В эти два дня Цзян Чжэнь не жалел ни сил, ни средств, чтобы его люди как следует устроили похороны. Смерть наследного принца — это национальное горе. Раз в столице ещё не получили вести, то именно в Ханчжоу, где и произошла трагедия, следовало первыми объявить траур и разнести эту потрясающую весть по всему Поднебесью.
В полдень Фу Чэн вывел из резиденции губернатора отряд императорских гвардейцев в траурных одеждах. Народ выстроился вдоль дороги, чтобы проводить их, и повсюду слышались рыдания.
Нынешний наследный принц пользовался особым расположением Высокого Предка. В народе давно ходили слухи: именно ради этого внука-наследника Высокий Предок выбрал из множества сыновей нынешнего императора.
Фу Чэн со своей свитой вышел на большую дорогу, направляясь к северным воротам Ханчжоу. В последние дни в городе царило напряжение: Цзян Чжэнь приказал запереть городские ворота, и лишь сегодня, чтобы вывезти гроб, открыли северные.
Сапоги гвардейцев глухо стучали по песку и камням. Среди толпы всё ещё шептались:
— Принц умер странно. Ведь он отправился осматривать плотину в Цзинчжоу, а оказался в борделе!
— Говорят, вместе с новой циньши Юнь Сун И они оба сгорели заживо.
— Ну, уж лучше так умереть — в объятиях красавицы…
Когда процессия с гробом достигла северных ворот, внезапно подул лёгкий ветерок. И в этом ветре послышались звуки циня. Среди народа нашлись знатоки музыки, которые сразу узнали мелодию.
— Играет «Луну над горами».
— Кто же это играет?
— Неужели провожает наследного принца?
Все подняли глаза к надвратной башне и увидели женщину в белом, с закрытым лицом, сидящую в маленькой галерее. Звуки древнего циня струились в воздухе, следуя за движениями её пальцев…
— Эй, это же госпожа Юнь Сун И!
— Такую музыку может сыграть только она.
— Но разве она не сгорела вместе с принцем? Как она жива?
Фу Чэн взмахнул рукой, останавливая гвардейцев. Его взгляд стал острым, когда он уставился на фигуру в галерее — это действительно была Юнь Сун И. Он повернулся к своему доверенному человеку и тихо спросил:
— Что происходит?
Тот тут же упал на колени, но смог лишь заикаться: «Э-э-э…», так и не выдав ни слова.
Пока мелодия ещё не закончилась, с башни раздался голос:
— Фу Чэн, я не приказывал возвращаться в столицу.
Услышав этот голос, гвардейцы мгновенно пришли в смятение, и гроб с грохотом упал на землю. Те, кто не знал правды, немедленно опустились на колени и стали кланяться.
— Это сам наследный принц!
— Он… он жив! Да здравствует Ваше Высочество!
Положение резко изменилось. Фу Чэн посмотрел на башню — там была только Юнь Сун И, принца нигде не было видно.
Он коротко рассмеялся и громко крикнул коленопреклонённым гвардейцам:
— Вы чего кланяетесь? Просто голос похож! Там не принц. Его высочество скончался в павильоне Хуашань — я видел это собственными глазами.
Видя, что солдаты всё ещё колеблются, он строго приказал:
— Охраняйте гроб наследного принца! Любой, кто осмелится сеять смуту, будет казнён без суда!
Гвардейцы переглянулись, не зная, что делать, но увидели, как Фу Чэн заменил всех носильщиков на своих личных людей и снова поднял гроб, чтобы увезти за город. Лишь тогда они неохотно встали и последовали за ним.
Фу Чэн наконец восстановил порядок и снова посмотрел на женщину в белом на башне. Его глаза потемнели, и он приказал заместителю:
— Убейте эту Юнь Сун И.
Чанцин завершила мелодию, её пальцы замерли над струнами. В этот миг со стороны улицы в неё полетела стрела. Она попыталась увернуться, но её тело будто окаменело — она не успевала… Стрела уже почти достигла её лба, как вдруг мелькнула тень в чёрном одеянии, и чья-то рука обхватила её за талию, резко оттаскивая в сторону.
Раздался звонкий щелчок — стрела была отбита мечом Его Высочества.
Дыхание Чанцин сбилось, и она крепко вцепилась в руку принца. Вчера она согласилась сыграть на башне, чтобы задержать Фу Чэна, но никто не предупредил её, что за это могут убить!
Принц стоял перед ней, нежно глядя сверху вниз, спиной к толпе внизу. Он ласково поправил выбившуюся прядь у неё на виске и тихо спросил:
— Ты в порядке?
Его длинные глаза сияли теплом, а лицо в лучах солнца было неописуемо прекрасно. Сердце Чанцин забилось быстрее, и она поспешно покачала головой…
Не успела она договорить, как снизу полетело сразу несколько стрел. Но все они были отбиты Минъин и Минсюнем. Принц быстро увёл её за укрытие в заднюю часть галереи.
Гвардейцы внизу заметили силуэт на башне — одежда точно такая же, как у наследного принца, а на висках даже виднелись седые пряди. Кто-то узнал Минъин и Минсюня.
— Это точно Его Высочество!
— Люди из Тринадцатого управления тоже живы!
Строй мгновенно рассыпался, а гроб едва не перевернулся в переулке.
Фу Чэн, видя, как паника охватывает войска, в ярости сам обезглавил двух нерешительных солдат. Остальные осмеливались лишь молча злиться, а боевой дух был полностью подавлен.
Он снова посмотрел на башню и сквозь зубы процедил:
— Убить! Даже если он жив, у него всего несколько человек из Тринадцатого управления. А у меня сотни гвардейцев!
По его приказу несколько наёмных убийц бросились к башне.
Но в этот момент за городскими воротами раздался топот конницы. Чёрная масса воинов в железных доспехах, с мечами, щитами и копьями, ворвалась в город и двинулась прямо на отряд гвардейцев.
Фу Чэн не успел понять, что происходит, и лишь отступил назад.
Его заместитель в панике воскликнул:
— Командующий, неужели наследный принц привёл подкрепление из столицы?
— Глупость! — рявкнул Фу Чэн. — У принца нет права командовать войсками! Кроме людей из Тринадцатого управления и нас, гвардейцев, ему некого вызывать. Да и за три-пять дней столичное войско не успело бы добраться до Ханчжоу!
Едва он это сказал, как в толпе воинов показался человек в белых доспехах — с улыбкой на лице, величественный и благородный. Он скакал верхом в сопровождении отряда.
— Командующий, помнишь ли ты меня? — крикнул он.
Заместитель сразу узнал его и прошептал Фу Чэну:
— Командующий, это… князь Хуайнань!
Фу Чэн всё понял: Ханчжоу недалеко от Хуайнани — как раз трёх-пятидневный путь. Князь Хуайнань командует десятками тысяч солдат — вот и подкрепление для принца…
Сердце Фу Чэна облилось кровью. Увидев, как князь Хуайнань взмахнул мечом, и его войска бросились в атаку, он бросил всё — даже гроб — и пустился в бегство, не обращая внимания на то, как его людей рубят и берут в плен.
На башне Минъин и Минсюнь отразили атаку приближённых Фу Чэна, но один убийца всё же прорвался к задней части галереи. Увидев принца, он вместо того чтобы напасть на него, начал рубить Чанцин. К счастью, принц отбивал каждый удар своим мечом. Она пряталась за его спиной, но не успевала за его движениями. В конце концов, принц, явно раздражённый её неловкостью, подхватил её на руки и взлетел на черепичную крышу галереи.
— Жди меня здесь, — сказал он.
— Слишком… слишком высоко!
Чанцин не успела договорить, как принц уже спрыгнул вниз и вступил в смертельную схватку с убийцей.
Она осталась одна на крыше, боясь пошевелиться — казалось, стоит чуть двинуться, и она упадёт. Внизу на улицах Ханчжоу кипела битва, повсюду лилась кровь. Сердце Чанцин готово было выпрыгнуть из груди…
К счастью, принц быстро разделался с убийцей и вернулся за ней. Но ноги её уже не слушались — едва он поставил её на землю, она без сил осела на пол.
Лин Мо быстро подхватил её — видимо, она сильно испугалась высоты. Но у него ещё были дела, поэтому он просто поднял её на руки и, найдя лестницу на стене, спустился, чтобы встретиться с князем Хуайнанем.
Чанцин обвила руками его шею и прижалась лицом к его груди, больше не желая смотреть на кровавую резню на улицах.
Всего мгновение — и принц уже принёс её к воротам. Она почувствовала, что он с кем-то разговаривает, и осторожно отвела лицо от его груди. Перед ней на белом коне стоял мужчина с длинными бровями, пронзительным взглядом, с аккуратной полоской усов и в роскошной одежде с узором пищухи. Увидев принца, он соскочил с коня:
— Мо!
Чанцин услышала, как принц назвал его «четвёртым дядей». Князь Хуайнань удивлённо посмотрел на то, как принц держит её на руках, и она почувствовала, как по щекам разлился жар.
Князь тут же отвёл взгляд и приказал подать принцу другого коня. Тот помог Чанцин сесть в седло.
— Я… я не умею ездить верхом…
Не успела она договорить, как принц уже вскочил за ней и обхватил её руками. Только теперь она почувствовала себя в безопасности.
Гвардейцы уже полностью разбежались. Те, кто и раньше сомневался в смерти принца, теперь массово сдавались.
Лин Мо поручил Минъин и Минсюню разобраться с остатками гвардии, а сам поскакал вместе с князем Хуайнанем в сторону резиденции губернатора.
Цзян Чжэнь в резиденции получил известие: правда ли, что принц жив, он не знал, но то, что князь Хуайнань ввёл войска в город, было неоспоримым фактом. Вдалеке поднимался дым, и даже отсюда чувствовался запах крови и смерти.
Цзян Чжэнь приказал собирать вещи, посадил семью в кареты и собирался бежать через южные ворота. Но солдаты князя Хуайнаня уже окружили резиденцию губернатора, не оставив ни единого выхода…
Покушение на наследного принца карается уничтожением семи родов. Цзян Чжэнь и не думал, что ловушка в павильоне Хуашань с подожжённой комнатой могла дать сбой.
Теперь ему оставалось лишь выбрать достойный способ уйти из жизни…
Чанцин принесли к резиденции губернатора на руках и помогли сойти с коня. Принц взял её за запястье и повёл внутрь.
Она увидела, что всю резиденцию заполонили солдаты князя Хуайнаня. Во внутреннем саду царил хаос: слуг гнали, хватали, убивали.
Эта картина показалась ей знакомой, и ноги сами остановились.
Принц заметил это и обернулся:
— Что случилось?
Чанцин покачала головой:
— Я… я не хочу идти дальше.
Лин Мо увидел страх в её глазах и вдруг вспомнил, как когда-то разграбили Дом маркиза Аньюаня… Он вернулся и мягко прикрыл её плечи:
— Здесь слишком опасно. Ты должна быть рядом со мной, нельзя бродить одна.
Чанцин думала, что та трагедия давно в прошлом и она уже забыла. Но сейчас воспоминания хлынули на неё с такой силой, будто всё происходило вчера.
Любимая няня Чжан была изрезана ножами. Её подруга детства, служанка А Ши, была затаскана солдатами в дровяной сарай и надругалась над ней.
Глаза Чанцин наполнились слезами. Принц молча прижал её к себе, и его ладонь долго гладила её спину, пока она не вернулась в настоящее.
Её слёзы намочили его одежду, и только тогда она осознала, где находится.
Она напомнила себе: это резиденция губернатора, а не Дом маркиза Аньюаня. Цзян Чжэнь — предатель, который пытался убить Его Высочество и использовал её как приманку. Он не заслуживает сочувствия… Но её руки уже сами обхватили принца за талию и крепко прижали его к себе.
Проходившие мимо солдаты князя Хуайнаня тихо хихикали, глядя на них.
Чанцин тут же отпустила его, оттолкнула и, всхлипывая, сказала:
— Я… я в порядке.
Лин Мо посмотрел на неё: глаза опущены, на щеках ещё блестят слёзы. Он провёл указательным пальцем по её лицу, стирая капли:
— Не бойся. Я восстановлю справедливость для Дома маркиза Аньюаня.
Чанцин не совсем поняла, но подняла на него глаза. В его взгляде мелькнула холодная решимость:
— Но сегодня я должен расправиться с Цзян Чжэнем!
Она кивнула и позволила ему вести себя дальше по саду.
Как раз за искусственной горкой на них чуть не налетели двое. Принц резко оттащил Чанцин за спину, и она не пострадала. Но девушка на земле показалась ей знакомой — это была кузина Цзян Хуна, племянница губернатора.
Солдаты князя Хуайнаня обыскивали дом, не оставляя ничего. Но эта девушка, растрёпанная и в беспорядке, всё ещё крепко прижимала к груди цинь:
— Это цинь, которую мой кузен с таким трудом для меня добыл! Вы не имеете права забирать её!
Чанцин сразу узнала инструмент:
— Это «Сунши Цзянь И»!
В павильоне Хуашань Цзян Хун предал его, и «Сунши Цзянь И» исчезла. Она думала, что знаменитый цинь времён Тан сгорел в огне, и очень сожалела об этом — ведь это была любимая реликвия Юнь Хэ… Но теперь оказалось, что цинь попал в руки этой племянницы…
http://bllate.org/book/5908/573655
Готово:
