Бабушка наконец успокоилась.
Чанцин, лежавшая на ложе, тоже перевела дух.
Лекарь Сюй, однако, не спешил уходить. Дождавшись, пока старшая госпожа Чжан выведет бабушку из комнаты, он вернулся к постели и сказал Чанцин:
— Вам, девушка, ни в коем случае нельзя переутомляться.
У Чанцин сжалось сердце. Разве он только что не говорил, что пары дней отдыха будет достаточно? Теперь же его слова звучали так, будто у неё неизлечимая болезнь.
— Что со мной, лекарь Сюй?
Тот понизил голос:
— Его Высочество сейчас не в городе, и я не осмелился открыто говорить об этом старой госпоже — боюсь, в доме пойдут сплетни, и это пойдёт вам во вред. Ранее, в павильоне Хуашань, вы сильно подорвали здоровье, и пульс до сих пор остаётся слабым. А теперь вы уже больше месяца в положении. Если не будете тщательно беречь себя, боюсь, беременность не удастся сохранить…
Чанцин словно опустела изнутри — или, наоборот, голова заполнилась такой сумятицей, что она не могла вымолвить ни слова.
Минъин, стоявшая рядом и слушавшая разговор, обрадовалась и, опустившись перед Чанцин в поклон, сказала:
— Минъин поздравляет вас, девушка.
«Поздравляет?..» — подумала Чанцин. Она ведь ещё не вышла замуж, а уже носит ребёнка. Если бабушка узнает, это навлечёт позор на весь дом семьи Сюй…
Лекарь Сюй, обращаясь к Минъин, продолжил:
— Те отвары, что вы принимали ранее, были укрепляющими для плода. Сейчас я скорректирую рецепт и пришлю лекарство прямо в дом.
«Ранее…» — вдруг вспомнила Чанцин. С того самого дня, как Его Высочество вырвал её из рук Мин Цзина, он вёл себя странно. Когда она проснулась в тот раз, лекарь Сюй о чём-то шептался с Его Высочеством. Она поспешно спросила:
— Его Высочество… Он тоже знает?
— Да, знает, — ответил лекарь Сюй. — Просто тогда ваш пульс был крайне нестабилен, и Его Высочество решил подождать, пока состояние не стабилизируется, и лишь потом сообщить вам.
Чанцин почувствовала, как в груди всё сжалось. Она ещё не готова стать матерью… А Его Высочество? Готов ли он стать отцом? Ведь они даже не муж и жена — в худшем случае их связь можно назвать мимолётной страстью…
— Девушка? — Минъин заметила, как нахмурилась Чанцин, и поспешила поддержать её. — Не думайте слишком много. Сначала восстановите силы.
Минъин помогла Чанцин лечь обратно, но та не могла уснуть.
Когда Минъин проводила лекаря Сюя, Чанцин глубоко вздохнула и закрыла глаза. Всё тело ныло, но как бы то ни было, она не собиралась мучить себя дальше…
Она проснулась уже под вечер. Боли немного утихли, и Минъин принесла ей кашу и лекарство. Чанцин села за стол и всё съела, но не решалась даже прикоснуться к животу… Она ещё не знала, как принять это новое маленькое существо, появившееся в её жизни.
Минъин, увидев, что на улице светит солнце, спросила:
— Хотите немного прогуляться, девушка? Я вас провожу.
Чанцин как раз собиралась выйти, когда в комнату вошли третья тётушка с Чанхуаем и вторая тётушка с Сыин.
Чанхуай поспешил поддержать её:
— Днём я был у наставника, поэтому смог навестить вас только сейчас, сестра… Что с вами случилось?
При всех собравшихся Чанцин повторила то, что лекарь Сюй сказал бабушке.
Госпожа Сяо Чжан велела служанке поставить на стол горшочек с отваром:
— Это ласточкины гнёзда — вчера ваш третий дядя привёз их из торговой лавки, самый лучший сорт. Услышав от старшей госпожи, что вы ослаблены, я велела сварить их к полудню — как раз к приходу Чанхуая.
Чанцин поблагодарила третью тётушку, но тут же вторая тётушка, госпожа Ли, весело сказала:
— Сначала попробуйте рыбный суп от второй тётушки — он очень питательный.
Она поставила миску с супом прямо перед Чанцин.
Та поблагодарила и вторую тётушку. Но госпожа Ли уже сняла крышку с миски. От супа ударил резкий рыбный запах, и Чанцин почувствовала, как содержимое желудка подступает к горлу. Она поспешно прикрыла рот платком, пытаясь сдержать тошноту, но это было бесполезно.
Минъин тут же накрыла крышку обратно и убрала миску в сторону.
— У девушки расстройство желудка, — сказала она. — Этот суп лучше отложить на потом…
Госпожа Ли и госпожа Сяо Чжан переглянулись. Обе рожали и прекрасно поняли: неужели у девушки положение? Но, будучи старшими родственницами, не осмелились прямо об этом сказать — ведь речь шла о чести девушки. Однако обе мысленно пришли к одному выводу.
Но Сюй Сыин, не обладавшая дипломатичностью, выпалила без обиняков:
— Неужели вы, сестра, беременны?
Уши Чанцин залились румянцем. Она вернулась в дом семьи Сюй, не желая рассказывать о своей жизни во дворце, и сказала бабушке лишь, что приехала в Ханчжоу навестить родных. Бабушка её очень любила, и потому никто в доме не осмеливался судачить о том, как она жила последние два года, замужем ли она или нет. Даже если дом маркиза Аньюаня и пришёл в упадок, семья Сюй всё ещё пользовалась уважением в Ханчжоу и Сучжоу. Подобный позор вызвал бы насмешки всего города.
К счастью, Минъин быстро нашлась:
— Днём лекарь осматривал девушку и сказал, что у неё сырость и зловредные испарения в желудке, поэтому аппетит нарушен. Молодая госпожа, будьте осторожнее в словах…
Чанхуай, обычно спокойный, на этот раз вспылил:
— Сестра ещё не замужем! Как она может быть беременна? Не порти ей репутацию!
Госпожа Ли поспешила сгладить ситуацию, сделав выговор Сыин, а затем извинилась перед Чанцин. Все ещё немного посидели, выпили чай и ушли, чтобы не мешать девушке отдыхать.
Выйдя из павильона Шоусун, вторая и третья ветви семьи разошлись.
Сюй Сыин не выдержала и потянула мать за рукав:
— Когда третья тётушка носила Тяньциня, я тоже видела — точно так же себя вела!
Госпожа Ли постучала дочь по лбу:
— Думаешь, только ты одна всё поняла? — И в глазах её мелькнул расчёт. — Эта девушка не замужем, а уже в положении… Кто знает, чей это ребёнок? Если бабушка узнает, станет ли она доверять ей Чанхуая, чтобы увезти его в столицу?
Сюй Сыин, глядя на лёгкую усмешку матери, вдруг всё поняла:
— Мама, вы уже всё продумали?
Госпожа Ли холодно усмехнулась:
— Погоди, скоро всё увидишь!
**
Чанцин, следуя указаниям лекаря Сюя, несколько дней почти не выходила из павильона Шоусун. Каждый день она дважды навещала бабушку, чтобы узнать о её самочувствии. Вечером, когда садилось солнце, Минъин выводила её прогуляться по саду — полюбоваться цветами, вдохнуть аромат росы.
Физическая боль утихла, но маленькая жизнь внутри, казалось, протестовала против слабости матери — утренняя и вечерняя тошнота становилась всё сильнее…
Во время утреннего визита к бабушке та сообщила, что завтра у Сыин день рождения, и вторая ветвь семьи устраивает обед для всех родных. Второй дядя даже пригласил повара из ресторана «Цзюйсяньлоу», чтобы тот приготовил особое меню.
Лекарь Сюй строго запретил Чанцин переутомляться, и она не очень хотела идти. Но, желая провести больше времени с бабушкой, согласилась.
На следующее утро, едва открыв глаза, Чанцин снова почувствовала приступ тошноты. К счастью, пару дней назад Минъин купила ей кислые сливы от рвоты. Перед обедом в доме второй ветви Чанцин положила одну сливу в рот, надеясь, что это поможет скрыть симптомы перед всеми.
Она вошла в двор Хэцзин вместе с бабушкой. Госпожа Ли уже ждала их у входа. Во дворе собралось много гостей. Чанцин увидела, что пришли не только родные Сюй, но и женщины из семьи Ли — все пришли поздравить Сыин.
Госпожа Ли усадила Чанцин рядом с бабушкой. Та, думая лишь о том, чтобы поддержать старшую родственницу, не предприняла никаких предосторожностей. Но когда начали подавать блюда, она поняла, что не справится.
Перед ней стоял не особый обед, а целый стол жирных мясных и рыбных блюд. Даже Минъин показалось чересчур насыщенно… Чанцин поспешно вытащила из рукава платок, в котором лежали три кислые сливы. Она уже собиралась взять одну, чтобы унять тошноту, как вдруг кто-то толкнул её руку.
Это была Сюй Сыин, которая села рядом. Все три сливы покатились по полу.
Чанцин в панике хотела нагнуться, но сливы уже испачкались в пыли и стали негодны. Минъин поспешила её поддержать:
— Не волнуйтесь, девушка. Я сейчас сбегаю в павильон и принесу ещё.
— Хорошо, — тихо ответила Чанцин.
Когда Минъин ушла, Сюй Сыин наклонилась к ней и спросила:
— Вы всё ещё бледны, сестра. Вам уже лучше?
— Уже намного лучше, — ответила Чанцин.
В это время бабушка представила её тёткам со стороны матери:
— Это моя любимая внучка Чанцин, приехала из столицы в гости.
Чанцин вежливо улыбнулась. Тут госпожа Ли снова подошла с новым блюдом.
Горячий рыбный суп с резким запахом поставили прямо перед Чанцин.
Желудок и так был не в порядке, а теперь, при всех родственницах, её начало тошнить. Она прикрыла рот платком, но тётушки из семьи Ли уже заметили это и с любопытством уставились на неё. Чанцин почувствовала стыд и поспешно встала, поклонившись бабушке:
— Мне нездоровится. Не могу остаться с вами, пойду отдохну в павильон Шоусун…
Женщины из семьи Ли, привыкшие замечать всё, переглянулись и бросили взгляд на бабушку.
Чанцин уже спешила уйти, как вдруг увидела, что Минъин возвращается с горшочком кислых слив. Теперь объяснения были невозможны. Она схватила служанку за руку и потянула обратно в павильон Шоусун.
Бабушка плохо доела обед… Гости перешёптывались, некоторые даже открыто осуждали. На лице старшей госпожи появилось мрачное выражение.
Когда гости ушли, бабушка собрала всех невесток:
— Кто-нибудь из вас знал о положении девушки заранее?
Старшая госпожа Чжан честно покачала головой — она ничего не знала.
Госпожа Сяо Чжан ещё не успела ответить, как госпожа Ли опередила её:
— Похоже, у девушки положение…
Лицо бабушки исказилось от гнева:
— Это моя внучка! Как ты посмела пригласить этих чужих, чтобы унизить её?! Какие коварные замыслы у тебя в голове — думаешь, я не вижу?!
Госпожа Чжан, увидев, что бабушка разгневалась, поспешила погладить её по спине и успокоить:
— Не волнуйтесь так…
Но бабушка десятилетиями управляла домом. Если бы речь шла о мелочах, она закрыла бы глаза на козни и капризы младших. Но сейчас явно кто-то пытался опорочить честь рода Сюй.
Госпожа Ли, испугавшись слов бабушки, робко пробормотала:
— Мама… Эта девчонка забеременела до замужества — разве это не позор? Даже если маркиз Аньюань и его супруга её помиловали, разве вы доверите ей Чанхуая, чтобы увезти его в столицу?
Бабушка в ярости смахнула со стола чашку. Та с громким звоном разбилась на осколки:
— Мои глаза, может, и стары, но разум ещё ясен! Чанцин много страдала эти годы. Что с ней происходит — решать только мне, а не тебе, чужой тётушке! Честь моей внучки — дело семьи Сюй, а не повод для твоих Ли устраивать зевак!
Бабушка закашлялась и бросила в лицо госпоже Ли два слова:
— Злодейка!
Второй сын семьи Сюй, Сюй Юаньлань, как раз провожал гостей и, вернувшись в малый зал, увидел, что мать в приступе кашля. Он поспешил спросить:
— Мать, что случилось?
Он недоумённо взглянул на госпожу Ли. Мужчины обычно не замечали таких тонкостей, поэтому он обратился к жене за разъяснениями.
Госпожа Ли, только что получившая выговор, не смела даже поднять глаз.
Бабушка, заботясь о репутации внучки, не стала прямо объяснять сыну. Вместо этого она намекнула на другую провинность невестки:
— Юаньлань, ты собираешься воспитывать эту женщину или нет? Разве ты забыл историю с наложницей Фан? За эти годы её дерзость только выросла.
http://bllate.org/book/5908/573669
Готово:
