Мастер Жун точно предсказал свадьбу Чаньсунь Мань и так строго предостерёг её, что та уже начала верить.
Попрощавшись с бабушкой, девушка направилась к гостевым покоям мастера Жуна.
От двора Нинцуй, где жила старшая госпожа, следовало пройти по галерее на юг, пересечь сад и перейти через арочный мост — там и располагались комнаты, в которых теперь остановился мастер Жун. Он считался почётным гостем второй ветви рода, и перед отъездом Чаньсунь Цзяньшэн особо наказал госпоже Су хорошо за ним ухаживать. Та, разумеется, не осмеливалась пренебрегать его приёмом. Однако мастер Жун любил уединение и почти никуда не выходил, кроме как к старшей госпоже; большую часть времени он проводил в своих покоях.
Это место отличалось прекрасным видом: прямо за дверью росли персиковые деревья и раскинулось изумрудное озеро, а из окон открывался простор зелени. Весь домик был окружён цветущими деревьями и кустарниками, дарящими спокойствие. Правда, сейчас листва только-только распускалась, и великолепие цветущих садов ещё не наступило.
Ханьин, чьё поведение сочли ненадёжным, осталась у старшей госпожи для размышлений о своих проступках. Поэтому Чаньсунь Цзинь отправилась вместе с Ханьшуань.
Старшая госпожа оставила у мастера Жуна служанку для прислуги; обычно, если не было дел, та отдыхала в пристройке, а стоило ему позвать — немедленно прибегала. Сегодня же, похоже, мастер Жун что-то ей сказал, и девушка даже уснула. Ханьшуань с досадой смотрела на неё, собираясь разбудить.
Чаньсунь Цзинь остановила её.
— Как же я войду без доклада?
— Подожди снаружи, я сама поговорю с мастером Жуном. Раз уж она спит — тем лучше, не доложит бабушке.
Чаньсунь Цзинь чувствовала лёгкое недоумение и решила сначала обойти дом сзади, чтобы проверить, спит ли мастер Жун. Если он действительно отдыхает, то ей, младшей родственнице, было бы неприлично беспокоить старшего.
В таком случае она просто отложит визит.
Несмотря на внешнюю сдержанность, Чаньсунь Цзинь была всего лишь шестнадцатилетней девочкой. В детстве она вместе со старшим братом лазила по деревьям и вытаскивала птичьи гнёзда — шалостей хватало. Но будучи старшей дочерью Дома Герцога Чэнго, она понимала, что с возрастом должна усвоить правила и важность положения своей семьи. Один неверный шаг мог повлечь за собой позор для всего рода, и Чаньсунь Цзинь это отлично осознавала. Поэтому вне дома она всегда вела себя как образцовая девица.
Её мать, Сяо Юйжун, не стремилась сделать из неё знаменитую на весь столичный город красавицу-талантливку и не хотела, чтобы она подражала прочим благородным девицам в их покорности и мягкости. Однако в их положении даже дочь несла ответственность за честь семьи. К несчастью, прежде чем Чаньсунь Цзинь успела закрепиться в образе послушной дочери, слава о её красоте уже разнеслась по всему городу. Она знала, что красива, но понимала и опасность такой известности. К счастью, будучи дочерью герцога, она могла не опасаться дерзких ухажёров.
Последние месяцы, проведённые во второй ветви рода, надоели ей до глубины души. Она даже жаловалась Ханьшуань, что здесь всё сковано и несвободно.
Она быстро обошла дом сзади. Там было окно — достаточно было осторожно приоткрыть его, чтобы понять, спит ли мастер Жун. В груди вновь забилось давно забытое волнение. Присев под подоконником, она осторожно приподняла створку… и вдруг услышала шаги.
— Странно, я же закрыл окно.
Голос юноши звучал чисто и ясно. Чаньсунь Цзинь замерла.
Юноша продолжал рассуждать вслух, не заметил ли он ветра. В тот самый миг, когда окно распахнулось, она, всё ещё сидевшая под ним, встретилась взглядом с совершенно незнакомым, но исключительно красивым и благородным юношей.
Тот розовый подол, свисавший до земли, невозможно было не заметить — разве что он был слеп или нарочно делал вид.
На мгновение время остановилось.
— Кто ты? — собиралась спросить она, но юноша в белом уже наклонился и зажал ей рот, после чего без малейшей жалости втащил её внутрь.
Окно захлопнулось.
События развивались слишком стремительно. Жун Чэ не успел ничего обдумать — если она закричит, всё будет кончено. Отчаявшись, он просто зажал ей рот и втащил внутрь. Чаньсунь Цзинь тоже растерялась: её вопрос застрял в горле, когда её схватили за плечи, потом обхватили за талию и втащили через окно.
Бок теперь болел от удара о подоконник, а причёска чуть не растрепалась.
— Не кричи и не шуми — тогда я тебя отпущу, — прошептал он.
Она кивнула, давая понять, что согласна. В такой позе — с зажатым ртом и скрученными за спину руками — она прекрасно понимала, что не сможет с ним справиться.
Жун Чэ ослабил хватку. Она тут же вскочила на ноги и настороженно уставилась на него, понизив голос:
— Я не стану кричать и не устрою скандала — мне дорого моё имя. Но кто ты такой?
Она потёрла запястья, которые он сдавил.
Юноша с изящными чертами лица, в белоснежном одеянии, без единого пятнышка, с чёрными волосами, собранными в простую повязку, теперь с лёгкой улыбкой смотрел на неё.
— Уже думал, когда же ты ко мне заглянешь, — сказал он с такой открытой, располагающей улыбкой, что казался рождённым для всеобщей симпатии.
Чаньсунь Цзинь нахмурилась, поражённая:
— Мастер Жун?
Он важно кивнул, заложив руки за спину:
— Именно я, старец.
Она сделала шаг назад. Хотя что-то в нём и казалось странным, она никак не ожидала вот такого поворота!
Неужели прославленный старец Жун Цзэ — всего лишь переодетый юноша?!
— Не смотри так удивлённо, — невозмутимо улыбнулся Жун Чэ. — Если бы я явился в таком виде к богатому дому и стал бы предсказывать судьбу, меня бы сочли нахалом и прогнали ещё до первого слова. А так хоть доверие вызываю.
Он достал парик, накладные брови и бороду и показал ей:
— Третья госпожа — умница, наверняка не станет меня выдавать.
Чаньсунь Цзинь молчала, всё ещё настороженно глядя на него.
— Меня зовут Жун Чэ, — добавил он.
— Я не скажу бабушке, но ты должен всё рассказать как есть, — решительно заявила она, подойдя к столу и указав пальцем на его поверхность. — Какие у тебя замыслы? И правда ли ты умеешь гадать?
— Я сбежал из дома, не взяв достаточно денег. По счастью, умею предсказывать судьбы, так что по дороге купил себе этот наряд и стал пробовать удачу у богатых домов. Так добрался до Юга страны, не умерев с голоду. А потом встретил вашу старшую сестру — она выглядела такой озабоченной… Я сразу понял: клиент нашёлся!.. А дальше ты уже знаешь.
Дальше он попал в дом, где его радушно приняла Чаньсунь Мань, развеселил старшую госпожу и даже предсказал судьбу Чаньсунь Цзинь.
— Скорее сказать, я вижу прошлое и будущее других людей. Но это всё равно зависит от воли Небес — не всегда получается, — улыбнулся Жун Чэ, усаживаясь и наливая чай и себе, и ей. — У меня нет особых планов. Главное — не умереть с голоду и иметь крышу над головой. По пути, если встречу богача, попробую удачу — лишь бы добраться до столицы.
Чаньсунь Цзинь с недоверием села напротив.
Жун Чэ понял, зачем она пришла:
— Знаю, о чём ты хочешь спросить. Раз я сказал, что брак с представителем императорского рода принесёт тебе всю жизнь одни несчастья, значит, так и есть. Просто не позволяй себе влюбиться, не вовлекайся — сохрани свою свободу, и будешь счастлива.
На самом деле это была ложь. Он понятия не имел, за кого именно она выйдет замуж — за наследного принца какого-нибудь княжества или за самого наследника трона. Но раз уж наговорил столько, приходилось держать лицо. Пусть уж лучше пострадает невиновный наследник — ничего не поделаешь.
Она внимательно смотрела на него. Он говорил так уверенно, с лёгкой улыбкой, без тени смущения или лукавства.
Но Чаньсунь Цзинь была не той простушкой, которой легко манипулировать.
— Не стану верить на слово. Хотя ты и угадал насчёт свадьбы старшей сестры… Давай проверим на Ханьшуань.
— Что именно? — не отказался он, наоборот, заинтересовавшись.
— Её происхождение, — медленно, чётко произнесла она, не сводя с него глаз.
Он улыбнулся ещё шире. Жун Чэ был рад возможности блеснуть — особенно перед такой красавицей.
— Хорошо, — согласился он и театрально закрыл глаза, будто погружаясь в медитацию.
Небеса сегодня были в хорошем расположении духа. Жун Чэ лишь на миг прикрыл глаза — и прошлое девушки по имени Ду Ханьшуань предстало перед ним во всех подробностях.
Чаньсунь Цзинь не отрывала от него взгляда, пытаясь уловить какой-нибудь фокус. Лицо Жун Чэ стало серьёзным, длинные ресницы опустились, отбрасывая тень на безупречную кожу.
Никакого фокуса не было. Он просто закрыл глаза — и открыл их снова.
Жизнь Ханьшуань до поступления в Дом Герцога Чэнго была полна лишений. Жун Чэ не был бесчувственным — сердце сжималось при мысли о том, как маленькая девочка терпела нужду. Он слегка приподнял уголки губ, сохраняя спокойную улыбку, но в глазах мелькнула грусть.
— Ханьшуань в детстве сильно страдала, — начал он размеренно. — Её мать была наложницей в доме увеселений. Она надеялась, что родит ребёнка и её выкупит один из покровителей. Но родилась девочка — бесполезная для торговли, — и мать бросила её. Воспитывала её старушка, но у той и самой средств едва хватало. С ранних лет девочка помогала по хозяйству, ходила нищенствовать и первым делом отдавала найденную еду старушке… Бедные дети рано взрослеют.
Жун Чэ говорил неторопливо, и брови Чаньсунь Цзинь постепенно разгладились.
— Примерно в шесть лет старушка умерла от болезни. Девочке было не на что похоронить её, и она решила продать себя в услужение. Так её подобрал ваш старший брат — ему тогда было около девяти лет. Он привёл её в дом, и с тех пор она стала твоей главной служанкой.
Он сделал паузу и добавил:
— Твоего брата зовут Чаньсунь Юаньчжи. Ты на год старше Ханьшуань. Раньше её звали просто «Большая Девочка», но ты переименовала её в Ханьшуань. Фамилия Ду — от той самой старушки. Сейчас та похоронена в специальном кладбище для домашних слуг Дома Герцога Чэнго.
Последние слова разрушили в Чаньсунь Цзинь последние сомнения.
Теперь она поверила: перед ней действительно человек, способный видеть судьбы.
* * *
Жун Чэ с детства мог заглядывать в будущее.
Сначала он не понимал, почему события в доме совпадают с его снами.
Но он был не глуп. После нескольких таких случаев четырёхлетний наследник титула маркиза Хуайань понял, что обладает особым даром. Он рассказал об этом родителям — те посмотрели на него так, будто он сошёл с ума, и даже хотели вызвать лекаря. Жун Чэ заранее предвидел такую реакцию и подготовил объяснения.
Он перечислил, что случится в доме в ближайшие три дня: когда придёт кузина из боковой ветви рода, как назовут сына жены управляющего… Всё сбылось без единого промаха.
Маркиз Хуайань, Жун Хэнвэнь, был простым человеком. После смерти отца он унаследовал титул и довольствовался тем, что жил спокойно в Чжоучжоу, далеко от столичных интриг. Он никогда не думал, что у него родится сын, способный видеть волю Небес! Теперь он не знал, радоваться или тревожиться, и лишь строго наказал четырёхлетнему сыну никому больше не рассказывать об этом даре — хранить его как величайшую тайну.
Ведь ничто в этом мире не даётся даром. Получая нечто, обязательно приходится чем-то жертвовать. Особенно если речь идёт о столь невероятном даре. Маркиз боялся, что его сын не поймёт цену этого дара, и много раз объяснял жене, как важно научить мальчика осторожности.
Сам маркиз мечтал прожить жизнь в тишине и покое. Его предки участвовали в основании империи, но ради спокойствия потомков отказались от высоких должностей и попросили императора даровать им титул маркиза, чтобы уехать в родные края и жить вдали от столичных бурь.
Но Жун Чэ не хотел быть бездельником. Возможность видеть будущее казалась ему невероятно удобной — ведь всё происходило именно так, как он видел во сне. Это давало чувство превосходства. Вскоре он обнаружил, что может видеть не только будущее, но и прошлое других людей — и без всяких снов.
Маленький Жун Чэ немного возгордился, но не стал из-за этого устраивать беспорядки.
Он решил, что раз может видеть будущее других, то сможет помочь им избежать бед. Однажды он узнал, что его двоюродная сестра, живущая в доме маркиза, упадёт в реку, её спасёт местный повеса, и они будут вынуждены пожениться. Жун Чэ решил вмешаться.
Он сам спас сестру, а самого повесу столкнул в реку. Но в итоге сестра всё равно вышла замуж за того самого повесу.
События сделали круг и вернулись к исходной точке.
Жун Чэ был ошеломлён.
http://bllate.org/book/5909/573726
Готово:
