Третья госпожа, выслушав это, поняла, что нельзя медлить ни минуты, и тут же окликнула свою приближённую служанку:
— После сырой погоды с зловредными испарениями эти фрукты слишком холодны — их действительно не стоит есть в большом количестве. В малой кухне ещё держат в тепле ласточкины гнёзда. Сходи, принеси их — пусть племянница и вторая невестка отведают вместе.
Госпожа Ли слышала, как третья госпожа старается угодить Чанцин, и, уже тревожась за Чанхуая, теперь почувствовала, что положение становится неустойчивым. Улыбаясь, она продолжила расспрашивать Чанцин:
— Ты вернулась нынче, чтобы повидать бабушку?
— Да, — ответила Чанцин. — Хочу навестить бабушку и Чанхуая.
Госпоже Ли наконец не хватило терпения, и она прямо спросила то, что давно копилось у неё в душе:
— Ты ведь знаешь: у второго дяди все эти годы нет сына, а Чанхуай уже два-три года живёт в доме Сюй. Дело Дома маркиза Аньюаня давным-давно в прошлом, но ребёнку всё же нужен отец, который будет заботиться о нём. Бабушка уже давала понять, что согласна усыновить Чанхуая второму дяде. Он любит учиться, и тогда второй дядя сможет позаботиться о его будущем. Как тебе такое, Чанцин?
Чанцин давно предвидела этот разговор, поэтому на лице её не отразилось ни малейшего удивления. Она лишь опустила глаза и слегка сжала губы:
— Если бабушка так говорит, значит, это ради блага Чанхуая. Но на этот раз я вернулась, потому что получила вести об отце. Надо подождать, пока Чанхуай сам узнает, и пусть он сам решает.
— Есть вести от маркиза Аньюаня? — подхватила разговор госпожа Сяо Чжан. — Я думала, раз сослали на Бэйцзян, так и пропал без вести.
Однако госпожа Сяо Чжан всё же почувствовала, что, вероятно, это хорошая новость, и на лице её естественно заиграла улыбка.
Госпожа Ли, напротив, сразу занервничала и вдруг ощутила, будто почва уходит из-под ног.
— Какие вести?
Чанцин встала с улыбкой:
— Я сначала расскажу Чанхаю, а потом пусть бабушка сама сообщит тётушкам.
Минъин подошла, чтобы поддержать её, но Чанцин спросила:
— Третья тётушка, Чанхуай сейчас в своей комнате учится?
Госпожа Сяо Чжан тоже встала, провожая её внутрь:
— Да, занимается вместе с Тяньцинем. Иди, ищи их — они во дворе позади.
Когда Чанцин ушла, госпожа Ли тяжко вздохнула, и на лице её появилось выражение горечи:
— Что за дела творятся...
Госпожа Сяо Чжан, напротив, улыбалась:
— Да это же хорошая новость! Если Дом маркиза Аньюаня снова поднимется, у дома Сюй в столице появится ещё одна опора. Чего ты хмуришься?
— Я говорю о Чанхае! Бабушка же чётко обещала... Неужели теперь всё отменяется? — Госпожа Ли уже злилась, крутя в руках платок, и встала. — Нет, надо пойти поговорить с господином.
**
Когда Чанцин вошла в кабинет, в нос ей ударил насыщенный аромат чернил. Дом Сюй был знатным, и чернила здесь использовали только лучшие. Два мальчика сидели за письменным столом — один слева, другой справа — и вместе выводили иероглифы.
Услышав, как открылась дверь, Тяньцинь тут же поднял глаза:
— Племянная сестра пришла!
С этими словами он ткнул локтём Чанхуая, который всё ещё писал.
Чанцин помнила: третий дядя в юности тоже не любил учиться, и Тяньцинь унаследовал его живой нрав. По сравнению с избалованным и беззаботным Тяньцинем, характер Чанхуая был куда серьёзнее. Он медленно, но очень аккуратно положил кисть.
Чанцин мягко улыбнулась: этот жест он перенял у отца — неторопливый, выражающий уважение к письменам и чернилам, проявление спокойного и уравновешенного духа. Вот он — настоящий сын Дома маркиза Аньюаня.
Тяньцинь уже подбежал и схватил её за рукав. Чанхуай только теперь подошёл от своего места. Его черты напоминали мать — как и у Чанцин, у него были миндалевидные глаза. Маленький господин взглянул на сестру и, улыбаясь, поклонился:
— Сестра пришла.
Чанцин сразу взяла его за руку:
— Вчера всё время провела с бабушкой за ужином и не успела с тобой поговорить.
Чанхуай взял её за рукав и усадил у окна, за чайный столик.
Чанцин заметила, как в его глазах блеснули слёзы:
— Сестра так похудела... За эти два года, наверное, многое пришлось пережить.
Тяньцинь вышел, чтобы велеть слугам принести чай, а потом вернулся, чтобы развеселить их:
— Я думаю, племянная сестра стала ещё красивее.
Чанцин ткнула его пальцем в лоб:
— Тяньцинь, да ты всё больше похож на третьего дядю — такой же ловкач!
Тяньцинь засмеялся, но на щеках его выступила лёгкая краска стыда.
Когда служанка принесла чай, она поставила перед Чанцин и ласточкины гнёзда:
— Госпожа велела подать это девушке.
Затем служанка напомнила Тяньциню:
— Госпожа зовёт вас. Пойдёмте.
Тяньцинь не очень хотел уходить, но он знал, как Чанхуай рад возвращению сестры. Вчера ночью Чанхуай долго не мог уснуть и рассказывал ему обо всём. Тяньцинь понимал: Чанхуай наверняка хочет побыть с сестрой наедине.
Служанка снова позвала, и Тяньцинь послушно вышел, оставив брата и сестру одних.
Чанцин отпила несколько глотков ласточкиных гнёзд, расспросила Чанхуая о здоровье и учёбе. Но ведь они не виделись два года, и кроме повседневных дел, больше нечего было спрашивать. Тогда она отложила ложку и, вынув из рукава письмо отца, улыбнулась юноше:
— Ты уже многому научился. Прочти.
Чанхуай хотел лишь как можно дольше быть рядом с сестрой. Он думал, что её визит к родне будет недолгим, и потому не успел рассказать ей о планах усыновления второму дяде.
Но, увидев счастливую улыбку сестры, он тоже ощутил радость и взял из её рук письмо. Увидев почерк на конверте, он застыл на месте:
— Это письмо от отца?
Он поднял глаза, ища подтверждения. Увидев, как Чанцин кивнула, он торопливо вынул письмо из конверта.
Прочитав строку за строкой, он поднял на сестру глаза, полные слёз:
— Сестра... Ты приехала забрать меня в столицу?
Чанцин притянула юношу к себе и тихо ответила:
— Да.
**
Вернувшись из двора третьей госпожи в павильон Шоусун, Чанцин увидела, как бабушка отдаёт распоряжения управляющему Линю по финансовым вопросам. Дождавшись, пока Линь выйдет, Чанцин воспользовалась тем, что у бабушки хорошее настроение, и рассказала ей о помиловании отца и матери.
Старшая госпожа родила трёх сыновей, но лишь одну дочь — ту, что была ей дороже всего на свете. Когда в Ханчжоу пришла весть о конфискации имущества Дома маркиза Аньюаня, бабушка долго болела. Теперь, услышав эту добрую новость, она сначала крепко обняла Чанцин и долго плакала, а потом лицо её озарила радость, и она тут же велела позвать управляющего Линя обратно:
— Выдели из казны три тысячи лянов серебряными билетами. Зять и дочь возвращаются в столицу — пусть у них будет на первое время. Ещё достань все шёлка, что заготовили в прошлом году — надо сшить новые наряды. И ещё...
Чанцин мягко остановила её:
— Бабушка, не волнуйтесь так. У меня самого накопилось немало денег, мы с отцом и матерью сами всё обсудим. Не надрывайте здоровье.
— Да я же радуюсь! — воскликнула старшая госпожа, и брови её поднялись выше, чем вчера.
Чанцин тоже радовалась вместе с ней.
Уже к вечеру весть о помиловании маркиза Аньюаня и его супруги разнеслась по всему дому Сюй. В павильон Шоусун пришло множество гостей — все приходили поздравить старшую госпожу. Правда, это было лишь помилование после конфискации, а не возвышение в чинах, так что не совсем повод для семейной славы, но всё же — спасение после беды.
Первая госпожа, всегда сдержанная, оставалась рядом с бабушкой, заботясь о её самочувствии. Сначала третья госпожа привела Тяньциня и Чанхуая. Днём Чанцин побывала во дворе Цинхуа, но тогда лишь показала Чанхаю письмо и не объяснила всей ситуации. Такое важное дело она решила сначала сообщить самой старшей в роду — бабушке, а уж потом пусть та расскажет всем остальным.
Когда Чанхуай вошёл в малый зал павильона Шоусун, бабушка тут же взяла его за руки и долго говорила с ним, благодаря небеса за милость и счастье. Третья госпожа рядом вытирала слёзы. Только Тяньцинь, самый озорной из всех, заметив тяжёлую атмосферу в зале, решил оживить обстановку:
— Если племянная сестра уедет, Чанхуай поедет с ней. А я хочу поехать в столицу и всё там посмотреть!
Госпожа Сяо Чжан тут же потянула его за рукав. Но благодаря его шутке атмосфера в зале действительно стала веселее.
Когда вошли вторая госпожа Ли и её дочь Сюй Сыин, лица их выражали сдержанность. Госпожа Ли внешне радовалась за бабушку, но Чанцин прекрасно понимала её скрытые мысли: раз родные отец и мать Чанхуая вернулись, ему больше не нужно становиться приёмным сыном чужого человека. Вторая госпожа долго выбирала и в итоге осталась ни с чем.
А вот Сюй Сыин подошла к Чанцин и, глядя на Чанхуая, сказала:
— Думала, мы станем родными братом и сестрой... Я даже ткань выбрала для нового наряда Чанхуая. А теперь, видно, не пригодится.
Чанцин слегка сжала губы. Кто же хочет разлучать родных брата и сестру? Она и Чанхуай теперь навсегда будут вместе. Ей было не до сочувствия к этой ненастоящей сестринской привязанности между Сыин и Чанхуаем.
Позже пришло ещё много родственников — в основном со стороны тётушек. Все приходили, чтобы поддержать связь и сказать бабушке приятные слова.
Пока в зале собралось много гостей, Сыин потянула Чанцин в сторону и расспросила её о жизни в столице:
— Говорят, племянная сестра служит при дворе. Какой именно наложнице вы прислуживаете?
— Не наложнице... — ответила Чанцин.
— Тогда наверняка принцессе! — засмеялась Сыин, как ребёнок.
Чанцин ничего не сказала — будто согласилась. Дом Сюй из поколения в поколение славился учёностью, и, вероятно, только она одна, не выйдя замуж, стала служанкой-наложницей у мужчины. Это было не из тех вещей, которыми стоит хвастаться...
Увидев её выражение, Сыин спросила дальше:
— Сестра, скажите, правда ли принцесса так красива? А император такой красивый?
Чанцин сочла это за шутку и ответила ей пару слов, а потом вернулась помогать бабушке принимать гостей.
Видимо, благодаря радостной новости, старшая госпожа была полна сил весь день и до самой ночи, пока не проводила последних гостей, не сходила с лица улыбка. А вот Чанцин устала до крайности — глаза сами закрывались. Минъин и Чанхуай отвели её в комнату, и едва коснувшись подушки, она крепко уснула.
Но проснулась она с ощущением, что всё тело ныло. Она хотела пойти поприветствовать бабушку, но даже встать с постели не смогла. Пришлось ждать, пока бабушка сама пришла проведать её.
Чанцин сидела, прислонившись к изголовью, а бабушка приложила ладонь ко лбу внучки:
— Вчера всё было хорошо, как же ты сегодня заболела? Линь уже послал за лекарем.
Чанцин чувствовала тревогу:
— Бабушка, наверное, просто устала. Не надо звать лекаря.
Она невольно прикоснулась к животу. Если эти дни усталости связаны с тем... что подумала она... как она объяснит бабушке, если лекарь определит истинную причину?
— Как это «не надо»? — бабушка переживала за внучку и, видя её бледное лицо, не собиралась отступать.
Но прежде чем лекарь из города пришёл, Минъин уже ввела в комнату лекаря Сюй:
— Господин Сюй — придворный врач. Девушку всегда лечит он. Не стоит беспокоить других лекарей.
Старшая госпожа была женщиной опытной. Раз за внучкой ухаживает придворный врач, значит, за ней стоит кто-то важный. Обычный лекарь вряд ли сравнится с врачом из дворца и может даже навредить. Она тут же освободила место для лекаря Сюй и послала человека передать управляющему Линю, чтобы тот отменил вызов городского врача.
Лекарь Сюй ещё не начал осмотр, но, взглянув на лицо Чанцин, спросил:
— Девушка, вы, верно, переутомились?
— Да, — тихо ответила Чанцин и сама протянула запястье. Но сердце её билось тревожно: она боялась думать об этом... наверное, просто вчера слишком устала...
Лекарь Сюй сел на круглый табурет у кровати и внимательно прощупал пульс.
Весть о том, что в павильоне Шоусун зовут лекаря, разнеслась по всем крыльям дома за время, пока пьют чашку чая. Первая госпожа подумала, что заболела сама старшая госпожа, и быстро пришла в комнату Чанцин. Увидев, что бабушка в полном порядке, она успокоилась.
Третья госпожа всё ещё занималась уроками сыновей, а вторая сослалась на недомогание и не спешила явиться.
Лекарь Сюй закончил осмотр и обратился к старшей госпоже:
— Не волнуйтесь, госпожа. Девушка от природы слаба, и, вероятно, просто переутомилась. Пусть несколько дней соблюдает постельный режим, а я пропишу ей средство для укрепления духа и восполнения ци. Через пару дней станет лучше.
http://bllate.org/book/5908/573668
Готово:
