Когда страсть улеглась, Лин Мо укутал Чанцин в одеяло и уложил её вглубь постели. Слёзы давно высохли, но в душе всё перемешалось. Она уже начала перекатываться к краю ложа, как вдруг он сзади обхватил её за живот и притянул обратно.
— Куда собралась?
Чанцин потянулась, чтобы разжать его пальцы.
— Ваше Высочество, прикажете ли вы лекарю Сюй сварить отвар, предотвращающий беременность? Чанцин ждёт его.
Лин Мо ощутил боль в груди.
— Ты уж и в Цзяннань убежала, чтобы избежать меня… Что ещё нужно?
— Чанцин собирается выйти замуж здесь, в Цзяннане. Не хочу иметь ребёнка от Вашего Высочества.
Едва она договорила, как его рука на её животе ослабла. Но тут же он сжал её за плечо и перевернул лицом к себе.
В свете, пробивавшемся из-за двери, Чанцин увидела, как дрожат его глаза.
— За кого ты хочешь выйти?
— …Ну, пусть будет второй брак. Найду себе подходящего человека, который будет заботиться обо мне всю жизнь, и выйду за него.
Лин Мо горько усмехнулся, глядя на её серьёзное личико.
— После того как тебя одурачил Цзян Хун, ты всё ещё не очнулась?
— Тогда… тогда не стану искать высокородных. Найду простого человека, у которого есть ремесло — чтобы не голодать. Чанцин будет стирать и готовить, а муж — зарабатывать на жизнь. А потом родим двоих деток, будем растить их во дворе, играть с ними. Посмотрим, как они вырастут, добьются успехов, женятся и выйдут замуж. Жизнь будет тихой и спокойной, но зато безопасной.
Она выдохлась, закончив эту речь.
— Мечтательница, — холодно бросил он.
Чанцин махнула рукой — не хотела больше спорить. Она приподнялась.
— Ваше Высочество, лучше поторопите лекаря Сюй с отваром.
— Зачем избегать? Если ребёнок будет — пусть родится.
— Я буду содержать тебя. Тебе не придётся ни стирать, ни готовить. Дети будут расти во дворце, и ты сможешь играть с ними. Вырастут — пойдут учиться в Императорскую академию, женятся и выйдут замуж. Вся жизнь — в почёте и процветании. Я позабочусь, чтобы вы были в безопасности.
— …Принц Цзинь ещё жив. Чанцин не может иметь ребёнка от Вашего Высочества.
Она не успела договорить, как он притянул её к своей груди.
— Больше ни слова. Спи.
— …Как я могу уснуть? — прошептала она, прижатая к его груди, голос будто сквозь ткань доносился.
— С вчерашнего дня и до сегодняшнего… Лекарь Сюй тоже участвовал в вашей инсценировке?
— И наследный принц с господином Лю тоже всё знали?
— И князь Хуайнань тоже втянут в эту безумную игру?
— Замолчи! — Он прижал её затылок и мягко помассировал. — Завтра всё объясню.
*
*
*
Рассвет только начал заниматься, когда Чанцин проснулась. Рядом лежал Лин Мо, всё ещё крепко спящий. Их одежда была разбросана у изножья кровати.
Чанцин осторожно приподнялась и тихонько откинула одеяло. На нём не было одежды, но рана была плотно перевязана слоями бинтов.
— Да уж умеешь играть… — пробормотала она себе под нос.
Она перекатилась к краю кровати, собрала свою одежду и быстро оделась, направляясь к двери.
Ей надо уходить. Она не станет рожать ему ребёнка, чтобы потом лечь с ним в одну могилу!
Едва она дотянулась до дверной ручки, как её запястье схватили и резко потянули назад. Лин Мо, голый по пояс, загородил собой дверь.
— Куда?
— Чанцин заставила Ваше Высочество поднять столько людей… Больше не нужно этого притворства с ранением. Чанцин не вернётся с Вами во Дворец на Востоке.
Теперь она — знаменитая циньши из Су и Ханчжоу, и в голосе её звучала уверенность.
Уголки его губ дрогнули в усмешке.
— Не волнуйся. Всё это движение — не только ради тебя.
— Стража была уничтожена частными войсками князя Хуайнаня. Это уже бунт. Думаешь, принц Цзинь позволит мне легко вернуться?
— …Значит, всё это представление — не для меня? — Чанцин почувствовала, как её маленькая гордость рассыпалась в прах. Лицо её окаменело, и в тот же миг талию обхватила его рука, прижав её к груди.
Его дыхание было близко, голос — низкий и глухой:
— Если ты сейчас уйдёшь, мой замысел рухнет.
Чанцин моргнула пару раз.
— Тогда… что делать?
Едва она произнесла эти слова, как он лёгонько укусил её за губу и пробормотал сквозь зубы:
— Будь со мной и притворяйся, что я болен.
За дверью постучали.
— Госпожа Юнь, каша и лекарство для Его Высочества готовы.
Лин Мо отпустил её и тихо прошептал на ухо:
— Ты знаешь, что делать.
С этими словами он развёл рукава и улёгся обратно на ложе.
Чанцин повернулась и открыла дверь, приняв от служанки поднос с лекарством. Вернувшись в комнату, она поставила его на круглый столик и тщательно закрыла дверь.
Лин Мо сам подошёл к столу — кормить его не требовалось — и сел завтракать вместе с ней.
Чанцин взяла чашу с лекарством, ещё дымившуюся, и понюхала.
— Ваше Высочество ведь не ранен… Это лекарство фальшивое?
Он молча взял у неё чашу и выпил всё залпом.
— …В комнате же никого нет. Зачем так усердно играть?
В полдень пришёл наследный принц и принёс новую партию книг, специально показав две из них:
— Эти карты морских путей раньше не встречались. Такие бывают только в Цзяннане.
Лицо Лин Мо озарила радость. Он тут же попросил наследного принца сходить к князю Хуайнаню и взять у него две военные книги для изучения.
Когда наследный принц ушёл, Лин Мо сел на ложе читать, а Чанцин, скучая, тоже взяла одну из книг.
Он дочитал первую книгу и даже кашлянул пару раз для правдоподобия.
— До каких пор Ваше Высочество будет притворяться больным? Учитель нашёл много новых нот для циня. Чанцин пора возвращаться к практике.
Он бросил на неё взгляд.
— Моя болезнь пройдёт тогда, когда твой принц Цзинь пришлёт за мной людей.
— …Что значит «мой принц Цзинь»? — возмутилась она. — Я давно покинула Восточный дворец и больше не принадлежу принцу Цзиню. Зачем снова колоть меня этим?
Он не поднял глаз, продолжая листать страницы. Внезапно за дверью послышались шаги.
Служанки хором приветствовали:
— Да здравствует князь!
Чанцин сразу поняла — пришёл князь Хуайнань. Но, кажется, не один… Шагов было больше.
Лин Мо тут же рухнул обратно на ложе и бросил ей многозначительный взгляд:
— Ты знаешь, что делать.
Он хотел, чтобы она помогала ему изображать болезнь. Но ей было странно: разве князь не в курсе? Она убрала книги под кровать, как вдруг дверь скрипнула и открылась.
Вошёл князь Хуайнань в сопровождении нескольких офицеров.
Лин Мо закашлялся, и Чанцин тут же подоткнула ему одеяло и начала гладить его по груди сквозь покрывало.
Князь Хуайнань уже стоял за спиной Чанцин.
— Как себя чувствует наследный принц?
Чанцин прижала рукав к глазам, будто вытирая слёзы, и с глубокой болью посмотрела на Лин Мо.
— Как князь мог так жестоко поступить с ним… и ещё спрашивает, как он?
— Мне он ещё нужен, — холодно ответил князь. — Если не скажешь сама — позову лекаря Сюй.
Чанцин всхлипнула:
— Лекарь Сюй говорит, что рана задела сердце. Очень плохо.
— С тех пор как привезли, не перестаёт кашлять кровью… Только старый женьшень поддерживает жизнь.
— О? — Князь Хуайнань усмехнулся. — Правда?
Он тут же обратился к своему слуге:
— Принесите женьшень, что я приготовил для наследного принца.
Два слуги внесли несколько шкатулок и поставили их на стол.
— Передай лекарю Сюй: пусть берёт любые травы. Но он обязан сохранить жизнь наследному принцу, пока я не возьму столицу!
Чанцин осмотрела шкатулки и самого князя. Тот был значительно старше Лин Мо, лицо его внушало уважение даже без гнева. Она сдержала слёзы.
— Лекарь Сюй, конечно, желает Его Высочеству выздоровления. Только прошу князя больше не причинять ему страданий.
Пока говорила, она краем глаза оглядела офицеров. Раз князь — союзник Лин Мо, значит, всё это представление — для других. Среди офицеров все были воины, кроме одного — в одежде учёного. Он стоял ближе всех к князю.
Князь ответил, что всё под контролем. Тогда учёный поклонился ему:
— Князь, лекарь Сюй — человек наследного принца. На всякий случай лучше пригласить лекаря Ху для осмотра.
Князь бросил на него взгляд.
— Мистер Му, вы всегда так предусмотрительны. Пусть лекарь Ху придёт.
— … — Сердце Чанцин ёкнуло. Под одеялом она непроизвольно сжала руку Лин Мо. Если лекарь Сюй — свой, то рану можно скрыть. Но если придёт чужой… Как теперь играть?
Под одеялом его рука лёгонько похлопала её по тыльной стороне ладони — будто говоря: «Не бойся».
Чанцин собралась и ответила князю:
— Его Высочество с детства привык к роскоши. Не всякий лекарь годится для него. А если кто-то воспользуется моментом, чтобы навредить… Что тогда?
— Пусть лекарь Сюй присутствует при осмотре, — решил князь и велел позвать обоих.
Через чашку чая оба лекаря вошли в покои — осматривать наследного принца.
Чанцин не знала, подкуплен ли лекарь Ху или у Лин Мо есть другой план. Она ничего не могла сделать, но, увидев спокойное лицо лекаря Сюй, решила довериться ему и отошла в сторону.
Лекарь Ху нащупал пульс Лин Мо. Его брови то сходились, то расходились, будто он размышлял.
Вдруг Лин Мо закашлялся. Хотя Чанцин знала, что это притворство, сердце её забилось быстрее. Она подошла, чтобы погладить его по груди, но он вдруг схватил её за руку, приподнялся — и обильно выплюнул кровь на пол.
На миг ей показалось, что всё настоящее. Но вспомнив вчерашнюю ночь, она взяла себя в руки. Однако, увидев пятна крови на своей юбке, горло её сжалось. Она тихо спросила:
— Ваше Высочество, вы в порядке?
Он рухнул ей на руки, дрожащим пальцем указывая на князя Хуайнаня:
— Четвёртый дядя… Не ожидал я…
Чанцин поспешила уложить его обратно.
— Ваше Высочество, не время для расчётов. Сначала выздоравливайте.
Лин Мо нахмурился, но медленно закрыл глаза.
Лекарь Ху закончил осмотр и обратился к князю и офицерам:
— Пациент получил ранение сердца. Дыхание прерывистое, состояние тяжёлое. Пока что остаётся лишь поддерживать жизнь женьшенем и постепенно лечить.
Чанцин поняла: лекарь Ху — действительно человек князя.
Мистер Му тут же поклонился князю:
— Значит, восстание скоро начнётся. Как только состояние наследного принца немного улучшится, можно будет отправляться в путь.
Князь Хуайнань кивнул и повернулся к лекарю Сюй:
— Хорошо ухаживайте за наследным принцем.
Затем он обратился к Лин Мо:
— Мо, не вини меня. Я лишь хочу вернуть то, что принадлежит мне по праву.
Он тихо рассмеялся и вышел, уведя за собой всех офицеров.
Лекарь Сюй закрыл дверь. Чанцин почувствовала, как по спине стекает холодный пот. Хотя она знала, что всё — инсценировка, Лин Мо сыграл слишком правдоподобно. Но тут лекарь Сюй вдруг бросился к ложу и вытащил из рукава свёрток с иглами.
— Что происходит? Зачем иглы? — тихо спросила Чанцин.
Лекарь Сюй не ответил, а сразу начал вводить иглы в точки на руке Лин Мо.
Чанцин увидела, как на лбу у Лин Мо выступила испарина, губы побелели…
Разве это не притворство? Она прикоснулась ко лбу — он был ледяной. Рука, что ещё недавно сжимала её, тоже стала холодной…
Что происходит? Она забеспокоилась, но лекарь Сюй сосредоточенно работал, и мешать было нельзя.
На лбу у самого лекаря тоже выступили капли пота. Дыхание Лин Мо стало прерывистым, брови всё ещё были нахмурены… Чанцин поняла: они что-то задумали, но она об этом не знала.
Прошло больше получаса. Лекарь Сюй обработал все точки на руках и ногах, потом убрал иглы и вытер пот.
— Пожалуйста, позаботьтесь о нём. Когда принесут лекарство, обязательно дайте ему выпить.
— Что с ним? — спросила Чанцин.
Лекарь Сюй поклонился и отступил к двери.
— Пусть Его Высочество сам всё объяснит, когда очнётся.
Чанцин похолодела в душе. Опять он что-то задумал, не посвятив её…
Лекарь Сюй вышел.
http://bllate.org/book/5908/573659
Готово:
