао Минъюань не шелохнул и пальцем.
Лу Сюй уже собирался вежливо отказать, как вдруг раздался звонкий голос:
— Вторая сестра!
К ним быстро приближалась Чаньсунь Мань в светло-голубом платье с прямым воротом и высокой талией. На её миловидном лице играла вежливая, но холодноватая улыбка.
— Вторая сестра ещё молода и неопытна, простите её дерзость перед двумя господами, — сказала она и, слегка поклонившись, потянула за руку Чаньсунь Лянь, заставляя ту последовать её примеру.
Чаньсунь Лянь кланялась неохотно. Появление старшей сестры полностью сорвало её планы, и в груди у неё клокотала обида. Губы она крепко стиснула, а глаза уже покраснели от сдерживаемых слёз.
На лице Шао Минъюаня, до того неподвижном, как камень, мелькнуло лёгкое выражение. Он вежливо обратился к Чаньсунь Мань:
— Как поживает старшая госпожа?
Та на миг растерялась — не понимала, зачем наследный принц спрашивает о бабушке. Но отвечать пришлось честно:
— В последнее время здоровье бабушки заметно улучшилось. Должно быть, благодаря благословению Вашего Высочества.
— Это хорошо. Я непременно навещу её в ближайшее время.
— Ваше Высочество так заботитесь о ней… Бабушка будет искренне рада Вашему визиту.
— Ваше Высочество, уже поздно… — вовремя вставил Лу Сюй.
Чаньсунь Мань тут же воспользовалась подвернувшейся возможностью. Наследный принц — личность слишком проницательная: он давно раскусил жалкую уловку Чаньсунь Лянь. Хотя и не стал разоблачать её при всех, но и милости не оказал.
Чаньсунь Мань почтительно проводила наследного принца и его свиту, пока те не скрылись из виду. Лишь тогда она резко обернулась и пронзительно посмотрела на Чаньсунь Лянь, отчего та вся задрожала.
— Ты… чего хочешь?
— Чего хочу? — Чаньсунь Мань рассмеялась, хотя вовсе не была в ярости. — Если уж мечтаешь стать павлином, так хотя бы посмотри, хватит ли у тебя крыльев для этого!
Слова больно ударили Чаньсунь Лянь в самое сердце. Глаза её тут же наполнились слезами обиды и горечи.
— Что я сделала не так? Разве плохо стремиться к лучшему? Не всем же родиться законнорождённой, наслаждаться высоким положением и роскошной жизнью! Я всего лишь дочь наложницы. Даже если матушка Лю помогает госпоже Су управлять хозяйством, мне от этого никакой выгоды нет. Мы с тобой — сёстры, но между нами пропасть! Как ты можешь требовать от меня покорности и смирения? Это несправедливо!
— С древних времён между законнорождёнными и дочерьми наложниц существует чёткая грань. Да, ты — дочь наложницы, но разве в доме тебя когда-либо обижали? Матушка Лю даже помогает госпоже Су управлять хозяйством, и твой статус от этого только вырос. Но всё равно ты — дочь наложницы. Неужели думаешь, что можешь перешагнуть через законнорождённую?
Чаньсунь Мань смотрела на эту неразумную младшую сестру всё строже и строже.
— Тебе ещё повезло, что ты родилась в семье Чаньсуней. В другом доме ты, возможно, жила бы ещё хуже.
Она говорила без обиняков. Будучи любимой и гордой наследницей, она всегда считала своим долгом наставлять младших сестёр и братьев от наложниц. Во втором крыле было две дочери и один сын от наложниц и двое сыновей с дочерью от законной жены. Как старшая законнорождённая дочь, она не унаследовала мягкотелости госпожи Су и всегда была доброй и заботливой старшей сестрой для всех младших. Она искренне считала, что никого не обижала, и не понимала, откуда у Чаньсунь Лянь столько зависти и мелочности.
Чаньсунь Лянь в бешенстве топнула ногой:
— Не смей так высокомерно унижать меня! Сейчас я уступаю тебе, но это не значит, что всегда буду у тебя под пятой!
Эти слова прозвучали ещё более нелепо.
Как раз в этот момент подошли Чаньсунь Цзинь и Чаньсунь Юэ. Увидев эту сцену, Чаньсунь Мань окончательно вышла из себя и посмотрела на младшую сестру так, будто та была досадной шуткой.
— Вторая сестра, знай своё место. Ты пыталась соблазнить наследного принца, но скажи мне: хоть раз он взглянул на тебя? Не унижайся понапрасну.
Она усмехнулась, но тут же заметила приближающихся сестёр.
Чаньсунь Юэ весело окликнула:
— Старшая сестра! Вторая сестра!
Первая ответила ей с улыбкой, вторая же нахмурилась и мысленно возмутилась: «Какая бестактность у этих сестёр!»
— Чжэнь, — сказала Чаньсунь Мань служанке, — проводи вторую госпожу к матушке Су. Расскажи ей всё, что здесь произошло, дословно. — Она на миг замолчала, потом добавила с лёгкой усмешкой: — И не забудь пригласить матушку Лю.
— Ты нарочно меня унижаешь! — закричала Чаньсунь Лянь, переводя взгляд с Чаньсунь Мань на Чаньсунь Цзинь, полный зависти. — Вы, законнорождённые, ещё пожалеете об этом!
Чаньсунь Юэ, хоть и была молода, но прекрасно понимала смысл этих слов. Её лицо потемнело. Она была младшей дочерью герцогского дома, любимой всеми — отцом, матерью, братьями и сёстрами. Никаких обид в жизни она не знала.
— Вторая сестра, мы только что подошли, а ты уже говоришь такие грубости! Чем мы с сестрой тебя обидели? Пойдём к бабушке, пусть она рассудит нас!
Упоминание бабушки заставило Чаньсунь Лянь слегка испугаться. Старшая госпожа всегда была справедлива в наказаниях. Если дело дойдёт до неё, ничего хорошего не жди. Лучше уж идти к мягкосердечной госпоже Су, да и матушка Лю будет рядом. Но признавать поражение Чаньсунь Лянь не собиралась. Она фыркнула и язвительно сказала:
— Младшая сестра, в доме Герцога Чэнго нет наложниц, так что ты не понимаешь, что значит жить с младшими братьями и сёстрами от наложниц. В каждом доме свои порядки. Вам повезло — у вас всё спокойно. А у старшей сестры покоя нет. Я хоть и дочь наложницы, но всё равно имею право на справедливость!
Чаньсунь Цзинь, услышав слово «соблазнить», сразу поняла, что натворила Чаньсунь Лянь. Её глаза стали ледяными, а взгляд — полным презрения.
— Справедливость? — холодно спросила она. — Я случайно услышала, как старшая сестра сказала, что ты пыталась соблазнить наследного принца. Ты совсем с ума сошла! Кто такой наследный принц, чтобы ты осмелилась на него посягать? Одно твоё глупое действие может погубить всю семью Чаньсуней. Куда у тебя голова?
У Чаньсунь Лянь действительно не было головы на плечах, раз она придумала такой нелепый план, чтобы приблизиться к наследному принцу. Стоявшая рядом Чаньсунь Цзинь в белоснежном платье с косым воротом казалась фарфоровой куклой — кожа белоснежная, щёки румяные, черты лица изящные и прекрасные. Чаньсунь Мань тоже была прелестна, как цветущая слива или персик. Даже юная Чаньсунь Юэ уже обещала стать красавицей.
Чаньсунь Лянь, стоя напротив них, чувствовала, как голова идёт кругом от зависти.
— Ну и что, если я действительно соблазнила наследного принца? — выпалила она. — Что, если я лягу с ним в постель? Тогда посмотрим, кто перед кем будет кланяться!
Лицо Чаньсунь Мань мгновенно стало ледяным. Если бы не Чаньсунь Цзинь, удерживающая её за руку, она бы уже дала этой нахалке пощёчину, чтобы привести её в чувство.
— Чаньсунь Лянь! Осознай своё положение! Как ты, девушка, можешь говорить такие слова? У тебя совсем нет стыда!
Она повернулась к служанке:
— Чжэнь, немедленно отведи вторую госпожу в главный зал. Такое позорище нельзя оставлять без наказания!
— Ха! — Чаньсунь Лянь почувствовала облегчение: она всё же высказалась. Чаньсунь Юэ, услышав эти грубые слова, с изумлением и презрением посмотрела на неё, но гордо развернулась и ушла.
Раз дело коснулось наследного принца, а Чаньсунь Лянь совершенно не понимает своего места, Чаньсунь Мань решила не оставлять инцидент без последствий. Госпожа Су слишком мягка и нерешительна, а матушка Лю — её родная мать. Придётся самой пойти вместе с ними.
Сказав пару слов сёстрам, Чаньсунь Мань направилась прочь.
А Юэ, будучи ещё ребёнком, как только все разошлись, сразу заскучала и потянула сестру за руку.
— Почему наследный принц вообще обратит внимание на вторую сестру? Ведь вчера он мне сам дал халву из кизила!
Чаньсунь Цзинь замерла на месте.
Младшая сестра, не сумев её сдвинуть, удивлённо обернулась.
— Что ты сказала? Кто тебе дал халву?
— Наследный принц! — широко раскрыла глаза Чаньсунь Юэ, на лице которой читалась детская наивность.
— Как ты с ним познакомилась?
Чаньсунь Юэ не стала скрывать:
— Вчера я играла в саду, и он тоже там был. Он был очень добр ко мне, сказал, что купил две палочки халвы и одну отдал мне. Мы сидели в павильоне и ели её… А ещё он спрашивал о тебе.
Чаньсунь Цзинь вздрогнула:
— Что именно он спрашивал?
— Есть ли у тебя жених, когда ты вернёшься в столицу, что тебе нравится… — Чаньсунь Юэ тогда насторожилась и не рассказала ему всего. — Но я думаю… Наследный принц, наверное, в тебя влюблён.
Она говорила совершенно серьёзно.
— Он сказал, что это секрет, но я же тебе сестра! К тому же он совсем не плохой — тебе бы очень подошёл.
От этих слов у Чаньсунь Цзинь потемнело в глазах. «Вот и всё, — подумала она с отчаянием. — Небеса решили меня погубить!»
«Руководство будущей наследной принцессы (перерождение)»
автор: Чжун Сянь
Исключительно на Jinjiang Literature City, декабрь 2018 г.
【Попытка «подставить» наследного принца】
Она встречалась с наследным принцем лишь однажды — во дворе Нинцуй, и то всего лишь мельком взглянула на него. Как он мог в неё влюбиться?
Чаньсунь Цзинь растерялась, вспомнив предсказание Жун Чэ, и поежилась. Нет, надо срочно возвращаться в столицу! Чем скорее она уедет подальше от наследного принца, тем лучше. Жизнь дороже всего!
Она приняла решение и глубокой ночью снова залезла в окно Жун Чэ.
Родители оставили сестёр в поместье с условием вернуться в столицу весной. После осеннего празднования дня рождения старшей госпожи они проводили родителей и старших братьев с невестками, провели Новый год с семьёй второго крыла на юге страны. Снег уже сошёл, весна наступала. Обычно они планировали остаться ещё на месяц и вернуться в середине третьего месяца, но теперь, из-за Шао Минъюаня, Чаньсунь Цзинь не могла ждать до этого срока.
Жун Чэ уже придумал, как быть. Старшая госпожа полностью доверяла ему. Стоит ему заговорить — и сёстры смогут вернуться в столицу досрочно.
Он дал обещание и пообещал завтра же поговорить со старшей госпожой.
Когда Чаньсунь Цзинь вышла из покоев Лисян в начале часа Хай, в комнате младшей сестры уже погас свет. Вместе с Ханьшуань она тихо шла к гостевым покоям через заднюю дверь. К счастью, в такой поздний час никого не было. По пути обратно, после разговора с Жун Чэ, она вдруг заметила впереди свет фонаря. Наложница Лю в панике спешила по ночному саду.
Чаньсунь Цзинь быстро потянула Ханьшуань вниз, прячась в тени, и наблюдала, как та удаляется.
— В том направлении… ведь гостевые покои, где остановился наследный принц.
— Зачем матушка Лю туда пошла?
В темноте они переглянулись.
Здесь задерживаться было опасно. Взявшись за руки, они быстро исчезли в ночи.
Действительно, в западных гостевых покоях произошёл инцидент. Чаньсунь Лянь, которой полагалось стоять лицом к стене и переписывать десять раз «Книгу о женской добродетели», внезапно оказалась в комнате наследного принца.
Шао Минъюань с самого ужина находился вместе с Лу Сюем — наследный принц хотел задать ему несколько вопросов, и тот, конечно, не мог отказать. Они сыграли несколько партий в вэйци, и Лу Сюй проиграл все. Он уже собирался похвалить соперника, как Шао Минъюань вдруг предложил:
— Пойдём со мной в мои покои.
«Будет представление, — подумал он. — Тебе понадобится как свидетель».
Лу Сюй был в полном недоумении, но спрашивать не стал и послушно последовал за наследным принцем.
Шао Минъюань не стал заходить в комнату, а велел Лу Сюю открыть дверь.
Лу Сюй, мужчина средних лет, внешне вполне приличный, за свою жизнь не раз сталкивался с девушками, которые пытались «броситься ему на шею». Но сегодняшняя была чересчур дерзкой…
Тёплое женское тело бросилось ему на грудь. Лу Сюй в ужасе выступил холодный пот. Руки, обхватившие его за талию, на миг замерли — видимо, почувствовали, что фигура не та. Но девушка, не раздумывая, продолжила:
— Наследный принц… — томно прошептала она, прижимаясь к нему голыми руками.
Лу Сюй закрыл глаза. «Наследный принц подставил меня! Это и есть то самое „представление“?! Теперь моей чести несносить!»
Чаньсунь Лянь решилась на всё. Она сказала, что добьётся высокого положения, — и сдержит слово. Для девушки честь — самое важное. Даже если наследный принц холоден и жесток, после того как он осквернит её, ему придётся взять ответственность! Она нервничала полчаса, наконец дождалась, когда дверь откроется, и, зажмурившись, бросилась вперёд.
Ночью было прохладно, а её тело горело, как огонь. Сердце колотилось. Она обняла мужчину за талию, но почувствовала, что фигура шире, чем у наследного принца. Не успела она сообразить, как её отшвырнули, и она упала на пол. Тут же на неё набросили тёплый плед.
В комнате зажгли свет. Чаньсунь Лянь прищурилась — глаза не могли сразу привыкнуть к яркости.
— Сообщите старшей госпоже Чаньсунь, — ледяным тоном произнёс Шао Минъюань.
Его слова ударили её, как ледяной душ.
Лу Сюй давно вытащил Шао Минъюаня из комнаты и теперь стоял снаружи, совершенно ошарашенный. Чаньсунь Лянь даже не разглядела его лица — значит, его репутация среднего возраста всё же уцелела!
— На-наследный принц… — всхлипнула девушка, слёзы катились по щекам. — Я…
— Бесстыдница! — Лу Сюй пришёл в себя, ворвался в комнату и указал на неё пальцем. — Днём наследный принц не стал с тобой церемониться лишь потому, что ты дочь рода Чаньсуней! А ты, оказывается, настолько бесстыдна, что позволяешь себе подобные поступки!
http://bllate.org/book/5909/573728
Готово:
